Проникновение

Эддлинг, Эниф Империум

28 июля 2019 г.

«Ух ты, это было чертовски хорошо для места, где нет роскоши современных кулинарных технологий. Честно говоря, эта штука, наверное, лучше, чем та, которую Гордон Рамзи вернул нам, когда был на базе!» - воскликнул Джонс. «Подожди, разве он не скоро вернется для дальнейшего тестирования? Ох, чёрт, не говори ему, что я это сказал.

Посол Перри и остальные члены команды «Альфа» рассмеялись.

Генри глубоко вздохнул. «Блин, я сыт». Он полез в мешок и достал две золотые монеты. Подняв руку, он подозвал элегантно усатого официанта, которого мы видели ранее.

Официант принял деньги. «Пожалуйста, подождите, я вернусь с вашей сдачей».

Через минуту он вернулся с 24 серебряными монетами для сдачи, так как купюра была оценена в 76 серебряных монет. «Спасибо, что позволили нам служить вам. Пожалуйста, вернитесь и расскажите своим друзьям об изысканных вкусах, которые мы предлагаем здесь, в Табале!» Он помахал им на прощание.

Команда Альфа вышла из ресторана и оказалась на месте происшествия: группа энишских мушкетеров преследовала молодую кошатницу. Они преградили ей путь, требуя предъявить документы и все, что они могли бы использовать для её ареста. Они заставили её бросить купленные продукты, чтобы «осмотреть» их, и издевались над ней. Несмотря на это, дама оставалась вежливой, опасаясь любой негативной реакции, которая может возникнуть.

"Хорошо. Хватит, — Генри подошёл к энишским солдатам.

Один из солдат проанализировал Генри и его товарищей. «Ты, должно быть, не знаком с тем, как мы здесь поступаем… Тебе лучше следить за своим тоном, путешественник».

— Только когда ты перестанешь быть чертовым придурком, — парировал Генри, держа руку возле кобуры.

Напряжение нарастало, когда двое мужчин смотрели друг на друга. К счастью, инцидента удалось избежать, поскольку местный житель Эниша подошёл, чтобы разрядить противостояние. — Кхм, могу я спросить, что здесь происходит?

Солдат отвел взгляд от Генри, готовый отругать человека, задавшего вопрос, за вмешательство в его дела. Он посмотрел на мужчину и сразу же отбросил все предыдущие мысли о проявлении высокомерия. «Мои извинения, милорд. Я просто… приветствовал этих путешественников в нашем городе, — ответил он, поклонившись, чтобы скрыть смущение и нервозность.

«Хм… Тогда очень хорошо. Я возьму это отсюда.

Солдат и его товарищи развернулись, возвращаясь в свой патруль.

— И стрелок, постарайся не быть таким враждебным, приветствуя новичков. Я хочу, чтобы этот город отличался от остального Империума».

Солдат кивнул и ушёл.

Затем мужчина обратил свое внимание на путешественников. «Я приношу извинения за неправомерное поведение моих солдат. Некоторые из них недавно приехали из северных городов и ничего не знают о моей политике здесь… Спасибо, что заступились здесь за Лену, мне бы не хотелось, чтобы она пострадала…»

Лена собрала продукты и отряхнула платье, направляясь к хорошо одетому мужчине. В отличие от других богатых энишей, этот мужчина носил одежду, которая была гораздо более привлекательной визуально и даже могла быть сравнима со стильной одеждой викторианской эпохи.

"Кто ты?" — спросил Генри.

«Я Джок Формал, герцог Эддлинг. Можете ли вы рассказать мне о себе?»

Генри посмотрел на посла Перри, который вышел вперед и ответил. «Я посол Джон Перри из Соединенных Штатов Америки».

«Ах, нация из-за портала Гренден? Тот, который заставил Нобийскую Империю капитулировать всего за несколько недель?

Перри кивнул. "Ага. Некоторое время назад мы установили контакт с Империей Эниф, и через несколько дней у нас назначена первая встреча. Группа позади меня провожает меня в Эану.

Команда Альфа представилась.

"Интересный. Мне, конечно, хотелось бы узнать больше о вашем народе. Возможно, когда вы закончите свои встречи?»

Посол Перри пожал плечами. «Конечно», — сказал он, думая, что это будет хорошая возможность узнать больше об Империи Эниф.

"Отличный. Возьми эти эмблемы; они представляют Формальный Дом. Это меньшее, что я могу сделать после вашего благородного выступления ранее. Герцог Формал достал из кармана несколько предметов с изображением льва Дома Формалов и попрощался с путешественниками.

Перри и команда Альфа вернулись в свою гостиницу, где обсуждали странно доброе поведение герцога Формала. Их особенно смущало контрастное отношение герцога к зверолюдям: в то время как солдаты раньше, казалось, презирали зверолюдей, герцог казался гораздо более добрым. Возможно, он тайно поддерживал аболиционистов? Генри сделал мысленную пометку сообщить агенту Вальжану об этой особенности.

——

Эана, Империя Эниф

Агент Вальжан поправил наушник так, чтобы его не было видно. «Тестирование… Ты меня слышишь?»

— Громко и ясно, Смотритель. — ответил грубый голос.

К сети присоединились еще несколько голосов подтверждения.

«Прекрасно», — сказал он, входя в Императорскую библиотеку. — Видишь что-нибудь, Рейвен?

«Нет, сэр», — ответил Рейвен. «Похоже, император только что ушёл», — сказал он, анализируя тепловизионные кадры с дрона.

"Хороший. Держи меня в курсе."

«Залетаю», — ответил Рейвен, направляя почти бесшумный дрон в одну из других частей Императорского дворца, оказывая помощь другому оперативнику.

Библиотека была огромной; полки до потолка дворца были заставлены различными книгами. Стены украшали произведения искусства, почти ничего не оставляя пустыми, а голые стены, казалось, были сделаны из чистого золота. Он медленно вошёл, запоминая планировку помещения и восхищаясь общей архитектурой и дизайном библиотеки.

Он полез в пальто и вытащил небольшой дрон размером с птицу. Используя телефон для управления им, он отправил его на крышу и сделал снимок всей библиотеки с воздуха. В центре стоял большой письменный стол, окруженный пьедесталами, на каждом из которых хранилась загадочная реликвия. Вальжан направился к этому центральному участку, чтобы провести расследование.

Вальжан вытащил из пальто небольшую камеру и начал фотографировать различные реликвии в библиотечном центре. Одной из этих реликвий оказался волшебный телевизор, который больше напоминал шар, чем телевизор. Рядом с ним лежало несколько документов. Вальжан внимательно пролистал документы, запоминая расположение предметов. Судя по всему, документы представляли собой отчеты энишских шпионов со всей Сонаранской Федерации и Нобианской Империи.

Документы в основном касались информации о США. Хотя были перечислены некоторые подробности об определенных военных средствах, таких как танки, в отчётах содержалось лишь общее описание. Отдельные фразы были обведены тушью и снабжены аннотациями: записывались идеи относительно потенциальных слабостей американских воинских частей. Например, описание гусениц американских танков было обведено кружком, а на полях бумаги был написан комментарий, предлагающий использовать зарытых в земле василисков, действующих как биологические мины, чтобы вывести из строя гусеницы.

В другом отчете обсуждались опасения Америки по отношению к Нобийской Империи и другим врагам, таким как Гидра. Описания управляемых магических заклинаний дальнего действия совпадали с использованием американцами ракет и артиллерии. На полях несколько раз было обведено важное примечание, предостерегающее от борьбы с серебряными наконечниками стрел. Однако более медленные летательные машины, вероятно, были уязвимы для сил виверн и драконов Империума.

Однако, поскольку эти выводы основывались лишь на нескольких источниках, в отчёте подчёркивалась нехватка знаний у Эниша. Битва при форте Гренден и уничтожение банды Брактина предоставили мало информации. В первом случае плохая видимость ночью и огромный хаос не позволили агентам Эниша сообщить точную информацию; Единственной достоверной информацией была дрянная видеозапись помолвки. Во втором случае энишский шпион, посланный проникнуть в банду Брактина и повлиять на неё, впал в безумие и покончил жизнь самоубийством после того, как стал свидетелем так называемой демонической силы. Огонь, падающий с неба, как направленный вулкан, действительно больше походил на бред сумасшедшего.

Вальжан тщательно сфотографировал все документы, убедившись, что они возвращены в то же положение, что и раньше. Затем он посмотрел на волшебный телевизор. Поперёк подставки устройства было расположено несколько кнопок.

«Хм…» Вальжан взвесил потенциальные преимущества доступа к данным устройства по сравнению с последствиями. Насколько он знал, телевизионный шар мог разбиться, если бы он нажал не ту кнопку. «Эх, чёрт возьми».

Он нажал кнопку с простым кружком на ней. Волшебный телевизор отреагировал, замигав и отобразив видео, которое смотрел предыдущий пользователь. Видео, показанное здесь, было снято в Феломии, когда укротители зверей Эниша были отправлены взять под контроль Гидру. В начале видео видно, как Мастер Укротитель Кор активирует заклинания вокруг Гидры, умело уклоняясь от её атак, в то время как его люди пытались отвлечь её с помощью наступательной магии и мушкетного огня. В конце концов Кор дрогнул и, казалось, был на последнем издыхании, на грани того, чтобы быть съеденным или раздавленным Гидрой. Словно на удачу, из-за камеры вылетела обездвиживающая молния, поразив Гидру и парализовав её. Гидру удалось успешно сдержать, к большому облегчению укротителей энишских зверей. Однако на этом их удача закончилась. Поскольку их тяжелая работа привела к полному уничтожению Гидры, а не к её приручению. Американские самолеты пролетели над головой, обстреливая Гидру своими бомбами и ракетами. Последовал короткий момент передышки; пыль осела, и вдоль тела Гидры можно было увидеть видимые шрамы. Куски обугленного мяса упали на землю, Гидра заревела от боли. Эта короткая пауза внезапно закончилась прибытием двух боевых кораблей AC-130, которые полностью сровняли с землей монстра размером с дом, не оставив ничего, кроме запёкшейся крови и измельчённой почвы.

Затем видео закончилось, и Вальжан снова нажал круглую кнопку, выключив машину. Затем он двинулся к другим реликвиям. Некоторые напоминали доспехи со шлемами и нагрудниками, установленными на пьедесталах. Документация, размещенная рядом с этими артефактами, идентифицировала их как легендарные предметы снаряжения, способные отражать мушкетный огонь, не оставляя ни царапины. Вальжан заметил это; любой противник, оснащенный такой броней, по сути, может быть пуленепробиваемым, если учитывать описания в документах.

Остальные артефакты на постаменте представляли собой небольшие скульптуры существ и символов, вероятно, имевших историческое значение. Один из пьедесталов был пуст; вместо этого маленькая скульптура стояла на большом столе. Сфотографировав остальные реликвии и сопроводительную документацию, он подошел к столу. Он проанализировал небольшую скульптуру, которая была идентифицирована как «собака пустыни». Рядом со скульптурой валялись листы бумаги с несколькими каракулями. Каракули были малоподвижными и больше походили на идеи. Однако одно привлекло его внимание: биологические характеристики этих собак и их потенциальное влияние. Мясо гончей пустошей, очевидно, было ценным компонентом лучших зелий, способным предоставить потребителю многочисленные преимущества, такие как увеличение силы, улучшение магического мастерства и повышение устойчивости. Во втором разделе каракулей высказывалась теория использования гончих пустошей в качестве оружия. Вальжан снова посмотрел на маленькую фигурку.

— Тц… — он с отвращением покачал головой.

Гончие выглядели по-настоящему инопланетными, даже напоминая характеристики самых страшных биологических врагов из научной фантастики. Вальжан надеялся, что гончие внешне похожи на ксеноморфов, зергов и тиранидов. Если бы они были такими же жестокими, как любой из этих биологических ужасов, Соединенные Штаты — нет… Земле было бы трудно отбиваться от этих существ. Тот факт, что этот мир ещё не захвачен, был удовлетворительным подтверждением, но почему?

Вальжан снова взял документацию по гончей, просматривая предоставленный контекст. Предполагается, что эти существа происходят из ещё одного мира, возможно, из другой сферы существования. Подобно демонам, они терроризировали некогда плодородную территорию, известную как «Пустоши», без труда и, конечно же, без пощады убивая её жителей. Целые армии падали перед тварями, не ранив ни одного. Спасительной благодатью тогдашнего Королевства Эниф было то, что эти гончие, казалось, были заключены в пределах определенного радиуса какого-то странного шпиля.

Он вернулся к чтению различных каракулей. Несколько пунктов из списка были вычеркнуты, обозначая неудачные попытки приручить гончих пустошей, но один — нет. Внизу списка этот пункт казался свежим; чернила были ещё влажными. Этот последний пункт списка, похожий на наблюдения Императора Эвалиона, описывал оптимистический прогноз на самую последнюю серию экспериментов, получившую название «Проект Нерожденный». Вальжан вздрогнул при мысли о том, что полчища этих гончих атакуют портал Гренден.

Сделав фотографии, он отложил документы, связанные с собакой, и проанализировал записку в центре стола. Он подошёл и прочитал. Это было письмо, адресованное верховному генералу Таркину.

«Верховный генерал, этот человек с Земли, которого вы мне послали, до сих пор был весьма полезен, хотя я опасаюсь любых его скрытых намерений. Он говорит, что помогает нам только из-за наших планов начать военные действия против Соединенных Штатов, и только надеется увидеть ущерб, нанесенный этим американцам. Тем не менее, предоставленная им информация ценна и, безусловно, подтверждается сообщениями наших шпионов со всего континента. Я отзываю вас обратно в столицу, чтобы пересмотреть наши военные планы…»

Потрескивание радиопомех в ухе Вальжана чуть не заставило его подпрыгнуть. «Контакт приближается, в 30 метрах!» - предупредил Рейвен. «Сейчас 20 метров!»

Кто бы ни был этот контакт, он, должно быть, скрывается. Вальжану пришлось принять решение за долю секунды: стоит ли ему попытаться сфотографироваться и рискнуть быть пойманным, или же ускользнуть и иметь гораздо больше шансов на побег? Он выбрал последнее и бросился за несколько полок, как только услышал, как открылась дверь.

——

Император Вокс Эвалион вбежал в библиотеку и быстро рванул к своему столу с помощью заклинания, ускорявшего его движение. Он оглядел окрестности, подозрительно разглядывая пьедесталы вокруг своего стола. Затем он перевёл взгляд на предметы на этом столе. Перо, которое он раньше оставил поверх бумаги, теперь было отодвинуто в сторону.

— Хм… — он ещё раз огляделся.