Они загрузились в темпе вальса и сорвались с места. Рон, взяв на себя управление, вывернул руль, направляя MRAP обратно к кромке леса, а машина Хейса пристроилась следом.

Генри проверил картинку с боевого модуля (RWS). Гиголит всё еще стоял там, где и поднялся из-под земли, провожая их взглядом, словно кайдзю, прикидывающий свои дальнейшие действия.

— Да не может быть, чтобы эта махина поперлась за нами, — раздался в рации голос Хейса. — Так ведь?

Словно в ответ, Гиголит сделал шаг, обрушив ногу на землю с такой чудовищной силой, что их MRAP в полумиле от него буквально подбросило. Один его шаг покрывал расстояние размером в половину городского квартала, и после второго стало предельно ясно: оторваться от этой твари им не светит.

— Эй, сглазь нас еще хоть один гребаный раз! Только пискни, Хейс, мать твою! — заорал Рон, выжимая из броневика всё, на что он был способен, стараясь при этом не улететь в кювет.

— Да... мой косяк.

Генри нажал тангенту рации.

— Хейс, готовь TOW. Если эта дрянь не остановится — вали.

— Принял.

Он обернулся к Сэре.

— Хватай наши винтовки — мою и Рона. Заряжай «красные». Открывай люк, и пока стреляй только одиночными.

Глаза Сэры хищно блеснули. Не успел Генри договорить, как она уже повесила обе винтовки на ремень и откинула люк башни. Наверное, ему стоило бы немного напрячься от того, с каким восторгом она восприняла этот приказ, но, если честно, сейчас у него были проблемы посерьезнее.

Следующий шаг Гиголита ударил по земле еще сильнее — так, что загромыхало снаряжение в десантном отсеке, а планшет слетел с колена Генри. Он покосился на спидометр: стрелка болталась в районе жалких тридцати пяти миль в час — спасибо ублюдочному ландшафту. На такой скорости то, что Гиголит их настигнет, было лишь вопросом времени.

— Хейс, пускай TOW.

— Пошел.

TOW пересек котловину за несколько секунд и ударил Гиголита высоко в грудь. Кумулятивный заряд сработал при контакте, подняв облако каменной пыли и кристаллических осколков и оставив в броне кратер размером с канализационный люк. Но, по большому счету, это было всё равно что слону дробина. Гиголит даже не сбился с шага.

— Дерьмо... цель не поражена, — доложил Хейс.

Генри, конечно, надеялся на лучшее, но особо не удивился. TOW неплохо показали себя против Стража-Линдвирма. Но против того, что, по сути, являлось горой на ножках, кумулятивная струя была бессильна.

Чтобы расколоть такую тварь, им понадобилась бы бетонобойная бомба, хотя, положа руку на сердце, глядя на настоящего, мать его, кайдзю, Генри предпочел бы оказаться внутри «Егеря».

К сожалению, всё, что у них было в арсенале — это «красные» патроны, один дрон-камикадзе Switchblade (Складной нож) 600 и стойка с ракетами TOW, которые против брони Девятого Ранга годились разве что для красоты. Вряд ли они нанесут какой-то серьезный урон, но, справедливости ради, всё, что от них сейчас требовалось — это просто притормозить эту махину.

— Хейс, бей по нему всем, что есть. Сэра, ты тоже.

Пока оба открыли шквальный огонь, Генри поднял с пола планшет и вывел на экран интерфейс запуска Switchblade. Дрон выстрелил из пусковой трубы на борту MRAPа, быстро набрал высоту и завис над котловиной. Генри переключился на камеру наведения и начал заводить беспилотник на цель, прямо в лицо Гиголиту.

Через камеру ему открылся вид из первого ряда на результаты их совместного обстрела, и они, мягко говоря, не обнадеживали. От калибра .50 он изначально многого не ждал, но вот «красные» пули он явно переоценил. Да, они пробивали внешний слой брони, но этого было катастрофически мало. Дырочками размером с бутылку такую махину, габаритами с многоуровневую парковку, не завалить.

Несмотря на весь обрушившийся на него град свинца и взрывчатки, Гиголит даже не поморщился.

Switchblade вряд ли покажет себя лучше, особенно если вспомнить, как сработал TOW. Но раз уж Генри не мог ранить эту тварь, он мог хотя бы попытаться ее ослепить.

Жаль только, что у этого плана были свои изъяны. Система наведения Switchblade не могла захватить бралнора в прицел точно так же, как не смогла бы захватить обычный валун, а значит, дрон был абсолютно бесполезен, если Генри не будет управлять им вручную.

В нормальных условиях он бы с этим справился. Но когда Гиголит каждые несколько секунд сотрясал землю, превращая кабину в стиральную машину, а Сэра над его головой непрерывно лязгала затвором, рулить дроном оказалось той еще задачкой.

Да что там говорить, поездочка превратилась в такие американские горки, что Сэра уже умудрилась погнуть раму люка внутрь, просто вцепившись в нее мертвой хваткой. Черт, да она могла бы раздавить его голову как арбуз, если бы захотела, и прямо сейчас вся эта силища обрушивалась на крышу прямо над ним.

В конце концов, Генри улучил момент, когда Сэра ушла на перезарядку, а Гиголит как раз находился в фазе переноса ноги.

Он направил дрон прямо в лицо чудовищу и дал команду на подрыв.

Картинка оборвалась в момент столкновения. Генри сунул планшет в нишу на приборной панели и переключился на боевой модуль, успев застать лишь финал взрыва. Дрон оставил на каменной морде Гиголита что-то вроде шрама от угревой сыпи, а куски скалы, осыпавшись на грудь, разлетелись по дну котловины. Голова твари откинулась назад, и секунды на две она действительно остановилась.

А затем Гиголит взревел — и это было жутко. Ощущения походили скорее на землетрясение, чем на то, что издавали Мегалиты. И, словно всё и так не было достаточно хреново, Гиголит, издав этот рев, опустил голову и рванул за ними в полноценный спринт.

— Да чтоб меня, — выдохнул Рон.

— Генри — оно бежит! — крикнула Сэра сверху через открытый люк.

С каждым шагом удар становился всё громче и ближе, интервалы между ними сокращались так стремительно, что Генри даже не нужно было смотреть на экран, чтобы понять: эта тварь их настигает. Он чувствовал это всем телом сквозь пол кабины.

В этот момент Хейс выпустил вторую ракету TOW.

Генри засек это через боевой модуль: ракета летела не в Гиголита, а в основание высокой скалы, возвышавшейся между траекторией монстра и их броневиками. Заряд подорвал фундамент, и вся стена обрушилась вниз лавиной — каменные плиты, спрессованный лед и мерзлая земля сползли на дно котловины, похоронив под собой следующие три шага Гиголита.

Восьмиэтажная гора живого камня на полном ходу влетела в оползень и рухнула вперед, погребенная собственной геологией. Грохот от удара был таким, что у Генри заложило уши даже сквозь броню, а поднявшееся облако пыли скрыло всё на расстоянии сотни метров.

— Вот это я понимаю! Видали, а?! — радостно заорал Хейс по рации.

— Чертовски хорошая идея, — оценил Генри.

Несколько секунд из пыльного облака ничего не появлялось. На какой-то краткий миг Генри даже позволил себе поверить, что они выиграли достаточно времени, чтобы выбраться из котловины.

Но, разумеется, закон Мерфи не мог оставить их в покое. Десятки Монолитов начали выбираться из скал на обоих флангах, вылупляясь из самых неожиданных мест, которые они даже не подумали проверить. За ними со стороны дальнего хребта подтянулись два Мегалита, отслаиваясь от скальных выступов.

Рев Гиголита разбудил всю котловину, и те твари, что были ближе всего к кромке леса, уже отрезали им путь назад — ту самую дорогу, по которой они приехали.

А сквозь редеющую пыль было видно, как Гиголит уже начал подниматься на ноги.

— План? — бросил Рон, глядя в зеркало заднего вида.

Генри вывел на планшет карту местности.

— Бля, придется уходить вправо. Там, на другой стороне долины, должна быть дорога, которая ведет обратно в Харвук... нам просто нужно сначала проскочить через поле гейзеров.

— Да ты гонишь. — Несмотря на это, Рон всё же выкрутил руль. — Ты хочешь, чтобы я ехал через что, блядь?!

— Через гейзеры. Там должна быть в основном открытая местность. Ну, знаешь, просто постарайся не заехать прямо в гейзер.

— Пиздец какой-то, — проворчал Рон.

Генри проигнорировал это и похлопал Сэру по ноге.

— Сэра, спускайся и закрывай люк.

Она спрыгнула внутрь и с лязгом задраила крышку. Убедившись, что Сэра в безопасности, Генри переключился на боевой модуль и развернул башню назад.

Четырнадцать Монолитов отделились от скал только на левом фланге, выстроившись в рыхлую дугу, загибающуюся в сторону их машин. Тем временем оба Мегалита держались чуть позади, ближе к хребту. Но где, черт возьми, Гиголит?

Стоило ему об этом подумать, как он обнаружил Гиголита, наполовину скрытого пылевым облаком от устроенного Хейсом обвала, который уже поднимался на ноги.

Что ж, вопрос отпал сам собой. Оставалось только решить, как, мать их, выбираться из всей этой задницы.

С Гиголитом тягаться было бесполезно, но вот стадо — это уже решаемая проблема. С .50 калибром и 40-мм гранатометом они могли хотя бы не дать мелким бралнорам отрезать им путь к отступлению.

— Хейс, бери на себя правый фланг. Если они собьются в кучу или Мегалиты подойдут слишком близко — бей из TOW. Зря ракеты не трать.

— Принял.

Пока Хейс разбирался с правым флангом, Генри навел башню на ближайший Монолит слева и открыл огонь из .50 калибра.

Он не питал особых иллюзий, но пулемет справлялся с Монолитами вполне достойно. Длинная очередь с двухсот метров прошивала броню и валила первую тварь на землю, не дав ей подойти ближе. Следующие несколько повторили ее судьбу.

Это не происходило мгновенно — чтобы завалить одного, требовалась хорошая секунда-две непрерывного огня, — но этого было достаточно, чтобы они не превращались в непробиваемые губки для пуль.

Управлять башней оказалось несложно, стоило лишь поймать ритм. Система слежения RWS удерживала прицел относительно ровно, даже когда Рон ловил кочки, а Монолиты любезно перли на них более-менее по прямой. За следующую минуту он выкосил четверых на левом фланге, пока Хейс отстреливал остальных справа. На две машины они выкроили себе достаточную буферную зону: остальная стая сократилась до тех, что маячили за линией валунов — то ли осторожничали, то ли просто были слишком далеко, чтобы догнать.

Пока что ситуация была контролируемой. Хотя, учитывая, как прошел весь этот день, Генри не спешил расслабляться.

— Охренеть, — выдал Рон. — Ты не шутил насчет гейзеров.

Как бы Генри ни хотелось взглянуть, наседающие бралноры не давали ему оторваться от экрана. Он перенес огонь на Мегалит, который начал нагонять их справа, и всадил в него две гранаты из «Страйкера». Вторая легла настолько удачно, что тварь повело вбок, и она со скрежетом влетела в валун. Это дало им немного времени — но не успел Генри переключиться обратно на Монолиты, как Рон гаркнул: «Держись!» — и так резко выкрутил руль, что прицел сорвался с цели.

Рон вилял как ненормальный, прокладывая путь сквозь что-то впереди. Генри вцепился в консоль RWS, дожидаясь, пока тряска прекратится, чтобы снова навести башню.

Когда прицел стабилизировался, первое, что поразило Генри — даже не масштабы этого места, хотя они и сами по себе срывали крышу, — а то, что тундра просто исчезла. Ее сменила геотермальная долина, настолько визуально агрессивная, что секунду-другую мозг отказывался воспринимать ее как реальный ландшафт.

Насыщенные ржаво-оранжевые и желтые подтеки въелись в скалы вокруг жерл, выделяясь чересчур яркими пятнами на фоне серых и белых тонов, которые они наблюдали весь день. Над всем этим полем клубился пар, а из фумарол вырывалось всё: от тонких шипящих струек до густых белых столбов, которые напрочь перекрывали целые сектора обзора на камере.

Генри дважды бывал в Йеллоустоуне — один раз в детстве с семьей, второй раз во время поездки через всю страну после выпуска, — и он всегда считал, что Большой призматический источник — это вершина геотермального безумия. Оказалось, это правило работало только на Земле.

И, разумеется, на Гаэрре всё было не просто масштабнее и круче; оно было еще и в разы опаснее. Гейзер слева внезапно извергся, выбросив короткий столб кипятка, который ударил в борт MRAPа с такой силой, что звук был слышен даже сквозь броню. Не успел пар рассеяться, как еще два гейзера рванули поблизости от бралноров, лопаясь, словно трубы под избыточным давлением, разрывающие земную кору — возможно, в самом прямом смысле слова.

Учитывая, сколько весили эти твари, Генри ничуть бы не удивился, если бы всё так и было.

Но был и плюс: дерьмово было не только им. Монолиты начали проваливаться сквозь корку там, где пар подточил породу — их собственный вес делал за Генри всю грязную работу. Один из них прямо на ходу рухнул в участок земли, который просто ушел у него из-под ног, и каждая попытка выкарабкаться лишь осыпала края кратера, затягивая его еще глубже. Другой на полном ходу влетел в слабое место и провалился так стремительно, что облако пара осталось единственным доказательством того, что он там вообще был.

Жаль только, что этого было недостаточно; проблем у Генри всё равно хватало. Свежие бралноры начали вылезать из скал по флангам долины, и еще больше перло с той стороны, откуда появился Гиголит. Должно быть, их привлек шум, или рев, или просто тот хаос, который подняло стадо, несущееся через их территорию.

С учетом подкреплений и остатков первоначальной стаи, Монолитов было достаточно, чтобы продолжать наступление, не особо обращая внимания на проваливающихся собратьев. Мегалиты, по крайней мере, действовали осторожнее; они аккуратно прокладывали маршрут по твердой породе, обходя самые опасные зоны выбросов.

Разумеется, Гиголит вообще не парился по этому поводу. Он вступил на поле секунд на тридцать позже них, возвышаясь над всем этим, словно небоскреб, бредущий по парковке, заставленной бьющими пожарными гидрантами. Черт, казалось, ему вообще плевать на обжигающие струи гейзеров, хлещущие его по голеням.

А вот земная кора обошлась ему дорого. Словно пробираясь сквозь глубокий снег, с каждым шагом он терял набранную инерцию и уже никак не мог разогнаться до того спринта, который выдал на твердой земле.

Генри проверил дистанцию до него. Разрыв увеличился почти до километра, и с каждым шагом Гиголит отставал всё больше. И хотя само поле стало отличным тормозом для гиганта, чтобы остановить весь этот поток, этого было недостаточно.

Генри отстреливал их так быстро, как только успевал наводить прицел. Поле здорово помогало, время от времени даря ему легкие фраги из-за потери подвижности врагами. Раз за разом, сканируя местность, он замечал, как очередной бралнор беспомощно барахтается в кратере, из которого не может выбраться, скребя лапами по стенкам, которые осыпаются быстрее, чем он успевает за них зацепиться.

Генри едва не рассмеялся от абсурдности происходящего. Отстреливать плохих парней во время высокоскоростной погони по абсолютно сумасшедшей локации? Это было, без преувеличения, самое «Call of Duty»-шное дерьмо, которое он когда-либо переживал в реальной жизни — а учитывая последние несколько месяцев, планка этого безумия была уже задрана до небес.

Погоня продолжалась еще несколько минут, пока гейзеры наконец не поредели, и ландшафт не сменился широкой ледниковой равниной — мерзлой и плоской, с рекой, бегущей параллельно им по правую руку. Рон вдавил педаль газа в пол, как только поверхность позволила, и впервые с тех пор, как они покинули котловину, спидометр перевалил за пятьдесят миль в час.

Казалось, они и впрямь могут наконец-то оторваться от бралноров, пока из сети нор вдоль западной кромки равнины не вылезла новая стая Монолитов. Чуть дальше по курсу показались еще одни, и к тому времени, как он взял их на мушку, из скал у реки вылезла очередная группа.

Генри уставился на экран. В отчетах Гильдии упоминались две популяции в этом районе, но он никак не ожидал, что эти две стаи окажутся целой колонией.

С рекой справа и группами слева, единственный путь лежал прямо сквозь них.

— Хейс, впереди противник! Работай TOW!

— Выполняю!

Хейс всадил ракету прямо в тройку Монолитов, сбившихся в кучу метрах в четырехстах по курсу. Взрыв разбросал всех троих — одного разорвало на месте, двоих других отшвырнуло достаточно далеко, чтобы расчистить дорогу. Генри добивал из .50 калибра всё, что пыталось выползти обратно на путь, и совместными усилиями двух машин они прорубили себе коридор, ровно настолько широкий, чтобы не сбавлять скорость.

Это работало. Около минуты. За это время Хейс сжег четыре ракеты TOW. То же самое касалось и гранат Генри. На каждого убитого или отброшенного бралнора из-под земли вылезали еще двое, заполняя бреши.

Сэра похлопала Генри по плечу.

— Капитан, я слышу впереди шум падающей воды. Очень много воды.

— Дерьмо, она права — там впереди гребаный водопад! — заорал Рон. — У нас почти не осталось места для маневра, бро!