Регина подумала , глядя на Германа, который улыбнулся и вежливо поздоровался.

'Ты собираешься просто убить меня?'

В голове быстро промелькнула мысль о том, что можно было бы станцевать танец с мечом вместо Теора, который все равно решил стать отбросом.

Однако Регина подавила желание, поднявшееся в глубине ее сердца.

Если действовать поспешно, без каких-либо доказательств, то это даст повод другой стороне.

Даже если я умру, не сейчас.

Так что давайте пока потерпим.

Стиснув зубы, Регина лучезарно улыбнулась Герману.

-Я беспокоился, что вы вдруг попросили найти себе другого партнера, но видя, что вы с сэром Аароном, это успокаивает.

-Я не знаю, могу ли я буквально поверить твоим словам.

-Как я посмею говорить неправду перед Вашим Величеством?

'А кто посмеет лгать передо мной? Ты?'

... конечно.

Увы, это отвратительно.

В ином смысле, чем раньше, сердце учащенно билось, а лицо было горячим.

Регина теперь точно знала, что это было.

Это был гнев.

Что за предатель, который насмехался над королевской семьей, высмеивая этот отвратительный язык?

Не лги.

Ее зубы стиснули, но Регина с трудом сдержала гнев и отвела взгляд от Германа.

Это было потому, что если бы я продолжала смотреть на это красивое лицо, я думала, что действительно исполню танец с мечом или мое давление поднимется, и я рухну здесь.

Но, похоже, это тоже было не совсем верное суждение.

Отвести взгляд от Германа означало, по сути, переключить свое внимание на женщину, стоящую позади него.

'Анетта Бедис, шаман Сульвейга!'

Это была женщина с серебряными волосами и розовыми глазами, что было редкостью в Империи.

'Она всего на год старше меня. Но у нас разные силы.

Регина была принцессой Империи, которая могла управлять тысячами людей, но до её силы ей было еще далеко.

Однако стоящая перед ней Анетта обладала магической силой, способной перемещать десятки людей с помощью своей собственной силы.

До возвращения я не могла представить, что женщина, которую считали лишь тайной любовью ее жениха, обладает такой силой, поэтому не было другого выхода, кроме как покорно потерпеть поражение, но в этот раз все иначе.

Регина подавила гнев, снова поднимающийся из груди, и светло улыбнулась шаману-предателю.

-Я не знала, что в Элиасе есть кто-то, кого я должна была сначала попросить о представлении.

-Простите, Ваше Величество. Я все еще не привыкла к этикету..... Анетта, единственная дочь виконта Бедиса, приветствует Ее Величество Регину.

Неизвестно, как единственная дочь, родившаяся у писателя на окраине, получила способности шамана.

Это могла быть сила, которую скрывала семья, или она могла быть мутантом.

Все было неясно, но одно было несомненно.

На этот раз я смогу остановить это.

Самое страшное в этом шамане было то, что он естественным образом манипулировал сознанием людей.

Это была сила, которая ничем не отличалась от других, даже если ее называли промыванием мозгов.

Заколдованные люди предавали своего господина, друзей и возлюбленных, даже не осознавая этого.

Конечно, заставляя их двигаться подобным образом, окружающие чувствовали, что они меняют свое мнение, но не подозревали, что это магия.

Регина поняла это только после побега из Императорского замка.

'Я вынужден усомниться в правильности родословной настоящего писателя Бетеса'.

Шаман с герцогом Селвейгским за спиной.

Вы могли обмануть свою личность.

Регина не получила ответа, поэтому она ярко улыбнулась, глядя на Анетту, которая все еще стояла со склоненной головой, и открыла рот.

-Анетта Бетес, можеш поднять голову.

-Спасибо, Ваше Высочество.

-Я слышала, что есть молодая девушка, у которой герцог Селвейг является опекуном, но это, должно быть, вы.

-Да.

-Похоже, что между Селвейгом и Бедисом был глубокие связи.

-Когда я был молод, виконт Бетес спас жизнь моему отцу.

Возможно, заметив шип, спрятанный в его улыбке, Герман спрятал Анетту за спину и ответил вместо нее.

Анетта прячется за спиной Германа, вроде бы наблюдая за мной, но замечает, что ее розовые глаза не шевелятся.

Она скорчилась от страха и держит подол мантии герцога Сольвейга, но ее глаза молча наблюдают за Региной.

Почему я тогда не знала?

Регина коротко щелкнула языком, упрекая себя за глупость, прежде чем вернуться.

-Уважаемый, разве я могу что-то сделать Бетес?

-Анетта еще не знакома с этикетом. Она вышла, беспокоясь, что может совершить ошибку перед Ее Величеством.

-Я слышала, что прошло уже много времени с тех пор, как она приехала в столицу и стала жить в семье герцога, но все еще не знакома с этикетом?

-... Потребовалось много времени, чтобы оправиться от последствий чумы, поразившей виконта Бетеса.

-Я знаю, что ты очень дорожишь Анеттой, поэтому можно не заходить слишком далеко. Любой, кто это увидит, подумает, что я преследую бедную Бетес.

-Кто осмелится так думать?

-Ну, кто-то посмеет.... верно?

Регина, которая только сегодня дважды произнесла слово "смелый" в одном и том же месте, посмотрела в небесно-голубые глаза Германа.

Ясные глаза, которые я впервые встретила на церемонии помолвки в детстве, исчезли, а в мутных и затуманенных глазах был ее образ.

Даже в последний момент перед возвращением эти глаза, должно быть, так бесчувственно сдерживали себя.

Как только она подумала об этом, тошнота, которую она сдерживала, казалось, поднялась, и ее улыбающееся лицо исказилось.

-Ваше Величество, нам нужно покинуть центр зала.

Это было тогда.

Аарон, который молча охранял спину Регины, открыл рот, чтобы проветрить окрестности.

Регина, на мгновение забывшая, где она стоит, пришла в себя и огляделась, и ее внимание привлекли вельможи, которые смотрели на нее во все глаза.

Хотя трудно было скрыть свое любопытство и блеск глаз, Регина улыбнулась им и протянула руку Аарону.

Человек, решивший стать отбросом, не мог бояться взглядов окружающих.

Кроме того, Регина была принцессой, которая с самого рождения пользовалась вниманием окружающих.

Такие взгляды были достаточно знакомы, чтобы считать их частью своей жизни.

-Вы правы. Другие должны наслаждаться банкетом.

-Я провожу вас.

-Тогда я надеюсь, что вы двое повеселитесь и вернетесь домой.

Когда Аарон, положивший кончики пальцев Регины на свою ладонь, сделал шаг, собравшиеся в зале дворяне разошлись в обе стороны, создавая дорожку.

-Ее Высочество Регина....

-Эти слухи....

-Любовница младшего герцога Сольвейг....

С каждым шагом Регины, дворяне следовали за ней.

Это было ожидаемо.

'Когда через некоторое время я объявлю о разрыве, станет громче'.

Это начало.

Она станет совершенно другим человеком, чем прежде, начиная с разрыва.

Многочисленные неподтвержденные слухи будут окружать ее, и Регина клянется быть хорошим слушателем.

-Мне очень жаль.

Регина, у которой была цель, извинилась перед Аароном, который все равно будет втянут в различные слухи, и продолжила, не дожидаясь его ответа.

-Много плохих слов последует за тобой. Я сказала тебе продолжать как обычно, но у тебя может не получиться.

-Я знаю.

-Спасибо тебе большое и мне очень жаль.

Красные глаза Аарона смотрели на лицо Регины, которая навязчиво смотрела вперед.

Я знала, что являюсь человеком, который не вписывается в светский мир, но любопытство дворян, изливающееся на маленькую принцессу, которая едва касалась моего плеча, было более неловким и неудобным, чем я думала.

Неужели мне придется терпеть столь неприятные взгляды только для того, чтобы расторгнуть брак?

То, о чем не думала при слове "приказ", теперь начинает крутиться в голове вопросительными знаками.

-Я в порядке.

Скорее, это тебя волнует.

Аарон проглотил свои слова и отвел взгляд от Регины, устанавливая зрительный контакт с каждым из дворян, которые смотрели на нее.

Удивленные его взглядом, дворяне, поспешно повернувшие головы, закрыли рты и забормотали, отчего почувствовали себя скорее неловко, чем освеженно.

Я не могла понять их, которые осмелились дразнить принцессу, даже не сумев сразу отвести взгляд.

Аарон отвел от них взгляд и снова посмотрел на Регину.

Слова, прозвучавшие в его собственных ушах, должны были дойти и до ушей Регины, но она, словно ничего не слыша, шла к своему месту с прямой спиной, как будто ничего не слышала.

Она была юной и маленькой принцессой, но ей хотелось смотреть вверх, а не вниз.

-Вы сильные.

-А?

-Нет... ничего, я провожу вас.

Аарон, заметив, что произносит не свои слова, поспешно отвернулся.

Это был "контракт".

Только когда личные чувства исключены настолько, насколько это возможно, конец будет прекрасным.

Аарон вспомнил обещание, которое он дал в тот день, когда Регина посетила особняк Вестейна.

'Давайте сохранять дистанцию, насколько это возможно'.

Ощущение дистанции, которая не является ни слишком далекой, ни слишком близкой.

После окончания контракта нужно сохранить такое чувство дистанции, которое позволит им вернуться друг к другу как ни в чем не бывало.

Он снова был полон решимости и провел Регину на ее место.

-Благодарю вас....

-Ваше Высочество... Его Величество Теор!

Регина вернулась на свое место под его руководством и нашла слугу, который подошел к ней с бледным и усталым лицом еще до того, как она успела поблагодарить Аарона.

Отчего-то ей показалось очень зловещим узнать, что происходит.