Пролог

Капитан Генри Доннагер открыл глаза и обнаружил, что стоит лицом к двери. Он осмотрелся. Комната была маленькая, без каких-либо украшений и мебели. Единственное, что выделялось на фоне серых стен комнаты, это лампочка над головой и кроваво-красная дверь впереди. Он подошел к двери и открыл eё.

Он вышел другой стороны в огромный тронный зал. На гобеленах, украшавших тёмные стены, были изображены простые, но элегантные знаки отличия: пять белых звезд на синем флаге, расположенных в виде шеврона. На троне сидел человек, скрытый во тьме. Мужчина встал, заметив Доннагера, и подошёл к нему. Когда он подошёл ближе, казалось, будто свет вокруг него потускнел, как будто от человека исходила тьма. Доннаджер нахмурился, нервничая из-за мрачного оттенка этого места.

Двое мужчин стояли лицом к лицу. Доннаджер пристально смотрел в лицо человека, или, скорее, туда, где, по его мнению, должно было быть его лицо. Хотя он не мог сказать наверняка, он почувствовал, как взгляд таинственного существа пронзил его глаза. Затем оно заговорило.

«Ты обрек нас всех».

Мужчина указал пальцем. Следуя его направлению, Доннагер обернулся и увидел, что двери позади него больше нет. Вместо этого его заменило окно. Он подошел к нему и уставился на городской пейзаж за ним. Он узнал это место... Это был Манхэттен. Он посмотрел вниз и увидел Центральный парк. Чуть левее он определил комплекс жилых комплексов. Вот где он вырос.

Озадаченный этим видением, он повернулся к человеку позади него. — Зачем ты мне это показываешь?

Таинственная фигура молчала, ничего не ответив на его вопрос. Через несколько секунд он вернулся к окну. Сцена изменилась. Он больше не был ни на Манхэттене, ни в небоскребе. Он выглянул из окна разбомбленного здания и увидел большой круглый стадион.

«Донецк...»

Донецк, Украина, был местом его последней миссии перед тем, как его перевели в Зону 51. Услышав звук самолета, он посмотрел в небо. Су-34 пролетел мимо и загорелся огненным шаром, ракета попала прямо в его двигатели.

Доннагер запомнил это.... он уничтожил несколько самолетов, украденных у российских военных генералом-изгоем генералом Жуковым. Над головой пролетел его собственный самолет F-22 Raptor, который быстро исчез из поля зрения.

Через минуту он увидел, как оно вернулось. «Нет... я уже оставил это в прошлом!» Он обернулся, чтобы потребовать ответа от мужчины, но тот уже ушёл. Он оглянулся на горящий самолет, который только что был сбит и теперь катился вниз по спирали, визжа, приближаясь. Он собирался разбиться в его здании. Он побежал из окна, пытаясь дистанцироваться от разбившегося самолета, но было уже слишком поздно.

«Вы не завершили миссию», раздался - резкий голос, доносившийся, казалось, отовсюду одновременно.

Капитан Генри Доннагер открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу, а над ним тот же загадочный человек. Он быстро встал и выглянул в окно. Это снова был Манхэттен. На этот раз по всему городу бушевали пожары, трассирующие снаряды освещали сумеречное небо вдалеке. Небо было усеяно эскадрильями самолетов и вертолетов. Подразделение из строя, летевшее прямо над ним, было подбито и врезалось в его старый дом.

Его глаза расширились. Он хранил молчание, пока продолжались бои, пока подбитый вертолет не начал падать на его позицию. Он повернулся назад, чтобы бежать. На этот раз мужчина не исчез, а вместо этого манил его к мерцающему порталу. Он мог бы попытаться найти лестницу в это здание, но у него не будет достаточно времени, чтобы сбежать. Единственным выходом был этот мерцающий портал. Он подбежал к нему и позволил увлечь себя в его горизонт событий.

Капитан Генри Доннагер открыл глаза и обнаружил себя на своей кровати. Он посмотрел направо. Часы показывали 5:55 утра. Он застонал, зная, что скоро ему придётся идти на работу. Когда он приступил к утренней рутине, мысль о сне задержалась в его голове.

____

Норт-Гренден-Плейнс

В 40 милях от Форта Сул

Сонаранская Федерация

Континент Эниф, планета Гаэрра

14:00 по местному времени 5-й месяц, 17-й

день 237-го года.

У интересного вида флага, на котором на синем фоне было изображено множество звезд, двое мужчин разговаривали друг с другом.

«Завтра на рассвете силы Нобийской Империи сойдутся на этих землях. Мастер Кельмит вы уверены, что ваша стратегия сработает?» спросил мужчина, его одежда определяла его как важного человека.

«Действительно, генерал. Как маяки? - ответил старый волшебник, бросив взгляд на поле конструкций, похожих на обелиски.

«Они готовы активироваться по вашей команде. Маги готовы помочь вам».

Кельмитус погладил свою величественную бороду. "Отличный. По крайней мере, этот план должен отложиться на время, достаточное для того, чтобы подкрепление достигло форта.

Генерал торжественно кивнул. «Я молюсь, чтобы твоя жертва не была напрасной. Пусть свет Солы ведёт тебя».

"И ты также."

Двое мужчин завершили разговор и направили свои войска на отдых, поскольку завтра будет роковой день. Некоторым народам было интересно узнать о запланированной стратегии Кельмифа. Следовательно, наблюдатели наблюдали из лагеря, находящегося почти в миле от поля боя.

«Мастер Кельмитус, вы уверены, что это сработает? Враг имеет силу в двадцать тысяч человек, включая 200 наездников на вивернах!»

Чтобы успокоить генерала, Кельмитус объяснил логику этой магии. «Поистине, не имеет значения, со сколькими людьми я столкнулась. Имеет значение только объем того, что перевозится. Пока вражеский строй не сильно рассредоточен, мое заклинание может окутать и переместить их всех.

Генерал вздохнул, глядя на несколько тысяч храбрых солдат под своим командованием. «Подкрепления находятся в трех днях пути, и я боюсь, что мы не сможем продержаться долго».

Кельмитус схватил свой посох и улыбнулся генералу, пытаясь излучать уверенность. «Не волнуйся, дорогой друг; Я позабочусь о том, чтобы мы, жители Сонары, пролили свет на этих несчастных.

Тяжёлая ситуация, возникшая в результате надвигающегося вражеского вторжения, привела к отчаянию, и, таким образом, Кельмитус наложил заклинание, которого мир не видел на протяжении тысячелетий. Кельмит, заметив, что рука его дрожит, вонзил посох в землю. С высоко поднятой грудью и величественно развевающейся на ветру бородой он закрыл глаза, произнося безмолвную молитву Соле. Закончив молитву, он уделил время осмотру своих магов. Они были готовы; Его сплоченная и спокойная речь несколько дней назад убедила их в легкой победе, а порученная им работа требовала немного больше, чем направление их магической энергии одна из самых простых магических задач. Однако только Кельмитус и сонарский генерал знали правду. Без чьего-либо ведома Кельмитус планировал воспроизвести утраченное искусство магии, недавно обнаруженный в стопке заплесневевших древних свитков. Этот тип магии был потерян по уважительной причине: он был невероятно рискованным и представлял собой огромную опасность, которая потенциально могла поставить под угрозу существование всего мира. Перед лицом возможного уничтожения Кельмитус решил, что риск стоит того. В конце концов, другие страны смогли разработать супероружие. Почему сонаранцы не смогли?

———

5 месяц, 18 день

Мирная тишина равнин была прервана звуками марша, прежде чем остановиться. Армия, развевавшая чёрный флаг с серебряным полумесяцем посередине, смотрела на восток, туда, где виднелись многочисленные клубы дыма, исходящие от костров. Когда войска этой армии начали разбивать лагерь на ночь, их внимание привлек мужчина. Худощавый мужчина стоял перед своими товарищами, готовясь произнести речь. Его седые волосы и морщины резко контрастировали с его юношеской решимостью и общим телосложением.

«Завтра мы начнем первое вторжение в сердце Сонары! После почти года изнурительной битвы с их притоками мы, наконец, сможем насладиться славой, которую так долго искали! До рассвета мы выйдем на их позиции, уничтожим врага и откроем шлюзы для нашего проливного гнева! За Нобию!» -сказал генерал.

«За Нобию!» - повторили его солдаты.

Когда нобианцы двинулись к превосходящим по численности защитникам, Кельмит начал свои заклинания. Магические маяки, которые он установил, начали пульсировать светом, пока его маги направляли свою ману главному волшебнику. Имея в своем распоряжении обильный запас маны, он смог произнести заклинание, окружив себя и все вражеские силы прозрачным фиолетовым пузырем. Нобийские маги, почувствовав мощную магию в атмосфере, начали дрожать. Они поняли, что пытался сделать Кельмитус, и у них побежали мурашки, когда они кричали на вражеского волшебника.

«Быстрее, братья Нобии, мы должны остановить этого дурака, прежде чем он сведет на нет наш прогресс!»

Нобийские солдаты сократили расстояние между ними и Кельмитусом так быстро, как только могли, а рыцари-Драконы взяли на себя инициативу. Несмотря на их устрашающие возможности, расстояние оказалось слишком большим, и Кельмитус смог завершить свое заклинание.

«San noranimis cronissus travurium!»

По его команде пузырь и все, что находилось внутри, исчезли. На месте пузыря осталась пространственно- временная аномалия, напоминающая портал. Бушующие ветры ворвались, чтобы заполнить вакуум, образовавшийся после заклинания.

Наблюдая за этим событием, сонарские войска с трепетом смотрели с разинутыми ртами на невероятный подвиг тайного мастерства. «Пусть свет Солы ведет вас, мастер Кельми Бус. Для меня было честью служить рядом с вами, - прошептал сонарский генерал.

Сэр Миранд Дю Барения стоял со своего места и наблюдал за происходящим из палатки для наблюдателей. Он просканировал поле битвы, от сонаранской стороны до нобианской стороны, или, скорее, того, что раньше было нобианской стороной. Его глаза расширились, а челюсть отвисла, он был не в состоянии осознать невероятную сцену, которая только что произошла перед ним. Наблюдатели из других стран отреагировали аналогичным образом, хотя он был слишком ошеломлен, чтобы их заметить.

Заклинание сработало и настолько превзошло ожидания, что на поле битвы воцарилась тишина почти на минуту, люди стояли и оглядывались вокруг, как будто только что проснулись. Внезапно тишину нарушили крики и гудки, доносившиеся из нобианских командных палаток. Нобианские командиры, видя, что их силы исчезают, приказали отступить оставшемуся командному составу. Когда они покинули место происшествия, наблюдатели, присланные из разных стран, начали беседовать друг с другом.

«Я никогда в жизни не видел такого волшебства. Как это возможно?" спросил сэр Дю Барения.

Ответил надменный человек по имени Старший Маг Джозек Алин, родом из Дивинийской Империи, в его глазах отражалась мудрость, намного превосходящая мудрость большинства людей. «Ах вы, мекканцы, ваши люди настолько невежественны в истории магии». Затем мужчина сделал паузу, по-видимому, выразив страх, прежде чем вернуться к своему прежнему поведению. «Я никогда не ожидал, что какая-либо из молодых цивилизаций столкнется с подобными заклинаниями, но, похоже, я ошибаюсь. Знания о пространственных манипуляциях были запечатаны тысячи лет назад». Он покачал головой и вздохнул. «Вы знакомы с аксонами?»

Мекканский наблюдатель покачал головой. "Нет."

- Учитывая твое относительно недавнее появление в этом мире, я полагаю, я понимаю. Несколько тысяч лет назад человечество открыло, как влиять на пространство и время с помощью магии. Существует множество вариантов этой истории, но все они рассказывают одну и ту же историю: империи в поисках богатств и земель для завоевания открыли портал в другие земли, вероятно, в разные миры. Какое-то время они радовались своим открытиям: бесконечным ресурсам и экзотическим видам, расширяющим их палитру. Медицина развивалась благодаря применению новых трав, а некоторые страны даже начали индустриализацию благодаря огромным богатствам и прогрессу. Конечно, это продолжалось не очень долго. В конце концов они встретили других завоевателей, гораздо более могущественных, чем они. Эти потусторонние завоеватели стали. известны как Аксонская Империя и распространились из Южного Обега. практически доминируя на центральных континентах. Они владели магическим оружием, превосходящим наше понимание, но боги Лора наградили нас Героями, которые отбросили их обратно в их собственный мир. После изгнания Аксонов знание портальной магии стало запрещено и запечатано.

Сэр Дю Барения усмехнулся. «Очевидно, некоторым свиткам удалось ускользнуть».

"Да, к сожалению. Я молюсь, чтобы Аксоны не смогли каким-то образом обнаружить магические сигнатуры этих порталов. Я боюсь за их предсказанное возвращение, - пробормотала Алин.

«Ну, возможно, маловероятно, что они вообще вернутся», предположил Дю - Барения. «Конечно, вероятность того, что сонарцы откроют врата в царство изгнанной империи, астрономически мала».

«Проблема не в этом. Такую магию можно отследить, и она может привести изгнанных врагов обратно в наш дом. Представьте себе деревни в лесу. Их много, но мы не можем их найти из-за густой растительности. Однако если одна из этих деревень зажжет огонь, все жители окрестностей увидят дым и смогут определить местонахождение деревни. Сонаранцы только что зажгли сигнальный огонь.

- Ну, тогда почему ты их не остановил?Алин чуть не рассмеялася над нелепым заявлением мекканца. «Предвидеть, что они воспользуются давно утраченной магией, невозможно предвидеть».

Дю Барения понимающе кивнул. Тогда - сколько времени пройдет, прежде чем изгнанная империя вернется? Мы можем начать подготовку прямо сейчас!»

Алин немного подумал над этим предложением, постукивая себя по подбородку, пока говорил: «Это может оказаться тщетным усилием, если они продвинулись дальше, чем наши цивилизации. Тем не менее, существует вероятность того, что они сильно пострадали от войны и продвинулись вперед такими же темпами, как и мы. Единственная разница сейчас в том, что у нас нет героев, к которым можно было бы призвать».

Сэр Дю Барения вопросительно посмотрел на дивинианца. «Разве боги не отвечают на твои подношения?»

«Боги не появлялись на поверхность столетиями, как и их вестники. Если не произойдет чудо, мы столкнемся с этой новой угрозой в одиночку. Наше соперничество должно закончиться здесь и сейчас, если мы переживем грядущее испытание».

Дю Барения улыбнулся, скрывая свои подозрения. И мы так и сделаем.