Поиск (2)

◆

Мари была обычной девочкой.

Ребёнок, живущий со своей больной матерью-одиночкой.

Хоть они и жили в трущобах, но были обычными горожанами, которые, поддерживая друг друга, строили скромные планы на будущее.

Короче говоря…

«— ! --!!»

Она не сделала ничего, за что её вместе с матерью, с кляпом во рту, могли бы окружить люди в глубоких мантиях.

‘…Почему? Почему?..’

В её голове без всякого смысла роились и распадались слова.

Просто…

Она всего лишь хотела, вернувшись из школы, сварить маме её любимый томатный суп.

По дороге домой она внезапно потеряла сознание, а очнулась уже здесь.

«И потому молим…»

Мрачный голос жутко разнёсся по тёмной подземной полости.

«И потому молим…»

Один из людей в мантиях достал из-за пазухи что-то блестящее.

Это был хорошо заточенный кинжал.

Человек с кинжалом медленно подошёл к матери Мари, лежащей без сознания на алтаре.

«Прими эту тучную жертву…»

Из его уст зловеще срывались фразы.

«— И наполни мою чашу кровью».

И кинжал был занесён над матерью Мари.

«----!!»

Из-за кляпа изо рта Мари вырвался крик.

Оставьте маму в покое.

Не трогайте маму.

Вместе с воплем, полным этого смысла, она изо всех сил бросилась вперёд.

«— Жертва. Лежи смирно».

Но один из мужчин в мантиях тут же подбежал и схватил её.

Сколько бы она ни вырывалась, она была всего лишь ребёнком из трущоб, который плохо питался. У неё не было и шанса одолеть взрослого мужчину.

«Смотри внимательно, как умирает твоя мать. Следующая — ты».

Из-за жёлтых зубов донёсся гнилостный запах.

Ударившись головой о пол, Мари закричала.

Почему.

Почему с ними так поступают?

Они усердно жили. Хоть и не имели талантов, но жили честно, никому не причиняя вреда.

Почему, почему такое происходит?

«…! …!!»

Мари, крепко зажмурившись, молилась.

Пожалуйста.

Пожалуйста, помогите.

Если есть бог, который защищает людей, пожалуйста, пожалуйста…

‘…Спасите маму…’

— задыхаясь, молила Мари, уткнувшись лицом в пол.

«Никто не придёт вам на помощь. В своей жалкой головёнке ты, наверное, усердно думаешь, почему с тобой так поступают».

Но в ответ в её уши впились ядовитые слова.

«Тебя пожирают, потому что ты слаба».

Насмешка, разъедающая мозг, проникла в сознание Мари.

«Сколько бы ты ни барахталась, если родилась слабой, смирись и дай себя сожрать. Таков порядок вещей».

С этими словами занесённый над её матерью кинжал опустился.

Мари крепко зажмурилась. Из её глаз ручьём потекли слёзы.

«А мне это нравится».

И.

Вместе с этими словами.

«Раз уж вы умираете, потому что слабы, давайте так и сделаем. Вы тоже».

…Раздался голос, подобный голосу бога.

Вспышка.

Их накрыла вспышка света.

Словно налетел порыв ветра. Ураган, который смёл всё в зале.

Затем.

---!!!!!

Верхние и нижние части тел людей в чёрных мантиях были аккуратно разделены.

На их лицах не было никакого выражения. Словно они умерли мгновенно, даже не осознав, что произошло.

«— Отличная работа, госпожа! Ещё немного, и было бы поздно!»

«А что, есть что-то, чего я не могу?»

«…»

«Если уж хвалишь, то хвали получше. Шутишь, что ли?»

«…Да, простите».

Пока шёл этот обмен репликами…

«…»

Мари, потеряв дар речи, смотрела на того, кто это сделал.

Серебристые волосы, отчётливо виднеющиеся даже в тёмной полости, черты лица, подобные явлению богини.

И, что самое главное…

В её руке было не просто оружие, а чудо, подобное сиянию в форме меча, которое озаряло всё вокруг.

Её вид был, словно…

«…Богиня?»

Услышав это, богиня обернулась к Мари.

Затем богиня склонила голову набок.

«Кажется, эта девочка сошла с ума».

«…»

«Похоже, у неё галлюцинации. Быстро вылечи её».

«…Вы и вправду не умеете разговаривать с детьми».

Герой, явившийся на её мольбы…

Был определённо не таким, каким она его себе представляла.

◆

Сражения с поклоняющимися демонам всегда оставляли ужасные впечатления.

Особенно если сталкиваешься не просто с социальными отбросами, а с теми, кто всерьёз занимается «ритуалами призыва».

Демоны по своей природе — существа, питающиеся чужой болью. Чтобы призвать таких, нужна соответствующая жертва.

Запах трупов. Запах гниющих внутренностей. Запах иссохших кусков плоти.

Такие ощущения первыми приходили на ум при столкновении с поклоняющимися демонам.

«А, чёрт, на ботинок кишки налипли».

«Госпожа Герой, помочь вам снять-с?»

«Не надо. Если тронешь, ещё больше размажется».

«…»

Вид крови и внутренностей самих поклоняющихся демонам, разбросанных повсюду, был чем-то, к чему никак нельзя было привыкнуть.

Карлайл, покачав головой, огляделся.

После спасения матери и дочери, которые чуть не стали жертвами ритуала, ситуация стала немного яснее.

‘Так они и правда здесь’.

Найти логово поклоняющихся демонам с одного раза.

И хорошо, что нашли. Ещё немного, и появились бы жертвы.

«Студент Карлайл».

И Сиона, которая до этого с изумлением усмехалась за его спиной, заговорила:

«Как, чёрт возьми, вы нашли это с первого раза-с?»

«…Мне очень везёт».

«Ага, везёт».

…Нюанс, который можно было воспринять как «не ври мне».

«Хм, похоже, госпожа Герой не зря вам доверяет-с. Может, и мне, если я чего-то не буду знать, стоит спрашивать у студента Карлайла-с?»

«Даже если будете подлизываться, ничего не получите».

«А, я ведь и правда спрошу-с? Откуда вы знаете, может, и будет ответ-с».

«…»

«У меня лично есть одна проблема, может, с неё и начнём…»

«— Эй вы, если есть время на болтовню, идите сюда».

— раздражённо сказала госпожа Герой и притащила что-то.

«Давайте-ка его потрясём. Похоже, он может сказать что-то полезное».

Он посмотрел, что это, и увидел поклоняющегося демонам с раздробленными ногами ниже колен.

«— Вы кто такие?! Думаете, вам это сойдёт с рук…»

Ноги говорящего поклоняющегося демонам были раздроблены ещё на дюйм.

…Это была сцена, возникшая из-за того, что Грей с равнодушным видом наступила на него.

«А-а-а-а!»

Не успел раздаться леденящий душу крик, как Грей снова равнодушно наступила поклоняющемуся демонам на горло.

С хрипом крик утих.

…Но он всё ещё дышал.

«Три правила. Говорю я, отвечаешь ты. И каждый раз, когда мне не нравится твой ответ, я буду дробить ещё одну часть твоего тела. Если будешь соблюдать эти правила, мы сможем подружиться».

«…Т-ты…»

Ноги поклоняющегося демонам, который пытался что-то прохрипеть, были раздроблены ещё на дюйм.

Он, беззвучно крича всем телом, услышал, как Грей, ковыряясь в ухе, сказала:

«Не отвечай, пока я не спросила».

«…»

«А, если подумать, мне неприятно».

Затем была раздроблена и рука поклоняющегося демонам. Причина была в том, что ей было неприятно.

Вид того, как он, не в силах издать ни звука, извивается, как червь, был уже жалок.

«…»

Хм, да.

Это госпожа Герой.

Он и в прошлой жизни видел похожие сцены.

Спустя некоторое время.

«А-а-а-а-а-а-а-а!»

«Я же сказала не кричать».

«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

«…Эм, госпожа Герой. Даже инквизиторы Правоверной Церкви или специальные следователи Империи так не поступают-с».

«И что с того. Я что, инквизитор или следователь?»

«…Нет, вы госпожа Герой… хм, ладно-с».

После того как прошло ещё немного времени, которое было трудно описать словами…

Поклоняющийся демонам, очевидно, очень подружился с Грей.

Судя по тому, как много он рассказал, это было несомненно так.

Сиона, приложив руку ко лбу, сказала:

«…Это действительно было место, где они собирались призвать демона-с. Студент Карлайл точно его нашёл-с».

По свидетельству поклоняющегося демонам, который уже превратился в фарш, было уже довольно много похищенных и принесённых в жертву.

Но из-за того, что они им помешали, призвать демона по-настоящему им не удалось.

«И всё же, хорошо, что мы успели-с. А то могло бы случиться что-то действительно ужасное…»

«Нет».

На слова Карлайла взгляды Грей и Сионы одновременно устремились на него.

Карлайл, пока Грей и Сиона были заняты поклоняющимся демонам, в одиночку обошёл и тщательно осмотрел полость.

И.

…Выражение его лица, пока он осматривал, было совершенно не таким, как обычно.

Как бы это сказать.

Чувство, что он очень хорошо ощутил «критическую ситуацию».

На самом деле, поклоняющимся демонам нельзя было верить, что бы они ни говорили.

Даже если это умирающий, они были до мозга костей пропитаны злом. Они никогда не сделают ничего хорошего для других.

Карлайл самостоятельно обыскивал полость, потому что знал это.

И вывод, к которому он пришёл, тщательно всё осмотрев, был таков:

«Демон уже призван».

«…Да-с?»

◆

Кардинал Феликс, протирая глаза, протянула руку к прикроватной тумбочке.

Там лежал коммуникатор, который громко пищал, сообщая о вызове.

«Да, это Феликс».

— ответила она сонным голосом, на что с той стороны раздался взволнованный голос:

[Госпожа кардинал? Слава богу. Вы сразу ответили. Это Карлайл Белфаст.]

«А, это ты. Как практика? Я на завтра заказала столик в ресторане».

[Демон призван.]

«…»

Феликс тяжело вздохнула и встала с места.

Похоже, о сне можно было забыть.

«Объясни. Подробно».

[У меня есть просьба. Вы можете поступить так, как я скажу?]

«В зависимости от того, что это».

[Нужно спасти мирных жителей. Обязательно нужно.]

«Если не сделать, много людей погибнет?»

[Клянусь своей жизнью.]

«Да я хоть звезду с неба достану. Что нужно делать?»

— сказала Феликс, зевая, на что, как ему показалось, Карлайл на том конце усмехнулся.

Действительно, Серый Кардинал. В такие моменты не было человека надёжнее.

И.

[А, да. Бронь в ресторане не отменяйте.]

Если такой человек поможет, то появляется «уверенность».

«А?»

[Потому что мы закончим с этим сегодня.]

«…»

Это было заявление о победе, настолько классное, ч