Явная судьба

17 июня

9:56 утра

«... и мы увидим минимум около 53, 57 в Нижнем Манхэттене. Возвращаюсь к тебе, Эмма.

«Спасибо, Джон. А теперь самое главное событие дня: президент сделает важное заявление всего через несколько минут, в 10 утра по восточному времени».

Позади Эммы, красивой брюнетки-диктора новостей в красном платье, открывался вид на Монумент Вашингтона. Между памятником и Капитолием толпились десятки людей, как будто сегодня был день инаугурации.

«Ух ты, это невероятная толпа», — сказала Эмма, повернувшись лицом к толпе. «Некоторые могут задаться вопросом: по какому случаю? Итак, вчера вечером кто-то из Белого дома слил информацию об объявлении, касающемся инопланетян! Всего через две минуты мы узнаем, что приготовил для нас наш президент».

На следующую минуту экран переключился на другой вид — вид с воздуха на Национальную аллею, пока президент, наконец, не поднялся на трибуну перед Капитолием. Затем взгляд переключился на самого президента. За этим событием наблюдали более миллиарда человек по всему миру, наслышанные о слухах, распространившихся по всему Интернету. Президент начал речь под пристальным вниманием своих соотечественников и людей со всего мира.

«Доброе утро, мои соотечественники, и привет всем остальным во всем мире. Многие из вас задаются вопросом, почему мы сегодня здесь, и я вас всех уверяю, это не разочарует, — улыбнулся Кинер, быстро взглянув на свой телесуфлер. Вздохнув, он продолжил. «Ровно месяц назад, семнадцатого мая две тысячи девятнадцатого года, Соединенные Штаты совершили важное событие в истории человечества. В пустынях Невады спонтанно открылся портал, и мы отправили в червоточину отважных пионеров и исследователей». Кинер еще раз вздохнул, наблюдая, как толпа напряглась, ожидая его следующих слов. «Этот день в истории запомнится как первый раз, когда человечество ступило на чужую планету! Как однажды сказал американский астронавт Нил Армстронг: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества!»

Толпа разразилась аплодисментами, когда на экранах появились фотографии, сделанные из нового мира под названием Гаэрра. Конечно, пресс-группа Кинера отобрала фотографии, на которых была изображена только окружающая среда, желая ещё немного сохранить существование инопланетян в секрете. Толпа была ошеломлена прекрасными картинами нетронутых человеком гор и равнин. Президент Кинер поднял руку после минуты аплодисментов, давая знак толпе успокоиться, прежде чем продолжить.

«На данный момент мы всё ещё изучаем свойства этой планеты. Мы знаем, что эта планета похожа на Землю по массе и гравитационному ускорению, но она больше и имеет вдвое большую площадь поверхности, чем наша планета». Картинки на экранах заменили спутниковые снимки континентов. «Мы принимаем всё меры предосторожности вместе с нашими исследовательскими группами, которые в настоящее время гарантируют, что этот инопланетный мир безопасен для жизни людей. Наши учёные разместили спутники на орбите, чтобы помочь им в исследованиях. Скоро мы откроем этот новый мир для публики и для остального мира! Это знаменует собой новую эру человечества, когда мы отправляемся на последний рубеж и заявляем о своей явной судьбе!»

Над головой проносились прекрасно поставленные самолеты, оставляя за собой красный, белый и синий дым. Толпа пришла в восторг от эпической речи президента.

—

Форт Вашингтон

6 месяц, 17 день

11 утра

Капитана Доннагера и остальных членов команды «Альфа» в настоящее время инструктировал генерал Хардинг. Им поручена важная миссия, а точнее квест, исходя из деталей. Их работа — найти и защитить древние артефакты, которые могут стабилизировать магическую энергию.

«Капитан, я хочу, чтобы вы отвели свою команду к месту, известному местным жителям как Ахмаланские руины, расположенному в Овьих горах. Судя по всему, вход в руины перекрыт, поэтому я потребую команду раскопок, чтобы она пошла вместе с вами. Проверьте свои пакеты на наличие дополнительной информации. Приготовься; мы отправишься в 13:00.

—

Исследовательские группы по обе стороны портала обнаружили, что портал медленно становился непрозрачным, становясь все более и более непрозрачным. Хотя сообщаемое падение непрозрачности на 2% в данный момент не вызывало большой обеспокоенности, в будущем это может означать катастрофу, если портал исчезнет, а граждане Земли оказались в ловушке на другой стороне или местные жители оказались в ловушке на этой стороне. Ученые, изучавшие портал, обнаружили, что по сути это был мост Эйнштейна-Розена.

Мосты Эйнштейна-Розена представляют собой червоточины, существование которых предположительно существует, они возникают, а затем исчезают почти сразу после появления. Современные учёные полагают, что для того, чтобы червоточины оставались открытыми, требуется некая экзотическая материя; эта экзотическая материя имеет отрицательную массу и, следовательно, отрицательную энергию и отрицательное давление. Помимо уроков науки, этот тип материи до сих пор был теоретическим, о чем свидетельствует существование настоящей червоточины прямо в Зоне 51. Поскольку для создания портала использовалась магия, учёные на Земле предположили, что магия была использована для вызова этого портала. Экзотическую материю или каким-то образом имитировать её эффекты.

На допросе Кельмитус раскрыл правду о портальной магии. Хотя для производства требуется много энергии, порталы, как правило, легко создаются, и в прошлом когда-то существовало множество порталов во многие миры. Все виды этой планеты прибыли через эти порталы, за исключением людей, которые уже находились на планете. Однако ни один из этих порталов не просуществовал долго. В лучшем случае они длились до пяти лет.

Так продолжалось до тех пор, пока группа магов пятьсот лет назад не нашла древние руины, в которых находились круговые ворота, к которым шла большая дорога.

«Хех, для меня это звучит как Звездные врата», — пошутил сержант Алекс Гутьеррес.

«Звездные врата?» — спросил Кельмитус, подняв бровь.

— О, не беспокойтесь об этом, — сообщил капитан Генри Доннагер, пристально глядя на Алекса. — Пожалуйста, продолжайте рассказ.

— Ну, как я говорил…

Маги, первыми обнаружившие его, задокументировали расположение помещения, в котором находились врата. Кельмифус показал отрывок из Священного Писания, который он позаимствовал в местной академии. На нем был изображен эскиз камеры с хорошо видимыми терминалами управления сбоку.

Заметив это, команда Альфа заволновалась, обсуждая между собой возможные последствия такой картины.

«Они похожи на компьютеры! Очень продвинутые в этом плане!» Никита Тесла отметил.

«Похоже на мостик корабля из «Звездного пути», — пробормотал Алан Оппенгеймер. «Я думаю, мы можем использовать это, чтобы обратиться к генералу и присоединиться к остальным», — предложил он Тесле и Дарвину.

«Я подумаю об этом, но это не совсем моя область знаний», — ответила Лэйси Дарвин.

Закончив разговор, учёные попросили Кельмитуса продолжить рассказ.

Маги проанализировали шлюз, но не смогли определить, как его использовать, пока не обнаружили сбоку порт, изображенный в Священных Писаниях. Некоторые члены команды «Альфа» отметили, что это было похоже на порт, который будет подключен к источнику энергии, и Кельмитус подтвердил это предположение. Затем маги обнаружили металлический предмет с ручкой и круглую камеру внутри него. Затем Кельмитус показал изображение этого устройства американцам, которые сказали, что оно похоже на токамак.

«Токамак?» — спросил Кельмитус.

«Это тип энергетического реактора», — ответил Оппенгеймер, не желая вдаваться в подробности о термоядерных реакторах.

«Да, это имеет смысл. В любом случае…"

Маги тыкали и тыкали в устройство, пока одному не пришла в голову блестящая идея поразить его молнией. Кельмитус предположил, что символ молнии на устройстве как-то связан с этой идеей. Когда маги направили молнию в машину, она засияла, а вскоре после этого впала в спячку. В конце концов, эти маги, прикасаясь к случайным вещам, каким-то образом активировали устройство, нажимая на что-то, на чём была руна. Руна оказалась символом силы, судя по ее форме, которая была сопоставима с теми, которые встречаются на современных устройствах. Маги нашли аналогичный символ на самих вратах, и когда оба устройства были активированы, машины, бездействовавшие на протяжении тысячелетий, начали оживать, светясь при включении. Не зная, как управлять ожившими терминалами управления, маги просто вызвали портал внутри врат. К сожалению, портал открылся в менее чем гостеприимный мир. Маги, вошедшие в портал, обнаружили пустошь, наполненную пустой тьмой, лишенную всей жизни, за исключением одного вида. Эти чудовища были поистине инопланетными и сразу же бросились на магов, которых быстро разорвали на части. Тот, кому удалось сбежать, похоронил камеру вместе с собой, чтобы запечатать ужасы внутри и не дать им опустошить внешний мир. Некоторые существа сбежали и стали известны как скиттеры.

(Представьте себе зергов или тиранидов, но без коллективного разума и ближе к рожденным Бездной из лиги легенд с точки зрения природы.)

После этого инцидента все остальные руины, в которых находились врата, были каким-то образом запечатаны или заблокированы, а магия порталов была запрещена. Руины Ахмалан были одним из таких мест, поэтому потребовалась группа раскопок. Кельмитус заверил американцев, что на этом конкретном месте не будет инопланетян, указав, что первоначальное место Скиттера располагалось в пустыне Эрахан, в уединенной северо-восточной части Энифа.

После допроса, команда «Альфа» начала готовиться к своей миссии.

—

Овинные горы, в 260 милях от форта Вашингтон.

19:32

«Братан, у меня так болит задница!» - пожаловался Алекс. «Чувак, а почему нам пришлось толпиться в одной машине?»

«У командования мало техники. Они отправляют множество разведывательных групп, чтобы помочь установить контакт с некоторыми деревнями за пределами территории Сонарана. Повезло им. Я слышал, что всё, что им нужно делать, это общаться с жителями деревни», — объяснил Доннагер.

«Пфф. Звучит скучно, сэр. По крайней мере, мы отправимся в настоящий фэнтезийный квест!» – взволнованно заявил Райан.

Доннагер ухмыльнулся. «Ну, разведывательные группы не нашли девочек-кошек или что-то в этом роде, хе-хе».

Райан и Алекс ахнули, широко раскрыв глаза.

«Сэр, пожалуйста, не играйте так с моими эмоциями!» - недоверчиво сказал Райан.

«Может быть, нам удастся осмотреть некоторые деревни, когда мы закончим здесь. Давайте разобьем лагерь на ночлег. Мы начнем нашу миссию завтра утром в 09:00».

"Да сэр!"

По отданному приказу команда Альфа начала разбивать лагерь для себя и команды раскопок, в то время как команда раскопок готовила своё оборудование.

— Привет, Кельмитус, — сказал Доннагер.

"Да?"

«Каких угроз нам следует опасаться здесь? Бандиты? Монстры? — спросил Доннагер, думая о различных фэнтезийных ролевых играх.

«Бандиты — это всегда угроза; вам нужны люди, которые будут следить, чтобы вам не перерезали горло во сне. Что касается монстров, то могут появиться дикие гоблины или другие монстры поменьше, но, учитывая ваше вооружение, я не думаю, что они станут проблемой.

«Выпадают ли из монстров и бандитов золото, когда мы их убиваем?» — с энтузиазмом спросил Алекс.

«Сержант, будьте реалистами», — сказал Доннагер.

«Ну, материалы некоторых монстров могут быть на вес золота. Чешуя виверны служит отличной броней, а бивни Хоггена можно измельчить для различных целей. Такие предметы продавались бы очень дорого, и многие торговцы были бы более чем готовы обменять свои товары всего на один бивень Хоггена. Шёлк Spyder также является очень востребованным товаром. Что касается бандитов, то у некоторых из них может быть ценное оружие или награбленное имущество. Возможно, вам даже попадутся разные виды зелий!» Кельмитус объяснил.

«Мне определенно нравится приобретать себе какое-нибудь сокровище!» Джонс ухмыльнулся, счастливый, что его дни поиска сокровищ были дополнены огромными возможностями, доступными в этом новом мире.

«Хм, будет приятно узнать. Возможно, мы захотим вернуть некоторые из этих предметов, чтобы ботаники могли их проанализировать», — предложил Доннагер.

«Особенно эти зелья. Ребята из биохимии будут очень заинтересованы в медицинском применении зелий здоровья и целительной магии, — согласился Ричард.

«Действительно», — сказал Кельмитус, прежде чем откусить кусок еды. «Ого, эта еда очень вкусная! Что это?" — спросил Кельмитус, удивлённый тем, что такая превосходная еда может быть приготовлена из простой банки.

«Спагетти с мясом и соусом. Паста сделана из пшеницы, а соус на томатной основе и включает небольшие кусочки мяса». Оуэнс ответил.

— Невероятно, — пробормотал Кельмитус.

"Уверенный. Спагетти — мое любимое блюдо!» - провозгласил Алекс.

После еды члены команды «Альфа» работали над созданием оборонительного периметра в течение следующих нескольких часов, пока команда раскопок не закончила установку своего оборудования. Опасаясь бандитов и монстров, американцы установили растяжки вокруг своего лагеря в качестве системы раннего предупреждения. Также были установлены клейморы и знаки по внешним краям периметра, чтобы проходящие мимо путешественники случайно не активировали защиту периметра.

"Хорошо; раскопочная группа завершила сборку. Они называют это ночью. Нам следует сделать то же самое. Я буду первым дежурить», — сообщил Доннагер своей команде.

—

6 месяц, 18 день

1:43 утра

— Пст, эй, просыпайся! — прошептал Доннагер, разбудив своих товарищей по команде. Все солдаты мгновенно насторожились, стряхивая сонливость. То же самое произошло и с Джонсом, что интересно, но Доннагер объяснил это прошлыми подвигами Джонса в качестве оперативника спецназа и авантюриста.

«Что… Что происходит?» - пробормотал Кельмитус.

«Кто-то активировал растяжки в северо-восточной части лагеря, где-то у подножия горы; будьте готовы к бою», — приказал Доннагер, помогая Оуэнсу раздавать снаряжение.

«Сэр, я вижу движение в том месте, которое вы только что описали; Одиннадцать неизвестных зарегистрировались на термиках», — сообщил Оуэнс.

«Они движутся не как путешественники; похоже, они ведут себя максимально осторожно. Это могут быть бандиты», — добавил Алекс.

«Мы пока не подтвердили враждебные намерения. Это могут быть гражданские лица, пытающиеся не разбудить монстров в лесу», — предупредил Доннагер. «Я воспользуюсь акустической системой, чтобы предупредить их». Определив, какой провод ведет к северо-восточному динамику, Доннагер начал говорить в соответствующее устройство. «Повернись сейчас же! Вы вторгаетесь в наш лагерь!»

Наблюдая через тепловизоры и прицелы ночного видения, бойцы команды «Альфа» увидели, как неизвестная группа замерла, услышав голос, и лихорадочно оглядывалась в поисках его источника. После того как Доннагер замолчал, неизвестные начали быстро двигаться к центру лагеря.

«Сэр, они движутся на нас!» - прошептал Алекс.

«Приказы?» — спросил Оуэнс.

— Ну… — начал Доннагер, прежде чем его прервал взрыв вдалеке, за которым последовали крики, — похоже, двоим из них оторвало ноги клеймором. И они всё ещё идут к нам! Хорошо, отряд, вы готовы к бою! Готовьте ружие!»

«Зажгите их!» - крикнул Оуэнс.

«Не бейте технику!» — крикнул кто-то из раскопок.

ТАТАТАТАТА!

Помолвка была быстрой и жестокой. Всего за минуту неизвестные враждебные элементы были уничтожены точной стрельбой американских солдат. Подойдя к телам, чтобы опознать их, американцы обнаружили знаки различия на каждом из убитых ими мужчин.

— Кельмитус, что это? — спросил Доннагер.

Кельмитус подошел к Доннагеру, который светил фонариком на одно из тел, поддерживая одежду. Увидев это, он отступил назад, широко раскрыв глаза.

"В чём дело?" – спросила Сара, на её лице было видно беспокойство.

«Эти люди… они принадлежали к банде Брактина». Увидев растерянность на лицах своих товарищей, он начал объяснять. «Банда Брактина» — бандитская группировка, возглавляемая лидером Амадилом Брактином. Он контролирует большие территории за нашими южными границами, и его силы достаточно велики, чтобы он смог отобрать у нас наши южные княжества. В конце концов мы согласились на мир; три года назад мы согласились позволить ему и его войскам безопасно пройти через наши земли, а взамен они не будут совершать набеги на наши города и деревни. Я не знаю, почему они зашли так далеко за пределы своей территории, но боюсь, что мы навлекли на себя гнев их лидера».

Доннаджер вздохнул: «Чёрт. Доложим об этом командованию. Сара, скажи им, что на нас напали бандиты и их лидер может начать войну из-за всех этих договоров. Если возможно, запросите наблюдательный дрон и подкрепление. Некоторые апачи прекрасно справились бы, если бы мы когда-нибудь подверглись нападению.

«Об этом, сэр. Командование, это команда Альфа…»

«Хорошо всем. Отдохни. Завтра… ах, сегодня важный день.

—

10:13 утра

Команда раскопок только что закончила свою работу, расчистив завалы серебристой взрывозащитной двери, охранявшей подножие горы.

— Черт побери, это как Halo… — ахнул Алекс.

«Я не антрополог, но даже я вижу, что это слишком продвинуто для цивилизаций, с которыми мы столкнулись до сих пор», — заметил Оппенгеймер.

«Подобные территории были здесь с самого начала нашего мира, даже до эпохи Аксонской Империи, до того, как дивинианцы построили свой первый город».

"Как интересно." Джонс был поражен архитектурой и дизайном двери. Оно напоминало противовзрывную дверь ядерного бункера внутри горы, только выглядело гораздо элегантнее. У двери было что-то вроде интерфейса, на который Джонс положил руку. Внезапно дверь начала открываться, две стороны двери втянулись в свои отсеки, левая и правая, как будто они скользили. Солдаты приготовили винтовки, не зная, что находится в бункере.

— Что ты только что сделал? — спросил Доннагер, анализируя возможные угрозы.

— С суровым выражением лица, — ответил Джонс. «Я открыл ящик Пандоры».