Должен спуститься (2)

6 июля 2019 г.

Гора Ло

Грозовые тучи собрались над головой, резко контрастируя с ясным небом во время красивого кровавого заката всего несколькими часами ранее. Раскаты грома пронзили JLTV, рёв громче двигателей. Когда Генри и его команды мчались по изношенной грунтовой дороге, они заметили огромную вспышку фиолетовой молнии, огибающую вершину горы.

«Как этот шторм добрался сюда так быстро? Раньше облаков почти не было, и я не обнаружил никаких следов стихийной магии, — заметил Кельмитус. Его брови были нахмурены от беспокойства. Черты его лица были освещены скудным светом фар идущих за ними машин, а иногда и вспышками молний, когда вокруг них усиливалась буря.

Эмма вмешалась, предположив: «Гравитационные аномалии, должно быть, создали нестабильные очаги воздушного давления в атмосфере! Из-за того, что молекулы стали легче, всё переместилось вверх, и, следовательно, плотность атмосферы во всем этом регионе, должно быть, изменилась!»

Генри, изо всех сил пытаясь видеть дальше, чем длина грузовика, ответил. — Мы опоздали?

Вой ветра усилился, угрожая заглушить звуки пассажиров в машинах. "Нет, сэр! Шторм локализован только в самой горе и её ближайших окрестностях! Это пройдет через несколько дней, как только мы остановим причину этих аномалий!»

Генри кивнул и продолжил путь по неосвоенной грунтовой дороге. По словам Сейджа Веллина, тропа вела прямо к подножию горы, где древняя арка охраняла вход в главную систему пещер горы.

«Впереди, за озером, слева от нас есть развилка дороги. Оставайся на левом пути, и ты верно доберешься до места назначения, — сказал Веллин.

«Куда ведёт другой путь?» — спросил Рон, когда вспышка молнии осветила внушительный силуэт горы Лоу справа от них.

«Изначально она служила главной дорогой. Вскоре после того, как нобианцы начали свои тайные ритуалы и неограниченные эксперименты, главная дорога заполнилась монстрами. Их гнусное колдовство развратило окружающую среду вокруг них, так же, как гротескная резня вокруг нас сейчас», — сказал Веллин, указывая на окно. «В конце концов, даже сама земля стала испорченной, и монстры стекались в этот новый регион тьмы».

— Это звучит довольно устрашающе и всё такое, но, возможно, нам придётся пойти по главной дороге. Как быстро мы сможем добраться до горы?» Генри отверг опасения мудреца.

«Если бы кто-то другой спросил меня, я бы категорически предостерёг от таких действий. Однако после того, как я стал свидетелем вашего впечатляющего оружия против Гидры и учитывая небесное возмездие, происходящее в небе, я думаю, что, возможно, будет разумно выбрать более быстрый путь.

"Понятно. Всё ещё знаешь дорогу?

«Главная дорога четко обозначена; вы будете чувствовать себя спокойно, если только монстр не решит устроить нам засаду.

Генри нахмурился. "Хм. Хорошо."

Подъехав к перекрестку, колонна замедлила ход и повернула вправо. Главная дорога была мощёной и намного шире, чем путь, по которому ранее шла колонна. По бокам дороги стояло несколько деревянных шестов, предназначенных для факелов. Впереди над вершиной завис вихрь, освещенный постоянными вспышками молний.

«Я не ожидаю увидеть монстров на пути. Возможно, они сбежали из эпицентра или, возможно, укрылись в своих убежищах, чтобы переждать ураган», — сказал Кельмитус.

— Надеюсь на это, — пробормотал Генри.

Оставшаяся часть поездки прошла без происшествий, если не считать бешеного биения сердец и тревожной проверки снаряжения. Впереди находился вход в пещеру, эзотерически освещенный изнутри ярким голубым сиянием. Находившиеся в колонне с глубоким восхищением смотрели на первозданную металлическую архитектуру, поскольку она разительно контрастировала с темнотой вокруг них.

«Да, это Хомагус, хорошо», — пробормотал доктор Джонс, когда машины медленно вползли в подъезд, достаточно широкий, чтобы вместить два JLTV рядом.

Теперь, когда машины были надежно спрятаны внутри объекта, Генри подал сигнал колонне высадиться. «Доктор. Джонс, можешь ли ты с Омнисом выяснить планировку этого места?

"Ага." Джонс тут же подключился к Омнису, о чем свидетельствует мерцание его скипетра. Не теряя времени, он снова посмотрел на Генри, уже получив ответ. «Нам нужно добраться до комнаты телепортации в южном конце секции 1 этого комплекса. Оттуда мы сможем добраться до диспетчерской: Секция 2. Быстро, следуйте за мной», — сказал он, начиная бежать.

Через несколько минут они достигли маленькой двери, ведущей в Секцию 1. Доктор Джонс позволил Омнису открыть дверь, и как только она открылась, изнутри раздался пронзительный демонический крик. В ответ профильные группы напряглись. Тяжёлая артиллерия была направлена на дверной проем, пока несколько специалистов по тайной магии в группах готовили своё снаряжение и камни маны.

"Какого чёрта?" - сказала Сара.

«Я предполагаю, что звери могли поселиться внутри этой горы из-за шторма», — размышлял мудрец Велин.

Генри вздохнул. — Кельмитус, мы можем как-нибудь туда заглянуть? Какое-то заклинание зрения?

Когда Кельмитус ответил, в дверном проёме появилась тень существа, похожего на рептилию. Американские войска с ужасом смотрели на тень, подсчитывая огромное количество шипов на панцире зверя, а также выпуклые деформированные придатки, которые можно условно назвать щупальцами.

— Да, но такое заклинание принадлежит нобианцам. В качестве альтернативы, дивинианец мог бы сделать это только благодаря чистому магическому мастерству, но у нас нет ни того, ни другого. Он сделал паузу. Затем, подняв глаза, как будто только что получил откровение, он продолжил: «Если только… доктор Джонс, вы, Омнис, можете наложить такое заклинание?»

Доктор Джонс на секунду закрыл глаза. «Да, но это будет немного обременительно для нас, поскольку мы никогда раньше не пробовали такое заклинание».

Когда Джонс направил свою магическую энергию в Омниса, перед ними сформировался прозрачный объект. Глаза Джонса светились тусклым голубым светом, когда он взял под свой контроль вызванное существо и повёл его в комнату. Он направил существо к потолку. Оглянувшись вниз, он увидел многочисленных рептилоидных зверей, пирующих на останках Пайдеров, трупы которых исчислялись сотнями.

Группа, заметив ошеломленный взгляд Джонса, полный ужаса и отвращения, начала шуметь.

"Что ты видишь?" Они все спросили.

«Я вижу… деформированных динозавров, похожих на мутировавшего велоцираптора, но в три раза больше и с гораздо большим количеством когтей, шипов и зубов. И… эти кисты… Это щупальца?

«Сколько их там?» Генри вернул Джонса к теме.

«Я могу насчитать дюжину. Они все сгрудились в левой части комнаты и жуют «Спайдеров».

— Можем ли мы прокрасться мимо них с правой стороны?

«Да, есть какое-то прикрытие, но нам нужно соблюдать полную тишину».

«О боже…» Генри крепко сжал свой N109, когда Джонс закончил заклинание.

"Готовый?" — спросил Джонс с ухмылкой.

«У нас не так много опыта в исследованиях древних мест, как у тебя…» — обеспокоенно сказала Эмма.

«О, просто следуй за мной, и всё будет в порядке».

Вся группа, состоящая всего из 20 человек, проскользнула мимо дверного проема и быстро скрылась за различными частями оборудования Homagus в правой части комнаты. Передвигаясь от укрытия к укрытию, они пробирались мимо кучки пирующих рептилий. Один из зверей внезапно дёрнул головой вверх, заставив всех немедленно остановиться. Он огляделся вокруг, словно что-то почувствовав, прежде чем вернуться к еде, к большому облегчению Генри и его ударной команды.

Минуты превратились в часы для нервной группы, пока они медленно пересекали, как им казалось, целую взлетно-посадочную полосу. В конце концов, Джонс поднял кулак вверх, дав сигнал остальной группе остановиться. Затем он указал на что-то вдалеке: дверной проем. Лица всех просветлели, они кивнули и поспешно двинулись к двери.

Даже возле дверного проема никто не смел перехватить дыхание. Они потели как дырявые вёдра, ожидая, пока Джонс и Омнис откроют дверь. В конце концов дверь начала скользить вверх, создавая при этом металлический скрежет. Звук был не намного громче, чем закрывающаяся металлическая дверь дома, но, учитывая контекст, возможно, это был просто реактивный двигатель.

Группа в страхе обернулась назад, поскольку дверь, казалось, открывалась все медленнее и медленнее. Звери-рептилии посмотрели в сторону скрежетающего звука и начали приближаться к двери.

«Ох, чёрт, ох, чёрт!» Джонс прошипел. «Дверь застряла! Он не открывается до конца!» Он лихорадочно щёлкал по панели управления у двери.

Глаза всех расширились от ужаса, когда они повернулись к прыгающим зверям. Они уже преодолели расстояние баскетбольной площадки. Переключившись на тяжелую артиллерию, небольшая группа людей приготовилась к обороне.

«Оружие готовл!» Генри произвёл заряженный выстрел из своей винтовки Homagus N109, который мгновенно уничтожил ближайшего рептилии. Образовавшееся облако плазмы опалило бронированные панцири ближайших зверей, заставив их издать мощный пронзительный крик, который легко прошёл через затычки для ушей спецназевцев.

За первой атакой Генри последовал шквал гранат, ракет и мощных заклинаний. Куски плоти и тёмно-фиолетовая кровь украшали некогда безупречное стены объекта Хомагуса, когда взрывчатка разорвала нескольких зверей на части. Американские войска, не желая тратить время на перезарядку своего взрывного оружия, немедленно переключились на основное оружие. Стаккато стрельбы из крупнокалиберных пулеметов эхом разносилось по большому ангару, а громкие выстрелы из экспериментальных скорострельных винтовок время от времени дополняли оркестр смертоносных выстрелов.

«Защитите магов!» — приказал Генри, когда группа образовала полукруг вокруг четырех магов, исключая доктора Джонса, который всё ещё печатал на панели.

Остальные пять рептилий, видя, как их товарищей безжалостно уничтожает магия, которую они никогда раньше не видели, разбежались. Проходя через укрытие, они старались обойти группу с фланга, а не атаковать её в лоб.

«Три направо, два налево!» — крикнул Рон, выстрелив из своего бластера N25 «Хомагус», от которого умело увернулся рептилий, использовавший в качестве прикрытия большой генератор. Поле молний вырвалось из генератора, когда он вышел из строя, окутав первоначальную цель Рона смертоносным штормом заряженных частиц и поразив её электрическим током.

Генри, выслеживая новую цель, произвёл заряженный выстрел по большой полке, за которой прятался рептилоид. Огромная сила выстрела превратила полку в плазму, отправив в зверя горящие осколки, которые немедленно прожгли его туловище, теперь отделённое от конечностей.

"Мы готовы!" — объявили маги, когда их окружило синее свечение, интенсивность которого усиливалась по мере того, как заряжались их заклинания.

Кельмитус разумно использовал свои батареи, сочетая магию и науку в загадочном проявлении силы, используя электрический потенциал батарей, чтобы разогнать их до невероятных скоростей. Каждая выпущенная им батарея производила раскат грома и яркую синюю вспышку, когда объекты пролетали сквозь тела оставшихся зверей в окружающие стены. Аранмитус использовал свой набор агрессивных химикатов, чтобы расплавить затвердевшую внешность рептилий, но иногда они пропадали и приводили к плавлению ценного оборудования Хомагуса. Скарнмитус, изучив применение термодинамики в магии, использовал канистры с жидким азотом с выгравированными рунами в качестве бомб давления, посылая их в сторону последней группы рептилий, где они взрывались при столкновении. Ослабленные рептилии, страдающие от огромных дыр в телах, ожогов кислотой и сильного холода, были эффективно обездвижены. Затем маг из команды «Дельта» произнес свое заклинание: улучшенную версию классического заклинания «огненный шар». Его плазменный разряд поразил умирающих зверей с силой 120-мм гладкоствольной пушки, подняв в воздух пыль, обломки и кровавые куски рептилий.

«Ей-богу», — заявил мудрец Велин с трепетом перед зрелищем, никогда раньше не представлявший себе магию такого масштаба эффективности. «Вы все дивинийцы?»

— Нисколько, добрый Сейдж. Мы только что расширили наши знания о механизмах существования», — сказал Кельмитус.

Мудрец Велин мог только кивнуть, напоминая себе, что позже нужно поговорить с Кельмитусом.

«Хорошо, дверь открыта», — сказал доктор Джонс.

Тяжело дыша, Генри ответил: «Немного поздно».

Доктор Джонс собирался ответить, но его прервала группа воплей. «Думаю, нет», — улыбнулся он, вбегая в дверь в сопровождении остальной группы.

Они торопливо прорвались вперед, не смея оглянуться на бегущую за ними новую орду рептилий. Генри был последним человеком, вошедшим в дверь, и, оглядываясь назад, он увидел, как один из зверей отчаянно пытался просунуть морду в дверной проем, но был обезглавлен, когда Джонс быстро активировал аварийную печать двери. Голова зверя покатилась к ногам в соответствии со скоростью, с которой зверь первоначально бежал. В конце концов он остановился впереди, в тёмном углу, возле кучки кроваво-красной крови.

"Какого чёрта?" Сказал оперативник команды «Чарли», подходя к кровавому месиву. Подойдя достаточно близко, чтобы осмотреть содержимое, он отпрянул назад и повернулся на бок, его сильно вырвало.

Генри подошёл и легко узнал окровавленные части доспехов, украшенные знаками отличия Имперской Гвардии. Он нахмурился при виде этого; эти нобианцы определенно не заслуживали такой участи, подумал он про себя. В куче лежали сотни костей и полусъеденных конечностей, даже застывшая на ней человеческая голова с выражением ужаса.

«Давайте продолжим двигаться», — торжественно сказал он. «Держитесь настороже; что бы ни сделало это с этими людьми, он всё ещё могут скрываться здесь.

Джонс, который всё ещё страдал от последствий истощения маны, уведомил остальную часть команды, что он не может создать ещё одно разведывательное заклинание, к всеобщему разочарованию. Тем не менее, они продвигались вперед. Время от времени сквозь толстые стены горного комплекса проникали раскаты грома, напоминая им о том, какова цель их миссии.

Послушно проверяя углы и заглядывая в каждый коридор, обученные специалисты гарантировали, что ни один монстр не сможет устроить им засаду. Когда Джонс взял на себя управление, они как можно быстрее и тише двинулись к камере телепортации, которую легко отличить по желтому светящемуся знаку, который сильно напоминал знаки лифта на Земле.

Джонс подбежал к терминалу и начал работать над обеспечением соединения между системами объекта и Омнисом. «Просто дайте мне секунду… Хорошо, я установил пункт назначения в Секцию 2. Отсюда мы можем провести диагностику и выявить любые аномальные источники энергии на объекте, а также получить карту всего комплекса».

"Хороший." Генри шагнул на платформу, расположенную перед терминалом, в сопровождении всех остальных.

«Датчики сообщают, что камера телепортации Секции 2 свободна. Надеюсь, то же самое можно сказать и о диспетчерской… Телепортация через три, два, один!»

Произошла яркая вспышка, и все, кроме команды Альфа, почувствовали лёгкое головокружение. Этот опыт не был таким неприятным, как первая встреча команды «Альфа» с устройством телепортации, благодаря продуманной конструкции самой камеры. Камера Секции 2 выглядела идентично предыдущей камере и защищала путешественников от мгновенных изменений окружающей среды.

Подняв оружие, они немедленно выдвинулись из камеры в диспетчерскую, которая соединялась напрямую коротким коридором, в отличие от лабиринта вокруг ангара Секции 1. Джонс подошёл, чтобы открыть дверь, и заметил позади себя коллективный вздох, когда выяснилось, что диспетчерская пуста. В диспетчерской, больше похожей на типичную установку Хомагуса, не было никаких помех или каких-либо признаков борьбы. Тем не менее, когда Джонс и Эмма приступили к работе над интерфейсами Homagus, периметр был установлен.

«Капитан, используйте голографическое управление, чтобы открыть схемы».

Эмма кивнула, и трехмерная модель всего комплекса исчезла над столом.

«Теперь я проведу несколько сканирований. Модель должна выделять все необычное красным цветом. Дай мне знать, если увидишь что-нибудь».

"Хорошо."

«Сейчас ищу признаки жизни».

По всему объекту появилось множество зелёных точек, каждая из которых обозначала один признак жизни. Оранжевые облака идентифицировали тепловые сигнатуры.

Эмма покосилась на модель, анализируя каждую секцию на наличие аномалий. «Вот раздел 1… около двух десятков подписей с жёлтым облаком. Имеет смысл; Рептилии хладнокровны. Вот мы. Раздел 2 пуст, кроме нас самих. Все остальные секции под нами также пусты, за исключением секции 10, в которой есть один признак жизни и невероятно плотное красное облако». Она нахмурилась, гадая, что это могло быть.

— А как насчет выше?

Эмма сместила модель вниз, прокручивая вверх к вершине. "Ой! Почти сотня подписей в лаборатории «Энигма» на пике. Это, должно быть, нобианцы!»

"Хорошо. Переключение датчиков на энергию».

«Огромные показатели энергии в секции 10 и через канал, ведущий в лабораторию «Энигма». Похоже, что-то, что вызывает бурю вокруг нас, находится в Секции 10. Нам следует отключить её, прежде чем противостоять нобианцам на пике.

«Подожди, а как насчет того знака жизни, который ты видел там внизу?» — спросил Генри. «При таком количестве тепла это, должно быть, какой-то монстр!»

Эмма улыбнулась: «О, не волнуйтесь, сэр! Мы можем отключить его здесь, но чтобы обойти систему, потребуется некоторое время.

Генри и его люди вздохнули с облегчением. «Ну ладно. Вы двое оставайтесь здесь, а я приведу остальных на вершину. Доктор Джонс, вы уже закончили думать о том, как использовать этот телепорт?

«Конечно», — ответил он, когда они пошли обратно в комнату. «Теперь элементы управления очень похожи на старую аналоговую машину. Эти кнопки в виде стрелок позволяют вам выбрать пункт назначения, а большая квадратная кнопка справа от них предназначена для запуска процесса телепортации. Обратный отсчет по умолчанию составляет 10 секунд, поэтому постарайтесь не опоздать на платформу. Я понятия не имею, что произойдет с кем-то между обычным космосом и полем телепортации платформы».

Генри посмотрел на Джонса.

"Шутя. Удачи, майор. Он вышел из комнаты и подошел к Эмме.

Генри, следуя инструкциям Джонса, подготовил машину и последовал за остальной частью своей команды на платформу. Яркая вспышка света вскоре окутала комнату, и Генри и его люди увидели прямо перед собой пару нобианских имперских гвардейцев.

"Бу!" Сказал Генри, поднимая оружие.