Что происходит (1)

6 июля 2019 г.

Форт Гренден

«Лейси, ты не сможешь спасти эти эксперименты, особенно после второго падения! Генерал призывает весь персонал с медицинским образованием. Вам надо поторопиться в лазарет!» - крикнул доктор Никита Тесла.

Лэйси Дарвин кивнула, перепрыгивая через разбросанное по полу оборудование. — Посмотри, есть ли что-нибудь, что выглядит нетронутым. Я не хочу терять пару месяцев прогресса», — попросила она.

— Я посмотрю, что можно сделать, добрый доктор. Тесла возобновил свою работу, координируя свои действия со своим партнёром, доктором Аланом Оппенгеймером. Вместе они разобрали неповреждённое оборудование в лаборатории.

— Никита, передай мне эту упряжь, ладно?

«Вот», — ответил Никита. «Надеюсь, мы не увидим третью аномалию…»

«Я согласен, мои старые кости не созданы для этого!» - сказал Алан.

Они закрепили оставшееся неповрежденное оборудование и эксперименты, прикрепив их к столам и полкам, прикрученным к земле. Затем они пошли искать Лейси, осторожно пробираясь через лабиринт битого стекла на выходе. Единственным источником освещения в коридоре была тускло-оранжевая система освещения, питавшаяся от аварийных генераторов базы. Дополнением к оранжевому цвету был прерывистый красный свет, исходивший от системы сигнализации. Когда двое учёных ехали в лазарет, они столкнулись с большим количеством пробок; солдаты бегали, готовясь к новой атаке. Другие пытались собрать припасы и захватить самые важные предметы по всей базе.

Прозвучало объявление, разнесшееся по тем немногим системам связи, которым удалось пережить две гравитационные аномалии. Это было сообщение от самого генерала Хардинга. «Всему персоналу базы, пожалуйста, путешествуйте внутри зданий, за исключением случаев крайней необходимости выходить на улицу. Весь персонал на открытом воздухе должен сначала приобрести амортизирующий материал на случай очередной гравитационной аномалии. Все портальные системы, кроме земной связи, должны быть отключены до дальнейшего уведомления».

Прибыв в лазарет, они заметили много пациентов. У большинства из них были те же травмы, что и у первых пятерых, но у некоторых были серьезные переломы. После первого инцидента многих солдат отправили на улицу для установки укреплений. Некоторым посчастливилось оказаться застигнутыми посреди открытой местности, когда началась вторая аномалия. Падение с высоты двух этажей — это не то, для чего человеческие ноги созданы. Никита и Алан с сочувствием смотрели на самых несчастных жертв. По крайней мере, никто не умер, думали они.

"Привет!" Лейси подошла к ним, ее одежда была окровавлена из-за включения сигнализации. «Кельмитус хочет поговорить с тобой. Он в соседней комнате с доктором Джонсом и несколькими сонарцами. Они используют исцеляющую магию.

Двое учёных последовали инструкциям доброго доктора и направились навестить своего старого друга. Они давно не разговаривали; последний раз это было несколько недель назад, когда они проводили магические эксперименты. Никита и Алан могли только сожалеть о том, что их воссоединение не могло произойти при лучших обстоятельствах.

— Кел?

«Ах, мои добрые друзья доктор Тесла и доктор Оппенгеймер! Дай мне всего минутку! Я сейчас исцеляю эту прекрасную женщину. Он вернулся к работе над лечением своего пациента, и сияние его рук снова стало ярче, когда он возобновил свою работу.

— Лейтенант Хейс? – спросил Никита. "Что случилось?"

Сара Хейс застонала, когда магия Кельмитуса вернула ее сломанную ногу в правильное положение. «Ух, мне на ногу упал ящик с золотом!»

«Я думал, ты должен был установить связь с Альянсом Зверей?» – спросил Алан.

— Да, но мы только что завершили нашу миссию. Командование прислало посла, и мы вернулись с подарками от Альянса. Так уж получилось, что мы прибыли как раз тогда, когда гравитация выключилась. Неподходящее время, да?

«Да, весьма неудачно. Хорошо, что теперь нам помогает ещё один маг, — вмешался Кельмитус, указывая на Аранмитуса, который был занят лечением сотрясения мозга человека. «Хорошо, лейтенант Хейс. Теперь ты готов идти!»

— «Хорошо иди», Кельмитус. Сара слегка улыбнулась попыткам Кельмитуса применить новую земную терминологию, которую он узнал.

— Ох, — ответил Кельмитус, взволнованный. «Я знал это, — быстро добавил он, — я просто заменил «хорошо» на «отлично», потому что моя исцеляющая магия делает твое состояние «отличным»!»

«Конечно. Спасибо, док. Сейчас мне нужно вернуться к остальным членам команды Браво. Нам предстоит встреча с командами Альфа через Гольф; Генерал что-то задумал.

«Радуйтесь!» — сказал Кельмитус, помахав ей рукой, когда она уходила. «Теперь, где я… Ах! Да, я пригласил вас двоих сюда, чтобы обсудить эту новую аномалию. Давайте скорее отправимся в вашу лабораторию, — сказал он.

Трое пожилых интеллектуалов, все с пышными бородами, подходящими для волшебников, бросились обратно в научное крыло базы.

«Нам понадобится слишком много времени, чтобы пересечь окружность всей базы только для того, чтобы добраться до научного крыла… Следуй за мной, я смягчу наше падение магией ветра, если мы снова станем легче воздуха».

Никита и Алан посмотрели друг на друга с одинаковым обеспокоенным выражением лица. Они пока не совсем доверяли Кельмитусу свою жизнь, но доверяли ему свои ноги. «Хорошо», — согласились двое мужчин.

Они совершили безумный рывок по открытой местности, направляясь из лазарета в научное крыло. Если бы существовал специальный вид Олимпийских игр специально для пожилых людей, эти трое мужчин могли бы установить рекорды. К счастью, им удалось без происшествий добраться до внутреннего помещения научного крыла. Когда они направились в главную лабораторию физических исследований, по внутренней связи прозвучало ещё одно объявление.

«ВСЕ ЯДЕРНЫЕ ТЕХНИКИ, ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАВАЙТЕСЬ В ГОТОВНОСТИ В ПУЛЬТЕ УПРАВЛЕНИЯ ДО ДАЛЬНЕЙШЕГО УВЕДОМЛЕНИЯ. ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ВАШИХ ЗАПРОСОВ БУДЕТ ОТПРАВЛЕН ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ПЕРСОНАЛ».

«Ну и дела, я очень рад, что эта штука надежно закреплена. Могут ли эти штуки вообще выжить, если их швырять, как мы?» Никита задумался.

«Я бы не останавливался на этой теме», — сказал Алан.

По прибытии в пункт назначения Кельмитус направился к терминалу, прикрепленному к стене. «Думаю, я знаю кое-что об этой аномалии», — заявил он, печатая. «Я вспоминаю время, когда много лет назад король Селиос отправил меня работать с некоторыми мекканскими учеными в рамках исследовательского соглашения. Они работали над тем, как миниатюризировать двигатели дирижаблей, чтобы небольшое транспортное средство или даже человек могли использовать такое устройство для полета. Они заметили, что некоторые дивинианские маги обладали способностью летать без использования магии ветра и свободно манипулировать объектами. Некоторые могли даже бросать тяжёлые предметы, как будто они весили всего лишь небольшой камень, прежде чем эти предметы снова набирали свой вес и падали на цель. В конце концов они наткнулись на древние доспехи, и тут понадобилась моя помощь. Я был нужен им, чтобы разгадать его тайны, но прежде чем мой корабль завершил свой путь в мекканский порт Фео, артефакт и несколько исследователей исчезли. Предположительно, дивинианская команда украла костюм и похитила ученых».

«Помимо схожего воздействия на гравитацию, как эти два события могут быть связаны друг с другом?» – спросил Никита.

«Местоположение в Меккане, куда я должен был отправиться, было очень уединенным. Во время путешествия по морям мне предоставили данные для изучения. Среди этих данных была серия тестов, проведенных одним из немногих магов Меккана. Первое испытание было проведено в одном из наиболее важных исследовательских центров, что привело к потере многих единиц ценного оборудования и прототипов. Поэтому они перенесли исследования куда-то ещё. По сути, то, что произошло там, очень похоже на то, что только что произошло здесь. Я считаю, что мы наблюдаем испытания этого костюма Дивинианами. География подтверждает эту теорию; Королевство Эчит было территорией, которую нобийцы не особо ценили, поэтому они позволили дивинианцам проводить исследования в этой относительно изолированной области, в то время как они вели опосредованную войну против моего народа и наших мекканских... спонсоров.

Никита понимающе кивнул, но его научный ум остался неудовлетворенным. «Настоящий заговор, Кел. Но опять же, всё это имеет смысл. Разве это не может быть что-то другое? Скажем, маг, экспериментирует над магией гравитации, или, может быть, был найден ещё один костюм?

— Полагаю, что так оно и есть, но я сомневаюсь, что существует ещё один такой костюм. В конце концов, это древняя могущественная реликвия. Я очень сомневаюсь в существовании большего. Мы бы уже нашли его, если бы такие копии не обитали на пустошах Южного Обега или на запретных островах на востоке.

«В таком случае, что мы делаем в лаборатории?» – спросил Алан.

«Я смотрю на эксперименты, которые мы провели на прошлой неделе с доктором Джонсом и Омнисом. Я считаю, что мы сможем использовать Омнис, чтобы определить источник этой гравитационной магии, поскольку Омнис смог обнаружить даже самые маленькие сигнатуры маны во время этих испытаний».

«Если подумать, я заметил некоторые странные всплески в данных, которые ты записал, Кел. Что вы думаете о них?" Алан поднял бровь.

Кельмитус ухмыльнулся. «Да, теперь эти аномалии имеют смысл! Эти странные данные, должно быть, были результатом мощных магических всплесков! Давайте скорее заберем доктора Джонса из лазарета!»

——

Неумолимое тиканье часов, установленных над столом в конференц-зале, было единственным ответом, полученным на объяснение Кельмитуса. Немногие в комнате были способны следовать сложной магической философии Кельмитуса. Все понимали только его срочность и его точку зрения.

«Итак… позвольте мне сказать прямо: вы смогли найти источник этой гравитационной магии с помощью Омниса, который «триангулировал» исходную точку, используя данные, полученные в результате некоторых магических экспериментов? Звучит реально, как какая-то научно-фантастическая чушь, — сказал генерал Хардинг, прищурившись. Затем он откинулся на стуле и скрестил руки на груди, прежде чем продолжить: «Но опять же, технически ты — главный эксперт по магии в этой комнате. Возможно, даже самые знающие, с кем мы знакомы». Кивки согласия подтвердили замечание генерала Хардинга.

Кельмитус принял доводы генерала с большим одобрением, что вызвало смиренную улыбку. «Спасибо, генерал. Мы обнаружили точное местонахождение источника этой мощной магии: гора Ло, ближайшая в своем ареале к Лесу Гидры».

«Лес Гидра, да? Возможно ли, что эти волшебные события каким-то образом связаны с Гидрой?» Вопрос исходил от мужчины, одетого в тёмный костюм. Его глаза были закрыты непрозрачными очками, явно ненужными внутри здания.

«Учитывая контекст, к которому мы теперь имеем доступ, я готов поспорить, что ваше предположение действительно верно. Я не так уж много знаю о поведении зверей, чтобы с уверенностью сказать, какой эффект окажет на них такая магия, но могу предположить. Хм, магическая энергия, возможно, вывела эту гидру из долгого сна или даже усилила её враждебность, — объяснил Кельмитус, когда человек в чёрном записал информацию.

Генерал Хардинг наклонился вперед. «Тогда нам придётся сражаться с ордой монстров, чтобы добраться до исходной точки?»

"К сожалению, да. Я думаю, что для уничтожения такого заражения потребуется армия в несколько сотен человек, но ваше современное оружие дает каждому человеку возможности дюжины человек. Кроме того, у вас есть доступ к мощному древнему оружию из Зоны Бета Один». Кельмитус ходил вокруг и, видя недовольные лица американцев, пытался их успокоить. «Хотя я не ожидаю появления таких могущественных монстров, как Гидра или Эпический Дракон, всегда может быть вероятность того, что горные хребты скрывают других хищников высшего уровня».

— Это полезная информация, Кельмитус, но всё наше оборудование должно быть заземлено до тех пор, пока источник магии не будет нейтрализован. Мы не можем рисковать поездкой на Зону Бета Один для сбора оружия, а также не можем рисковать размещением каких-либо воздушных средств. Танки и артиллерийские орудия просто будут ждать слишком долго, и не дайте мне начать, если одно из них упадет с нескольких этажей. Генерал Хардинг покачал головой и вздохнул. «Командам «Альфа» и «Дельта» будет разрешён доступ к транспорту на гору Лоу, и они будут иметь в наличии две крылатые ракеты «Томагавк» на случай чрезвычайных ситуаций. Команды Echo Through Golf останутся и будут оказывать поддержку другим нашим объектам. Вопросы?"

Выступал майор Доннагер. «Сэр, с каких это пор у нас появились крылатые ракеты?»

«Официально их не существует. Это сверхсекретные системы после РСМД. Вашингтон привёз сюда несколько единиц Mark 41b, чтобы провести испытания незаметно для остального мира. Полагаю, сейчас самое подходящее время, чтобы опробовать их.

«Сэр… «тестирование»? Вы уверены, что они запустят? — спросила Эмма, в её голосе было заметно беспокойство.

«О, не беспокойся об этом. Они обязательно запустят, но Вашингтон надерёт мне задницу, если в процессе поджарятся блоки VLS. Теперь нам действительно следует приступить к этой операции. Кто знает, когда может ударить следующая гравитационная волна?»

После объяснения Генри повёл четыре специализированные группы в арсенал, где они запаслись тяжелым оружием. С момента встречи со «Спайдерами», скрывавшимися в Зоне Бета Один, Вашингтон счёл целесообразным отправить новейшее оружие и снаряжение в Форт Гренден. Среди такого оборудования был арсенал экспериментальных боевых дронов, серия комплектов зачарованной брони из нановолокна и разнообразное кастомизированное оружие.

Генри был одним из немногих, кому разрешили использовать оружие Хомагуса. На самом деле, он очень заинтересовался своим верным N109, везде таская его с собой. Точно так же Оуэнс вернул свою стандартную версию M9 Beretta в пользу оснащения пистолетом N25 Homagus. Остальные команды смотрели на команду Альфа с большой завистью, так как у них не было таких "игрушек".

Остальные команды запаслись более традиционными предметами, такими как взрывчатка С-4 и тяжелые боеприпасы, от зачарованных гранат до пусковых установок. Благодаря минимальному надзору в этой части галактики, эти команды также смогли использовать химическое оружие, благодаря ЦРУ, которое тестировало такое оружие на захваченных монстрах и других существах в рамках совместной программы с сонарцами и мекканцами. Другой персонал помогал этим командам найти альпинистское снаряжение на случай, если источник магии находится на вершине горы, и пещерное снаряжение.

Маг каждой команды носил с собой личное оружие и рюкзак, до краев наполненный драгоценными камнями маны и материалами для их особых тайн. Кельмитус поспешно сложил батарейки в свой рюкзак, а его бывшие ученики Аранмитус и Скарнмитус принесли с собой набор химикатов. Маги, нанятые военными США, полюбили определенные виды науки. Для Кельмитуса это был электромагнетизм, на который повлиял его близкий друг доктор Тесла. Для Аранмитуса и Скарнмитуса это была химия, на которую повлияли врачи и исследователи, с которыми они познакомились на базе.

Четыре команды, теперь оснащенные лучшей огневой мощью и оборудованием, доступным любой пехоте на двух планетах, направились к ангару для транспортных средств. Там их ждало несколько бронемашин Rheinmetall. Инженеры и механики внесли последние коррективы в системы подвески автомобилей, чтобы максимально повысить живучесть этих транспортных средств в случае возникновения очередной гравитационной волны. Жёлтые огни периодически вспыхивали вокруг ангара, когда двери открывались. Стон тяжелых металлических дверей эхом разнёсся по всему пещеристому комплексу, за ним последовал грохот четырех бронемашин, выбежавших из ангара.

Система связи в каждой машине ожила, когда генерал Хардинг подключился к этим элитным командам. «Один из наших контактов в Феломии только что получил известие от лорда Талвина. Луч света непрерывно устремляется в небо, но никаких гравитационных аномалий пока не происходит. Наши исследователи, дислоцированные в Зоне Бета-1, отследили этот луч, и, похоже, он связан с чем-то на Луне, самой большой луне. До сих пор аномалии, с которыми мы столкнулись здесь, проникли на Землю через портал, хотя и с меньшей эффективностью. Но если этот луч света указывает на включение силы, то нам нужно любой ценой остановить это волшебство. Мы до сих пор не знаем, как закрыть портал, поэтому любая катастрофа, происходящая в этом мире, может распространиться на Землю. Я сообщу вам, если будут какие-либо дальнейшие обновления. Удачи».

Проехав 50 миль, команды получили еще одно обновление. «Имейте в виду, приближается гравитационная волна».

Превентивно затормозив, их машины остановились. Генри наблюдал, как луч света в небе померк, а затем исчез. Как только он исчез, он почувствовал, как притяжение гравитации ослабевает. Его тело прижалось к ремню безопасности, а бутылка в подстаканнике медленно поднялась. Он схватил его, не желая, чтобы содержимое вылилось, как только гравитация вернётся в норму. Выглянув в окно, он заметил, что колонна уже поднялась на высоту одноэтажного дома. Он молча молился, чтобы у инженеров на базе было достаточно времени для подготовки машин.

Внезапное возвращение стандартной гравитации стало неожиданностью. Это было похоже на мгновенно ускоряющийся лифт, когда его тело и остальная часть конвоя снова подверглись гравитационному притяжению планеты. Каждая машина наполнилась звуками, когда падающие пассажиры кричали, их ремни безопасности были пристегнуты как можно туже. Все машины в колонне рухнули на землю с резким металлическим лязгом, а тревожные звуки систем подвески достигли предела. С бьющимися сердцами и вспотевшими бровями члены каждой группы рассредоточились по периметру обороны, в то время как несколько избранных сотрудников проверяли машины на предмет повреждений.

Эмма проанализировала каждую машину, подтвердив свои выводы боевому инженеру из команды Чарли. «С JLTV все в порядке, сэр!» она сказала Генри.

"Ладно. Нам осталось пройти ещё сотню миль; давайте двигаться!» — приказал Генри, и его громкий голос резко контрастировал с тихой сельской обстановкой.

Четыре команды продолжили своё путешествие в тишине, глядя в окна и отмечая проносящиеся мимо пейзажи. Подойдя к эпицентру аномалии, они заметили ещё больше повреждений. Плотная фауна лежала на земле, их ноги были сломаны в результате сильного падения. Некоторые деревья были вырваны с корнем, а обычно приземлённая земля, вокруг которой опутались их корни, была разбросана в беспорядке. Кроваво-красное солнце начало опускаться за горизонт, освещая кровавую бойню.

В городе Феломия дела обстояли немного лучше. Построенные на прочном фундаменте, здания в городе не постигла участь деревьев, мимо которых ранее проезжала колонна. Однако некоторые участки повреждений были очевидны; это были места, где грязь была рыхлой. Конвой остановился у поместья лорда Талвина. Увидев, что двери приоткрыты, Генри повёл команду Альфа внутрь, в то время как остальные под его командованием остались снаружи. Они пробирались сквозь опрокинутые полки и разные обломки, пока не нашли самого лорда Талвина, координирующего эвакуацию с группой американских советников.

Генри постучал в открытую дверь, привлекая внимание суетящихся мужчин и женщин внутри. «Ах! Майор Доннагер, — крикнул лорд Талвин. "Приятно тебя видеть. Мы пытались отправить вашему начальству запрос на эвакуационные машины, но ваши советники чем-то растерялись, — обеспокоенно сказал он.

— Майор, — продолжил советник. «Мы не можем установить связь с базой!»

«Да, похоже, что-то пошло не так с нашими коммуникациями. Наш последний контакт был всего 20 минут назад, мы понятия не имеем, что произошло. Капитан Ламарр? Генри обратился к Эмме за теориями.

«Сэр, вполне возможно, что мощная магия генерирует радиацию, которая может помешать нашей технологии». В ответ весь земной персонал начал хмуриться. «Конечно, нам стоит беспокоиться не о радиации», — быстро добавила она. Настроение в комнате поднялось, пока она непреднамеренно не подавила его своими предположениями. «Ну, по крайней мере, пока. Мы не знаем, как это излучение влияет на человеческие тела Земли, но я предполагаю, что оно безопасно, учитывая, что у доктора Джонса не развился рак… пока».

— Капитан… — Генри покачал головой.

"Простите, сэр. Иногда я немного увлекаюсь».

— В любом случае, — Генри сменил тему. «Все в порядке? Почти два часа назад мы испытали ещё одну волну».

«Да, но с момента последней магической вспышки ситуация только ухудшилась», — ответил лорд Талвин. «Наши маги фиксируют увеличение силы каждый раз, когда мы становимся легче воздуха. Боюсь, что наши структуры не смогут справиться с ещё одним таким катастрофическим событием», — сказал он, крепко сжимая стул. «Даже почва под нами начала становиться жертвой влияния этой магии!»

«Если нам повезет, мы больше не будем испытывать этого. Со мной несколько команд; мы направляемся к горе Лоу, чтобы исследовать источник этих аномалий. Вы можете нам что-нибудь сказать?

Лорд Тэлвин постучал пальцами по стулу, за который сжимался. «Гора Ло… Я мало о ней знаю, поскольку районы за пределами Леса Гидры уже давно запрещены для нашего народа. После нашего конфликта с нобианцами мы были вынуждены обследовать для них местность. После исследований они наняли группу рабочих, чтобы они делали чёрт знает что в этих запретных землях». Он говорил ядовитым тоном, поясняя далее: «Они вернулись, но мои соотечественники, которые пошли с ними, не вернулись. Лишь позже мы узнали, что их убили. По воле судьбы выжил один из наших: Мудрец Веллин. Я не помню его историю, но вы можете найти его в городской библиотеке. Возьмите эту печать с собой, чтобы он мог доверить вам свою мудрость. Пусть тебе сопутствует удача».

Генри кивнул и, не желая терять времени, прислушался к совету лорда Талвина и немедленно отправился к Сейджу Веллину. Городская библиотека располагалась между городским кругом и западными воротами, поэтому Генри направил конвой к выходу, а сам помчался в библиотеку, чтобы найти Сейджа Веллина. К счастью для него, в библиотеке был только один мужчина.

«Действительно, ему повезло», — подумал Генри, особенно учитывая, что он покинул лорда Тэлвина, даже не спросив, как выглядит мудрец Веллин. Он подошёл к одинокому мужчине, который суетился вокруг, собирая с пола тома и свитки и складывая их в скрипучую деревянную тележку. — Мудрец Велин?

Мужчина в коричневой мантии подпрыгнул от внезапного представления. «Ах! Извините, я не ждал гостей! Возможно, вы захотите вернуться позже, когда я наведу порядок в этой куче пергамента!»

— Добрый мудрец, — Генри перешел прямо к делу, — у меня есть печать от лорда Талвина. Мне нужно поговорить с тобой о горе Лоу.

Услышав название проклятой горы, мудрец Велин немедленно прекратил свои действия и осмотрел печать. Посмотрев на Генри холодным взглядом, он заговорил. "Что, из этого?"

«Я думаю, именно отсюда и берёт свое начало эта мощная магия».

«Эти жалкие предатели! Я знал, что эти нобианцы виновны в этом разрушительном колдовстве!» — заявил Мудрец Велин, грозя кулаком. «Вы хотите отправиться на гору Лоу?»

«Да, мы должны прекратить это волшебство любой ценой».

"Хорошо. Я могу привести тебя к ним. На горе Лоу есть пещера, наполненная древними артефактами ушедшей эпохи. Я могу направить тебя, но я прошу об одном, — сказал мудрец Веллин, его холодный взгляд почти способен затвердевать азот.

"Что это такое?"

«Если правда, что в этой катастрофе виноваты нобианцы, не оставляйте никого в живых».

"Я посмотрю что я могу сделать. Никаких обещаний, — сказал Генри после недолгого молчания.