Засада

100 миль от Сонарис

19:00 по местному времени

5-й месяц, 21-й день 237-го года.

Наступили сумерки, и солнце начало садиться. К несчастью для дипломатической команды, они не смогли задержаться на Сонарисе достаточно долго, чтобы увидеть прекрасную сцену золотого солнца, освещающего мерцающий город. Команде было приказано вернуться к порталу после завершения дипломатической миссии. На обратном пути Перри подумал о предупреждении, которое дали ему сонарские чиновники: остерегайтесь ночи. Беспринципные нобианцы, как правило, выслеживали свои цели из тени и были известны своими опытными убийцами и методами скрытности.

Согласно информации, полученной от заключенных в Зоне 51, нобианцы выставили на вооружение элитную организацию убийц: Тёмную Тень. Скрытные члены этой элитной группы предположительно были, по крайней мере, опытными волшебниками, а также владели мечом.

Травянистые поля

7:30 ВЕЧЕРА

«Машины приближаются. Помните о нашей цели и храните молчание».

Американский дипломатический конвой

7:30 ВЕЧЕРА

Учитывая огневую мощь М2 «Брэдли», Перри отбросил легкое чувство беспокойства. Внезапно идущая перед ним машина свернула влево и врезалась в дерево. Дорогу перегородило тело странного жука, похожего на тварь, которое позже станет известно американцам как скиттер. Из-за устрашающего вида водитель головного автомобиля свернул в сторону.

Убедившись, что странный монстр мертв, сотрудники службы безопасности начали убирать труп с дороги. Прежде чем они смогли вернуться в свои машины, люди в плащах начали подниматься из травы, окружающей дорогу. Одетые в нобианские маскировочные костюмы и усиливающие свою маскировку магией преломления света, убийцы медленно ползли к своим целям.

«Гааа..!»

Солдату заблокировали дыхательные пути холодным оружием; его ударили ножом, и он не смог предупредить своих союзников. Один за другим падали сотрудники службы безопасности, поскольку они не ожидали такого нападения и поэтому не были оснащены ни приборами ночного видения, ни тепловизионными средствами.

«Почему они еще не вернулись? Симмонс, Браун, Доусон и Уитмен не на связи… Должно быть, что-то происходит с сержантом.

"Заметано. Я проверю это. Перри, мы считаем, что что-то происходит снаружи. Оставаться внутри."

Водитель «Хамви» Перри вышел, чтобы помочь своим однополчанам в расследовании, пока они прочесывали окрестности с фонариками.

Убийцы хранили молчание, хотя мысленно они смеялись над невежеством этих низших людей, неспособных к магии.

Эта тщетная попытка поиска привела к неизбежному провалу, и вместо этого конвой решил перегруппироваться. Теперь, когда труп исчез с дороги, ведущему Брэдли было приказано вернуться в строй. Без ведома солдат это произошло слишком поздно.

Когда четверо солдат, работавших с трупом-приманкой, были уничтожены, убийцы Тёмной Тени начали окружать конвой и готовить атаку на оставшихся охранников. Из-за яркого света, исходящего от машин, убийцы сочли невозможным бесшумно убить кого-либо в центре колонны. Таким образом, они планировали провести цепную магическую атаку, используя мощное заклинание молнии. Деактивировав плащи, убийцы начали заряжать заклинание, их руки сверкали молниями.

«Визуализация вражеских целей! Они творят какое-то заклинание!»

«У меня тот, что к дереву!»

«Я направился к трупу!»

ТАТАТА!

Солдаты колонны поняли, что на них напали, и начали стрелять из оружия по источникам света.

Внезапно источники света стали ярче, высвобождая заряд, накопленный внутри магов. Несмотря на то, что солдатам удалось вывести из строя две цели, солдаты в конечном итоге среагировали слишком поздно; оставшиеся убийцы завершили свое заклинание и обрушили молнии на оставшихся охранников, немедленно поджарив их внутренние органы.

Хотя экипажи «Брэдли» по-прежнему находились в безопасности внутри своих машин, близкая опасность не позволяла им вести огонь по врагам, поскольку их системы управления огнем четко отображали их рядом с дружественными машинами. Они решили доложить командованию и запросить подкрепление.

Пока экипажи Брэдли поспешно связались со своим начальством, нобианские убийцы смогли ворваться в Хамви, в котором находился Перри. Будучи мастерами скрытности, убийцы смогли открыть дверь, вообще не тряся её, тем самым застали Перри в расплох, поскольку они быстро открыли её.

Перри с пистолетом наготове попытался найти цели, но не нашёл ни одной, поскольку они были умело замаскированы. Через долю секунды Перри заснул, на него напало заклинание сна. Его пистолет упал на сиденье, когда его унесли убийцы, которые исчезли в ночи.

Неизвестное местоположение

Некоторое время спустя

Перри проснулся в камере и обнаружил, что его руки скованы. Его шарканье, когда он встал с кровати, предупредило охранника снаружи, который поспешил сообщить о ситуации. Через несколько минут в комнату вошел варвар, украшенный экстравагантными украшениями. Он назвал себя лидером бандитов и сообщил Перри о его затруднительном положении.

— Не причиняй мне беспокойства, и ты выберешься отсюда живым. Ну, ха, если я действительно получу свои деньги.

«Как ты думаешь, кто заплатит за меня выкуп?»

«Я уверен, что мекканское правительство сможет найти немного денег для вашего освобождения».

«Мекканец? Я американец!"

«Мекканцы, американцы, это не имеет значения. Я оставил записку твоим друзьям, — упрекнул бандит. «Я в любом случае получу свои деньги», — заявил он, снимая с пальца обручальное кольцо Перри.

(Как он посмел…)

Кипя от гнева, Перри сумел сдержать свои эмоции, предпочитая не раздражать своего похитителя, чтобы продлить ему жизнь. Бандит также украл Ролекс Перри, но, к счастью, он не взял с костюма значок с американским флагом, поскольку на этом значке было небольшое устройство слежения. Перри вздохнул с облегчением, когда бандит вышел из комнаты.

Несмотря на этот тщательно продуманный фасад, Перри смог почувствовать несоответствие этой ситуации. После победы над профессионально обученной армией из 20 000 нобианцев некоторые бандиты не могли похвастаться большим мастерством в магии и скрытных операциях. Он подозревал причастность Тёмной Тени, и его подозрения действительно были верными.

После исчезновения всего Четвертого отряда вторжения Нобианский Император созвал собрание для обсуждения стратегии. Советник из Тёмной Тени предложил провести тайные операции с целью сбора средств, поскольку Нобийская Империя могла столкнуться с экономическим кризисом, если война против Сонаранцев затянется дольше, без каких-либо существенных результатов. Одной из таких операций было похищение людей.

Нобианские шпионы обнаружили, что на Сонарис прибыл таинственный конвой. Полагая, что это мекканский дипломатический конвой, из-за присутствия механических транспортных средств император санкционировал операцию по похищению предполагаемого мекканского дипломата. Средства, полученные от этого выкупа «бандитами», будут направлены на пополнение рядов, утраченных в результате исчезновения Четвертого вторжения. Эта операция станет началом конца Нобианской Империи, поскольку пленник бандитов был не только американцем, но и подвердилась причастность нобианцев.