Операция «Верхняя рука», часть 1

Столица Нобиана, Нокк

6 месяц, 23 день

0:30 утра

Лёгкое трепетание было единственным звуком, который можно было услышать в глубокой ночи, если не считать случайной болтовни и праздного шума, доносившегося из города. В полумиле от внешних стен UH-60 Black Hawk приземлился на поляне, удобно расположенной за густой листвой. Машина медленно опустилась, а тщательно созданный ветровой барьер перенаправил звук лопастей вертолета в сторону от города. Когда «Чёрный ястреб» приземлился, стена ветра рассеялась, и пассажиры вышли.

«Ух ты, это очень ловкий трюк», — заметил Доннагер, проверяя свое оборудование.

Кельмитус кивнул в ответ, его действия были едва заметны в слабом лунном свете. "Я согласен. Как тебе удалось совершить такой волшебный подвиг?»

Команда «Альфа», оснащенная тёмными тактическим снаряжением, начала свой путь к стене, двигаясь быстро и бесшумно.

Пока они шли, ответил Джонс. «Ну, на самом деле это довольно просто. Оппенгеймер и Тесла помогли мне объединить магию и науку. Омнис также очень помог своими мозговыми способностями Матрицы. По сути, я просто использовал принципы звуковых волн. Звуку нужна среда для распространения. Итак, я просто делаю вакуум перед измельчителем, чтобы было тихо. Но мне нужно следить за тем, чтобы не мешать винтам, поскольку они необходимы для создания подъемной силы, необходимой для полёта».

«Чёрт, мы могли бы объединить это с маскировочной магией и включить в нашу технологию скрытности. Возможно, мы сможем снова вернуть программу «Команчи», — сказал Райан, его мысли отвлекались от стоящей перед нами задачи.

— Прекратите болтовню, мы почти у цели, — приказал Доннагер.

—

«Если генерал Нош действительно верит, что сегодня вечером произойдет какое-то событие, то почему наш участок охраняется так слабо?»

Гвардеец Нарано посмотрел на своего товарища по охране, слегка раздраженный этим вопросом. "Что ты имеешь в виду? Разве ты должен задавать так много вопросов?» Он усмехнулся: «Я устал от этого».

«Я ничего об этом не имею в виду; Я просто хочу знать. Кроме того, разговор будет полезен и отгонит желание спать.

«Не говори больше об этом! Ты надоедливый. И в любом случае, сонливости ночью вы ощущать не должны. Мы нобианцы! Это наша территория!»

«Нарано, ты слишком напряжен. Не то чтобы в такой час мы подверглись нападению противника. Ведь только мы придерживаемся таких стратегий. Как вы сказали, ночь — наша власть. Так что расслабьтесь; наслаждайтесь лёгкой работой и общением с одним из ваших братьев по оружию».

Нарано немного расслабился, расслабив мышцы, обдумывая ответ. Однако, как только он собирался ответить, рука в перчатке внезапно закрыла ему рот. Широко раскрыв глаза, он посмотрел на своего товарища-гвардейца, который тоже подвергся подобному нападению. Нападавшие были одеты во всё чёрное, словно они были убийцами из Тёмной Тени. Могут ли они быть членами организации-изгоя? Он вспомнил, что слышал слухи об исчезновении директора Темпоса и слухи о попытке государственного переворота. К несчастью для Нарано, его мысли отвлеклись, когда он потерял сознание, его лёгкие не смогли получить доступ к необходимой пище из-за руки, блокировавшей его дыхательные пути.

—

Команда Альфа бесшумно подкралась вдоль стены, найдя вспомогательные ворота, через которые они должны были войти. В этом районе находились только два охранника, и их легко обезвредили Доннагер и Оуэнс, подкравшийся к ничего не подозревающим охранникам.

— Не проще ли было просто перерезать им глотки? — прошептал Кельмитус.

«Ну да, но они всего лишь охранники ворот. Скорее всего, это отцы или мужья, которые устроились на работу, чтобы прокормить свои семьи. Кроме того, они не смогут выбраться из той комнаты, куда мы их только что затолкали. Давай, продолжим движение». Доннагер ответил.

Выйдя по другую сторону стены, команда «Альфа» начала движение к назначенной цели. Помещение, в котором находился принц Лонад, по-видимому, тщательно охранялось, что представляло собой серьезную проблему для достижения цели команды Альфа.

«Директор Темпос никогда не упоминал о таком количестве охранников…» — сказал Райан.

«Кто-то, должно быть, предупредил нобианцев», — заключил Оуэнс.

— Как мы войдем? — спросил Алекс.

«Кельмитус и Джонс экспериментировали с маскировочной магией. Мы думали, что нечто подобное может произойти, поэтому подготовились заранее. Помните, это первое полевое испытание, поэтому нам нужно сохранять прикрытие и оставаться незамеченными, как если бы мы проводили эту операцию в обычном режиме». Доннагер объяснил.

Затем Джонс и Кельмитус закончили свои заклинания, сделав команду Альфа невидимой, их можно было обнаружить только по их меткам IFF, которые отображали каждого невидимого члена на проекционном дисплее, присутствующем в их шлемах.

"Ух ты."

Определить, кто говорил, было сложно, так как никто из команды не видел друг друга, но все узнали голос Сары Хейс. Следующий голос, который заговорил, явно принадлежал Доннагеру.

«Мы не знаем, как долго продлится это заклинание, поэтому давайте двигаться. Постарайтесь ни на что не наткнуться».

—

Подземелье со складом

0:55 утра

— Оуэнс, время? — спросил Доннагер.

«Сэр, 00:55. Осталось 5 минут до того, как Киз начнёт штурм.

«Ладно, давай поторопимся. Хейс, где мы?

Прежде чем ответить, Сара взглянула на свой планшет. «Сэр, принц Лонад находится в изолированной камере прямо впереди».

"Понятно. Оуэнс, продвигайся к принцу. Мы будем следить за коридором на предмет появления охранников.

«Да, сэр», — отвечает Оуэнс, пробираясь к камере.

—

Оуэнс шёл по коридору, тщательно проверяя каждый угол своим MP5. Команда «Альфа» уже зачистила этот участок, убив четырёх охранников, но неизвестно, находились ли еще поблизости, спрятавшись за углами. Факелы освещали путь впереди, пока он продолжал двигаться к камере принца. Подойдя ближе, он остановился, услышав шарканье доспехов. Медленно он выглянул из-за угла, заметил двух охранников перед камерой принца и немедленно растрелял охранников из своего оружия.

Принц закричал в ответ, никогда раньше не видя такого оружия.

«Шшш! Я здесь, чтобы вытащить тебя!» - прошептал Оуэнс.

Принц кивнул и указал на мёртвого стражника справа от него. «Ключи».

Оуэнс выхватил ключи от камеры у мёртвого охранника и освободил принца. «Идите вперед», — сказал он, выходя из камеры.

—

Оуэнс вернулся в коридор, который удерживала команда «Альфа», и обнаружил ещё два тела у двери, ведущей к выходу.

— Это заняло у вас достаточно времени, — сказал Доннагер.

Не обращая внимания на это замечание, ответил Оуэнс, сосредоточившись на миссии. «У меня есть принц. Давай выбираться отсюда."

"Верно."

Изучив схемы этого объекта, у команды Альфа не возникло особых проблем с побегом. Они бежали, пока наконец не добрались до заднего выхода, но оказались в окружении сотни охранников.

«Ну, разве это не клише», — прокомментировал Джонс.

«Сможем ли мы победить такое количество?» – спросил Ричард.

Доннагер, неуверенный в ситуации, посмотрел на часы. Он улыбнулся, и в его голове возникла глупая, но потенциально блестящая идея. Своим товарищам по команде он прошептал: «Когда вы увидите сигнал, мы бросимся влево и прорвемся через их позиции».

Остальные члены команды «Альфа» в замешательстве спросили о сигнале. Судя по всему, по словам Доннагера, они узнают, когда увидят это. Сказав это, Доннаджеру нужно было выиграть время.

Он вышел вперед, заявив о себе толпе нобианских стражников. «Я могучий волшебник Гудини! Вы все бросите оружие или столкнетесь с моим гневом!» Время на его часах отображалось как 12:59:30. Осталось тридцать секунд.

«Я не слышал твоего имени; ты, должно быть, всего лишь ученик! Вы окружены. Вы не в том положении, чтобы требовать, — усмехнулся капитан стражи.

«Ах, но ты видишь, я контролирую силы света!» Доннаджер вытащил фонарик и начал включать и выключать его.

Капитан стражи уставился на него, его не забавляли его салонные выходки. «Вы думаете, что мы дураки? Любой маг может это сделать!»

Осталось пять секунд.

«Хорошо, тогда в моем следующем и последнем акте я продемонстрирую взрывную силу богов! Вот!» Доннаджер поднял руки, словно произнося великолепное заклинание. Одновременно по всему городу произошли мощные взрывы, создавшие яркие вспышки света, заставившие охранников посмотреть в небо. Поняв, что это был сигнал, команда «Альфа» бросила в толпу охранников светошумовые гранаты.

ХЛОП!

Команда Альфа рванулась влево, направляясь к назначенной зоне эвакуации во дворе Ноша. Охранники, поняв, что их обманули, сразу же начали преследование, как только те оправились от дезориентации. К несчастью для них, команда Альфа имеет значительное преимущество благодаря поступку Доннагера, что ставит охрану в невыгодное положение.

Пока он бежал, Доннагер связался с командованием по рации, сообщив им об их статусе. «Посылка у нас, но он нас тормозит! Нам не помешала бы поддержка!» Он оглянулся и увидел, что принц Лонад пытается не отставать. Действительно, годы в камере без каких-либо возможностей для кардиотренировок привели бы к такой низкой выносливости. Однако Лонад старался изо всех сил, видя, что на кону его жизнь.

«Альфа-руководитель, это руководитель такси, запрос принят. Мы всё ещё пытаемся сдержать наступление на нашу позицию. Ты сам по себе, пока мы не очистим эту территорию.

"Роджер. Спасибо, что предупредили».

Убрав руку с рации, он выстрелил в атакующего нобианского охранника, который смог подобраться в опасную близость к принцу Лонаду. Команда Альфа

продолжали бежать, пока не получили сообщение от команды, удерживающей зону эвакуации.

«Мы близки к тому, чтобы быть захваченными! Их слишком много! Какова ваша позиция?»

«Мы в полкилометра отсюда; должен быть там примерно через 4 минуты».

«Я не думаю, что мы продержимся и 4 минуты, Доннагер».

"Хорошо. Я посылаю «Гадюку» к вам. Затем Доннагер подключился к сети и запросил поддержку с воздуха. «Светлячок 1-1, это настоящий руководитель Альфа, запрашиваю непосредственную поддержку с воздуха в зоне эвакуации».

«Это Светлячок 1-1, мы готовы».

Впереди Доннагер едва мог разглядеть скопление нобианцев, их силуэты на фоне бушующего пламени позволяли ему оценить их численность. Судя по всему, Такси сковывали сотни лучников и пехотинцев, а также горстка магов. Для команды из 12 человек они держались неплохо, но недостаточно, чтобы обезопасить точку эвакуации. Летящие стрелы и огненные шары не позволили «Чинуку» приземлиться, так как оставаться на земле было слишком рискованно.

—

«Отступайте на второстепенную линию обороны! Используйте фонтан как укрытие!»

«Ах!»

«Уитмен поражен! Медик!»

Раненого солдата оттащил в безопасное место брат по оружию, что позволило медику отряда такси броситься и обработать рану. Это был ещё один счастливый случай; Район, куда отступили американцы, был плохо освещен, и поэтому нобианцы не могли их видеть. Единственным признаком их присутствия была стрельба из их оружия. Вражеские лучники, видя дульную вспышку своего огнестрельного оружия, выпускали стрелу в этом направлении. Время от времени нобианцы пускали стрелу рядом с американским солдатом или в него. Благодаря очкам ночного видения американцев они могли без труда поражать цели. В конце концов нобианцы поняли, что они видны американцам, и стали искать укрытие за различными стенами, выстроившимися вдоль внутреннего двора.

«Нам необходимо максимально разрушить их прикрытие; используйте гранаты!» – крикнул начальник такси.

По указанию командира боеспособные бойцы подразделения начали бросать гранаты и вести огонь из гранатометов. В отличие от американцев, чье основное оружие зависело от прямой видимости, нобианцы могли вести огонь через стены, оставаясь при этом в укрытии. Параболическое движение стрел позволило нобианцам беспорядочно стрелять по американцам, что мало что меняло, поскольку они изначально стреляли беспорядочно. К несчастью для американцев, они не могли позволить себе роскошь тратить боеприпасы вслепую. В конце концов, у них закончатся гранаты, чтобы дать отпор. С другой стороны, нобианцы могли непрерывно стрелять стрелами по своим позициям, выиграв эту битву на истощение.

Их огневая мощь, даже с применением взрывчатки и ручных пулеметов, была недостаточно подавляющей. Среди стаккато орудийной стрельбы и разрывов взрывчатки вдалеке послышался слабый стук, который с течением времени становился все громче. Увидев машину, американские солдаты обрадовались и усилили обстрел нобианцев.

Линии нобианцев начали ослабевать, поскольку их прикрытие стало бесполезным из-за парящей машины смерти. Ракеты «Гидра» были выпущены по группам лучников, скрывавшихся за каменными стенами по периметру двора, уничтожая имевшееся у них укрытие и делая выживших уязвимыми для защитников на земле. Натиск продолжался ещё минуту, пока все нападавшие не были разгромлены. Вертолёт оставался в воздухе, охраняя окрестности, пока «Чинук» снижался, чтобы подобрать наземные команды.

—

«Чёрт», — сказал Доннагер, достигнув точки эвакуации. «Это большой ущерб».

«Даже гибкая лента не сможет это исправить», — заметил Алекс.

Команда Альфа и Принц Лонад поднялись на борт «Чинука», за ними следовали члены Отряда Такси. Шесть членов отряда такси были заперты внутри, прежде чем во двор вошёл еще один батальон нобианцев.

— Светлячок, у тебя ещё есть чем в них бросить? — спросил Доннагер.

«Все без взрывоопасных снарядов, но цепной пулемёт у меня всё ещё есть».

"Это хорошо. Зажгите их.

«Гадюка» направила свою 20-мм орудийную башню в сторону марширующих войск, в то время как нобианцы готовили залп стрел. Для нобианцев было уже слишком поздно. Цепная пушка закрутилась, извергая во врага чистую смерть.

БРРРРРР!

Одним резким движением прекрасно организованные ряды нобианцев были разорваны в клочья. Ничего не осталось, кроме кровавого месива с расчлененными частями тел, разбросанных по двору, где когда-то стоял нобианский батальон. Внутри вертолёта на лице принца Лонада отразился ужас, поскольку он стал свидетелем разрушительной силы металлического дракона, парящего над ним.

«Клянусь лунами… Это летающий металлический монстр!»

«Мне жаль, что вам пришлось это увидеть, Ваше Высочество. Я знаю, что они были твоими людьми, но надеюсь, ты понимаешь, что это цена, которую нужно заплатить, чтобы спасти свою страну от таких, как твой отец», — сказал Кельмитус, пытаясь утешить молодого человека.

— В твоих словах заключена великая мудрость, Сонаран, — ответил Лонад дрожащим голосом. Восстановив самообладание и выпрямившись, он продолжил: «Я понимаю, что нужно сделать».

Весь персонал вертолета смотрел наружу, когда он взлетал, и напряжение внутри них начало спадать. Доннагер посмотрел на Лонада, который всё ещё дрожал от резни, свидетелем которой он только что стал. Затем он посмотрел на своих товарищей по команде и однополчан. Они были рады, тем более что в этой операции не погибло ни одного американца. Лопасти вертолета начали вращаться, когда он готовился к взлету. Внезапный толчок, когда он поднялся, слегка нервировал принца.

«Ах, это в высшей степени противоестественно! Вместо этого я хочу путешествовать на лошади!»

«Мы оба знаем, что это небезопасно, Ваше Высочество», — сказал Доннагер. «Просто оставайтесь на своем месте».

«Ого, как эта штука летает? Признаюсь, я мало верю в целостность этой машины. Как часто ты на ней ездишь?»

«Лично я совершил более 20 подобных поездок на «Чинуках». Я гарантирую вам, это безопасно. Просто расслабьтесь и наслаждайтесь видом снаружи».

—

Вскоре вертолет уже был в воздухе, почти над городскими стенами, и в этот момент Лонад выглянул в окно, чтобы увидеть открывающийся вид.

Пожары бушевали во многих местах города, а оглушительные грохоты время от времени проникали сквозь корпус «Чинука» и ударили по ушам Лонада. Восточная стена Нокка на некоторых участках была полностью разрушена. Он предположил, что этот разрушительный подвиг совершили лежащие на земле металлические чудовища с длинными цилиндрическими носами. Небо было заполнено металлическими драконами, похожими на тех, которых он видел во дворе Ноша. Группа из четырех человек выдыхала огонь на участок земли. Он вздрогнул от последствий этого; драконы, скорее всего, убивали внизу тысячи беззащитных солдат.

Он задавался вопросом, как американцы могли добиться такого превосходства в воздухе? Что случилось со всеми силами виверн столицы?

Он получил ответ, наблюдая вдалеке за парой стрел, их очертания едва различимы благодаря огням на кончиках крыльев. В городе появились четыре виверны, чтобы поприветствовать металлических драконов, наводнивших небо его любимого города. По сравнению со стрелами виверны были чрезвычайно медленными. Внезапно он увидел, как стрелы выпустили более мелкие стрелы со светящимися следами. Несколько секунд спустя развернутые виверны были уничтожены, в результате чего Лонад ахнул от шока. За более крупными стрелами последовали ещё несколько, которые рискнули войти в город.

Спустя несколько мгновений по городу вспыхнули вспышки света; взрывы, каким-то образом вызванные большими стрелами, уничтожали здания в его городе. Сердце Лонада упало, и ему хотелось закричать, чтобы они остановились, но он знал, что они его не слышат.

Город стал меньше, когда верталёт улетел, и его желание загадочным образом исполнилось. Летающие машины иномирцев начали отступать, преследуя их домой. Взрывы на земле прекратились. Увидев это, он молча поблагодарил луны за то, что они услышали его молитвы.

Без ведома Лонада американцы прекратили нападение не по его желанию, а потому, что они достигли своей цели. Его освобождение ознаменовало начало конца императора Нова и искру жизни новой империи, построенной по образу сияющего города на холме.