Башня Магии (3)

◆

«Отлично. Мы внутри».

— сказала Летти, оглядываясь по сторонам.

«Теперь нам нужно просто дойти до мастерской, коснуться Сферы Истины и выйти».

«…Тогда можно прекратить этот смехотворный маскарад?»

«Если продержишься до самого выхода».

Это была приятная новость.

Карлайл с оживлением послушно последовал за Летти.

‘Давненько я не был в Башне Магии’.

За время регрессий ему часто приходилось сотрудничать с Башней Магии. И несколько раз он бывал внутри.

И, даже спустя долгое время, одно впечатление не менялось.

…Это место поражало каждый раз.

В разных смыслах.

«…У-у-ух ты-ы-ы…»

Это было видно хотя бы по тому, как стоявшая рядом Веспа издала вздох восхищения, смешанный с целой гаммой чувств.

Человекоподобные экзоскелеты из редких металлов, автоматизированные автоматоны, доставляющие учёным исследовательские материалы и редкие ингредиенты.

Бесчисленные гигантские объекты непонятного назначения были расставлены повсюду, а комнату заполняли сложные голограммы, схемы и формулы.

‘Называется Башня Магии, а на деле почти…’

Выглядело как механизированная и футуристическая передовая крепость.

Учитывая средний технологический уровень мира «Охотника на Демонов», можно было считать, что эти ребята играли в совершенно другом жанре.

Как и подобает организации, которая первой зародила и развила науку маготехнику, в технологическом плане им не было равных.

Машиностроение, физика, биотехнология, математика и даже медицина. Широта их знаний была поразительной.

«…Господа маги просто невероятны. Как они смогли всё это создать?»

— с сияющими глазами произнесла Веспа.

Однако Карлайл, услышав это, лишь криво усмехнулся.

«Они не те, с кого стоит брать пример».

«…?»

На его решительные слова Веспа в недоумении склонила голову набок.

Она, вероятно, впервые видела, чтобы он так резко отзывался о ком-то.

Но Карлайл говорил это искренне.

Доносившиеся отовсюду звуки подтверждали этот факт.

Оглушительный грохот и взрывы, доносящиеся из разбросанных повсюду «лабораторий» учёных.

…И тихие крики, доносившиеся изнутри.

Крики живых существ, полные боли.

«…»

Веспа вздрогнула.

«Что это?..»

«Все живые существа, которые по законам Империи не классифицируются как «люди».»

Живые, но те, кого трудно было назвать людьми.

Башня Магии — это место, где над такими существами без зазрения совести проводили эксперименты.

Проблема была в том, что, в то время как даже законные опыты на животных вызывали споры, объекты экспериментов магов часто были гораздо более «радикальными».

Лицо Веспы побледнело.

Вероятно, это была реакция на осознание того, что за местом было то, где она сейчас находилась.

«…Для мага книга с редкими знаниями ценнее, чем драгоценный камень того же веса».

— равнодушно пробормотал Карлайл.

«Иначе говоря, ради очень редких знаний они готовы «на всё».»

Типы, которые с лёгкостью могли поставить на чашу весов в обмен на редкие знания свою человечность или мораль.

Их безумие терпели лишь из-за их полезности, из-за того, что они были средоточием всех технологий.

«…»

Веспа, семеня, подошла к Карлайлу и крепко вцепилась в его руку.

На её испуганный, почти детский вид, Карлайл с кривой усмешкой позволил ей это.

Если ей так будет спокойнее, то и хорошо.

В конце концов, она ещё не привыкла к битвам. Если у неё возникнут проблемы с такими типами, как маги, ему придётся её защитить.

‘…Ну, и всё же’.

Если они просто последуют за Летти, коснутся Сферы Истины и покинут Башню, то всё будет в порядке.

Неужели что-то может случиться…

«— Опа, а это кто у нас. Летти Ингрэм?»

«…»

«Не та ли это бездарность, чей талант высосал её гениальный старший братец?»

Шаги идущей впереди Летти замерли, и в то же мгновение Карлайла пронзила резкая головная боль.

…Вечно этот мой проклятый язык.

◆

Где бы ты ни был, всегда найдутся типы с извращённым характером и идеологией.

И трудно было отрицать, что Башня Магии — идеальная среда для размножения таких типов.

Карлайл, засунув руки в карманы, посмотрел на мужчину с ехидной усмешкой.

На вид он был их ровесником. На табличке, прикреплённой к его лабораторному халату, было выгравировано имя «Калеб Валерия».

[Семья Валерия… знакомое имя.]

‘В каком смысле?’

[Это знатный род магов, соперничающий с семьёй Ингрэм. Насколько я знаю, они выпустили много выдающихся исследователей. Тот Калеб тоже, должно быть, довольно способный.]

‘…Соперничают, значит, у них плохие отношения?’

[Они не выносят, когда у кого-то есть талант, сравнимый с их собственным.]

Карлайл на мгновение посмотрел на этого парня по имени Калеб.

Как бы это сказать.

‘Типичный маг, значит’.

[Хочешь сказать, первоклассный ублюдок, у которого способности и характер обратно пропорциональны?]

‘Мне нравится, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга’.

Наверное, потому, что у неё самой был такой опыт, она такие вещи понимала с полуслова.

И поведение Калеба в точности подтверждало оценку Грей.

«По сравнению с твоим старшим братом, который в самом юном возрасте стал профессором-наставником в Колыбели, ты, говорят, поступила как обычная студентка?»

«Калеб. Отвали».

— с улыбкой ответила Летти.

Было видно, что они знакомы, но разговаривать ей с ним не хотелось.

Она попыталась проигнорировать его и пройти дальше в мастерскую, но…

— !

Тун!

Возникший перед Летти силовой барьер отбросил её назад.

Это произошло, когда Калеб что-то нажал на устройстве в своей руке.

«А, прости. Внутрь мастерской могут входить только авторизованные маги».

«…»

«Лорд Алистер — ладно, но «ты» ведь не авторизованный маг, так?»

В отличие от твоего брата, ты ничего не умеешь, так что сбежала в маготехнику, отброс.

«…»

Настолько откровенная насмешка, что даже у наблюдавшего Карлайла скривилось лицо, но Летти, услышав это, лишь тяжело вздохнула.

Было видно, что к таким провокациям она привыкла.

«Не тебе, пустышке, которая попала в Башню Магии только благодаря поддержке своей семьи, такое говорить».

Лицо Калеба лишилось всякого выражения.

«Ты ведь получил привилегии только потому, что ты сын любимой наложницы главы Валерия. У тебя ведь даже нет таланта, чтобы быть здесь учёным. Тебя ведь и так в Башне Магии никто в исследования не берёт, ты же невидимка, так? Не думаю, что ты в том положении, чтобы меня презирать…»

То, что произошло дальше, случилось за долю секунды.

1 секунда.

Калеб нажал на устройство в руке, и форма силового барьера, отбросившего Летти, начала извиваться и меняться, создавая острые лезвия, направленные в её сторону.

2 секунды.

— Мгновенно вмешавшийся Карлайл оттащил её с траектории движения лезвий.

Наверное.

Если бы он этого не сделал, она бы серьёзно пострадала.

«…Что это было?»

— тихим, низким голосом спросил Карлайл, на что Калеб, улыбаясь, как ни в чём не бывало ответил:

«А, простите. Это заклинание, над которым я сейчас работаю. Иногда случаются такие сбои. Маги ведь привыкли к таким ситуациям, не так ли?»

Он небрежно пожал плечами и постучал по устройству.

«Надеюсь, даже лорд Алистер не станет жаловаться на ученика-практиканта из Башни Магии из-за такого «незначительного» инцидента. Он ведь такой выдающийся маг».

«…»

Когда он искоса взглянул на Летти, она, прикусив губу, покачала головой.

— …Будет опасно, если я, под личностью дяди из другой организации, устрою скандал в Башне Магии. Если они ещё и сфабрикуют, что я преследую их ученика-практиканта, то последствия будет трудно разгрести.

Башня Магии, насколько она была замкнутой, настолько же рьяно защищала свои интересы.

Даже если он был невидимкой, если маг из другой организации устроит скандал на их территории, то, независимо от правоты, они, скорее всего, свалят всю вину на него.

‘…И всё же’.

Бесит.

«Ой-ой, лорд Алистер, у вас сейчас из глаз лучи полетят. Мне страшно, когда вы так смотрите».

«…»

«Если будет слишком страшно, мне, может, придётся связаться с главой семьи?»

Не проучить такого зарвавшегося сопляка — просто кулаки чешутся.

Нужно было придумать, как его раздавить и пойти дальше.

«Эй».

…Так он думал.

До тех пор, пока в разговор не вмешался человек, от которого он этого совершенно не ожидал.

«…»

Карлайл с округлившимися глазами посмотрел на Веспу, вставшую между ним и Калебом.

Это было не то лицо, что было у неё несколько мгновений назад, когда она, побледнев, дрожала и цеплялась за его руку.

Наоборот, она мило улыбалась.

В её поведении не было и следа обычной неуверенности и робости, а в каждом движении чувствовалась непоколебимая решимость.

И, глядя сбоку на эту милую улыбку…

«…»

По спине Карлайла пробежал холодок.

…Он нечасто видел такое лицо.

Учитывая характер этого человека, даже Карлайл, переживший множество регрессий, нечасто мог видеть такое.

И он помнил, что каждый раз, когда эта женщина делала такое лицо, случалась какая-нибудь беда.

Ведь это…

«У вас какое-то дело к моему мужчине?»

…было её разъярённое лицо.

Лицо, которое появлялось у этого кроткого человека, когда она была зла до глубины души.

◆