Башня Магии

◆

«Сломался, не может быть…»

— это были первые слова, которые произнесла Панхайма, очнувшись в лазарете.

Её взгляд был прикован к обломкам её любимого меча-до.

…То, что она, выжив после схватки с Грей, в первую очередь беспокоилась о своём оружии, было, несомненно, достойно восхищения.

«Это была реликвия нашего клана…»

«Похоже, это была ценная вещь».

«Это была реликвия, которая также служила символом нашего клана. Его нужно обязательно починить, соотечечественник».

— твёрдым тоном сказала Панхайма.

И то верно. В чужой стране было бы трудно найти новое, такое непривычное здесь оружие, как до, и раз уж она назвала его семейной реликвией, то это, похоже, была не просто ценная вещь.

«…И, к тому же, это оружие, с которым связано обещание».

Было очевидно, что причина была не только в этом.

«Обещание?»

«Есть тот, кто ждёт. Это доказательство, которое я должна ему показать».

…Ждёт.

Тот, кто ждёт.

‘Речь о младшем брате, да?’

Поскольку у этого человека была только эта цель, предположение было очевидным.

Тот, кто заставил Панхайму, главу клана, отправиться по его следам с Дальнего Востока сюда.

Странным было то…

‘Я впервые слышу такую историю’.

За все прошедшие регрессии он не слышал ничего подобного.

Во всех регрессиях её целью было прославиться и найти своего брата, и то, что он слышал такую историю только сейчас, было удивительно.

[…]

И, когда он подумал об этом…

Его обеспокоило то, что госпожа Герой в Святом мече снова замолчала.

‘Госпожа Герой. Вы опять переживаете?’

[…]

Молчание — знак согласия.

Ох, голова раскалывается.

Что ж ты за человек грешный.

Учитывая то, что этот человек сделал с Панхаймой в прошлой регрессии, такая реакция была понятна.

Значит, не только Веспе госпожа Герой нанесла раны, которые не заживут до конца жизни.

[…В этот раз, пожалуйста, обязательно найди его.]

‘Конечно, так и сделаю’.

Этот человек тоже заслуживает счастья.

Поэтому нужно ей помочь, чем только можно.

Карлайл посмотрел на обломки железа, на которые отрешённо смотрела Панхайма.

Он кое-как собрал всё, что было разбросано по тренировочной площадке, так что починить его, в принципе, было возможно.

Сопутствующих проблем было две.

Первая…

‘Найдётся ли человек, способный хотя бы примерно воспроизвести технологию ковки Сингука…’

Технология изготовления до и технология изготовления западных мечей совершенно разные.

Вопрос был в том, сможет ли кто-то это воспроизвести.

[Если поискать, то найдётся. Это ведь не где-нибудь, а в Колыбели.]

Это учебное заведение, где собрались лучшие таланты континента. Хоть один-то должен найтись.

И вторая проблема вытекала из этого.

Гораздо более реальная, а потому и более страшная.

Такой человек с особыми навыками…

«У вас есть деньги на починку?»

…стоит чертовски дорого.

Карлайл и сам несколько раз встречался с такими мастерами, и каждый раз они запрашивали сумму, от которой у него начиналась головная боль.

«…»

Как только речь зашла о деньгах, лицо Панхаймы сморщилось.

«…Т-таких средств у меня нет».

«…»

«Может, есть какой-нибудь способ?»

Её вид разительно отличался от того, как она вела себя до этого, — уверенно, если не сказать высокомерно.

Её взгляд беспокойно блуждал по пустоте, и она не могла стоять на месте — вид человека, у которого уверенность была на нуле.

‘…Если подумать’.

У этого человека во всех регрессиях, как только дело касалось денег, резко пропадала вся уверенность.

Как бы это сказать.

‘У неё всегда было впечатление человека, испытывающего нужду в деньгах, да?’

[…Помню, даже после того как она стала соратником Героя и заработала кучу денег, она вела себя как ужасная скряга.]

Как бы это сказать…

Она была настолько чувствительна к деньгам, что даже Герой подкалывал её, спрашивая, не нищенка ли она.

…И в том, что у неё была эта нищенская жилка, Карлайл не мог её упрекнуть.

Потому что она была из тех, кто брался за любую работу, лишь бы платили.

Наверное, это была одна из черт характера, которую она приобрела, добираясь в одиночку с Восточного континента сюда.

«Тогда вот что».

…И именно поэтому.

Чтобы соблазнить этого человека, не нужно было никаких грандиозных причин.

«Я знаю одно прибыльное дело, может, вас заинтере…»

«С чего мне начать?»

«…»

Хоть бы дослушала, о чём речь.

◆

Даже на факультете магии, кишащем безумцами благодаря самому суровому учебному процессу в Колыбели, Летти Ингрэм была известна своей эксцентричностью.

Говорили, что её чаще можно было увидеть в здании производственного факультета, чем на своём родном магическом.

Судя по слухам о том, что сама Летти обладала навыками, не уступающими первоклассным мастерам, это и была её специализация.

Самыми крупными факультетами в Колыбели были рыцарский и магический, и, как и подобает таким крупным сообществам, они были преисполнены чувства превосходства.

То, что студентка благородного магического факультета, изучающего истины мира и тайны измерений, тусуется на таком факультете поддержки, как производственный, естественно, было отличным поводом считать её чудачкой.

«О, что такое? Вы всё-таки пришли!»

И, глядя на то, как она, вся в масле и саже, спрыгивает с верстака…

Он примерно понял, почему к ней так относятся.

Точнее, не из-за того, что она была так увлечена работой, а из-за «вещи», которую она создавала.

«…Что это?»

— спросила Веспа, пришедшая вместе с Карлайлом, глядя на объект, заполнявший всю мастерскую.

Это была вещь, похожая на гигантский стержень.

И не просто стержень, а нечто, что можно было бы принять за колонну, поддерживающую какой-нибудь огромный потолок.

«А, это?»

— усмехнувшись, ответила Летти.

«Это копьё».

«…»

Копьё.

…Копьё?

Это же просто колонна.

Этот гигантский стержень?

Карлайл ошеломлённо посмотрел на её рыцаря-телохранителя Гориву, стоявшего рядом.

Вместо ответа тот лишь молча кивнул, будто понимая его недоумение.

«Эксцентричность — это наследственное в семье Ингрэм».

«…Эй, что ты такое говоришь».

— проворчала Летти, но более бурная реакция последовала от Веспы.

«О, Ингрэм!..»

«Вы знаете это имя?»

«Я несколько раз была на уроках магии и узнала! Кажется, у самого главного профессора была такая же фамилия…»

«О».

Карлайл кивнул.

‘Так она была из известных’.

Быть из той же семьи, что и глава профессорского состава магического факультета.

Эта студентка, он с самого её участия в том особом экзамене думал, что она не простая, но не знал, что у неё такое прошлое.

«…Можешь не продолжать эту тему?»

Хотя сама виновница, услышав это, не выглядела особо радостной.

«Я не очень-то хочу слушать про своего старшего брата».

— сказала Летти, постукивая ногой по полу.

Как бы это сказать…

— В её голосе слышалось, что за этим стоит очень много всего.

И то, что стоявший рядом Горива тоже молчал с тяжёлым выражением лица, ясно говорило о том, что это была не та тема, которую можно было легко обсуждать.

«…Так! Хватит об этом. Раз уж вы пришли, значит, вас заинтересовал мой рассказ, верно?»

Затем Летти, стараясь говорить бодрым голосом, чтобы сменить атмосферу, подтащила стол в центр мастерской.

«Говоря прямо, есть кое-что, что я хочу создать. И мне кажется, вы можете мне в этом помочь».

«Если вы хотите создать, то что именно?»

«Секре-е-ет».

«…»

Она что, издевается?

Взгляд Карлайла, полный этого смысла, упёрся в Летти, но та, высунув язык, лукаво ответила:

«Даже если я скажу, вы всё равно не поверите. Но когда я закончу, это будет чертовски круто».

— с сияющей улыбкой продолжила Летти.

«Что-то о-о-очень большое и крутое. И источник энергии нужен соответствующий».

«…»

Хоть он и не понял, о чём речь…

Для начала нужно было проверить главное.

«Какую награду вы можете предложить?»

«Всё, что угодно».

— серьёзным голосом сказала Летти.

«Всё, что я могу дать».

«…»

«Деньги, мои навыки — бери что хочешь. Я всё-таки дочь довольно известной семьи. Уверена, что в любом случае ты не останешься недоволен».

«В таком случае, это можно починить?»

Сказав это, он протянул сломанный меч-до Панхаймы, на что последовал очень 멋진 ответ.

«Можно, и, может, ещё и функции какие-нибудь добавить?»

«…Да?»

«Это ведь прекрасная катана. С какой стороны ни посмотри — высший сорт, у меня прямо душа мастера взыграла. Не знаю, как она так сломалась, но хочется сделать что-то хорошее для её владельца».

«…»

Откуда этот человек знает даже технологию ковки восточных мечей?

Вот уж эта Колыбель. Каких только чудаков она не приютила.

Но в любом случае, то, что сказал этот человек, было именно тем, что нужно было Карлайлу.

Починить меч-до Панхаймы и раздобыть для неё денег.

И, что самое главное, это был квест, который мог привести к усилению Веспы и Святого меча.

И связанную с этим тему тут же подняла Летти.

«Мне кажется, у той подруги есть то, что мне нужно».

Веспа, на которую указала Летти, удивлённо округлила глаза и переспросила:

«Да? У меня?»

«Ну да, ну да. Судя по тому, что я видела в прошлый раз, к подруге… прицепилось что-то невероятное».

«Невероятное?..»

«Если мои догадки верны… это нечто, что в другом измерении или где-то ещё играет роль «бога». Вообще-то, это не то существо, которое может заинтересоваться одним человеком».

«…»

«Похоже, ты ему очень нравишься. Такое ощущение, что оно прямо прилипло к тебе и защищает. Наверное, если госпожа попросит, оно выполнит что угодно!»

Наверное, даже просьбу стать «источником энергии» для какого-то объекта.

«Да-а…»

— растерянно ответила Веспа, в отличие от восторженной Летти.

Было ощущение, что она и сама не очень-то верит, что к ней прицепилось что-то такое.

«Но всё же, я ещё не очень понимаю, что это, и мы плохо понимаем друг друга».

«Так надо же выяснить!»

«Да?»

«На самом деле, я тоже догадываюсь лишь по ощущениям, так что не уверена. Может, это что-то гораздо более великое, чем я думаю, а может, и наоборот. Есть только один способ выяснить, что это такое».

— усмехнувшись, сказала Летти.

«Прикоснуться к «Сфере Истины» в Башне Магии».

«…Что вы такое говорите».

«Сфера Истины. Штука, которая позволяет установить контакт с любым неизвестным существом в «человеческих рамках». Если её использовать, то можно будет поговорить с кем угодно».

«Нет, я не об этом».

— вмешался Карлайл с таким видом, будто у него разболелась голова.

«Вы сейчас предложили войти в Башню Магии?»

Что такое Башня Магии?

Это сборище элитистов до мозга костей, которые испытывают безграничное презрение, враждебность и чувство превосходства к не-магам.

Карлайл и сам за множество регрессий бесчисленное количество раз сталкивался с магами из Башни Магии.

Это были сумасшедшие, которые стреляли магическими снарядами в тех, кто не владел магией, просто за то, что те их чем-то обидели.

[…]

«…»

Кажется, один такой человек был и поблизости.

В общем.

Даже между собой, магами, они выстраивали жёсткую иерархию и запросто практиковали дедовщину, и в такое место должны были войти они, не-маги?

«Мне кажется, нас скорее поймают и поставят на нас опыты».

«Не волнуйся, не волнуйся. Есть способ войти».

О.

Карлайл с оживлением посмотрел на Летти.

Если есть такое, то надо было сразу говорить.

«Какой?»

«…»

«…Летти?»

Внезапное молчание было довольно тревожным.

Карлайл, переведя взгляд с Веспы на Летти, крепко зажмурился.

«Скажу прямо. Я могу провести вас туда под прикрытием».

«И?..»

— с тревогой переспросил Карлайл, на что Летти, вытянув обе руки и указав на него и Веспу, сказала:

«Вы, ребята, можете немного поиграть в супружескую пару?»

«…»

«Особенно парень должен выглядеть как ужасный мусор и бабник».

«…»

…То, что квест был смертельно сложным…

Кажется, он начинал понимать, что это значит.

◆