Скипетр Аксниала. Часть 1.

Нобианский тронный зал

8:00 УТРА

6 месяц, 11 день

«Враг оказался грозным. Мы потеряли все пять отрядов, милорд…

«ЧТООООООО!?!?»

— Ч-мы потеряли всё…

«Я не хочу, чтобы ты ПОВТОРИЛ ТО, ЧТО ТЫ ТОЛЬКО СКАЗАЛ, ИМБЕКИЛЬ!»

— П-простите, милорд…

«Только одиннадцать выживших… скольких из них мы убили?»

— Э-э… четыре, Ваше Величество.

Командир отряда «Тёмная тень», Темпос, сбежавший из форта Вашингтон, боялся, что сбежал только для того, чтобы ещё раз встретиться со смертью. Он смиренно смотрел в пол, стараясь сохранить самообладание.

«ФФУУРРР?!??»

Темпос почувствовал, как по его спине потек пот. Если бы он не смог найти способ успокоить императора, он бы остался без головы.

«Ах, с другой стороны, наша атака отвлекла большую часть Сонаранской армии… Мы можем с большей легкостью проникнуть в их столицу и нанести решающий удар по их руководству!»

«Хм… Сонаранцы становятся смелее из-за победы Америки. Мне нужно, чтобы ты заставил их снова бояться Нобианской Империи. А, я только что вспомнил... Наши шпионы в городе Софиус сообщили о появлении магического артефакта из древней Империи Аксон. Они говорят, что это скипетр, который позволяет владельцу управлять почти бесконечным запасом маны и наделять магическими способностями даже неподготовленных к магии. Я хочу, чтобы ты забрал его для меня. Если вы не можете сделать это незаметно, вы можете получить от наших армий столько помощи, сколько необходимо».

"Да ваше величество." (Черт возьми, я думал, что он оторвёт мне голову… Наверное, мне следует просто вызвать армию, чтобы гарантированно вернуть предмет!)

—

В 20 милях от Форта Вашингтон

12:00

6 месяц, 12 день

Три Хамви едут в колонне в составе команды «Альфа». Целью этой миссии было расследование загадочных сигналов, исходящих из города Софиус, примерно в 160 милях к югу от форта Вашингтон. Сигнал начал передаваться около недели назад, но миссия была приостановлена из-за опасений по поводу нобианских войск. Поскольку эти опасения на время отпали, это приключение было разрешено. Кельмитус предположил, что сигнал может исходить от магического артефакта, и поэтому его добавили в группу. Капитан Генри Доннагер сидел в первом «Хамви» и вёл машину вместе с двумя физиками и Кельмитусом.

Кельмитус, с другой стороны, был занят обдумыванием математических расчётов конструкции такого транспортного средства. За последние пару недель Кельмитус и два физика сблизились как друзья, что имеет смысл, учитывая их академическое образование и схожее чувство юмора. В настоящее время преподаватели делились анекдотами о своих студентах.

«И был один ребенок, Авраам Джонсон — я никогда не забуду его имя, ха-ха; ну, во всяком случае, его проектом был мощный электромагнит, но дело в том, что он забыл, что у него в кармане металлические ключи!»

Кельмит и Никита слушали, улыбаясь в предвкушении.

«Поэтому, когда он включил свою машину, он полетел! И чтобы отклеиться, ему пришлось снять штаны! Я так старалась не засмеяться, что покраснел! ахахахаха! О боже, я плачу!»

Остальным членам группы это тоже показалось забавным, и Кельмитус начал свой рассказ.

— Ты помнишь Аранмитуса?

"Ага."

"Да."

«Вчера он проводил эксперимент, работая со мной. Он работал над новым зельем, способным маскировать людей под разные виды животных и разумные расы, и был вполне уверен в своих способностях. Когда он начал тестирование, он опробовал это на себе и о чудо, за неделю он стал ярко-розовым! Никакое купание не могло смыть его, и от всего времени, проведенного в ванне, он стал розовым И морщинистым!»

Ученые продолжали рассказывать истории, периодически вызывая смех у своего водителя.

Тем временем во второй машине ехал старший сержант Рон Оуэнс с доктором Лейси Дарвин и доктором Иллинойсом Джонсом. Джонс описывал свои приключения в лесах Бразилии в поисках Эльдорадо, затерянного золотого города.

«И тут, бум! Я случайно активировал ловушку, и вслед за мной полетел большой валун! К счастью, я вспомнил пути лабиринта и увидел запертую дверь, которую видел ранее. Судя по всему, ловушка также открыла дверной проем, поэтому я вошёл внутрь за секунду до того, как валун раздавил землю там, где я был! И вот я здесь, в этой загадочной комнате, и что я вижу? Золото! Повсюду! И вот так я стал мультимиллионером!»

«Ух ты, прямо как в фильмах об Индиане Джонсе!» – заметила Лейси.

«Ха-ха, ну, эти фильмы на самом деле во многом основаны на реальных событиях», — хвастался Джонс, указывая на себя большим пальцем и ухмыляясь.

Лейси покраснела от этого действия. (Ух ты, какой герой!)

Джонс продолжал рассказывать истории о своих прошлых приключениях по мере их продвижения.

Третью машину заняли четыре новых члена группы: сержанты Райан Уильямс, Ричард Ю, Алекс Гутьеррес и Сара Хейс. Райан был первоначальным лидером команды до того, как его перевели в команду Альфа; Ричард был медиком; Алекс был снайпером; а Сара была загадочным новичком и экспертом по коммуникациям. Мальчики из этой группы пытались угадать происхождение Сары, но она оставалась неуловимой.

«Хм, может, она из спецназа!» - предложил Райан.

Сара просто улыбнулась, дав классический ответ. «Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это».

— Ох, секретный агент? Ричард догадался.

«Ха-ха». Сара ухмыльнулась и подмигнула этому предположению. «Может быть, однажды я расскажу вам, мальчики».

Команды в машинах продолжали подшучивать и рассказывать истории еще два часа, пока не прибыли в пункт назначения.

160 миль от Форта Вашингтон

Город Софиус, Городские ворота

3:00 ВЕЧЕРА

«Чувак, это была долгая поездка», — пожаловался Алан.

"Действительно; у меня сейчас задница болит!» Никита согласился.

Генри засмеялся, поскольку во время службы в армии он привык часами ездить в неудобных транспортных средствах.

«Эй, а что это за дым идет из города?»

— Где охрана?

"Я не знаю; Я посещал Софиуса много раз, но никогда раньше не ощущал подобного чувства… Надеюсь, Сари в безопасности».

«Вы трое оставайтесь на месте. В третьей машине есть несколько разведывательных дронов. Мы проверим это».

Солдаты команды «Альфа» вышли из машины, приветствуя своего командира.

"Сэр!"

"Вольно. Гутьеррес, хватай сзади разведывательный дрон и проверь ситуацию!»

Выполняя приказ, Алекс пролетел на дроне над городскими стенами.

"Ебена мать!"

Сцена, свидетелем которой он стал, была ужасной; город подвергся нападению: западная и южная стены были почти полностью разрушены, а несколько зданий сгорели.

— Что, чёрт возьми, произошло?

«Сэр, похоже, на город напали! Судя по пожарам, похоже, это произошло не так давно, возможно, вчера!»

— Хорошо, давайте приступим к расследованию.

Осторожно двигаясь по улицам города, колонна столкнулась с группой людей, складывавших тела.

Конвой остановился, позволив Кельмитусу и Генри выйти из машины и осмотреть ситуацию.

"Что здесь случилось?" — спросил Кельмитус.

Вызвался оборванный мужчина группы, чти глаза лишились света. Он представился помощником губернатора.

«Нобийцы напали на нас; мы не получили никакого предупреждения, и наша оборона была подавлена их огромной армией. Почти все наши защитники были убиты, а нобианцы отправились в Академию Софии».

Глаза Кельмитуса расширились. Затем он повернулся к Генри. «Быстрее, капитан! Нам нужно попасть в Академию! Я слышал, что там щас находится артефакт — Скипетр Аксниала!»

Когда колонна быстро направилась к академии, примерно в миле от города, Кельмит объяснил свойства этого скипетра. Чем дальше они путешествовали, тем больше кровавых событий они видели. На территории были разбросано много тел, в основном охранников. Кажется, у нобианцев был срок, и они таким образом избавили мирных жителей этого города от гнева, чтобы захватить артефакт.

«Академия прямо за этим углом, направо!»

Когда колонна свернула за угол, они увидели снаружи десятки охранников, которые привлекли их внимание.

«Ой дерьмо. Всем подразделениям, враги приближаются, в 60 метрах от нас. Займите кто-нибудь наш 50 калибр!»

Не ожидая боя, команда Альфа была организована в странные группы. Таким образом, Тесла и Джонс должны были управлять своими транспортными средствами, чтобы профессионалы могли управлять артиллерийскими турелями.

«Отвезите машины вон в то открытое поле! Мы собираемся устроить там вогнутую полосу, используя улицы города как узкий проход!»

Когда машины дали задний ход, Генри обстрелял приближающихся вражеских солдат, нацелившись в первую очередь на рыцарей. Наконец группа вернулась к Софиус-парку. Когда нобианские войска вышли с улицы, откуда приехали «Хамви», их разорвали на части выстрелы из 50 и 5,56 калибра.

«Сосредоточить огонь на улице! Гутьеррес, подними птицу в воздух и следи за нашими флангами!»

«Хейс, свяжитесь с командованием и сообщите им о нашей ситуации. Если возможно, запросите подкрепление; нам нужно заполучить артефакт раньше, чем это сделают нобианцы!»

ТАТАТАТАТА!

«Ааааааа!»

"Какого черта?"

«Значит, наше поражение было не просто слухом!»

"Такой сильный!"

Любопытные жители, потрясенные странным шумом, издаваемым установленными на них орудиями калибра 50 калибра, подошли к своим окнам, чтобы разобраться. Увидев, как расстреливают нобианцев, они возликовали.

«Луны, чёрт возьми! Нам нужно вернуться в Академию! Мы не можем больше оставаться в этом узком месте; мы будем использовать тесную среду Академии в своих интересах!»

Сотрудникам службы безопасности команды «Альфа» удалось уничтожить 43 нобианских противника, прежде чем они отступили обратно в Академию.

Несмотря на свою подавляющую огневую мощь, они всё ещё были уязвимы для засад и внезапных атак. В связи с этим Генри приказал отряду дождаться подкрепления.

Кельмитус выразил свою озабоченность. «Присутствие стражи, скорее всего, означает, что они всё ещё пытаются взломать хранилище, в котором хранится Скипетр. Скорее всего, это вопрос времени, когда они это сделают. Они приведут новых волшебников, чтобы одолеть магическую защиту хранилища, поэтому нам нужно как можно скорее получить ваше подкрепление. Расскажите своим командирам, что Скипетр — мощный артефакт, который может уничтожить целые города, если его использует враг, способный объединиться с ним».

"Пара?"

«Да, Скипетр и другие магические артефакты обладают собственным разумом и обычно объединяются с теми, кого они считают достойными или достаточно сильными. В частности, Скипетр, как известно, предпочитает авантюрных личностей, чистых в своих намерениях.

"Хорошо. Хейс, сообщите командованию. Скажите им, что к нам могут прибыть дополнительные враждебные подкрепления, исчисляющиеся тысячами, а также сотня, возможно, скрывающаяся в Академии.

—

«Просьба удовлетворена. Мы отправим 6 «Апачей» из 49-й воздушно-десантную дивизию, а также 3 взвода для защиты от вражеских подкреплений. Мы отправим отряды Луны и Терры, чтобы поддержать вашу команду в эвакуации. Расчетное время прибытия: 90 минут.