Добравшись до подземелья, Регина столкнулась с убийцей вместе с солдатами, охраняющими заключеного.

Она была с Тити, членом эксклюзивного клуба Теора, которая поручила Уне принести его ей для душевного спокойствия.

Ее глаза, смотревшие на убийцу, когда она поглаживала рукоять дубинки, вцепившейся в ее руку, похолодели.

Он лежал на полу со связанными конечностями.

По медленному сотрясению верхней части тела не было похоже, что он мертв, но звук его дыхания, который был слишком мал и слаб, чтобы принадлежать живому человеку, привлек мое внимание.

-С каких пор ты находишься в таком состоянии?

-С момента пробуждения.

-Я слишком сильно тебя ударила?

-Дело не только в этом.

-... Ты хочешь сказать, что я виновата в этом?

Регина сделала вид, что не знает охранника, который избегал ее взгляда, и осторожно села на стул напротив убийцы.

Йохан и Герман сидели позади нее справа и слева соответственно.

-Вы признаете вину?

-Нет.

-Я так и знала.

-Что?

-Старик, который держал меч у Его Величества, не может спокойно открыть рот.

Даже человек с печенью размером с горошину не смог бы открыть рот. Регина смотрела вниз на убийцу со склоненной головой со связанными конечностями, сжимая желание проверить лицо Германа позади нее.

Было странно, что он пришел в себя, но почти не двигался, и когда он взглянул на надзирателя, стоявший рядом солдат подошел и, схватив ассасина за голову, потянул его назад.

-Ауч....

-Вы пытали его?

-А? Нет. Еще нет.

-Тогда почему у него такое лицо?

-Это, это...

-Ваше Высочество разве не вы избили его, не так ли? Стулы из дерева Дакон знамениты своей прочностью.

Герман ответил от имени начальника тюрьмы, которого прошиб холодный пот.

Регина слегка кашлянула от его слов и глянула на лицо убийцы.

Одна сторона его лица была сильно опухшей, но глаза, смотревшие на нее так, словно он был явно в сознании, слегка дрожали.

'Это работа шамана'.

Убеждала себя Регина, глядя в затуманенные, расфокусированные глаза.

У тех, кому я доверяла до возвращения, были именно такие глаза, когда они убирали мечи за спину.

-В этом.... нет смысла.

Шаман-предатель ослепляет сердца людей.

Она манипулировала сознанием людей, встряхивая их чувства, чтобы заставить то, что было неправильным, стать правильным, а то, что было правильным, почувствовать неправильным.

Самое страшное в ее силе было то, что тот, кем манипулировали, даже не понимал, что им манипулирует шаман, пока не отпускал контроль.

Изменения были настолько естественными, что даже те, кто был предан им, не осознавали, что переходят на другую сторну.

'Я потерял так много людей'.

Слова не могли описать отчаяние тех, кто верил, что втыкает ножи в спины друг другу, когда они обращали острие меча к себе.

Проблема была в том, что даже если они заметили, что на них напал шаман, они не знали, как снять заклинание.

Кроме того, если шаман передаст контроль, он окажется в состоянии ни жив ни мертв, как убийца перед вами.

'Интерес уже потерян'.

Единственные следы шамана, которые остались, были затуманенные глаза. Копаться в нем было бессмысленно, благодаря тщательному отсечению его хвоста.

-Мне все еще нужно проверить.

Регина приподняла челюсть убийцы кончиком своей булавы.

Хотя на тусклом лице было трудно найти жизненную силу, оно наверняка откликнется на "эти слова".

-Уважаемый, что вы думаете о Его Величестве, первом императоре Империи Элиас, императоре Бернарде Г. Альфаре?

Реакция была мгновенной.

Яростная враждебность, переполнявшая его затуманенные глаза, и рев дикого зверя, вырвавшийся из уст убийцы, пытались одолеть Регину.

Жаль, что его конечности связаны, иначе он бы бросился и укусил Регину за шею.

Регина кивнула в ответ, уверенная, что этот убийца - гончая, посланная шаманом.

-Ваше величество? Что вы сделали?

-Ничего.

То, что человек, пораженный магией шамана, так отреагировал на имя первого императора, было действительно случайностью.

Этот факт, обнаруженный случайно, позволил Регине спастись от различных угроз до ее возвращения.

'Но почему ты реагируешь на имя первого императора?'

Это была проблема, которая до сих пор не была решена перед возвращением.

Герцог Селвейг был семьей, которая получила титул герцога через несколько поколений после смерти первого императора, а Бедис, род Анетты, шамана, также был семьей, которая едва вошла в аристократический род всего несколько поколений назад.

Если вы хотите расследовать, что произошло до этого, вы можете это сделать, но я не былаа уверена, что найду что-то, что могло бы вызвать обиду на первого императора.

-С мрачными глазами.... Что мы можем узнать из этого?

-Его Величество сказал, что он найдет того, кто за этим стоит, так что рано или поздно мы что-нибудь узнаем.

Регина услышала ответ начальника стражи и встала, отводя взгляд от злобно лающего убийцы.

Мне стало интересно, смогу ли я что-нибудь узнать у него.

Преступник, которому посчастливилось не быть снова использованным шаманом и плести всякую чушь.

Мысль о том, что гораздо лучше убить его, чем сохранить ему жизнь, на мгновение пришла мне в голову, но я не хотел видеть лишнюю кровь.

'Сколько людей я убила своими руками, смешно думать об этом сейчас'.

Борясь за выживание перед возвращением, она убила многих.

У нее не было выбора, кроме как умереть, но она не хотела снова ощущать холод и сухость от горячей крови, брызнувшей ей на лицо.

'В любом случае, ты так спокоен'.

Регина стояла, опираясь рукой на спинку стула, и думала, глядя на Германа, который лишь улыбался уголками рта.

Если бы шаман коснулся того убийцы, то приказ отдал бы человек, стоящий передо мной.

Если же магия шамана не сработала, то он улыбался в тот момент, когда предыстория могла раскрыться в любой момент.

Неизвестно, верил ли он так сильно в Анетту или защита была основательной, чтобы спастись даже в случае разоблачения.

'Я действительно ненавижу эти мутные глаза.... а? Мутные глаза?'

Регина вздрогнула и содрогнулась от пришедшей в голову мысли.

Самым большим общим знаменателем тех, на кого воздействовала магия шамана, были их мутные и затуманенные глаза.

Конечно, если не присматриваться, глаза достаточно тонкие, чтобы их не заметить.

И Регина вспомнила светлые глаза своего жениха, с которым она впервые встретилась на церемонии помолвки еще в детстве.

Что, если на Германа тоже набросился шаман?

'Почему ты никогда не сомневалась в этом?'

Герман и Анетта, предатель и его шаман. Естественно, я думал, что шаман преследует предателя, поэтому не подозревал об этом.

Однако с этим осознанием зародились подозрения, что его мысли могли быть ошибочными.

Регина погладила рукоять дубинки, перевела взгляд на глаза Германа и произнесла.

-Ты.

-Да, моя госпожа.

-Что ты думаешь о Его Величестве Первом Императоре, Бернхарде Г. Альфаре?

Он дрожал, тело Германа содрогалось.

Регина, сжимая рукоятку булавы, которую держала в руках, стояла, уставившись на Германа.

-Я думаю, он замечательный император.

-... хорошо?

-Есть ли в этой империи кто-нибудь, кто не знает о величии Его Величества Первого Императора?

Она сузила глаза и посмотрела на лицо Германа, но в его выражении не произошло никаких изменений, кроме хмурого взгляда, когда ему задали этот вопрос.

Было ли это чрезмерным сомнением?

В тот момент, когда Регина наклонила голову и попыталась снова заговорить с Германом, что-то произошло.

Каким-то образом убийца, разорвавший сковывающие его цепи, полетел в сторону Регины.

Регина быстро разобралась в ситуации и едва уклонилась от первой попытки нападения, увидев, как Джохан достает меч.

Однако движение ассасина, двигавшегося со слепой враждебностью, было слишком быстрым.

-Ваше Величество!

-Воу!

Она заблокировала вторую атаку ассасина дубинкой, которую держала в руках, Регина стиснула зубы, глядя на летящую к ней левую руку ассасина.

Он не умрет, но, похоже, нужно было быть готовым к ране, которая на некоторое время затруднит движение.

Получая свой урон и готовясь к контратаке, Регина услышала звук чего-то распыляемого на плотную ткань, обернутую вокруг ее лица, словно для защиты.

-Ваше Величество! Вы в порядке!

-Я в порядке, Джохан. Сними плащ. Я посмотрю на ситуацию".

-Это сцена, которую нельзя показывать юной госпоже.

-Джохан. Это приказ.

-Простите меня.

Джохан, обернув лицо и тело Регины плащом, который был на нем, взял ее на руки и стал быстро убегать из подземелья.

И Регина чувствовала запах крови сквозь плащ, когда спешила в его объятиях.

-Объясни, Джохан.

-... Сэр Герман всадил клинок в убийцу, который преследовал вас.

-И?

-Он не умрет сразу, ведь ему отрезали только руку... Будет трудно остановить кровотечение.

-Похоже, он скоро все таки умрет.

-Извините.

Солнечный свет чувствовался сквозь плащ, но Йохан не подвел Регину.

Послышались чьи-то негромкие крики и бормотание, а голос Сельмы издалека звал ее по имени.

Регина положила голову на грудь Йохана, медленно сжала и разжала свои холодные, замерзшие руки и начала упорядочивать вопросы, которые бешено носились в ее голове.

Как были освобождены цепи грешников?

Гончая шамана все еще была полезной рукой для Германа.

Но почему он убил убийцу?

Было ли убийство убийцы полезным для их плана?

Или что-то не так с заклинанием убийцы?

-Количество вопросов без ответов продолжает расти.

Голова пульсирует.

Регина закрыла глаза от внезапного приступа головной боли и возилась с рукояткой дубинки, которую до этого не выпускала из рук.