Обсуждения

5 июля 2019 г.

Белый дом

Группа красивых мужчин ждала на лужайке перед скромным жилищем американцев и любезно помогая пассажирам выйти из машин после того, как колонна остановилась. Выйдя из лимузина своей группы, король Селиос пристально посмотрел на Белый дом. Он сохранял нейтральное выражение лица, анализируя архитектуру здания.

Здание, особенно его колонны, напоминало постройки старины. Возможно, тысячи лет назад это можно было бы считать экстравагантным, но его действительно удивило, что нация, гораздо более развитая, чем, возможно, дивинианцы, не имела пропорционально грандиозного дворца или замка для своего лидера. Однако он восхищался скромностью этого места. Эти люди были настолько продвинуты, что им не нужно было демонстрировать свою изощренность и технологию посредством своего капитала; они могли делать то же самое со всем остальным, от приборов до кулинарных шедевров.

Мекканские делегаты придерживались аналогичных точек зрения. И Прион, и Джин ожидали чего-то гораздо более великолепного, даже приняв ранее здание Капитолия за Белый дом. Большинство мекканцев ожидали строительства здания, похожего на их собственную версию Белого дома, известного как Серебряная башня. Созданный по образцу элегантных построек далёких эльфов, он стал назначенным административным центром президента Мекки после того, как странствующий эльф посетил их страну и привез с собой необычайно большую коллекцию фолиантов из своего невероятно лёгкого багажа.

Информация в фолиантах была по большей части бесполезна, поскольку мекканцы обладали низким уровнем магии, в отличии от более магическими способным эльфов. Однако многие идеи и передовые научные принципы были почерпнуты из этих книг, включая знания о том, как сочетать магию и технологии. Эти хранилища также оказались неоценимыми в конкуренции с дивинианцами, которые в основном полагались на своё чистое магическое мастерство.

Напротив, американцы полагались на свое чистое технологическое мастерство. Несмотря на скромный вид Белого дома, мекканцы быстро заметили оборонительные сооружения по периметру здания и прилегающую территорию. Вооруженные охранники в чёрной одежде и жужжащие сказочные объекты патрулировали крыши различных зданий, а на крыше самого Белого дома располагалось множество трубчатых устройств, орудийных турелей, странных на вид пушек с очень маленьким стволом.

Трубчатые устройства напоминали то, что в настоящее время разрабатывают мекканцы, то же самое, о чём делегаты узнали, наслаждаясь презентацией, посвященной вооруженным силам США и их вооружению. Это были ракетные установки. Орудийные башни, казалось, двигались сами по себе, без оператора, что ещё больше укрепило подозрения мекканцев в отношении того, что Америка использует компьютерное наведение не только в своем взрывном оружии, таком как ракеты, но и в другом оружии. Наконец, странные пушки были для гаэрранцев чем-то по-настоящему чуждым. Они пульсировали светом, напоминая дивинийские артиллерийские батареи. К несчастью для мекканцев, у них было всего несколько секунд, чтобы обдумать загадочное устройство, прежде чем им пришлось двинуться к входной двери Белого дома. Они шли по красной дорожке, а нарядно одетые мужчины играли на барабанах и трубах под фанфары. Короткая музыкальная демонстрация прекратилась, когда они подошли к входной двери. Там президент приветствовал обе иностранные стороны.

«Король Селиос, легатор Бонапариус, третий командующий Деауний и друзья: для меня большая честь наконец встретиться со всеми вами. Я приветствую вас всех в Соединенных Штатах, в Вашингтоне и в Белом доме. Пожалуйста, проходите. Я уверен, что вы все проголодались после путешествий.

«Для меня тоже большая честь встретиться с вами, президент Кинер», — ответил король Селиос.

«Для нас от имени президента Ду Корелиуса большая честь встретиться с вами, президент Кинер. К сожалению, наш президент сейчас занят важными гражданскими делами», — сказал Прион.

«Ха-ха, я понимаю. Политика может быть очень требовательной», — ответил президент Кинер, жестом приглашая гостей войти.

Стороны Сонары и Мекканеса последовали за американским лидером в столовую, где у них должна была состояться обеденная встреча. По пути они заметили различные портреты и другие произведения искусства, украшающие стены. Они останавливались, чтобы полюбоваться ими, задавая вопросы о личности этих исторических лидеров. После нескольких коротких уроков истории они продолжили путь в столовую.

На столе стояло множество блюд под крышками, и когда мекканцы и сонарцы заняли свои места, подошли официанты, чтобы снять серебристые крышки, обнажив деликатесы внутри. Первые блюда включали стейк, приготовленный из говядины вагю высочайшего качества, омаров, приправленных смесью земных и гаэрранских специй и залитых столь же разнообразным соусом, а также выбор классических американских блюд. В этот выбор, приготовленный тщательно отобранными лучшими шеф-поварами, входили хот-доги, гамбургеры и пицца.

Наслаждаясь земными деликатесами и прекрасным вином, делегаты делились своими впечатлениями об американском обществе. Король Селиос начал с выражения благодарности за то, что они, по сути, победили нобианцев. «Нам невероятно повезло, что вы решили помочь нам, благослови Солу за то, что она соединила наши миры в самый трудный для моей страны момент». Король Селиос старался не раскрывать причастность сонарцев к созданию портала.

Без его ведома американцы уже знали об этом благодаря нобианцам, захваченным во время битвы за Зону 51. О, они все знали, просто им было все равно. Фактически, американцы были тайно благодарны, поскольку теперь у них есть доступ к величайшему ресурсу, когда-либо обнаруженному человечеством на Земле: магии. Таким образом, президент Кинер ответил смиренно. «Мы боремся за мир. Только помогло то, что вы были так гостеприимны к нам, в то время как нобианцы упорно отказывались принимать и участвовать в наших дипломатических усилиях».

«Действительно», — ответил король Селиос, закончив лакомиться куском омара. «Похоже, что в конечном итоге всё это пошло нобианцам на пользу. Теперь у них есть сильный, некоррумпированный лидер, и Федерация Сонаран никогда раньше не имела таких хороших отношений с нашими западными соседями. Интересно, что случилось с их бывшим императором?»

«Мы подозреваем, что он сбежал, скорее всего, испугавшись казни», — ответил президент Кинер. Однако он задавался вопросом, что на самом деле случилось с императором? Последнее, что он слышал, это то, что команда «Альфа» обнаружила личную охрану императора Новуса, слоняющуюся на аванпосте Хомагуса. Это его слегка обеспокоило.

——

Где-то в Королевстве Эчит

«Кровь внутри тебя сильна, приближаясь даже к силе небесных стражей Его Божественности! Конечно, я впечатлён. Похоже, мы сделали правильный выбор».

Бывший император Нов выключил свой костюм после очередного успешного испытания, в результате чего многочисленные плавающие объекты снова стали подчиняться законам гравитации и рухнули на пол. При ещё одной такой перекалибровке его план по возвращению утраченной славы может быть приведен в действие.

——

Белый дом

«Мне кажется весьма интересным, что у нас схожая форма правления, президент Кинер», — отметил Прион.

«Да, я должен согласиться. Судя по тому, что я читал, Меккан был конституционной монархией на протяжении большей части своей истории. Что изменилось?»

«Однажды у нас был некомпетентный король, которого ненавидело большинство подданных. Поколения инбридинга внутри королевской семьи создали лидера, который никогда не прислушивался к советам наших высших генералов и своих личных советников. Он втянул нас в войну, к которой мы были плохо подготовлены. Не имея богатой казны для финансирования своих усилий, он прибегнул к смехотворно высоким налогам, взимаемым со всех подданных, как дворян, так и простолюдинов. Излишне говорить, что мекканцы были в ярости. Даже его королевская гвардия участвовала в его обезглавливании!»

«Ха, возможно, вам захочется изучить Французскую революцию. Там много обезглавленных».

«Да, да. Я намерен побаловать себя множеством книг, которые мы возвращаем. Похоже, нашим ученым придётся учить английский, поскольку мы не можем наложить проясняющие заклинания на всех».

Это напомнило президенту Кинеру об ещё одном препятствии, которое ему придётся преодолеть при планировании развития и интеграции недавно приобретенного королевства Эчит и провинции Арасол в качестве территорий США. Он отодвинул это новое соображение в сторону, поскольку получил больше комплиментов в отношении земных технологий.

Группа продолжала льстить друг другу, а Кинер время от времени задавал вопросы о магии, пока они не закончили есть. Теперь пришло время настоящих встреч. Сегодня у жителей Сонары запланирована встреча с послом Перри, президентом, и его кабинетом, а у мекканцев встреча состоится завтра.

Мекканцев направили обратно к фронту, где президент попрощался с ними и дал несколько советов по осмотру достопримечательностей. Затем он привёл

Все заняли свои места, и собрание началось.

Группе не потребовалось много времени, чтобы прийти к соглашению о расширенных торговых сделках и исследовательских соглашениях с Сонаранцами. Развитие инфраструктуры в их столице было хорошо встречено общественностью, особенно теми, кому посчастливилось получить первые взносы за коммунальные услуги, такие как водопровод и электричество.

Сам царь Селиос даже заметил: «Не могу поверить, что мне не хватило такой роскоши! Если бы только мекканцы были настолько щедры, чтобы сделать нам такое предложение!»

Когда большинство исследовательских групп выполнили свои задания, американцы смогли получить права на добычу недавно открытых месторождений радиоактивных материалов и редкоземельных металлов. Взамен Sonarans получат освобождение от налогов и огромную 10-процентную скидку на любую продукцию, полученную из указанного сырья, включая телефоны и детекторы дыма.

Кроме того, поскольку теперь американское общество знает о гуманоидной жизни в этом новом мире, всем американским компаниям было разрешено расширяться на Гаэрру. К счастью для них, жители Сонары были очень благодарны за участие Америки в борьбе с Нобией и поэтому быстро согласились на эксклюзивность и приоритетность американского бизнеса. Конечно, страны мира не будут слишком счастливы, когда узнают об этом, но они, безусловно, могут быть удовлетворены другими способами.

Что касается соглашений об исследованиях, оба правительства согласились работать вместе над объединением магии и технологий. Копии отчетов и открытий алфавитных групп, в настоящее время вплоть до Гаммы, будут отправлены в Сонаранский тайный институт, где американские исследователи и сонаранские профессора смогут совместно работать над выводами. В отличие от соглашения об исследованиях, которое ожидается с мекканцами, в этом соглашении будут использоваться более высокие способности сонарцев к магии. Мекканцы в настоящее время нанимают несколько магов, но у них нет доступа к каким-либо магическим академиям, поскольку они до сих пор не желали заключать выгодные сделки со своими торговыми партнерами.

Что касается Кельмитуса, то ему была предоставлена временная должность специалиста в ВВС США в связи с его членством в команде Альфа. Правительство Сонары согласилось официально признать позицию Кельмитуса. Кельмит будет рад узнать, что теперь у него есть свобода, которую он когда-то имел как авантюрист, и что у него есть место при дворе короля Селиоса, если он когда-нибудь решит вернуться.

П,любопытных сонарцев в конференц-зал, где они выделялись среди мужчин и женщин, одетых в стильные костюмы. Личная охрана короля Селиоса выглядела невероятно неуместно, стоя рядом с агентами Секретной службы у двери.Все заняли свои места, и собрание началось.Группе не потребовалось много времени, чтобы прийти к соглашению о расширенных торговых сделках и исследовательских соглашениях с Сонаранцами. Развитие инфраструктуры в их столице было хорошо встречено общественностью, особенно теми, кому посчастливилось получить первые взносы за коммунальные услуги, такие как водопровод и электричество.Сам царь Селиос даже заметил: «Не могу поверить, что мне не хватило такой роскоши! Если бы только мекканцы были настолько щедры, чтобы сделать нам такое предложение!»Когда большинство исследовательских групп выполнили свои задания, американцы смогли получить права на добычу недавно открытых месторождений радиоактивных материалов и редкоземельных металлов. Взамен Sonarans получат освобождение от налогов и огромную 10-процентную скидку на любую продукцию, полученную из указанного сырья, включая телефоны и детекторы дыма.Кроме того, поскольку теперь американское общество знает о гуманоидной жизни в этом новом мире, всем американским компаниям было разрешено расширяться на Гаэрру. К счастью для них, жители Сонары были очень благодарны за участие Америки в борьбе с Нобией и поэтому быстро согласились на эксклюзивность и приоритетность американского бизнеса. Конечно, страны мира не будут слишком счастливы, когда узнают об этом, но они, безусловно, могут быть удовлетворены другими способами.Что касается соглашений об исследованиях, оба правительства согласились работать вместе над объединением магии и технологий. Копии отчетов и открытий алфавитных групп, в настоящее время вплоть до Гаммы, будут отправлены в Сонаранский тайный институт, где американские исследователи и сонаранские профессора смогут совместно работать над выводами. В отличие от соглашения об исследованиях, которое ожидается с мекканцами, в этом соглашении будут использоваться более высокие способности сонарцев к магии. Мекканцы в настоящее время нанимают несколько магов, но у них нет доступа к каким-либо магическим академиям, поскольку они до сих пор не желали заключать выгодные сделки со своими торговыми партнерами.Что касается Кельмитуса, то ему была предоставлена временная должность специалиста в ВВС США в связи с его членством в команде Альфа. Правительство Сонары согласилось официально признать позицию Кельмитуса. Кельмит будет рад узнать, что теперь у него есть свобода, которую он когда-то имел как авантюрист, и что у него есть место при дворе короля Селиоса, если он когда-нибудь решит вернуться.В течение следующих нескольких часов встреча была посвящена развитию провинции Арасоль. Царь Селиос оказался чрезвычайно сведущим в гражданских вопросах, вобрав в себя многие концепции Меккана. Уладив детали, он и леди Синдис также смогли помочь реализовать новый план в Королевстве Эцит.

Обе территории подвергнутся масштабным реформам образования и потребуют крупных инвестиций и субсидий. К счастью, Соединенным Штатам не пришлось иметь дело с рабством ни на одной из территорий, поскольку Сонаранская Федерация в основном нанимала рабочих в рамках капиталистической системы, заимствованной из Мекки, в то время как Королевство Эцит действовало в условиях сочетания крепостного права и раннего меркантилизма.

План развития, составляющий десятки миллиардов долларов, будет оплачен за счет денежных вознаграждений, полученных от нобианцев и сонаранцев, а также за счет продажи технологий и товаров. Нобийская Империя еще не закупала какие-либо товары или услуги в Соединенных Штатах, но ситуация обязательно изменится благодаря знаниям Лонада об американских технологиях, приобретенным во время его визита в Форт Гренден. Посол Перри будет сопровождать делегации Сонары и Меккана обратно в их мир, а затем немедленно отправится в столицу Нобии, где в настоящее время строится посольство.

«Что ж, похоже, мы пришли к здоровому соглашению по всем вопросам нашего обсуждения!» Об этом заявил президент Кинер после небольшого периода молчания.

«Кажется, так», — подтвердил царь Селиос. «В Федерации Сонаран, когда мы завершаем встречу между государствами-членами, принято преподносить подарок, прежде чем мы разойдемся. Хотя ваша страна не является членом ЕС, я надеюсь, что в будущем у нас будут такие же тесные отношения. Итак, я оставляю вам сферу маны прямо из Дивинианских Бутиков.

«В данный момент мне нечего вам предъявить, добрый король. Однако по прибытии в Форт Гренден вас ждет приятный сюрприз». Затем президент Кинер мысленно вздохнул, думая про себя, что ему следует повысить зарплату организатору мероприятия за то, что он предвидел это.

Затем делегация Сонары вышла и вернулась в свои комнаты в гостевом доме, оставив президента и его кабинет одних в комнате. Все они пытались как следует рассмотреть хрустальный корпус, в котором находился синий пульсирующий шар.

— Сэр, можем ли мы взглянуть на это? - потребовали члены кабинета министров.

"Ладно ладно. Передайте его всем», — согласился Кинер на требования своего кабинета осмотреть странный артефакт.

Материал прошел вокруг различных секретарей, прежде чем вернуться к президенту Кинеру. «Охи» и «ахи» исходили от любопытных американцев, когда они ощущали мощную магию, содержащуюся в футляре, вызывая мурашки по коже у всех, кто имел с ним дело. Агенты Секретной службы подозрительно наблюдали и напрягались всякий раз, когда шар менял ритм своей пульсации.

«Ладно, хватит показывать и рассказывать людям. Майк, поручи своим людям заняться этим как можно скорее. Поработайте с Ричардом, чтобы выяснить, как эта штука работает и для чего мы можем ее использовать. Джон, ты останешься с Сонаранцами еще немного, прежде чем тебя переназначат в Империум. Вы наш единственный дипломатический эксперт по внеземным отношениям, поэтому я хочу, чтобы вы говорили о самых важных вопросах», — приказал президент. «Хм, я не думаю, что есть что-то еще, не так ли?»

«Кхм».

"О верно. Все, пожалуйста, освободите комнату. Отдыхай и готовься к завтрашней встрече с мекканцами. Саманта, давай вернемся в мой офис, чтобы продолжить обсуждение.

—

Овальный кабинет

«Мекканцы довольно много болтали, сэр». Саманта нашла записи камер наблюдения из комнат мекканцев в гостевом доме. «Здесь можно увидеть третьего командира, Жана Деониуса, готовящего видеоаппаратуру».

«Ух ты, эта штука выглядит старинной. Хотя надо сказать, что машина там выглядит на удивление впереди своего времени. Он очень похож на VHS-плеер!»

«Да, и мы подтвердили, что их технология записи способна воспроизводить цветное видео и почти идеальный звук».

«Если бы у них были такие технологии, их наверняка беспокоила бы слежка?» – задался вопросом президент Кинер.

«Судя по тому, что моим людям удалось собрать, скорее всего, у них есть небольшие записывающие устройства. Я не могу сказать, правдивы ли они в том, что говорят в этих записях, или они знают, что мы наблюдаем и играем в какую-то игру».

«Значит, что касается WD Engine, то это всего лишь фасад?»

— В этом я тоже не слишком уверен, сэр. Вполне вероятно, что они имели доступ к сайту Хомагуса и каким-то образом перепроектировали там некоторые технологии. Кроме того, мы точно знаем, что у них есть технология щитов, благодаря встрече с этим драконом, когда они впервые попытались связаться с нами».

«Да, я это помню. Возможно, они просто не знают о нашей слежке, а может, им просто нечего скрывать, потому что они настолько уверены в себе?»

Саманта на мгновение задумалась, просматривая записи в раздумьях. «Они, кажется, считают, что мы вообще не способны научиться никакой магии… Я предлагаю вам поговорить еще немного с сонаранцами. Возможно, у них есть какая-то полезная информация.

«Хорошо, я приму это во внимание. Что-нибудь еще, Саманта?

"Нет, сэр."

«В таком случае, спокойной ночи. Завтра я обязательно допрошу сонаранцев.

"Доброй ночи, сэр."

Затем Саманта вышла из комнаты, оставив президента наедине со своими мыслями. Мекканцы казались дружелюбными, но он не мог избавиться от ощущения, что у них другие планы.

—

6 июля 2019 г.

Белый дом

«Еще раз спасибо за ваше гостеприимство, президент Кинер. Мы были вполне удовлетворены удобствами, доступными нам во время нашего пребывания здесь.”

«И вам также спасибо за то, что вы были такими почетными гостями. Пожалуйста, займите свои места, и мы начнем заседание», — ответил президент Кинер на приветствия мекканцев таким же тактичным комплиментом.

Первая тема, которую нужно было обсудить, была, конечно же, самой важной для обеих стран: обмен технологиями. Мекканцы хотели иметь технологически продвинутое оборудование и научные знания американцев, в то время как американцы хотели мекканских магических технологий, а именно щитов и двигателей.

«Вы позволите нам подготовить видеоаппаратуру, господин президент?» — спросил Прион.

"Конечно."

Президенту Кинеру вблизи видеооборудование показалось еще более удивительным. У него даже было несколько расширенных функций, таких как возможность перемотки назад. Технология видеоплеера сильно отличалась от технологий мекканских транспортных средств, составлявших первоначальный конвой. Мекканские аналоги Модели Т были такими же примитивными, как и самые ранние земные автомобили, а их видеотехнологии распространились еще во времена Холодной войны. Кинер помнил об этом, отмечая, как их технологические пути разошлись, и напоминая себе обсудить это с Майком после встречи.

Прион завершил свои приготовления с удивительной скоростью, работая со своими устройствами с той же легкостью, с какой земной современник работал бы с презентацией в PowerPoint. Он вставил патрон и нажал кнопку люфта, обозначенную шевроном сбоку, похожим на стрелу без хвостика. Видео началось с резюме диктора, произнесенного на иностранном языке. Это звучало очень похоже на комбинацию французского и латыни, при этом интонации и тон рассказчика были похожи на тон трансатлантического радиоведущего.

Прион сделал паузу, чтобы перевести для американцев, которые не получили никаких заклинаний перевода. «В этом короткометражном документальном фильме мы будем обсуждать важность продолжения сенатского финансирования Инициативы магических и научных исследований (MSRI). Среди величайших достижений MSRI — интегрированная система развертывания легких щитов, двигатель демпфирования веса и вся линейка дирижаблей MSRI».

Хорошо освещенные кадры сопровождали описания рассказчика, прежде чем появился титульный экран, обозначающий переход от вступления к защитному разделу. «Здесь перечислены возможности нынешних больших щитовых модулей, используемых на наших крупнейших флагманах, а также на некоторых наших военных и важных гражданских объектах».

Быстрая анимация продемонстрировала некоторые аспекты прочности щита. «Полностью заряженный модуль теоретически может выдержать два полных залпа линкора класса «Дивинианский Палач». Это ставит наши линкоры в более оборонительную позицию по сравнению с их кораблями, поскольку модули щитов можно производить быстрее, чем дивинианцы обучают своих магов».

Завязалась имитация битвы между дивинским кораблем и мекканским кораблем, в результате которой мекканский корабль был уничтожен. «Без исследований ИИГС неэкранированному кораблю грозит полное уничтожение с потерей всех рук». Затем анимация воспроизведена повторно, на этот раз с мекканским кораблем, имеющим щиты. «Как видно из этой демонстрации, мекканское судно способно победить своего дивинийского коллегу, несмотря на менее мощное вооружение».

После краткого обзора преимуществ технологии защиты MSRI рассказчик продолжил объяснять свои разработки в области управления гравитацией. «Эта модель представляет собой стандартный WD Engine. Мы не будем вдаваться в подробности механизма этого устройства, но объясним, как оно работает. Используя набор тщательно разработанных рун, WD Engine способен воспроизводить особую форму магии, которую мы обнаружили в Древних руинах. По общему признанию, дивинианские маги смогли бы извлечь максимальную пользу из открытия. К счастью, нам в ИИГС удалось заняться этим делом; дивинианцы завоевали бы нашу нацию столетие назад, если бы не наши усилия.

На экране появилась отредактированная схема процессов устройства. Отображаемая информация была достаточно расплывчатой, чтобы продемонстрировать технологическое мастерство Мекки, сохраняя при этом нераскрытыми государственные тайны. Президент Кинер и его сотрудники с недоверием наблюдали за презентацией. Действительно, оно было очень похоже на антигравитационное оборудование в Зоне 51 (глава 2).

«Уменьшая плотность металлов внутри наших дирижаблей, мы можем увеличить скорость и маневренность даже наших крупных кораблей! Плотность всех материалов в радиусе действия WD Engine будет значительно уменьшена, что фактически сделает их легче воздуха. Операция похожа на дивинианские дирижабли, хотя они, скорее всего, используют магов и артефакты, чтобы держать свои корабли на плаву».

Схема потускнела и сменилась изображением дивинийского дирижабля. «Производственные затраты снижаются благодаря достижениям наших хорошо финансируемых исследователей. Несмотря на это, обеспечение жизненно важных компонентов для производства дирижаблей остается дорогостоящим испытанием…»

На этом месте Прион приостановил презентацию, объяснив, что последующее обсуждение велось в основном в Сенате Мекканы. «Мы готовы обменять даже наши самые ценные технологии, конечно, по разумной цене».

— И какая это может быть цена? – спросил президент Кинер. Он надеялся, что ему не придется раскрывать подробности американских исследований антигравитации или их доступа к Зоне Бета Один, чтобы договориться о более низкой цене.

«После небольшого исследования цен на ваши самолеты и военно-морские корабли я считаю, что мы сможем продать вам двигатели WD за сто пятьдесят ваших золотых слитков, или сто миллионов долларов за двигатель. В любую продажу включены технические специалисты, которые помогут управлять оборудованием. Сама технология и любые магические знания, связанные с ней, будут продаваться за один миллиард долларов».

Кинер изо всех сил старался сохранить нейтральное выражение лица. Он определенно не ожидал денежного предложения; он ожидал, что они потребуют обмена технологиями. «Может быть, вместо этого вы захотите совершить прямую сделку? Вы проявили интерес к нашему оборудованию».

«Хотя я бы предпочел это, я получил приказ вести бизнес только с использованием денег. Мне было приказано принимать золото или доллары США для любых продаж, в то время как мы сможем предоставлять золото или мекканские троны для любых покупок».

Интересно, подумал Кинер. Вот о чем его предупреждали сонарцы. При этом мекканцы могли контролировать переговоры. Он вспомнил, как видел поисковые запросы гостей из Мекки в Google. В то время он думал, что они просто проводят исследования, чтобы заключить справедливые сделки. Было весьма удивительно, как быстро они адаптировались к современным технологиям, но, опять же, мекканцы, вероятно, лучше всех адаптировались благодаря своей истории.

Возникает вопрос: это адаптация? Действительно ли президент Мекканы отдал такой приказ, или Прион просто воспользовался своим уникальным положением? В нынешнем виде ни Кинер, ни кто-либо из присутствующих в зале американцев не имеют ни малейшего представления об истинной ценности мекканских продуктов, представленных на презентации. С другой стороны, Прион точно знает, сколько стоят американские продукты.

Миллиард на технологию WD Engine? Соединенные Штаты уже вложили неисчислимые миллиарды долларов в различные инопланетные технологии, находящиеся на базе ВВС Грум-Лейк. Только их исследование антигравитации составило почти 3 миллиарда долларов и почти завершено. Мекканские исследования, безусловно, могли бы помочь ускорить работу, проводимую на Земле, но эта технология не является неотложным вопросом.

Внезапно выражение лица президента Кинера прояснилось. — Ну, я не думаю, что в этом будет необходимость, легатор Бонапариус. Фактически, у нас уже есть собственная антигравитационная технология! Конечно, мы не стали бы показывать тому, с кем только что познакомились, наши величайшие военные секреты. Нас просто интересовало значение магии в ваших проектах. Наше любопытство не настолько велико, чтобы оправдать цену в миллиард долларов. Однако мы будем открыты для сотрудничества между нашими учеными. Мы могли бы поделиться нашими разработками», — предложил он.

«Благородное предложение. Очень хорошо, мекканцы обсудят этот вопрос, когда я вернусь, и мы сможем разработать более подробный план с нашими учеными».

«Рад это слышать», — улыбнулся президент Кинер.

«Теперь, что касается нашей технологии защиты, мы готовы продать ее за 2000 золотых слитков, или 5 слитков за небольшую систему ILSD».

«Это возмутительно», — подумал Кинер. «Кажется, немного дороговато, тебе не кажется?»

"Мм да. Если вы не хотите тратить деньги на эту технологию, я считаю, что удовлетворительной сделки будет достаточно». Глаза Приона сверкнули, чувствуя приближение лучшей торговой сделки в истории торговых сделок.

«Удовлетворительно в каком смысле…?»

Губа Приона слегка повернулась вверх. «Ракетная техника и все, что с ней связано: компьютерное наведение, двигательная установка и производство».

Президент Кинер вздохнул. «Можете ли вы дать мне и моим людям минутку для обсуждения?»

«Конечно, президент Кинер». Затем Прион и его свита покинули комнату.

После того, как дверь закрылась, Кинер заговорил. "Мысли?"

Министр обороны Ричард Ли высказал свое предложение. «Мы можем поделиться нашими старыми ракетными технологиями. Технологии, лежащие в основе наших Sidewinders, в любом случае, вероятно, не слишком сильно опережают их будущее».

"Отмеченный. Кто-нибудь еще?"

Саманта заговорила. «Сонаранцы показали, что у мекканцев был короткий период развития, когда дело дошло до технологии защиты. Я бы предложил приобрести часть их оборудования и поработать с Сонарцами над обратным проектированием магических компонентов.

Министр торговли Бернард Роуз добавил: «Торговые соглашения Sonaran были для нас более выгодными, чем даже те, которые мы заключили с нашими ближайшими союзниками по НАТО».

Президент Кинер откинулся в кресле, потирая подбородок. «Да, тогда ладно. Мы закупим 20 единиц небольших генераторов щита и распределим их по нашим исследовательским центрам».

Мекканцев снова вызвали и они согласились на сделку, хотя и немного разочаровали, поскольку они надеялись заработать гораздо больше денег. После подтверждения торговые переговоры перешли к более общим темам, таким как доставка и продажа определенных товаров обеим странам. Меккан получит полный доступ к продуктам питания и одежде; США получат доступ к любым товарам, доступным на мекканском рынке, с фиксированной платой за доставку, которая вдвое превысит операционные расходы мекканских грузовых автоперевозчиков.

Совещание подходило к концу, как вдруг в комнату вбежал помощник. «Господин президент! Сэр, приоритетное сообщение из Форта Гренден.

Президент Кинер просмотрел полученный им листок бумаги.

«Гравитационная аномалия поразила базу. Сообщается о 5 лёгких ранениях, погибших нет. Питание отключено. У легковых автомобилей сломана система подвески. О подобных событиях сообщили команды в близлежащих населенных пунктах».

— Ох, — сказал Президент Кинер, и на его лице появилась хмурая гримаса. "Это не хорошо."