Буйство

◆

«…Простите, а вы кто?»

«Я — жена этого мужчины».

— бросила Веспа в ответ на растерянный голос Калеба.

«Может, прекратите?»

«…»

«Честно говоря, вы ведь просто придираетесь».

Уголки губ Калеба дёрнулись.

Было видно, что его бесило, что теперь ему мешают всякие ничтожества.

«…Мы, маги, сейчас разговариваем. Несведущим лучше бы не вмешиваться».

Хоть и было сказано с издевкой, без зрительного контакта, но Веспа по-прежнему непоколебимо смотрела на него и продолжала:

Это была решительность, совершенно не похожая на её обычное поведение.

«Я тоже умею пользоваться магией. В Колыбели научилась».

«…»

«И мне неприятно, когда вы так говорите».

Услышав это, Калеб с изумлением посмотрел на Веспу.

Неужели она, всего лишь научившись магии в какой-то академии, пытается тягаться с человеком, работающим в Башне Магии?

Какой бы пустышкой Калеб ни был в Башне Магии, но он всё же был признан её членом и обладал достаточными навыками, чтобы носить этот титул.

Но последующие слова Веспы ясно давали понять, что ей на это было наплевать.

«Если вы не будете осторожны, можете сильно пострадать».

«…»

Калеб с немного ошарашенным видом уставился на Веспу.

«Вы что, вызываете меня на бой?»

«А если так?»

«…»

◆

«…Не думала, что дело так обернётся».

— сказала Летти, потирая виски, и огляделась.

Как и подобает организации, собравшей под своей крышей магов, среди которых часто встречались безумцы, в мастерской Башни Магии было место, предназначенное для мирного разрешения подобных конфликтов.

«Арена Магического Обмена», созданная для того, чтобы они, не мешая другим, могли сами разобраться, убивая друг друга или нет.

…На словах «обмен», а на деле просто дуэль по-магически.

«С-с точки зрения ситуации, это было рационально!»

— сказала Веспа, обливаясь потом, трём парам глаз, устремлённым на неё.

«Господин Карлайл ведь сейчас под прикрытием дяди госпожи Летти, так что он не может вмешиваться, поэтому, разве не правильно, что я, хоть немного умеющая пользоваться магией, выступила вперёд?»

«…»

«…»

Хоть она и говорила так, но беспокойство во взглядах трёх пар глаз, устремлённых на неё, ничуть не уменьшилось.

Вероятно, главной причиной было то, что она вернулась к своему обычному состоянию.

Совершенно не похожая на ту, что так запросто вызвала Калеба на бой, она была той же робкой и неуверенной в себе Веспой.

И то, что она собиралась драться, не могло не вызывать беспокойства.

«…Я тоже умею пользоваться магией».

— с неохотой сказала Летти, но Веспа покачала головой.

«Но, по какой бы то ни было причине, вы ведь не очень-то хотели с ним драться, правда?»

Если бы хотела, то уже давно бы столкнулась.

«…»

Летти, в которую, похоже, попали в самую точку, замолчала, а Веспа, улыбнувшись, кивнула.

«Я сделаю это. Кроме меня ведь некому?»

…Да.

Это была знакомая ему черта.

Какой бы слабой, неуверенной в себе и ненавидящей драки она ни была…

Если она думала, что кроме неё некому, она без колебаний выходила вперёд.

В итоге, все с беспокойством смотрели, как Веспа, семеня, выходит на Арену Магического Обмена.

«…Всё точно будет в порядке?»

— полным беспокойства голосом спросила Летти у Карлайла, похоже, так и не сумев избавиться от тревоги.

«В порядке… будет. Но я и сам не могу сказать наверняка».

Что ж.

Честно говоря, и сам Карлайл не мог быть уверен.

«И можно вот так просто отправлять её туда? Вы ведь вроде близко, что ты будешь делать, если что-то случится?»

«…Да?»

«…А?»

Карлайл и Летти, моргая, уставились друг на друга.

Такая реакция бывает, когда оба понимают, что разговор пошёл в корне не в ту сторону.

«Постойте. Минуточку. О чём именно вы сейчас беспокоитесь?»

«Нет, ну, конечно, у неё есть какой-то невероятный потенциал в магии, но я слышала, что она вообще никогда не дралась».

— сказала Летти, с тревогой почёсывая щеку.

«Калеб, несмотря на свой отвратительный характер, всё же член знатного рода магов и обладает достаточными навыками, чтобы это подтвердить. Я и сама избегаю с ним драки, потому что не уверена, что смогу победить».

…Ага.

Вот почему она молчала, даже когда он её провоцировал.

«Но ведь он просто «обладает достаточными навыками», так?»

«Что?»

«Он просто довольно силён для своего возраста, так?»

«…?»

«Ну, поэтому и беспокойно, конечно».

«То есть, даже если потенциал у неё огромен, сейчас бросать её в бой с таким человеком — это слишком…»

«Нет».

— отрезал Карлайл.

Причина была вполне понятной.

То, что Веспа не привыкла к боям, — это правда. И по характеру она из тех, кто их избегает.

Но, с другой стороны.

Именно поэтому, раз уж она вышла на бой, она, не отступая, вложит в него все свои силы.

Поэтому разъярённая Веспа и была опасна.

Когда слово «магия» связывалось с «Веспой»…

Определять её способности просто как «выдающийся талант» или «перспективный потенциал» было бы оскорблением для неё.

Не зря ведь даже госпожа Герой в Святом мече охарактеризовала талант Веспы одной фразой.

— Несправедливо. Если ограничиться только магией, то и я ей не ровня.

Не зря в будущем она стала одной из опор в отряде Героя.

Точка, до которой в конечном итоге дорастёт человек по имени Веспа Лучиана, независимо от её внешности…

Была одной из защитниц человечества.

В этом смысле…

Сейчас им стоило беспокоиться совершенно о другом.

О том «довольно сильном для своего возраста» человеке, которому предстоит столкнуться с таким монстром.

«Этот парень по имени Калеб…»

— вздохнув, сказал Карлайл.

«Если что-то пойдёт не так, он умрёт».

И последующее зрелище, несомненно, доказывало его слова.

◆

Поединок между магами, в отличие от прочих дуэлей, для несведущего человека проходит совершенно непонятным образом.

Как и следует из слова «обмен», его основной формат — это не обмен ударами до крови, а более изящная форма.

Каждый из участников стоит на противоположных концах арены, на магических кругах, усиливающих ману, и управляет ею.

Побеждает тот, кто, не двигаясь с места на магическом круге, сможет довести свою ману до противника.

Иначе говоря, это захват территории.

И Калеб, как он сам считал, был довольно хорош в такого рода играх.

‘— Наглость’.

— фыркнул он, глядя на женщину, вышедшую на другой конец арены.

Человек, осмелившийся бросить вызов ему, самому любимому магу семьи Валерия.

‘…Теперь меня уже и такие ничтожества не уважают’.

И без того в последнее время у него было мало хороших дней из-за того, что к нему постоянно все придирались.

А теперь ещё и какая-то любовница известного человека пытается ему перечить?

«…»

Калеб криво усмехнулся и распространил вокруг себя ману.

Использование магии магом — это по своей сути процесс диалога.

«Сделка» с волей мира, управляющей каждой сферой, в обмен на свою ману.

В этом смысле…

— !

Уровень маны, тут же развернувшейся вокруг его тела, был достаточен, чтобы подтвердить его высокомерное отношение.

Вокруг магического круга, на котором стоял Калеб, поднялась мана, заполнившая всё пространство.

Золотистая дымка маны колыхалась во все стороны.

Хоть по меркам Башни Магии это был уровень ниже среднего, но мастерство, с которым Калеб, прямой наследник знатного рода магов, управлял маной, было, несомненно, близко к первоклассному.

И, не останавливаясь на этом…

— !!

Когда он надел на руки украшения, полученные от семьи Валерия, мана вокруг него начала ещё больше усиливаться.

‘Глаза Квирии’.

Древний артефакт, состоящий из четырёх браслетов.

Сокровище, которое увеличивало чувствительность к мане носителя почти в геометрической прогрессии. Его эффект был таков, что даже третьесортный маг, надев его, мог бы на равных «общаться» с известным магом.

У каждого рода, именуемого знатным, были свои тайные методы тренировок или снаряжение, и то, что использовал Калеб, можно было назвать лучшим в его семье.

Говорили даже, что его приняли в Башню Магии только потому, что он дал разрешение на его исследование.

Вообще-то, использовать такое в «обмене» было бы перебором даже среди магов, для которых нарушение правил было в порядке вещей, но Калебу было всё равно.

В худшем случае его мана просто проникнет в магические цепи противницы и оставит ей неизлечимую травму. Не умрёт же.

‘Она ведь всё равно не из Башни Магии?’

За ним стояла поддержка.

Он был членом Башни Магии, и глава семьи Валерия, благодаря его матери, всегда его защищал.

А противница — всего лишь студентка Колыбели, у которой ничего нет.

Даже если Алистер и разозлится, то его можно будет просто задавить поддержкой.

— !!!!!!

Мана первоклассного мага, усиленная влиянием сокровища, проворно и ловко начала захватывать всё пространство.

«…Вот же ублюдок. А ведь силён».

— пробормотала стоявшая сбоку Летти, и её слова были правдой: его движения были, несомненно, угрожающими.

В отличие от него…

«Хм…»

Веспа, склонив голову набок, нерешительно стояла на магическом круге.

«Госпожа Летти, как это использовать?»

«…»

«Нужно просто сразу начинать?»

«…»

Летти и Калеб одновременно ошеломлённо уставились на Веспу.

…Она что, не может даже почувствовать ману, что мог сделать любой маг?

Калеб, не веря своим ушам, усмехнулся, а Летти, схватившись за ноющую голову, сказала:

«…Высвободи ману изнутри. Тогда она начнёт распространяться вокруг в соответствии с твоим общим запасом».

«А, вот как?»

Веспа молча кивнула и легко закрыла глаза.

Затем она сложила руки, как в молитве.

Последующие слова были произнесены так тихо, что их могла услышать только она сама.

«Хм, то есть…»

— сказала Веспа, неловко улыбаясь, будто ей и самой было не по себе от таких слов.

— Прости, что беспокою по такому поводу.

Я знаю, что ты всегда мне помогаешь.

Хоть я и не знаю, кто ты и что ты делаешь. Но мне всегда жаль и я благодарна.

«Но».

В этот раз, несмотря ни на что, я должна попросить.

«…Тот человек, он неуважительно отнёсся к дорогому мне человеку и поставил его в трудное положение».

Вместе с этими тихими, подавленными словами…

Перед ней появился маленький синий дымок.

Когда Веспа протянула к нему руку, он, следуя её движению, начал двигаться туда-сюда.

Она взяла его и осторожно положила на магический круг.

«Давай вместе защитим господина Карлайла».

И в то же мгновение.

«А?»

— невольно вырвалось у Калеба.

Потому что с противоположной стороны от него начало пульсировать…

— «Нечто ужасное».

В следующий миг.

—…

—……

—………………!!!!!

Всё пространство начало сжиматься.

◆