Нью-Йорк

Грум-Лейк, Невада

1 июля 2019 г.

Сера Синдис огляделась, когда мир потемнел, странное изображение искаженного пространства проносилось мимо, пока они продолжали идти через червоточину. Двое других пассажиров Сонары, двое помощников короля, были так же сбиты с толку и интересовались транспортировкой. Как только колонна вышла на другую сторону портала, Серу залил ослепительный солнечный свет. Она слегка прищурилась, её глаза привыкали от полуоблачной среды равнин Северного Грендена, а не к ослепляющей жаре этой чужой пустыни. Почувствовав тепло солнечного света, она сразу же была благодарна за устройство, которое американцы назвали «Ай-Си», у которого не было внятного перевода, поскольку их стандартные коммуникационные заклинания не могли расшифровать аббревиатуры.

В других транспортных средствах как сонарцы, так и мекканцы выражали глубокое удивление среди бурлящей какофонии других эмоций. Раскаленная пустыня была средой, к которой мало кто привык. В их головах пронесся шквал вопросов и размышлений. Это действительно другой мир? Все ли американцы жили в пустынном мире? Нет, этого не может быть; На различных изображениях ясно были изображены пышные зерновые поля, стальные башни с видом на океан и красивая зелень городов.

На их вопросы быстро ответили, когда Перри выступил по радио. «Добро пожаловать на Землю. Вскоре мы прибудем на наш объект Грум-Лейк в Неваде, также известный как Зона 51».

Когда колонна прибыла на базу, некоторые сотрудники пришли, чтобы помочь гостям выйти из транспортных средств и провести их в комнату для брифингов, где их будут обучать американским культурным нормам и важной информации, касающейся безопасности пешеходов, общества и, прежде всего, того, как следует иметь дело с любым освещением в СМИ. В зале для брифингов преподаватели использовали различные презентации, предоставленные туристической индустрией и школами. Первая тема, безопасность пешеходов, рассказала гаэрранцам об уличных фонарях и их значении. Мекканцы сразу признали эту систему, поскольку они внедрили нечто подобное в своем обществе, когда автомобили получили широкое распространение. Вторая тема включала многочисленные лекции о социальных взаимодействиях в Америке. Каждому гаэрранцу выдали телефон и немного денег на случай, если они где-нибудь заблудятся и им были даны инструкции, как звонить своим гидам в таком случае. Наконец, гаэрранцам сообщили, что они могут столкнуться с ордами репортёров и журналистов, которые нападут на них, как ястребы, чтобы заявить о своем присутствии всему миру, миллиардам людей.

Сонарцы и даже мекканцы были этому удивлены. Насколько взаимосвязанным был их мир, настолько, что миллиарды людей по всей планете могли получать информацию одновременно? В большинстве мекканских семей были радиоприемники, но даже тогда лишь несколько миллионов могли принимать сообщения, транслируемые через эти устройства. У сонаранцев не было даже быстрого способа распространения информации; они по-прежнему полагались на бумагу, молву и городских магов, имевших контакт со столицей. Однако на Земле миллиарды людей имели доступ к таким устройствам связи, как радиоприемники, телефоны и телевизоры. Поскольку президент уже объявил о существовании разумной инопланетной жизни, репортаж о таких экземплярах, безусловно, станет самым просматриваемым и слышимым радиовещанием в истории.

Следовательно, гаэрранцам напомнили, что им следует вести себя сдержанно. Большая часть мира ожидала бы чего-то действительно инопланетного, а не чего-то отдаленно похожего на человека. К счастью, их авторитет ещё больше снизился, поскольку гаэрранцы не носили слишком экстравагантную одежду. Король Селиос даже оставил свою корону в Сонарисе. Тем не менее, шанс быть обнаруженным был, и независимо от того, насколько навязчивыми или раздражающими были репортеры, им было сказано не реагировать. Гаэрранцы согласились. Когда основы были улажены, их отпустили от обучения и направили в ангар, где ждали посол Перри, его дипломатическая команда и самолёт.

——

Два часа назад…

Вашингтон

«Это отличная новость! Пожалуйста, передайте мою благодарность генералу Хардингу, когда ремонт будет завершён. Кстати говоря, есть какие-нибудь новости о новых воротах?

«Сэр, мы все ещё тестируем возможности нового мифрилового соединения, которое мы разработали. Первоначальные результаты испытаний были многообещающими: около дюйма того, что мы сейчас называем митрием, было таким же прочным, как три фута железобетона. Дальнейшая доработка потребует времени, но мы ожидаем, что сможем расширить возможности этого нового соединения в десять раз в течение следующего года».

Президент Кинер учёл эту новую информацию в своих планах относительно того, что они теперь называют Фортом Гренден, переименованным в Форт Вашингтон. Учитывая недавнее открытие существования магии и монстров, невозможно было сказать, какие угрозы скрываются за порталом. До сих пор враждебные столкновения на Гаэрре ограничивались примитивными туземцами, гигантскими пауками и большим драконом, вызвавшие лёгкое разрушение. Тестирование показало, что объекты, превышающие размер самого портала, не могут рематериализоваться должным образом, но, учитывая существование магии, кто знает, может ли это быть правдой? Поэтому президент Кинер пришёл к выводу, что необходимо принять все меры предосторожности, чтобы свести к минимуму потусторонние угрозы и при этом максимизировать потенциальную прибыль.

"Я понимаю. Начать установку соединения в том виде, в каком оно есть на данный момент. Учитывая всё, что произошло всего за пару месяцев, мне не хотелось бы представить, какие опасности могут возникнуть через год. Мы всегда могли бы просто модернизировать ворота позже».

«Да, господин президент», — сказал помощник. Когда он собирался уйти, Кинер остановил его.

"Ждать. И ещё… убедитесь, что механизм самоуничтожения работает. Если там есть что-то достаточно мощное, чтобы захватить самую укреплённую позицию в двух мирах, то нам нужно убедиться, что оно не закрепится на Земле».

"Конечно, сэр." Помощник слегка кивнул, прежде чем уйти.

Президент Кинер вздохнул. Будем надеяться, что такие радикальные меры не потребуются. Поскольку его срок истекает в следующем году, он, по сути, играл в азартные игры. Пока что его ставки оправдались благодаря отчету посла Перри о договорах и сделках с туземцами. С помощью тщательно организованных утечек информации он стремился не только укрепить технологическое преимущество Соединенных Штатов и их союзников на Востоке, но и тем самым удовлетворить своих избирателей. Что касается их союзников? Несколько торговых и технологических сделок, безусловно, не позволят им вызвать то, что может показаться им ещё одной волной американского империализма и колониализма.

В конце концов, его коллеги из «пятёрки» Совета Безопасности ООН, особенно Китай, будут настаивать на полном доступе. С Великобританией и Францией будет легко иметь дело из-за их тесных отношений с Соединенными Штатами. Остаются Россия и Китай. Если они объединятся и создадут тупиковую ситуацию, Соединенным Штатам, возможно, придется уступить доступ. Однако Россия более восприимчива. Благодаря предыдущим миссиям посла Перри, Российская Федерация стала более тесно сотрудничать с НАТО до такой степени, что страхи холодной войны перед ядерной войной наконец развеялись. Президент Кинер отбросил эти мысли, схватил телефон на своем столе и набрал номер Стейси, женщины, которая принимала гостей и иностранных дипломатов.

Подняться на вершину и сделать себе имя было легко по сравнению с его нынешними задачами: сохранить своё положение и привести с собой друзей из Партии Вознесения.

——

В небе над Пенсильванией

— Ого, очень быстро стемнело! – заметила Сэра, выглянув в окно. Солнце, до захода которого оставалось несколько часов назад, теперь было в нескольких минутах от того, чтобы опуститься за горизонт, его красивое оранжевое сияние исчезло, когда пурпурное небо над головой потемнело.

С другой стороны, мекканский дипломат — легатор — не был так удивлен, глядя в противоположное окно. Джон Перри предположил, что это произошло потому, что мекканцы уже коммерциализировали авиаперелёты в достаточной степени, и их население считало это нормальным явлением. Несмотря на нормализацию воздушного сообщения в Меккане, Прион Бонапариус никогда не переставал ценить красоту неба. Огни городов внизу также напомнили ему о доме.

Сидя напротив самого Сераваса Перри, который сейчас объяснял обстоятельства неестественно целесообразного наступления ночи. Сера изо всех сил старалась не отставать, но от уроков Перри о вращении Земли и движении их самолета у неё закружилась голова. Подобные научные знания не были свойственны обычным людям в Сонаранской Федерации. Джон, заметив замешательство Сэры, прекратил объяснение и улыбнулся.

«Давай просто насладимся закатом и вином».

——

Три часа спустя

Джон поставил свой бокал вина после того, как сделал глоток. Он сидел за большим столом вместе с посланниками гаэррских народов: леди Серой Синдис, королем Сарнаном Селиосом, легатором Прионом Бонапариусом и третьим командующим Жаном Деауниусом. Рядом с ним сидели генерал Хардинг и подполковник Ава Киз, оба были отозваны на Землю для допроса. Пока ждали еду, гаэрранцы обсуждали свои впечатления об Америке.

«Шпили этого города почти достигают небес! Как они смогут выстоять под тяжестью неба?» — спросил король Селиос.

Мекканская делегация посмотрела на посла Перри, который давал большую часть ответов на их вопросы, иногда сверяясь с загадочным устройством, которое, казалось, всегда носили с собой местные жители. Прион, осознавая технологические различия между его собственной нацией и народами этого мира, внимательно следил за всеми ответами Перри.

«Я не очень хорошо знаком с конструкцией конструкций и материалов, но мы используем материалы, которые могут выдерживать большее давление или вес. Во многих наших зданиях используются стальные соединения, потому что они долговечны и удобны, их легко производить серийно».

Иногда ответы Перри были малоинформативными, но, по крайней мере, они могли помочь направить его людей в правильном направлении. Во всяком случае, обеспечение партнерства между мекканскими и американскими компаниями должно быть главным приоритетом. Таким образом, учёные, инженеры и деятели культуры из обоих обществ смогут общаться и учиться друг у друга. Прион мысленно отметил, что нужно спросить об этом посла Перри позже, поскольку еда уже была здесь.

Когда блюда были расставлены, все гаэрранцы почувствовали запах инопланетных специй, использованных для создания этих шедевров. Розмари? Орегано? Эти растения не росли на Гаэрре, и на поверхности не было ничего подобного. Несмотря на генетическое сходство между людьми и некоторыми другими видами животных и микробов, общими для обоих миров, похоже, что генетическое расхождение привело к шокирующей нехватке специй на Гаэрре. Посетители нарезали стейки, из которых сочился тёмный соус из красного дерева, и откусывали первые кусочки, сочное мясо заставляло их вкусовые рецепторы взрываться, а глаза расширяться. Искусные кулинарные приемы, использованные при приготовлении этого филе-миньон, как его называли американцы, не уступали лучшим поварам Меккана, а в некоторых отношениях, возможно, даже превосходили их.

«Это должно быть довольно дорого», — заметил Прион.

«О, не беспокойся о стоимости», — успокоил его Джон.

Как это могло произойти? Он вспомнил, что несколько дней назад сказал ему посол Перри: его страна производит достаточно еды для миллиарда человек. При таком изобилии неудивительно, что такая еда широко доступна. «А, так каждый может покупать такую еду ежедневно?»

«Ну, не совсем. Еда довольно дорогая; Я думаю, что мы уже накопили счёт на сумму более тысячи долларов, но, эй, за все это платит правительство, так что это практически бесплатно».

Они продолжали есть, пробуя различные инопланетные продукты, включенные в блюдо.

«Это «картофельное пюре» напоминает мне урожай нашата дома!» Сэра была приятно удивлена этим открытием. Через несколько секунд её похлопали по плечу и обнаружили, что Джон держит в руках телефон с изображением урожая.

«Нашота выглядит примерно так?» он спросил.

"Почему да! На самом деле, оно выглядит точно так же!» она ответила.

Джона это заинтересовало. Возможно, некоторые вещи в Гаэрре имели аналоги на Терране, но с другими названиями. Его размышления были прерваны королем Селиосом, задавшим вопрос.

«Сколько людей живет в этом Нью-Йорке?»

«Я не уверен в точной цифре, но думаю, что она составляет около 8 миллионов».

«Что-это то же самое, что и целые народы!» Король Селиос ахнул.

— Действительно, — подтвердил Джон.

Король Селиос откинулся на спинку стула, тарелка его была пуста, а разум и желудок были полны. 8 миллионов только в одном городе — это огромная цифра. Как такое количество людей могло поместиться в один город? Он выглянул в окно и понял ответ. Снаружи гордо возвышались стальные башни, контрастирующие с простым ночным небом и освещенные огнями города, которые, казалось, исходили отовсюду одновременно. Огни небоскребов простирались настолько далеко, насколько хватало глаз, по всему ландшафту, а некоторые даже осмеливались пронзить небеса, их огни были такими высокими, что их можно было даже принять за звезды. Огни сияли так ярко, что он не мог видеть даже звёзд на небе, но, опять же, что они были по сравнению со звездами, поднимающимися из-под земли? Даже по сравнению с его недавним визитом в Дивинию, эти металлические джунгли были гораздо более великолепными. Конечно,

——

7 месяц, день 2

Эана, Империя Эниф

Мужчина, одетый в мифриловые доспехи, излучающие золотое сияние, стоял на балконе своего замка, любуясь видом на свой прекрасный город. Император Вокс Эвалион наслаждался такими ночами, когда он мог видеть огни своего сияющего города, слава которого, возможно, могла соперничать со славой даже Дивинии. Построенный на спинах порабощенных зверей, он надеялся увидеть, как его империя расширится до такой степени, что он сможет бросить вызов другим народам. Возможно, он даже смог бы отвоевать землю у жестоких орков, чего не смогли сделать ни мекканцы, ни дивинцы, ни Республика Куд. Во-первых, ему нужно было обеспечить безопасность своего континента, хотя изгнание дивинцев и мекканцев из их колоний на данный момент маловероятно. Ещё одной проблемой были американцы, которые за месяц быстро разгромили Нобийскую империю и банду Брактинов.

Хотя устранение двух самых больших препятствий на пути его завоевания было приятным, он беспокоился, что могло возникнуть препятствие, большее, чем два вместе взятые. Даже если бы его заводы смогли снабдить всю его армию новейшим снаряжением второго класса, всё равно потребовалось бы несколько месяцев, чтобы повторить тот же подвиг, совершенный американцами. Хотя винтовки и артиллерийские орудия второй формы были намного мощнее, чем их мекканские аналоги, у них была болезненно низкая скорострельность.

Несмотря на то, что силы Эвалиона были в некоторой степени сбалансированы с точки зрения огневой мощи, им не хватало важнейшего компонента современной войны: мобильности. По сравнению с мекканскими истребителями, Eanif Reborn Wyverns на самом деле быстрее, но их нельзя производить массово, а также нельзя производить более крупные версии для перевозки войск. По сравнению с мекканскими личными транспортными средствами таррасные транспортеры были медленнее, но обладали большей маневренностью на пересеченной местности. Если бы американцы имели более совершенную технику по сравнению с мекканцами, то их быстрая победа могла бы быть объяснена.

Однако он всё ещё не мог понять смысла отчета мёртвого шпиона. Перед своей безвременной кончиной шпион Кетан сообщил, что видел, как адский огонь обрушился на всю банду Брактинов, уничтожив лагерь одним махом, когда металлические мечи пронзили небеса и уничтожили виверн, используя взрывные самонаводящиеся стрелы, которые летели быстрее, чем любой другой природный объект. Более того, мощность летательных аппаратов была настолько велика, что пара более крупных из них смогла разрушить склон горы, вызвав катастрофический оползень, который похоронил большую часть лагеря Брактинов. На первый взгляд, это сообщение казалось слишком диковинным, чтобы быть правдой, если только это не сделали дивинианцы. Тем не менее, участие Дивиниана не могло быть возможным, поскольку другие его тайные оперативники в этом районе не сообщали об отсутствии остаточной магической энергии. Возможно, Кетан преувеличил? Нет, поскольку те же оперативники сообщили, что видели последствия боя, точнее, истребления. Другого объяснения быть не могло: у американцев есть оружие, похожее на манабомбу, но без магического катализатора детонации типа кристаллов маны. Как?

В разгар своих раздумий в дверь своих покоев поспешно постучался мужчина. Император Эвалион вернулся в свою комнату, чтобы открыть дверь.

"Мой господин!" — пробормотал мужчина, уставший от спринта. — Пожалуйста, простите моё вторжение.

"Что это такое?"

«Мой господин, некоторые из наших войск, участвующих в кампании по покорению Альянса Зверей, сообщили, что стали свидетелями яркого света, стреляющего в небо недалеко от охотничьих угодий Гидры».

Император Эвалион выдохнул. «Неудачно. Приостановите проект «Нерождённый» на данный момент. Нам нужно, чтобы Укротители расставили приоритеты перед Гидрой. Отправьте их на наших самых быстрых вивернах. Я не осознаю значения света, но есть вероятность, что он может помешать нашим будущим операциям».

— Это будет сделано, милорд. Императорский посланник поклонился и удалился.

Вернемся к его мыслям. О чем он снова думал? Да, речь шла об американских военных возможностях…

——

Королевство Эчит

Глубоко в метко названном Лесу Гидры жил огромный зверь, который каждые сто лет охотился за едой. Он будет охотиться в течение года, прежде чем вернуться в своё скрытое пещерное жилище, чтобы впасть в спячку, позволяя восстановить свои источники пищи. Титаническое чудовище время от времени участвовало в брачных ритуалах, привлекая других гидр, скрывающихся в океане внизу, которые остались в воде в основном из-за своего существования за счет океанической жизни, в отличие от их собратьев, которые доминируют в Лесу Гидр. Брачные крики издаются в очень высокочастотном диапазоне, который слышны лишь немногим видам фауны Гаэрры. Один день назад земная гидра уснула и будет спать в течение следующих 70 лет.

——

«В каком мире есть такие большие насекомые?!» Эмма вскрикнула, прихлопнув большую муху прикладом винтовки.

«Хочешь рассказать ей о времени с теми пауками?» — спросил доктор Джонс.

Услышав об этом, она испытала очень тревожное чувство, но ее любопытство было сильнее, и она спросила об этом. «Насколько большими были пауки?»

«Массивный. Наверное, размером с лошадь. И их было тонна. Если бы не Джонс и Кел, мы бы сейчас здесь не стояли», — рассказал Генри.

От одной мысли о таком большом пауке у неё по спине пробежала дрожь. Это был действительно инопланетный мир, полный фантастических монстров. Пока она думала об этом, из лесной полоски в нескольких километрах от берега раздался пронзительный визгливый рев. Каким-то образом, несмотря на сверхвысокую частоту, птицы в этом регионе поднялись в небо, как будто им не нужно было слышать рёв, чтобы почувствовать опасность.

"Что это было?" — спросил Генри.

«Наверное, это то, за чем нас послали сюда», — ответил Рон.

"Проклятие. Ламарр, вернитесь к командованию и сообщите им о ситуации. Давай, продолжим движение к горному хребту. Нам все еще нужно исследовать этот луч света».