Регина наслаждалась чаем, чувствуя себя освеженной после долгого времени.

Сейчас было время, когда весна прошла и началось лето.

Помимо того, что она заняла место вакантной императрицы, это был очень полезный день - наблюдать за различными упражнениями Теора, брать уроки фехтования с Теором, старательно раскатывать молчаливого Теора и орудовать дубинкой. ...

Если есть только одно разочарование, так это то, что слухи о нем еще не распространились широко?

В тот день Регина ясно выразила намерение разорвать помолвку, но Герман, получивший приказ императора, назначал свидания три раза в неделю и то и дело появлялся в императорском дворце, чтобы встретиться со мной.

Разумеется, я так и не встретилась с ним.

Прислуга императора пришла ко мне с заплаканным лицом и настаивала на том, чтобы встретиться с Германом хотя бы раз, но что она знает?

[Если вы хотите обручиться с Сольвейг, как я уже говорила, ваше величество должны сделать это сами. Если Сольвейг не устраивает приемная дочь, то император вполне подойдет.]

Благодаря Регине, которая светло улыбнулась и сказала это, служанка, у которой было такое лицо, будто она собирается заплакать, в конце концов, вернулось к плачу, и слезы печально капали обратно.

Мне было жаль служанку в очень, очень, очень малой степени, но что я могу сделать?

-Дело сделано. Теперь я должна медленно выдвигаться...

Теперь, когда вы шаг за шагом в воду высыпали рис, вам нужно подготовить подходящую удочку.

-Сельма. Мне нужно написать письмо.

-Я сейчас все подготовлю.

-А ты не спросишь, кому я его отправляю?

-Сэру Аарону, или сэру Аарону, или сэру Аарону.

-Сельма? Может, теперь... ты сошла с ума?

-Уна приготовь чернила!

Сельма резким тоном сказала.

Когда Уна совершала даже одну незначительную ошибку, Сельма осознавала, что с ней может случиться.

Но сейчас, ведя себя развязно, не скрывая своего гнева, то ли не думая о том, что делает, ей было трудно смеяться.

'Даже когда она злиться, она делает все о чем я прошу... Сельма такая милая, правда?'

Прикусив внутреннюю сторону щеки, Регина едва сдержала смех, закашлялась и посмотрела в глаза Сельмы.

-Ты злишься, что я настояла на разрыве?

-У меня нет намерения заставлять вас делать то, чего вы не желаете.

Несмотря на то, что брак дворян и императорских семей имеет много политических аспектов, именно Его Величество поступил так, не спрашивая вашей воли.

Это искренне.

Это не было ложью, чтобы избежать ситуации или раскрыть неудобный внутренний мир.

Регина ждала следующих слов Сельмы, которые выглядели немного мрачно.

-Почему вы... ваше Высочество....

-Что?

-Хорошо. Сэр Аарон прекрасен, но... ... Но мы же говорили вам...!

-Сельма?

-Почему же вы так и цепляетесь к сэру Аарону, Ваше Величество!

-Черт!

Этот смех принадлежит Йохану.

После того, как Герман ушел с должности ближнего эскорта и вернулся на свое прежнее место, Джохан, охранявший спину Регины, казалось, не смог сдержать смех.

Увидев, что Сельма смотрит на его спину горькими глазами, Джохан, казалось, не смог сдержать смех и не справился со своей мимикой.

Регина, которая тайком щипала себя за бедра, чтобы удержаться от смеха, и приводила в порядок выражение лица, улыбнулась ей.

Даже для Джохана, он был вынужден обратить ее взгляд на себя.

-Сельма, ты ничего не можешь поделать. Если я не буду страстно любить сэра Аарона и преследовать его, то история, рассказанная им, будет неполной. Я же сама его об этом попросила.

-Но!

-Подумай о том, что бы произошло поменясь мы с ним ролями, Сельма. Что сэр Аарон признается мне в страстной любви? С таким лицом? Я то хочу жить долго.

Мне было трудно привыкнуть к тому, какой красивый нос у него, но и этого результата мне с трудом удалось добиться благодаря упорному труду и тренировке сердца.

Я даже не могу нормально смотреть ему в глаза.

Одно только представление этого нагружало мое сердце.

-Сельма.

-Да Ваше Величество.

-Моя конечная цель - сделать Теора императором, а потом целую жизнь бездельничать.

-....

-Если есть запись о том, что я влюбилась в мужчину похожего на Аарона и сошла с ума, даже если после этого я не выйду замуж, я смогу сказать: "О, моей первой любовью был сэр Аарон....". И разве все этого не поймут?

-Наверно кто-то прикажет вам понизить ваши стандарты...

-Мой младший брат - отброс. А я - сумасшедшая женщина, замахнувшаяся дубиной на своего брата... Кто посмеет мне приказывать.

Я хочу ответить, но не могу.

Мне очень хотелось крикнуть, что это не так, но я не могла игнорировать присутствие дубинки, которая мягко лежала на столе, где стояла чайная чашка.

С запоздалым сожалением Сельма положила перед Региной канцелярские принадлежности, перо и чернила, которые принесла Уна.

-Что вы еще задумали сделать сэру Аарону?

-О, Сельма. Я еще ничего не сделала.

-Мне кажется, что вы уже многое сделали.

-Ты заблуждаешься.

На самом деле, все, что сделали Регина и Аарон - это уроки фехтования и танцы на банкете.

Так что теперь нужно начинать двигаться.

Регина продолжила, размышляя над тем, что использовать в качестве первого предложения в письме к Аарону.

-Думаю уже всем можно сообщить, что человек, который мне нравится, - сэр Аарон. Тогда все узнают причину, почему я решила разорвать помолвку. Если они не поверят мне, то лицу Аарона точно поверят. Сельма, вся надежда на это.

Это было неопровержимо.

Изначально это был противник, которого нельзя было победить словами, но в эти дни это была Регина, которая обретала силу от каждого произнесенного ею слова.

Сельма вздохнула, молясь, чтобы это было на том уровне, с которым она сможет справиться.

-Не оставит ли Его Величество это в покое, чтобы навестить сэра Аарона и встретиться с сэром Германом, который приезжает?

-О чем ты беспокоишься? У нас же есть Теор.

-Его Величество Теор?

-Есть кое-что, о чем я уже давно думаю. Где мой милый младший братик научился говорить такие грубые слова?

-Это....

-Кто же в императорском дворце посмеет говорить такое?

Вот так.

Но разве люди, которые были радом с ним, говорили такие грубые слова в присутствии принца?

Даже если бы они это сделали, то написали бы это тайно, когда были одни.

Не может быть, чтобы ребенок, обладающий таким сильным влиянием во многих отношениях, как Теор, тайно наблюдал за ними.

-Тут есть только один ответ.

-Какой?

-Собачий лаз.

-...что?

-Должно быть, он повеселился, выбравшись из замка так, чтобы никто не узнал. Должно быть, он притворился, что не знает, потому что изначально был величественным, бесконечно милосердным Теором. Если бы ты хотел выйти за пределы, ты бы перекрыл его, но изначально здесь был не один собачий лаз.

До возвращения это была проблема, о которой Теор не задумывался, пока не передумал.

Я думала, что он просто рожден быть отбросом, но я не знала, что с самого детства в замок и обратно проникали через собачий лаз.

По иронии судьбы, я узнал об этом факте только после того, как Теор стал марионеткой.

Его поймали на краже имперского имущества через эту дыру, когда он говорил, что собирается помочь бедняку - тот оказался мошенником.

Когда я спросил Теора, почему он так поступил, он ответил, что всякий раз, когда он пытался сделать что-то хорошее, Регина так злилась, что намеревалась сделать добро без ее ведома.

'В то время я действительно думала, что он умирал от такого'.

К счастью, он не умер, а упал в обморок и был вынужден оставаться в постели в течение двух или трех дней.

-Так расскажите мне. Чтобы встретить сэра Аарона сейчас... вы собираетесь использовать ее?

-Ничего страшного, потому что настоящие собаки эти не пользуются уже. Наверно...

-Это не так! Джохан! Скажи что-нибудь!

-Когда я был маленьким, я часто ходил играть через собачий лаз в особняке

-Сейчас не об этом!

Дорогой сэр Аарон Вестейн.

Услышав крики Сельмы, Регина изящным почерком написала первую строчку письма, не отрывая глаз от роскошных канцелярских принадлежностей, и позвала Уну, которая стояла неподвижно и пристально наблюдала за Сельмой и Йоханом.

-Уна.

-Да, моя госпожа.

-Мне нужно кое-что подготовить. Ты же сейчас свободна, поэтому после отправки письма сэру Аарону не возвращайся в замок и подготовьте то, что я сказала.

-Хорошо.

-И Джохан.

-Да, моя госпожа.

-Не мог бы ты прямо сейчас отправиться к Теору и сказать ему, что я хочу его видеть?

-Я выполняю приказ.

Услышав, как шаги Джохана быстро удаляются из комнаты, Регина написала длинное письмо Аарону, желая сегодня вместе пообедать и поужинать.

И на последней строчке письма она добавила:

'Ты любишь играть с огнем?'