«Ты ведь не отступишь, да?»

— ухмыльнулась Леона.

«Человек бросает мне вызов — тебе ещё рано!»

На Леону, которая снова упёрла руки в бока и воскликнула «кхм», Грей, фыркнув, сказала:

«Не смеши. С первого взгляда видно, что ты слабейшая из драконов. Ты ведь кабинетная крыса, да?»

«…»

«Раз уж ты дослужилась до магистра башни, то умом ты, наверное, не обделена, но таланта к бою у тебя не видно. Если мы с тобой сойдёмся, я убью тебя за 5 секунд».

От этих слов Героя Леона сникла.

Похоже, попала в точку.

Конечно, она всё же попыталась что-то пробормотать в ответ.

«…Герой имеет право так говорить, но я всё-таки дракон, понимаешь?»

В конце концов, её противником был не Герой, а Карлайл.

Грей, не став возражать на это, лишь склонила голову набок и промолчала.

И это было правдой. Даже если бы против неё вышел не обычный человек, а какой-нибудь выдающийся сверхчеловек, ему было бы трудно выдержать и один удар дракона.

Ведь самой большой заслугой Грей, за которую ей дали титул «сильнейшей в человечестве» и вручили Святой меч, было убийство Арты, старейшего из драконов, Чёрного Дракона.

Чистое магическое существо. Изначальная способность управлять сверхъестественными силами у них была несравнима с человеческой.

Обычный человек не смог бы победить.

«— Если это обычный человек, конечно».

Глядя на Грей, которая сказала это с озорной улыбкой, Карлайл молча почесал затылок.

В ответ на это движение, в котором смешались поровну смущение и неловкость, Святой меч фыркнул:

[Если ты так не по-мужски трусишь, зачем принял вызов?]

‘Потому что я верю в вас’.

[…Что? Я же сказала, что не буду помогать.]

‘Да. Но я всё равно верю в вас’.

Карлайл спокойно продолжил:

‘Я верю в госпожу Героя. Она бы никогда не заставила меня делать то, что невозможно’.

Даже если речь шла о той госпоже, что стояла там.

Карлайл Белфаст верил в Героя.

[…Ты готов сразиться с драконом только из-за моих слов?]

‘Да’.

Карлайл широко улыбнулся.

‘Мы столько времени вместе, как я могу вам не верить?’

[…]

‘Ай, больно, больно-больно!’

…Током ударило.

Непонятно, зачем она его бьёт перед боем.

В общем.

Условия поединка были просты. Чтобы не покалечить друг друга и не создавать лишних проблем, они договорились об одном ударе.

«Попробуй ударь один раз. Если пробьёшь хоть немного — победа твоя!»

Леона, собирая ману в своём теле, сказала голосом, полным уверенности.

«Если получится, я выполню любое твое желание. Но если не пробьёшь, ты признаешь, что ты мошенник!»

…Хм.

Если сказать «любое желание», то здесь был один человек, который мог бы злобно этим воспользоваться.

Карлайл искоса взглянул на Грей и, как и ожидалось, увидел, что госпожа Герой уже злобно ухмыляется.

«…»

Глядя на это, возникали сомнения, стоит ли ему вообще побеждать Леону, но, в общем.

Проигрывать тоже не хотелось.

«Клянусь великой воле…»

Пока он думал об этом, Леона закрыла глаза и начала читать заклинание.

И все с любопытством уставились на неё.

«…Что? Впервые видите мага, читающего заклинание?»

«Нет, ничего».

А, точно, для мага это нормально.

Из-за Веспы, которая запросто пропускала заклинания и палила магией направо и налево, он об этом забыл.

Глядя на это, он снова осознал, насколько необычным магом она была.

Клянусь великой воле и бла-бла-бла — сложно, пафосно и скучно.

Прошу! — просто, ясно и запоминается.

‘…Хотя нет’.

Несмотря на это, защитный барьер Леоны, возникший перед ним, выглядел весьма прочным.

Было ощущение, что даже мощная атака не оставит на нём и царапины.

Просто полупрозрачная стена, но способность управлять самим заклинанием и плотность маны определённо превосходили нынешний уровень Веспы.

‘Действительно’.

Понятно, почему она была так уверена в себе.

Барьер выглядел достаточно прочным, чтобы она могла говорить о поражении, если он будет пробит хоть немного.

Даже госпожа Герой, наблюдавшая со стороны, с интересом приподняла бровь.

Видимо, она поняла, что дракон, да ещё и магистр башни, — это действительно не обычный маг.

Так, чтобы пробить это одним ударом…

[Снаряд и вращение. Чем твёрже предмет, тем меньше и острее должно быть то, чем его пробивают.]

‘Да?’

[Заставь атаку вращаться. Используй всё, что можешь.]

…Снаряд, спираль и вращение?

Тема понятна. Это была атака, которую госпожа Герой часто использовала, чтобы пробить защиту.

‘Попробую сымитировать’.

Основа — мана госпожи Героя. Он сформировал «пулю» в форме сгустка маны на конце Святого меча.

Затем — вращение.

Маленькая магическая пуля начала вращаться.

«Хм. И этого хватит? Мой барьер прочный, знаешь ли».

Первое усиление, Глаза Квирии.

Браслет Карлайла засветился, и, используя ману, полученную от Веспы, он придал пуле на конце Святого меча первичное вращение.

Скорость вращения пули удвоилась.

«Старайся, старайся. Всё равно что яйцом о скалу бить».

Он также распределил заранее изученные навыки, связанные с маной.

Скорость вращения пули увеличилась вчетверо.

И второе усиление.

‘Так. Определённо…’

Хоть он и не мог управлять энергией бёпрён, как Панхайма, но он кое-как научился у неё концентрировать ману в одной точке взрывным образом.

Где-то в памяти прошлых регрессий это сохранилось.

— Чистое зеркало, спокойная вода, концентрация в одной точке. Собери ясный ум в одном месте, соотечественник.

«Ха-а-а…»

Он выровнял дыхание. Сквозь зубы вырвался белый пар.

Хоть он и не мог делать это так хорошо, как Панхайма, но всё же собрал текущую в теле ману в одной точке и вложил её в пулю.

Пуля завращалась в 16 раз быстрее.

«…Хм, пф. Ну. Теперь хоть на что-то похож…»

И, наконец, он активировал Слезу Звезды.

Вещь, из-за которой Леона и пришла сюда.

Хоть и ненадолго, но ожерелье, поставляющее практически бесконечную ману, направило всю свою мощь в магическую пулю.

…Магическая пуля завращалась в 256 раз быстрее.

«…»

Леона замолчала.

Её лицо начало бледнеть.

Потому что сгусток маны госпожи Героя на конце меча вращался с такой чудовищной скоростью, что начал создавать вокруг себя давление ветра, отталкивающее предметы.

Ну, хоть это и уступало оригиналу госпожи Героя.

Но выглядело вполне пригодно.

[…Хоть это и маленький шестиугольник.]

Послышалось усмехающееся бормотание Святого меча.

[Если сравнивать с «большим шестиугольником», которым являюсь я.]

Для других это было сродни катастрофе.

«— Иду?»

Когда Карлайл кивнул, лицо Леоны стало совсем землистым.

«…Э, эй, подожди. Если ты так усиливаешь, то дай и мне немного времени…!»

Не успела она договорить.

С грохотом, прорывающим звуковой барьер, магическая пуля Карлайла вылетела с конца Святого меча.

Спираль, разрывая пространство…

—…

—…!!!!

Разбила барьер Леоны, как стекло, и устремилась к ней.

И прежде чем атака достигла Леоны…

Между Леоной, которая, оцепенев, рухнула на пол, и пулей метнулась чья-то фигура.

Без колебаний встав на пути магической пули, летящей в Леону, она приняла удар на себя.

Давление ветра, взрыв и ударная волна разнеслись во все стороны.

«…Профессор Сиона?»

Когда Карлайл ошеломлённо произнёс имя вмешавшегося, Сиона, почесав голову, опустила руку.

Рука, на которой виднелась драконья чешуя — видимо, она трансформировала только её, — была изодрана в клочья, приняв на себя удар магической пули Карлайла.

«Я спасла её-с. Не понимаю, почему Леона, не умея драться, всегда так задирает нос-с».

Сказав это, Сиона вздохнула и почесала голову.

В её глазах, которые обычно были прищурены, теперь виднелись характерные для рептилий вертикальные зрачки.

И когда эти глаза сверкнули, изодранная рука мгновенно регенерировала и вернулась в прежнее состояние.

«…»

Ого.

Такое, наверное, даже госпоже Герою не под силу.

‘То, что сейчас было, это ведь не магия?’

[…Это только за счёт физических способностей. Она сознательно ускорила метаболизм тела. Определённо, такое под силу только дракону, магическому существу.]

Управлять даже обычным метаболизмом и функциями организма с помощью маны. Действительно, трюк, достойный высшего магического существа.

Пока он думал об этом, Сиона поклонилась Карлайлу.

«Как член семьи, приношу извинения за эту нарушительницу спокойствия-с. Вломилась на работу к старшей сестре без предупреждения, вот же бедовая-с».

«…Подождите. Семья? Сестра?»

«Эта девочка — моя младшая сестра-с. Пока что».

«…»

…Непонятно, почему она добавила «пока что».

Но в голосе Сионы, произносящей это, явно слышалась буря сложных эмоций.

Настолько, что даже Карлайл на мгновение заколебался с вопросом.

И пока он колебался…

«Ну, для начала…»

Сиона, вернув свой обычный прищур, нерешительно почесала щёку.

Было видно, что ей очень не хочется об этом говорить, но не указать на это она не могла.

«…Лучше бы убрать «это»-с».

«…А?»

На растерянный вопрос Леоны Сиона указала на пол там, где сидела Леона.

«…Это, я про это-с. И зачем было лезть в драку, если такая трусиха-с».

«…»

Леона, не понимая, о чём речь, склонила голову и посмотрела вниз.

И, увидев, что там было, она застыла, словно покрылась льдом.

…Под платьем была лужа.

Которая, несомненно, вытекла из тела Леоны.

«…»

«…»

Все, кто понял, что это, замолчали.

Сама Сиона, указавшая на это, неловко почесала щёку и посмотрела в небо.

А Леона…

Застыла, как статуя.

Стыд достиг предела, и она, похоже, не знала, какое выражение лица сделать.

Простояв так некоторое время, Леона начала дрожать.

«У, у-у…»

…И на её глазах выступили слёзы.

«У-а-а-а-а-а…»

Крупные, как горошины, слёзы покатились по её лицу.

«…»

«…»

Пока раздавался жалобный плач взрослого дракона, все хранили молчание.

[…Карлайл Белфаст, заставил девушку-дракона обмочиться.]

«…»

[И ещё, в первый же день знакомства довёл девушку-дракона до слёз…]

Хватит говорить об этом как о достижении.

◆