Банкет по случаю одиннадцатилетия Теор. Этот день стал днем, который никогда не сотрется из памяти Регины благодаря двум событиям.

Первый случай - это танец Теора с мечом. Я не знаю, как молодой Теор напился, но он взял меч императорской гвардии и станцевал свой танец с мечом.

Это был преувеличенный танец с мечом в честь одиннадцатой годовщины.

Некоторые из солдат, которые пытались успокоить Теора, увидели кровь, а молодая дочь графа Олли, которая должна была обручиться с Теором в следующем году, упала в обморок, увидев это.

Император сидел с потрясенным лицом, это был конец созыва рыцарей императорской гвардии.

Конечно, именно Регина провела последующие действия.

И второй случай - попытка покушения на императора. В то время она была неудачной, и только позже выяснилось, что это была попытка отравления, причем весьма успешная.

Если бы император не пал в тот день, Регина не была бы коронована как регент.

Когда я вспоминаю то время, на глаза наворачиваются слезы.

Дворяне хотят съесть самих себя, приграничные варвары время от времени заходят и царапают нервы, а глупый брат, который думал, что одумался, превратился из Хогу в Санггогу и растратил императорские финансы!

Когда этот идиот "одолжил" предателям даже императорскую печать, мне захотелось умереть.

'Я одалживаю ее для того, чтобы использовать императорскую печать как эталон для создания новой фамильной печати! Неужели такие как он могли потерял способность мыслить здраво?'

Испуганная Регина быстро вернула печать, но предатель действовал быстрее.

Возможно, они подготовили поддельный документ с одолженной печатью и ускорили падение императорской семьи.

Чувство, когда я вижу, как моего младшего брата обезглавили предатели после того, как он стал преступником, погубившим страну этим инцидентом, действительно .....

'Я лучше умру, чем сделаю это снова!'

Я не хочу повторять эти тяготы.

Я не хочу умирать.

Нет, если я действительно умру, я, может быть, подумаю об этом один раз, но то, что мне не понравилось - это то, что мне не понравилось.

Регина поклялась пресечь попытку отравления на этот раз.

Даже если она не будет полностью блокирована, это не имело значения.

'Потому что я знаю, как сделать противоядие'.

Это была причина, по которой Регина сейчас направляется к герцогу Вестейну.

'Я должна встретиться с сэром Аароном, чтобы еще раз просмотреть план и принести цветы данлана'.

Цветок данилана, растущий в садах герцогини Барбары Вестейн, был ключевым ингредиентом для изготовления противоядия от яда, которым отравился Ранус перед возвращением.

Перед возвращением, случайно, она узнала об ингредиентах и рецепте, и с его помощью смога спасти свой народ.

И рецепт до сих пор четко запечатлелся в памяти Регины.

Чтобы приготовить противоядие, нужны свежие цветы данилана в корне.

Однако цветы данилана быстро увядали с того момента, как их выкорчевывали, поэтому достать свежие было очень сложно.

'Я рада, что семья герцогини - граф Бенджамин'.

В цветочном саду, который герцог Вестейн сам сделал и подарил своей жене, тоскующей по семье вдали от столицы, в полном цвету цвели даниланы, фирменное блюдо графов Бенджамина.

Можно ли было предотвратить отравление императора, если бы она знала об этом до возвращения? По крайней мере, если бы император пил чай из цветов данилана, яд можно было бы немного нейтрализовать.

-Да, что если, может быть, может быть.

Вспоминая свое запоздалое осознание перед возвращением, Регина пробормотала про себя.

-Ваше Величество?

-Это разговор с самой собой. Не беспокойся об этом.

-... хорошо.

Регина, лучезарно улыбнувшись Сельме, которая смотрела на нее подозрительными глазами, постучала кончиками пальцев по окну кареты и снова занялась организацией вещей, которые нужно получить от герцога Вестейна.

Тем временем к герцогу Вестейну подъехала движущаяся повозка.

Уна, которая ждала ее, стоя у герцога, была в сопровождении Йохана и быстро подошла к Регине, когда та выходила из кареты.

-Ваше Величество, почему вы так опоздали?

-Она приехала довольно быстро.

-Люди герцога постоянно говорят о том, что приехали слишком рано.

-... Разве вы не сказали, что опоздали?

-Это... Это правда, что ты опоздал, но также правда, что ты пришел рано.

Что это за звук?

Регина наклонила голову на мгновение, и, наблюдая, как герцог Вестейн приветствует ее с неловким лицом, она поняла, что Уна имела в виду.

'Для Уны поздно, а для этих людей рано'.

При известии о внезапном визите принцессы у людей из семьи герцога, должно быть, засохла кровь, а Уна, которая ждала их, наблюдая за ними, задохнулась.

Я понимаю и то, и другое, но что?

У Регины была причина приехать сюда немедленно, и это было место, куда она должна была вернуться с ней в любом случае, вместо того чтобы сказать Уне просто доставить письмо и вернуться.

Ждать Регину здесь было гораздо эффективнее, чем тратить время и выносливость понапрасну.

'Ах, теперь я думаю, что это немного сумасшедшая идея!'

Думай только о себе!

Регина ярко улыбнулась герцогу Вестейну, который шагнул ей навстречу, восхищаясь тем, что она хорошо приспосабливается на пути негодяя.

-Подойдите сюда, Ваше Величество.

-Вы, должно быть, удивлены внезапным визитом, но благодарю вас за столь теплый прием.

-Отец некоторое время отсутствует в поместье.

-Ничего страшного, ведь вместо него вы приветствуете меня.

Это был Гисли, который приветствовал Регину со своими длинными, свободно уложенными светлыми волосами, свисающими на плечи.

Регина, вышедшая из кареты под его сопровождением, вздохнула с облегчением от вида Гисли, красивый, но более приятной на вид, чем Аарон.

Увидев это, в голубых глазах Гисли промелькнуло удивление.

-Я совершил какую-нибудь ошибку...?

-Нет, я просто подумал, что это удача, что вы пришли встретиться со мной

Если хочешь вести себя как настоящий идиот, веди себя как Теор, но люди герцогини Вестейн должны были безоговорочно принять их в союзники в своей будущей работе.

В частности, Гисли никогда не должен производить плохого впечатления, потому что он был человеком с гладким языком, не принадлежащим Вестейну, и мозгом, способным на фокусы.

'Если я разорву брак с предателем, Иза не будет меня опасаться, но нет ничего плохого в том, чтобы заранее произвести хорошее впечатление. И если я подумаю о том, что собираюсь сделать с Аароном в будущем... ...это должно выглядеть хорошо'.

За такое обещание первый визит был грубым, но это не имело значения.

Это было потому, что Теор все еще был высшим классом, и Регина все еще была далека от того, чтобы догнать его.

-Ну что, теперь войдем?

Так же гордо, как и человек, который пришел ко мне домой.

Регина протянула руку, словно надеясь на сопровождение, прежде чем Гисли успел спросить.

Поколебавшись мгновение, Гисли слегка положил кончики пальцев Регины на свою ладонь.

Неизвестно, с какой целью Регина приехала к герцогу Вестейну, но раз уж она была принцессой, то не могла оставить его без внимания.

Регина, которую таким образом провели в гостиную особняка, не обратила внимания на наблюдавшего за ней Гисли и стала ждать Аарона.

Целью его сегодняшнего визита было получение цветов , но, услышав новость о её визите, у Аарона не было другого выбора, кроме как явиться.

Я не думала, что Аарон мог отсутствовать.

Все дело в том, что в расписании Аарона первым делом всплыла история о контрактных отношениях.

Первоначально именно Аарон должен был отправиться к границе, где в ближайшем будущем его снова ждал Эгиль Вестейн.

Однако, пообещав Регине "контрактный роман", Аарон решил на некоторое время задержаться в столице.

Были и правдоподобные оправдания.

'Поскольку церемония совершеннолетия не за горами, я решил остаться в особняке и провести время с семьей. Там также есть класс фехтования Теора. Это было действительно хорошее время'.

Регина подумала так и сделала глоток даниланского цветочного чая, предложенного слугой.

Тонкий аромат задержался на кончике его языка, а затем мягко прошел по горлу.

-Тебе, наверное, интересно, зачем я пришел сюда?

-Потому что вы никогда раньше не общались с Вестейном.

Герман Сельвейг все еще был ее женихом.

Не зная, что Регина пытается разрушить их брак, вполне естественно, что она сомневалась в цели сегодняшнего визита.

-Можно не слишком нервничать. Как я написала в письме, я просто собираюсь сегодня приобрести цветы Данилан.

-... Если бы вы заказали, мы могли бы привезти их вам, но... ?

-Это посягательство на любимый цветник герцогини, но вы не можете так поступить. Я человек, знающий манеры.

Вестейн, вы так ясно видите!

Регина вспомнила нервную войну, которую она вела с Гисли до своего возвращения, и, казалось, вот-вот рассмеется.

В конце концов, Гисли было уже 20 лет, и прошло совсем немного времени с тех пор, как он взял на себя часть обязанностей герцога.

'Я скоро превращусь в змею перед возвращением, так что придется наслаждаться этим лицом сейчас'.

Регина отставила чашку с чаем, отвернулась от взгляда Гисли и посмотрела в сторону двери гостиной.

Настало время для появления Аарона.

Возможно, мысли Регины не были ошибочными: в дверь гостиной постучали.

Слуга подождал, пока стук закончится, и медленно открыл дверь.

-Извините. Я уже собираюсь уходить, только что закончив обучение, так что поздороваюсь немного позже.

Аарон появился через открытую дверь и склонил голову перед Региной.

Когда Регина увидела Аарона таким, она, сама того не осознавая, прикрыла рот рукой, и у нее не было выбора, кроме как испустить небольшой вздох.

-О мой бог...