Банкет по случаю дня рождения Теодора наступил быстро.

За это короткое время Регина каждый день готовила чай и доставляла его императору - в процессе император пригрозил, что не будет пить, если Регина не придет лично, но император сдался после того, как Регина пообещала удвоить сумму, если она принесет сама. Секрет или же не секрет - я позвала Теора в зал и попробовала ему давай различные варианты тренировок.

Конечно, был небольшой бунт со стороны Теора, но чай из цветов Данилана и клуб, сделанный исключительно для ее брата, очень помогли.

Благодаря этому у нее был очень загруженный день, но это было и очень полезное занятие.

Конечно, у императора и Теора могут быть разные мнения, но важны чувства Регины, а не их.

-Ваше Величество, говорят, что решение по поводу тех, кто на днях легкомысленно отозвался о Его Величестве Теоре, уже принято.

-Хорошо, это позднее, чем я думала.

-Не то чтобы они обычно были в чем-то виноваты, но это те, кто говорил неуважительные слова, запрещенные самим Его Величеством. Я слышала, что немного позже было проведено расследования, чтобы выяснить, не было ли других преступлений.

-Понятно.

Регина, сидела в ванной и слушала голос Сельмы.

Из-за подготовки к банкету занятия по фехтованию в последние несколько дней не проводились.

Чувствуя, как горячая вода мягко расслабляет ее уставшие мышцы, Регина наклонила голову в ванну и медленно моргнула.

-Говорят, что он конфисковал всю еженедельную зарплату, которую они получал, работая в императорском дворце, и изгнали чтобы они никогда больше не смогли ступить в столицу.

-Они получили более легкое наказание, чем я ожидала.

-Да, но это не плохо, потому что они будут сами с собой разговаривать о том, за что их наказали.

Ответила Сельма, вспоминая, как убить слухи, которые она услышала от Регины.

Регина кивнула на ее слова и провела кончиками пальцев по белой распаренной воде в ванной, ожидая ее следующих слов.

-Платье было приготовлено, как вы сказали, а подарок сэру Аарону, конечно же, был доставлен.

Регина вручила Аарону пару запонок, сделанных из красных бриллиантов.

Это был комплект, составленный из аксессуаров, которые она наденет в день банкета.

Я чуть не опоздала к сроку, потому что делала его в спешке, но сила денег оказалась удивительной.

Заплатив более чем вдвое больше рыночной цены в качестве дополнительных денег, запонки, которые могли похвастаться более совершенной огранкой, чем когда-либо прежде, были завершены и доставлены.

Это был момент, когда она почувствовала себя идиоткой, которая раньше просто ждала, когда все будет завершено, говоря, что не может получить хорошую вещь, если она хороший мастер, прежде чем вернуться.

-Удалось узнать о партнерах герцога Селвейгского?

-Это Анетта Бедис, дочь виконта Бедиса.

-А как насчет публично известных отношений?

-Говорят, что герцог Селвейгский взял к себе Анетту, которая осталась одна после смерти виконтессы и ее мужа несколько лет назад.

Из того, что я слышала, они почти как брат и сестра....

На тот момент она была известна как единственная дочь виконта Бедиса, которая, к счастью, получила герцога Селвейга в качестве опекуна, но Регина знала ее личность.

Шаманка из Селвейга. До своего возвращения она была той женщиной, которая помогала восстанию.

Кажется, Сельма не сказала этого специально, но это была Анетта, о которой в светских кругах к этому времени уже ходили слухи как о скрытой любовнице Германа.

Беспокойство о том, что она может привести еще одного партнера для защиты, теперь исчезло.

-Наконец-то мы встретились.

Регина стиснула зубы, схватив лепесток, плавающий на воде в ванной.

Наконец-то здесь можно встретить злые отношения перед возвращением.

Я ничего не могу сделать, потому что еще не нашла нужных доказательств, но я не собиралась отправлять их обратно на первом свидании.

'На этот раз я не позволю, чтобы все пошло по-твоему'.

Конечно, я ничего не смогу сделать с этими двумя в день банкета.

Единственное, что можно сделать - это очень пафосно и громко заявить о разрыве помолвки? Но Регина прекрасно понимала, что ничем таким это не закончится.

Заявление о разрыве - объявление войны.

Грандиозное и великолепное объявление войны, что я никогда больше не попадусь вам на глаза!

-Сельма.

-Да, моя госпожа.

-Этот банкет очень важен.

-... Да, я обязательно подготовлюсь.

Тихо ответила Сельма, нанося капли духов на темные волосы Регины.

Она не знала, почему Регина хотела быть отбросом.

У нее не было времени глубоко задуматься, потому что Регина, которая орудовала дубинкой и разбивала здравый смысл один за другим.

Тем не менее, Сельма слушается Регины, потому что верит в нее.

Хотя Регина еще молода, она еще никогда не принимала неправильных решений.

Поэтому Сельма решила подождать, пока Регина объяснит ей, почему.

А что, если вы не скажешь мне, почему?

Это само по себе не меняет его мнения и суждения о Регине.

Сельма подумала так и начала медленно расчёсывать её темные волосы, которые были пропитаны духами.

-Сельма.

-Да, мой госпожа.

-Никогда не позволяй пить Теору.

-Церемония совершеннолетия Его Величества Теора состоится намного позже. Можете не беспокоиться.

-Я говорю это, потому что об этом стоит беспокоиться. Скажи обслуживающему персоналу никогда не оставлять место для шампанского.

-Хорошо.

Если Теор захочет шампанского и его не сможет никто остановить, подожди как можно больше времени и позви меня.

Регина, у которой не было никакого желания смотреть на танец с мечами перед возвращением, подчеркнула это два или три раза, затем закрыла глаза, доверившись Сельме и прислуживающим ей служанкам.

До начала банкета осталось всего несколько часов.

Приближалось время встретиться лицом к лицу с предателями.

* * *

Взошла луна, и ворота императорского замка открылись.

Пока ожидающие повозки медленно двигались и въезжали во дворец, народ устраивал пир в честь дня рождения Теора на центральной площади столицы.

Регина, наблюдавшая за происходящим с балкона, пристроенного к ее комнате, обернулась на захватывающий вид вытянутых огней кареты, более ярких, чем звезды на ночном небе.

Регина, которая еще до захода солнца закончила все приготовления к банкету, стояла в платье, приготовленном для сегодняшнего дня.

Поскольку церемония еще не состоялась, ее темные блестящие волосы, наполовину уложенные и свисающие вниз, колыхались на ветру вместе с подолом платья.

То тут, то там слышался шум задыхающихся служанок, которые оставались в ее комнате, чтобы помочь Регине подготовиться к банкету.

Белая кожа, контрастирующая с темными волосами, загадочные фиолетовые глаза и красные губы, которые могут быть только у королевской семьи, Регина сама того, кажется, не подозревала, но она была одной из самых красивых женщин в империи Элиас.

Она признает сходство Теор с ней, но почему она не думает о своей собственной красоте?

Сельма, которая первой из присутствующих в комнате пришла в себя, слегка вздохнула, а затем коротко хлопнула в ладоши, чтобы привести в чувство растерявшихся служанок.

-Давайте, все вернемся на свои места, когда закончим.

-Да, госпожа Сельма.

Горничные, пришедшие помочь управляющей, удалились, оставив в комнате только Сельму, Уну и Регину.

Уна на мгновение отступила назад по жесту Сельмы, а затем вышла из гардеробной с небольшой шкатулкой.

Это была шкатулка, в которой лежали аксессуары, специально подобранные и выбранные для сегодняшнего дня.

Сельма, которая мягко взяла Регину за руку и заставила ее сесть перед туалетным столиком, открыла крышку шкатулки, которую Уна протянула перед ней.

-Я очень рада, что мы успели вовремя.

-У меня столько золотых монет, конечно, я должна успеть вовремя, госпожа Сельма!

Это было ожерелье и серьги из красных бриллиантов.

Осторожно вытащив ожерелье, Сельма передвинула руку так, чтобы Регина могла его увидеть.

-Будет ли доволен лорд Аарон?

-Я слышал, что это огранка, которую невозможно легко сделать с обычными бриллиантами. Её специально сделали с красными бриллиантами, чтобы соответствовать цвету его глаз, так что даже те, кто не разбирается в драгоценностях, будут довольны.

-Тогда я счастлива.

Откинув длинные волосы на одну сторону, Регина обнажила свою длинную стройную шею, Сельма обернулась и аккуратно задрапировала ожерелье на её белой шее.

Затем, осторожно надев серьгу на ухо Регины, она отступила назад.

Услышав звук закрывающейся крышки шкатулки, которую держала Уна, Регина посмотрела на зеркало на туалетном столике.

Платиновая рама была обрамлена, а красные бриллианты добавляли ей света, демонстрируя ее красоту в гармонии с белой кожей Регины.

-Ваше Величество, вы прекрасны!

-Спасибо, Уна.

-Не просто говорю, а действительно!

Если бы это платье носил кто-то другой, оно не выглядело бы так красиво.

Сельма кивнула в ответ на восхищенный голос Уны, показывая, что она думает о том же.

-Тогда я рада... А ты ничего не забыла?

-А?

-Сегодня мой партнер - сэр Аарон.

-Ах...!

-Было бы неплохо, если бы рядом с этим человеком я могла видеть только лицо нормального человека.

Прошло много времени с тех пор, как она украсила его со всей силы, но партнером, который будет стоять ближе всего к ней, был Аарон.

Поскольку это банкет, мужчина тоже должен быть в какой-то степени наряжен.....

Что будет, если красивый мужчина решит украсить свое сердце, даже если обычно он не украшает свое лицо?

-Я не знаю, волнительно это или страшно.

Регина успокоила странно трепещущую грудь и еще раз проверила себя в зеркале туалетного столика.

-Умно.

-Пора двигаться.

Регина глубоко вздохнула, услышав голос слуги из-за двери, и поднялась со своего места.

Наконец-то пришло время двигаться навстречу своему врагу.