Имперское предупреждение

2 августа 2019 г.

Эана, Империя Эниф

Генри застонал, когда зазвонил будильник. Он неуверенно сел, потёр глаза, прежде чем посмотреть на часы. — Сегодня большой день, — пробормотал он.

К счастью, предоставленный гостевой дом был оборудован современными удобствами, такими как туалет с умывальником и краном. Вытащив зубную щётку и включив воду, он почувствовал облегчение и даже благодарность за то, что условия здесь были хоть в какой-то мере современными. Он вздрогнул, думая о том, чтобы искупаться в реке или помочиться в ведро, как это было в большинстве обществ средневековья и даже эпохи Возрождения. Закончив утренние дела, он переоделся в парадную форму и направился вниз, где его ждали остальные члены команды «Альфа» и посол Перри.

— Все готовы идти? — спросил Перри.

Они кивнули в ответ.

"Хорошо. Помните, нам нужно произвести хорошее первое впечатление. У них есть нечто, похожее на усовершенствованную версию оружия наполеоновской эпохи, а также множество магических способностей, о которых мы мало что знаем. Я сомневаюсь, что они смогут противостоять нашим танкам и самолетам, но эти ребята владеют практически всем континентом, поэтому нам нужно быть осторожными в нашем подходе. Официально вы все являетесь частью моей охраны. Неофициально президенту нужно, чтобы вы проанализировать возможности Эниша, основываясь на том, что они говорят нам во время встречи, — читал лекции Перри, пока они шли к своим вагонам.

— Понял, — сказал Генри.

——

Посол Перри повёл свою группу в офис иностранных дел Эниша, внушительное здание, расположенное вдали от других административных структур округа. Этот дизайн улучшил атмосферу офиса; большинство посетителей испытывали трепет, просто прогуливаясь по обширным садам, чтобы добраться до офиса. В попытке подражать божественной архитектуре офис даже включил в себя закругленные элементы дизайна, такие как купола, хотя и не имел той же бело-золотой цветовой гаммы. Тем не менее, это было зрелище, и посол Перри сделал несколько фотографий этой достопримечательности.

Когда зашли, были приятно удивлены интерьером. Хотя министерство иностранных дел Эниша не было таким гламурным, как посольство Дивинии, оно всё же ясно демонстрировало своё богатство и власть. Чрезмерная расточительность этого здания была призвана запугать дипломатов; этого впечатления об экономической мощи Эниша было достаточно, чтобы заставить многие ранее независимые страны добровольно подчиниться Империуму. Посол Перри задался вопросом, какой подход будут использовать официальные лица Эниша в отношении Соединенных Штатов.

Придя рано, они сидели в вестибюле до тех пор, пока коллега Перри, Эниш, не был готов начать встречу. Через несколько минут сотрудник провёл их в роскошную комнату, сверкающую золотом и мифрилом. Мужчина сидел на большом, приподнятом столе в центре комнаты, а перед столом располагался удлиненный диван. Положение дивана требовало, чтобы посетители смотрели вверх на министра иностранных дел Эниша, создавая ощущение неполноценности. Для американцев это не было большой проблемой, поскольку они были ростом более шести футов и, следовательно, могли говорить с официальным лицом Эниша с глазу на глаз.

«Пожалуйста, присаживайтесь», — сказал представитель эниф, жестикулируя. «Я министр иностранных дел Империи Эниф, лорд Фарвелл Индикт. Я приношу извинения за ваше долгое ожидание, но последние несколько месяцев мы были очень заняты, положив конец очень надоедливой группе тварей. Лорд Индикт зловеще улыбнулся, как будто геноцид и порабощение зверолюдей приносили ему радость. «Итак, что вы, иномирцы, хотите обсудить?»

Посол Перри откашлялся, скрывая свое недовольство. «Я дипломат Соединенных Штатов Америки, посол Джон Перри. Мы хотим установить дипломатические отношения с Империей Эниф».

Выражение лица лорда Индикта стало нейтральным. — Очень хорошо, — сказал он, вытаскивая из ящика несколько документов. Он аккуратно разложил их, прежде чем перевернуть. «Эти документы относятся к предыстории Империи Эниф и её истории. Пожалуйста, уделите немного времени и просмотрите эти детали».

Посол Перри принял документы и прочитал их, в то время как Генри и остальные члены команды «Альфа» наклонились, чтобы просмотреть бумаги. На первых нескольких страницах описывался подъем Империи Эниф, а также основные детали, такие как население и ВВП. Следующие страницы, напротив, отображали достижения Империи Эниф. Удивительно, но в нём даже были напечатаны изображения многочисленных зверей, которых они приручили, от тараска до василиска и нескольких стихийных драконов. Очевидно, что этот раздел вступительного документа был призван ещё больше запугать новичков, как будто одного здания и его дизайна недостаточно. Посол Перри, однако, не выказывал никаких явных выражений, сохраняя бесстрастное лицо во время чтения. Команда Альфа вела себя аналогичным образом, хотя и отреагировала на изображения с несколько большим энтузиазмом.

Лорд Индикт, казалось, не позабавил; внутренне он был разочарован тем, что американцы не проявили никакого шока от подавляющей мощи Империи Эниф. Он рассудил, что они должны быть на одном уровне, по крайней мере, с мекканцами, как предполагали многочисленные энские шпионы в Нобианской Империи и Сонаранской Федерации. Когда посол Перри отложил документы, Обвиняемый начал говорить: «Как вы можете видеть, наша нация является бесспорным правителем этого континента. Мы обладаем многочисленными магическими зверями непревзойденной силы и готовы позволить вам насладиться нашим богатством на некоторых условиях».

«Это интересное предложение, лорд-министр», — сказал Перри, вытаскивая из портфеля ноутбук, — «но я думаю, что мы могли бы прийти к более удобному взаимопониманию после того, как вы это просмотрите».

Перри загрузил то же видео, которое вчера показывал Дивинианскому Смотрителю. Дивинианцы, судя по сообщениям туземцев Гаэрры, несомненно, были самой могущественной силой в этом небольшом скоплении континентов. Если бы они были шокированы чудесами, показанными на видео, то наверняка Эниши, у которых несоответствие ещё больше, отреагировали бы аналогично. Как ни странно, представитель эниш смотрел видео со скучающим выражением лица.

«О, это все?» Лорд Индикт грубо сказал, когда видео закончилось.

«Да, вот и все».

«Хмф. Что ж, я должен сказать, что ваша видеотехнология действительно увлекательна, но мало чем отличается от наших собственных магических проекционных заклинаний. На первый взгляд мне кажется, что вашим людям нечего предложить моим. Грубо говоря, мы в основном торгуем с Дивинийской Империей, а иногда и с Мекканом за их транспортные средства. Я могу сказать, что в вашей стране есть автомобили высокого качества, но, как вы видите, — сказал он, указывая на большое стеклянное окно позади себя, — у нас мало возможностей на самом деле управлять ими. Что касается различных технологий, которые вы внедрили в свое общество, таких как электричество, наши города работают на магической энергии и несовместимы со всем, что вы можете предложить».

"Я понимаю. А как насчет твоих торговцев?

«Я полагаю, что торговцы из Эниша и их американские коллеги могут заниматься торговлей. Однако вам нужно будет согласиться с нашими налоговыми условиями». Лорд Индикт подготовил небольшой документ с подробным описанием налоговых ставок.

Посол Перри проанализировал документ, а затем в шоке отшатнулся. «Что за… это смешно!»

«Это цена, которую вы должны заплатить, чтобы участвовать в самом обширном рынке Энифа», — сказал Лорд Индикт.

— Я обсужу это с начальством… — вздохнул Перри.

«На данный момент мы классифицируем вашу страну как нейтральную цивилизованную державу. Очевидно, что вы демонстрируете грозную мощь своей армии, но, как мы все знаем, она сильно ограничена из-за портала», — сказал Обвиняемый, улыбаясь. «Именно по этой причине, несмотря на вашу силу, мы не относим вас к сверхдержавам».

Перри кивнул.

«Как нейтральная цивилизованная держава, вы имеете право на свободную торговлю с нашей страной, но будьте осторожны: мы также ожидаем нейтралитета от вашей страны. Я попрошу одного из моих помощников подготовить пакет условий, чтобы вы могли их прочитать. Просто знайте, что мы не ожидаем от вас никаких военных действий… — Обвиняемый ухмыльнулся.

«Соединенные Штаты Америки также не ожидают каких-либо враждебных действий со стороны Империи Эниф, но мы готовы защищать себя и наших союзников в полной мере», — ответил Перри.

«О, как почётно! Позвольте мне сказать вам кое-что, посол. Честь не гарантирует ни вашу безопасность, ни ваше выживание. Каким бы благородным ни был герой, перед лицом легендарных драконов он всего лишь муравей. На Энифе мы — Легендарные Драконы». Говоря это, он устрашающе наклонился вперед. Затем он закончил улыбкой. «Мой помощник встретит вас снаружи с документами. Было приятно познакомиться с такими как вы».

«И нам тоже», — сказал Перри, прежде чем выйти из комнаты, а команда «Альфа» следовала за ним.

——

Белый дом

«Господин президент, у нас есть входящий приоритетный звонок от посла Перри».

Помощник подошел к президенту Кинеру с планшетом и предложил ему.

«Спасибо, Боб», — сказал он, кивнув. Помощник кивнул и вышел из Овального кабинета.

Президент Кинер принял призыв. «Здравствуйте, посол, что я могу для вас сделать?»

Посол Перри выглядел немного обеспокоенным, судя по движению его бровей. «Господин президент, я только что завершил дипломатические переговоры с Империей Эниф, но что-то в человеке, с которым я разговаривал, казалось… неправильным».

Кинер приподнял бровь. "Неправельным?"

«У меня есть основания полагать, что в ближайшем будущем они планируют что-то большое, например, наступление».

"Против нас?"

«Не конкретно, но потенциально. Человек, с которым я разговаривал, Фарвелл Индикт, подчеркнул важность нашего нейтралитета. Я считаю, что у него есть планы против Нобианской Империи и Сонаранской Федерации, но он не хочет воевать против нас».

Президент Кинер кивнул. «Хм, интересно. Итак, они хотят воспользоваться ослабленными нобианцами и сонарцами, но они также признают нашу силу и не хотят сражаться в битве, в которой они не нуждаются».

Перри кивнул. — Именно, сэр.

«Это тревожит. У нас есть обязанность защищать сонарцев, а также есть вопрос о наших новых территориях Эчит и Арасол…»

«Сэр, как бы вы хотели, чтобы я поступил в этой ситуации?»

Кинер покачал головой. "Блин. Э-э, ты ведь уже показал им вступительное видео, верно?»

— Да, сэр.

Президент Кинер недоверчиво ахнул. «И они всё ещё хотят быть агрессивными, несмотря на то, что видели кадры Второй мировой войны и кадры наших самолётов и танков?!»

Перри пожал плечами. «Казалось бы именно так. Я не думаю, что они осознают силу современного оружия просто потому, что они настолько сильно полагаются на биологическое оружие войны, в первую очередь на монстров».

«Как эта Гидра?»

"Да сэр. Чуть позже я перешлю документ с подробным описанием некоторых из их подразделений. Оно должно совпадать с тем, что уже нашли наши шпионы.

"Хорошо. Блин, так видео не получилось, да? Они действительно твердо настроены на это. Это подтверждает передвижения войск, которые мы видели во время разведывательных полетов… Какие у нас ещё варианты?»

Перри вздохнул и опустил голову. «Сэр, я могу попробовать ещё раз поговорить с Энишами, но сомневаюсь, что они отзовут свои развернутые войска после того, как потратили так много ресурсов на их мобилизацию. Лучше всего будет укрепить нашу оборону и затаиться на корточках; готовьтесь к новой войне».

— Ещё одна война… — пробормотал Кинер.

"Ага. Отправка наших войск, вероятно, не будет столь популярной, пока Эниш действительно не постучат в нашу дверь. Если вам нужна общественная поддержка, я могу попытаться снять действия Империума на видео. Рабство распространено по всему Империуму; вы можете попытаться разозлить общественность настолько, чтобы она послала войска».

Кинер кивнул. "Мм да. Это здравая идея. Однако мне придётся сделать пресс-релиз, рассказывающий о различных нациях Гаэрры. Мне бы хотелось сохранить это в секрете ещё немного, но на кону стоят жизни. Спасибо, что сообщили мне об этом, посол. Есть ли еще что-нибудь, о чем вы хотели бы сообщить?»

«Ах, я назначу встречу в дивинианском посольстве завтра. Вчера у нас состоялась короткая, но относительно продуктивная дискуссия. Кажется, их нация — самая могущественная среди континентов на этой стороне планеты, а их общество основано в основном на магических технологиях».

«Что ж, это хорошее начало. Не помешало бы еще несколько друзей в этом новом мире. Хорошо, я оставлю тебя с твоей работой. Дайте мне знать, если появится что-нибудь срочное.

«Сделаю, господин президент». Перри завершил разговор.

——

Эана, Империя Эниф

Из Императорской библиотеки император Вокс Эвалион и генерал Жуков молча смотрели видео, представленное послом Перри. В кабинете лорда-обвинителя была спрятана небольшая камера, предоставленная Жуковым. Эта камера транслировала запись дипломатической встречи между лордом Индиктом и американцами.

«И их достижения; все они правда?» – спросил Эвалион.

Жуков кивнул. — Действительно, ваше превосходительство. Вот почему мы не осмелились бросить им вызов на Земле. Но здесь мы, возможно, сможем застать их врасплох.

«Похоже, ваш первоначальный анализ был верным. Вы хорошо поработали для Империи Эниф, генерал. Эвалион смотрел на остановленное видео, глубоко задумавшись. Затем он наклонил голову. «Тем не менее, вы не предоставили никакой другой причины для этой помощи, кроме вашей пылающей мести. Какова ваша цель, генерал?

Жуков приподнял бровь, готовясь ответить на вопрос. Он засмеялся: «О, ты задаешься вопросом, есть ли у меня скрытые мотивы! Уверяю вас, все, чего я желаю, — это падение Соединенных Штатов. Того, чего мы здесь достигнем, возможно, будет недостаточно, чтобы вызвать их крах, но я сделаю всё возможное, чтобы отбросить их назад, насколько это возможно. И конечно, вернуться на Землю будет тяжело. Хотя у меня много друзей, жизнь в бегах не стоит того, чтобы её прожить. Так что, если я навсегда оторван от родины, мне будет чем заняться здесь».

«Итак… ты желаешь земли и власти…»

Жуков слегка нахмурился: «Я бы не так выразился, но да. Полагаю, я действительно желаю земли и власти; каждый мужчина желает. Однако мои приоритеты — бороться с американцами всеми возможными способами».

Эвалион кивнул. "Очень хорошо. Я считаю ваши ответы приемлемыми. Генерал, я считаю, что вы доказали, что достойны доверия Империума. Я предоставлю вашим людям почетное гражданство при условии, что вы будете работать в нашей армии. У нас есть много применений для вас, воинов, в качестве советников; тактики против врага, о котором мы ничего не знаем».

Жуков низко поклонился, его выражение лица было затемнено темными волосами, закрывавшими лицо и скрывавшими улыбку облегчения. — Благодарю вас, ваше превосходительство.

«Я буду полагаться на предоставленную вами информацию и ваше суждение. Вскоре я санкционирую рейд монстров, чтобы проверить ваши идеи. Надеюсь, они меня не подведут».

«Набег монстров?» Жуков задавался вопросом, что задумал Эвалон. Он знал, что вооруженные силы Империума способны массово использовать многочисленных мифических зверей, таких как виверны, могучие стихийные драконы, кракены (хотя он не видел никакой цели, которую они могли бы иметь, учитывая, что Соединенные Штаты в настоящее время не имеют военно-морских сил в Гаэрре), химеры, василиски, сухопутные драконы, тараски и адские черви. До него даже доходили слухи о появлении на поле боя новых монстров, таких как Гидра, но попытка приручения, очевидно, была сорвана американцами, которые просто уничтожили бедного зверя своей авиацией.

«Да, я планирую организовать небольшой рейд с участием монстров низкого уровня, таких как Пайдеры, чтобы проверить их защиту».

Жуков промолчал пару секунд, прежде чем возразить: «Ваше Превосходительство, их базы здесь хорошо защищены, гораздо лучше, чем на Земле. Я предполагаю, что они уже адаптировались, вооружив свои подразделения оружием большего калибра, чтобы бороться с местными монстрами.

«Хм, тогда не могли бы вы предложить использовать кого-нибудь из наших более сильных зверей?»

«Ааа, это зависит от цели, которую вы планируете поразить. Их основная база возле портала, скорее всего, будет непроницаема, если только вы не проведете полномасштабную атаку с использованием своих армий».

Император Эвалион кивнул. "Очень хорошо. Недавно американцам была предоставлена территория к северу от Нобианской империи, известная как Эчит. Я уверен, вы слышали о попытке нашей Гидры совершить там атаку, да?

— Да, Ваше Превосходительство.

«Мои укротители попытались захватить один из них возле города Феломия, поскольку он находился в осаде зверя. Наша неспособность захватить Гидру была разрушительной как с политической, так и со стратегической точки зрения: жители бывшего Королевства Эцит теперь больше связаны с этими американцами из-за их помощи, и у нас нет никакой Гидры, которую можно было бы продемонстрировать за проделанную нами работу. На северном побережье больше гидр, поэтому у нас будет больше попыток. Потенциально мы можем заманить их группу на юг, к Феломии.

Жуков обдумал это предложение, но выступил против него. «Хотя это будет грозная сила, я не думаю, что она сможет многого добиться. Я предполагаю, что после первой атаки Гидры американцы увеличили бы свои разведывательные полеты над этим районом, чтобы они могли к ней подготовиться».

«И если они подготовятся к этому, они смогут просто послать больше своих самолетов и уничтожить зверей, при этом мы никогда не узнаем о возможностях их наземных подразделений…»

Жуков кивнул. "Да. Однако орда спайдеров, двигающаяся по лесу, может проскользнуть незамеченной. Ваши адские черви тоже пригодятся, а возможно, и ваши отряды тарасков или василисков, если вы сможете достаточно контролировать их, чтобы сохранять скрытность».

Император Эвалион закрыл глаза. «Хм… это хорошие предложения». Затем он открыл глаза, в них виднелась искра. «Очень хорошо, мы начнем операцию против Феломии. Приходите в военную комнату завтра в полдень; нам нужно многое обсудить, генерал.