Встреча (2)

◆

«Кстати, я хотел кое-что спросить».

[Хм?]

«Что вы сделали с госпожой?»

[…К чему это вдруг?]

Хоть Карлайл и бросил эту фразу внезапно по пути в комнату Грей, но это была не совсем уж спонтанная тема.

-System Log

▶ Добавляется событие «Тайная встреча с Героем».

▶ Существует вероятность возникновения отношений между «Святым мечом» и «Героем»!

И, судя по его предыдущему опыту, если в окне квеста появлялось нечто подобное, то это означало, что какое-то событие непременно произойдёт.

В этом смысле, чтобы Святой меч как-то связался с Грей…

[Ничего не будет.]

«…Верно?»

Учитывая, как этот человек до сих пор относился к своему прошлому «я», не было похоже, что она горела желанием встречаться.

Она скорее старалась изо всех сил отвести взгляд, мучаясь от своего тёмного прошлого.

[По крайней мере, сейчас.]

«…»

Хм.

…Хм.

Хоть это и прозвучало зловеще, будто в будущем это обязательно случится, но, что ж, этого было не избежать.

В конце концов, как бы он ни пытался сейчас уменьшить контакты и скрыть это, было практически невозможно вечно скрывать, что внутри находится госпожа Герой.

Это ведь не кто-нибудь, а «та самая» госпожа Герой. Вряд ли удастся до конца скрыть, что это она разбрасывается техниками, которыми может пользоваться только она.

Хотя ему очень хотелось бы оттянуть этот момент.

Ведь было так много всего, что было трудно объяснить.

«Опаздываешь».

«…»

Как только он постучал, Грей с грозным видом распахнула дверь, и он снова погрузился в эти мысли.

Можно сказать, что на каждой вене, вздувшейся на её лбу, была написана злость. Удивительно, как человек, который и так часто злится, может в каждый момент времени быть настолько разъярённым…

«…Простите».

«Входи».

Он осторожно шагнул в комнату Грей.

Хоть он и убирался здесь постоянно, так что обстановка не была незнакомой…

Но это был первый раз, когда они оставались наедине, чтобы поговорить.

Да ещё и ночью.

Да ещё и тайно.

Да ещё и о чём-то важном.

«…»

«…»

Естественно…

Даже Карлайл, который в обычной ситуации взял бы инициативу в разговоре на себя, сейчас неловко ёрзал.

Как бы это сказать…

Хоть и не было ощущения, что между ними проскакивают искры, но было чувство, будто он отец, который собирается выслушать тайные переживания своей дочери…

[Личинка.]

«…»

Теперь уже не идиот, а что-то ещё ниже, но, в общем.

Грей, оставив его ёрзать, молча села на своё место и надолго закрыла глаза.

Было видно, что она подбирает слова.

И слова, которые прозвучали после долгого молчания, были…

«…В общем, спасибо».

«Да?»

«Почему ты, когда тебя благодарят, так обливаешься холодным потом?»

«…»

А разве не естественно, если учесть, от кого он слышит эти слова?

Слова «спасибо» или «прости» она, на самом деле, уже несколько раз произносила.

Но каждый раз, когда он слышал их напрямую, по спине пробегал жуткий холодок.

«Благодаря тебе я поняла, что и другие ребята могут быть довольно полезными. Может, если случится действительно критическая ситуация, я и попрошу их о паре дел».

«…»

«Ты ведь этого хотел, не так ли?»

На эти слова Карлайл невольно улыбнулся.

‘…Точно’.

Всё-таки юная госпожа быстро учится. Можно сказать, она определённо была податливой.

Грей, которую он встретил, когда та стала взрослой, даже после такого сказала бы, что это была ненужная помощь, и, наоборот, разозлилась бы, а эта быстро усвоила урок, который он хотел ей преподать.

[…]

‘…Не надо меня током бить’.

[…Не буду.]

Хоть кто-то и обиделся на такое сравнение, но тут уж ничего не поделаешь.

«Кстати, ещё один вопрос».

«Да?»

«Ты ведь тогда добровольно пошёл вперёд, потому что беспокоился обо мне, так?»

«…»

Что ж.

Если отвечать на этот вопрос…

«Да».

«…»

На ответ, который вылетел без всяких раздумий, Грей скривила губы и подперла подбородок рукой, лежащей на подлокотнике кресла.

«…Отец опять будет причитать».

«Да?»

«Каждый раз, как ты так делаешь, он начинает твердить, что ты точно в меня влюблён, и чтобы мы как-нибудь сошлись. Говорит, ты единственный, кто может со мной справиться».

«…»

…То, что Лионель был падок на такие разговоры, он уже слышал от Святого меча.

«А что вы ответили, госпожа?»

Конечно, сам факт того, что Грей так запросто передавала ему это, косвенно говорил о том, что она думает на эту тему.

И последующий ответ был таким же.

«То же, что и всегда. Что меня такое не интересует».

«Очень рад. Меня, честно говоря, романтика тоже не особо интересует».

«…»

Грей молча кивнула.

И на мгновение задумалась.

«……»

…И её лицо становилось всё более и более недовольным.

«………»

Наконец, Грей, с полностью скривившимся лицом, схватила лежавшую рядом книгу и швырнула её в грудь сидящему напротив Карлайлу.

Получив удар тяжёлой книгой в кожаном переплёте, Карлайл вместе со стулом с грохотом опрокинулся.

«…»

Почему?

Нет, ну серьёзно, почему?..

«Не надо было встревать».

«…Да?»

«Такое чувство, будто это ты мне отказал. Бесит».

«…»

«Если бы я, такая как я, вдруг тебя полюбила, разве ты не должен был бы на коленях ползать и благодарить?»

«…»

«Где ещё в этом мире найдётся такая, как я…»

«…Госпожа, мне кажется, вы позвали меня не для того, чтобы говорить об этом».

Он прервал её, пока она не ушла совсем уж не в ту степь.

Грей, услышав слова Карлайла, глубоко вздохнула.

«…В общем, я позвала не для этого».

«Да».

«…Имя Ария Чейзфилд, ты знаешь?»

«…»

«Мне кажется, ты должен знать. Иначе ты бы не был так… связан».

Карлайл ошеломлённо моргнул.

Похожий вопрос ему уже задавала Феликс. Вопрос о том, знает ли он кого-то.

И, похоже, ему придётся дать точно такой же ответ, как и тогда.

‘…А кто это?’

Он впервые в жизни слышал это имя.

Судя по фамилии Чейзфилд, это, наверное, какая-то родственница Грей.

К счастью, в отличие от случая с Феликс…

Рядом был тот, кто точно знал ответ на этот вопрос.

[Кх-х-х-х…]

«…»

Слышно было, как Святой меч застонал, будто от ужаса, на это имя.

[То, что она так заблуждается… нет, это действительно ужасно. Ненавижу, так ненавижу.]

‘…Что вы такое говорите?’

[Если в двух словах, то, похоже, она сейчас думает, что я — её мать.]

‘…’

[…Ты что, сейчас пытаешься сдержать смех?]

‘Нет. Что вы’.

— стиснув зубы, ответил Карлайл.

Что бы ни случилось, если он сейчас рассмеётся, то его изобьют и Грей, и Святой меч.

Тема ведь нешуточная.

Не смейся, Карлайл Белфаст.

Ни в коем случае нельзя смеяться…

‘Стоп, но если она так заблуждается, то как мне это объяснить?’

Как бы то ни было, она, должно быть, «увидела» Грей внутри Святого меча в какой-то форме и потому так говорит.

По крайней мере, у Карлайла не было идей, как спокойно и доходчиво объяснить это Грей.

Тем более что он не знал, в каких отношениях этот человек был со своей матерью.

[Просто оставь это.]

Но и в этот раз из Святого меча донёсся вздох и такой ответ.

[…Раз уж она так заблуждается, то это можно и выгодно использовать.]

‘Да?’

[…]

На переспрос Карлайла Святой меч замолчал.

Было такое чувство, будто она что-то обдумывала.

[…Пока что не нужно её поправлять. Доверься мне и просто оставь.]

‘Э… я не очень понимаю, но если речь идёт о матери, то это ведь деликатная тема?’

[Потому-то и нужно подходить к этому медленно. Если попытаться грубо всё разрулить, то только заденешь за живое.]

И то верно.

Этот человек…

Почему она говорит такие социально адекватные, уважительные и убедительные вещи о человеческих чувствах?..

‘Скажите честно. Что вы замышляете?’

[…Если я говорю такое, значит, я что-то замышляю?]

‘Положив руку на сердце, скажите, что нет’.

[…]

Святой меч тяжело вздохнул и ответил:

[Иногда приходится сотрудничать даже с теми, кого видеть не хочется.]

‘Да?’

[Есть вещи, которые я не могу сделать, даже если хочу, потому что я всегда с тобой. Мы ведь как бы следим друг за другом.]

‘…?’

[Как ты пытаешься изменить меня, так и у меня есть кое-что, что я хотела бы изменить в тебе. Тогда, как бы мне ни было неприятно, приходится прибегать к чужой помощи.]

Чтобы хотя бы сделать трещину в такой, казалось бы, несокрушимой крепости.

«…»

Что за бред сивой кобылы.

Карлайл, моргая, переспросил:

‘…Да?’

[Ну, есть такое.]

— загадочным голосом ответил Святой меч.

Наверное, если бы можно было увидеть её лицо, на нём была бы хитрая усмешка.

[Ты просто сиди смирно.]

◆

‘Ничего не говорит’.

— подумала Грей, глядя на молчащего перед ней Карлайла.

Было видно, что он долго подбирает слова.

‘Неужели и вправду что-то есть?’

…Не то чтобы она всерьёз думала, что он как-то связан с её матерью, когда спрашивала, но такое долгое молчание было странным.

Пока она думала об этом, постукивая по руке…

Перед её глазами что-то замерцало.

Внезапно.

«…?»

Грей Чейзфилд внимательно присмотрелась к тому, что появилось перед её глазами.

…Буквы.

Составленные с таким искусным балансом, что, не будь это она, их было бы совершенно невозможно увидеть.

Тайная и искусная попытка общения.

Словно…

Кто-то хотел поговорить с ней «втайне» от мужчины, сидящего перед ней.

«…»

…Что это, чёрт возьми, такое?

Грей с серьёзным лицом долго смотрела на появившиеся перед ней буквы.

Буквы, которые извивались и принимали форму, наконец сложились в целое предложение.

— Моей серой принцессе.

«…»

Дыхание Грей замерло в глубине лёгких.

Это…

Так её в детстве называла мать.

Прозвище, которого никто не знал.

Которое знали только она и её мать.

— Сейчас не время для нашей встречи, так что не торопись.

— Когда-нибудь мы обязательно сможем поговорить.

«…!»

Она чуть было не вскочила с места.

Это правда, это действительно как-то связано.

Этот мужчина как-то связан с её матерью!..

— Для этого я хочу попросить об одном.

— Я бы хотела, чтобы ты добросовестно выполнила это.

Пока Грей задыхалась, мана перед её глазами снова начала извиваться и принимать форму.

Она превратилась в нечто, похожее на книгу. С названием.

Грей с напряжением прочитала название на обложке…

— [Гайд по завоеванию Карлайла Белфаста]

— [Цель: Заставить парня, который видит в тебе дочь, увидеть в тебе женщину]

«…»

Лицо Грей застыло в изумлении.

◆