Панхайма (2)

◆

Студенты рыцарского факультета Колыбели в своей основе придерживаются духа «ни шагу назад».

Кто бы ни был противником, они должны смело бросаться в бой, никогда не отступать и сражаться изо всех сил.

…По крайней мере, так должно было быть.

«Кто пойдёт?»

«…»

Глядя на молчащих новичков, старшекурсник со второго курса издал полный разочарования вздох.

Ах, даже в Колыбели, лучшей академии континента, так не хватает талантов.

Разве имперский рыцарь не должен бросаться в бой с духом «ни шагу назад», кто бы ни был противником?

Ничего не поделаешь. Придётся ему показать пример.

Второкурсник с величественным видом посмотрел на чужестранку, стоявшую снаружи здания.

Она начертила на земле огромный круг и стояла внутри. Словно говоря: «хочешь драться — входи».

«Хорошо, чужестранка! Я буду твоим противником…»

Не успела его фраза закончиться, как меч, прилетевший в тот же миг, как он пересёк черту круга, врезался ему в челюсть.

Новички молча смотрели на своего сэмпая, который рухнул, как марионетка с оборванными нитями.

«…»

Женщина, одним ударом уложившая второкурсника, молча откинула волосы, упавшие ей на плечо.

Словно она не приложила к этому никаких усилий, в её глазах читалась почти что скука.

Рядом почти горой лежали тела студентов, которые, подобно ему, бросились в атаку, чтобы защитить честь рыцарского факультета, и закончили так же.

Нет, в такой ситуации стоило бы похвалить того студента за то, что он, видя это, всё равно бросился в атаку.

«…Может, позвать подмогу с магического факультета?»

— сказал один из новичков, молча наблюдавших за этой сценой.

Учитывая обычную вражду между рыцарским и магическим факультетами, такие слова могли бы счесть за безумие, но ситуация была соответствующей.

Если так пойдёт и дальше, то честь всей Колыбели окажется под угрозой из-за одного этого неизвестного человека.

Однако даже это предложение было не самым странным в нынешней ситуации.

«Ты что, поздно пришёл?»

«Что? О чём ты?»

«Там до этого кто-то вошёл в круг, используя магию, так его вместе с магией мечом разрубили и избили».

«…»

«Ему досталось ещё больше, чем рыцарям. Похоже, она не любит магов».

«………»

А, так кто-то уже пробовал.

Тем временем женщина в круге вонзила своё оружие в самый центр и огляделась.

В её остром взгляде читался вопрос: «Есть ещё желающие?».

«…»

Но никто не выходил.

После такого побоища вряд ли кто-то осмелился бы так просто войти туда.

Женщина, наблюдавшая за этим, с презрением скрестила руки на груди и прищурилась.

И эта поза не могла не подчеркнуть определённую часть её тела.

«…»

«…»

«…Хватит пялиться, придурок».

«А ты ещё заметнее смотришь».

…Большая.

Определённая часть тела.

Её присутствие было настолько ошеломляющим, что невозможно было не уставиться.

И женщина, заметив, что взгляды всех мужчин поблизости прикованы к её груди, посмотрела на них ещё свирепее.

«— ! ----!!»

Из неё вырвались слова, гораздо более свирепые, чем раньше, но…

Это был совершенно непонятный язык.

Если бы можно было хотя бы понять, что она говорит, можно было бы её успокоить.

Те же чувства испытывал и тот, кто только что прибыл на место.

«Эй, не знаю, что ты там говоришь…»

От внезапно раздавшегося голоса женщина в круге широко раскрыла глаза.

В отличие от всех предыдущих, кто входил в круг и тут же получал по лицу, приближения обладателя этого голоса она даже не почувствовала.

«…но для начала надо успокоиться».

«— !»

Женщина мгновенно выхватила свой меч-до, воткнутый в землю, и развернулась.

Летящий в живот удар ногой был заблокирован, и тело женщины отбросило далеко назад.

Звук, с которым её тело, пробив всю землю, отлетело, казалось, доказывал физическую мощь, вложенную в этот удар.

«— А ты ничего».

— усмехнулся Тайер.

Он бил с расчётом вырубить её с одного удара, а она среагировала.

Да ещё и довольно легко.

‘Не уровень студентки’.

Хоть на вид она и была ровесницей новичков.

Почему в этом году в Колыбели так много проблемной молодёжи?

Пока Тайер размышлял об этом, женщина, снова обретшая равновесие, прищурившись, выпрямилась.

Затем, вежливо поклонившись, она приняла стойку и направила свой меч на Тайера.

«Панхайма».

«…?»

Когда Тайер в замешательстве склонил голову набок, женщина, нахмурившись, повторила, на этот раз более свирепо:

«Панхайма!»

«Хм, что это значит? Похоже на имя».

Этот вопрос был обращён не к женщине перед ним.

«Это ритуал поединка».

— произнёс Карлайл, стоя перед чертой.

«— «Пан» означает главу клана. То, что следует за ним, — это название клана. Она признала в вас достойного противника и потому выказывает уважение».

Панхайма. Глава клана Хайма.

Я признаю тебя достойным противником, так что и ты назови своё имя.

Это была высшая форма вежливости, которую мог выразить «глава клана» на Востоке.

Ритуал, который он уже видел раньше.

Карлайл осторожно шагнул в круг.

«…—»

Затем Панхайма, посмотрев на вошедшего в круг Карлайла, что-то сказала.

«…А это ещё что значит?»

Для других это звучало как набор непонятных звуков.

Но до ушей Карлайла это донеслось так:

«Если не собираешься драться, проваливай. Мне нет дела до смазливых мальчишек вроде тебя».

«Для главы клана у вас довольно грязный рот».

Панхайма в изумлении уставилась на Карлайла.

Это было выражение эмоций, совершенно иное, чем когда она столкнулась с Тайером. Широко раскрытый рот и бегающие глаза, казалось, в полной мере отражали её смятение.

Ведь.

Только что из уст Карлайла прозвучал её родной язык.

Изумление было понятным.

Родина Панхаймы, Сингук, была известна своей крайне замкнутой дипломатией. Даже на Дальнем Востоке, где все придерживались принципа отстранённости, эта страна проводила самую радикальную политику изоляции.

Кроме того, в Сингуке, насколько они были замкнуты, настолько же крепки были узы между его жителями.

Доходило до того, что у них существовал обычай: они никогда не раскрывали свою культуру чужакам, но с теми, кто её знал, они обязательно должны были обращаться «дружелюбно».

И вот.

Она и подумать не могла, что в далёкой от родины имперской земле встретит человека, говорящего на её родном языке.

«…Ты, варвар, откуда знаешь язык Сингука?..»

«Меня научили».

…Хоть и научился он у той, что стояла прямо перед ним.

За время прошедших регрессий.

«…»

Панхайма, ошеломлённая, медленно опустила свой меч-до.

«…Значит, ты соотечественник, разделяющий волю великих предков».

…Несомненно.

В её голосе, который стал на удивление мягким, не было и следа прежней свирепости.

◆

«Итак».

— сказал декан, с любопытством глядя на Панхайму, которая смирно сидела в его кабинете.

Его, похоже, удивляло, что человек, который только что так буянил, после нескольких слов с Карлайлом стал таким послушным.

«Как тебе это удалось? Ты что, соблазнил её за такое короткое время?»

«…Не совсем так. Но пока я рядом, она будет вести себя смирно».

Родина Панхаймы, Сингук, проявляла почти абсолютную преданность своим законам и нормам.

Следовательно.

Роль Карлайла сейчас была не просто переводчиком, а чем-то вроде сдерживающего устройства, которое не давало Панхайме одичать.

«Так зачем она пришла в Колыбель? Какая у неё цель?»

«…Говорит, что искала сильного человека».

«Что?»

«Она без раздумий пришла к самому большому зданию в округе, чтобы победить самого сильного и прославиться».

«…»

Причина, достойная странствующего мечника, который бросает вызов додзё.

«И зачем ей это?»

«…Говорит, что ищет кого-то, и если её слава возрастёт, то этот человек, увидев её, сам её найдёт».

…Причина, которую Карлайл знал.

Это было заветное желание этого человека.

‘Младший брат… кажется?’

Это был человек, который безрассудно пришёл сюда, чтобы найти следы давно потерянного младшего брата.

Для неё, не знающей языка и не желающей общаться с людьми за пределами Сингука, это был единственный способ, который она могла придумать.

«Правда?»

— сказал Тайер, смерив Панхайму взглядом с ног до головы.

«Тогда скажи ей, чтобы пока оставалась. А ты помоги ей адаптироваться».

«…»

Что этот старик такое говорит?

«…Да?»

«Жалко отпускать такого талантливого бойца. Если её как следует отточить, будет толк».

«…»

«Цель, конечно, странная, но её можно как-нибудь удовлетворить. И тебя она, кажется, хорошо слушается. Разве не отлично?»

…Похоже, то, что декан Колыбели был чудаком из чудаков, было для Карлайла большой неудачей.

Присматривать и заботиться об этом человеке?

‘У Панхаймы тоже характер не сахар’.

Если вспомнить её поступки в прошлой жизни, то, хоть и не до такой степени, как у Грей, но Панхайма тоже была немалой чудачкой.

Это была колючая личность, от которой неизвестно, чего ожидать.

…В конце концов, уже то, что она называла всех за пределами Сингука «варварами», о многом говорило.

«Так что. Не будешь?»

«…»

Но и выбора, похоже, не было.

В конце концов, кроме Карлайла, не было никого, кто мог бы надеть на этого человека «поводок» и управлять ею.

Проблема была в том, что был один человек, который был бы откровенно недоволен этим.

«А, как раз вовремя».

Столкнуться в коридоре с Грей, которую лучше было бы не поминать, было, несомненно, большой неудачей.

…Хотя, если подумать, не такой уж и неудачей. Этот человек половину дня тратил на то, чтобы давать Карлайлу разные поручения. Было бы страннее не столкнуться с ней.

«Ужин, захотелось кое-чего. Приготовь…»

Слова Грей оборвались.

Из-за того, что она заметила Панхайму за спиной Карлайла.

«…А это ещё кто?»

— сказала Грей с немного застывшим выражением лица.

Панхайма тоже вежливо сказала:

«Скажи мне. Кто этот вульгарно выглядящий ребёнок?»

«…»

…Фраза, за перевод которой можно было тут же получить по голове.

«…Простите, госпожа. Я представлю вас позже, а пока не могли бы вы…»

Карлайл поклонился и попытался как-то сгладить ситуацию, но кто-то схватил его за плечо, не давая поклониться.

«Нельзя, соотечественник».

— торжественно заявила Панхайма.

«Как может тот, кто унаследовал волю великих предков, кланяться и лебезить перед варваром?»

«…»

…Э-э, нет.

Такого поворота он не ожидал.

Лицо Грей начало медленно кривиться.

Хоть она и не понимала слов Панхаймы, но уже от того, что та посмела «вмешаться», когда она разговаривала с Карлайлом, на её лбу вздулись вены.

«…Эй».

— сказала она голосом, полным гнева.

«Кто она такая и что сейчас делает?»

«…Госпожа. Я могу всё объяснить».

— сказал Карлайл, обливаясь холодным потом, на что Панхайма, нахмурившись, перевела взгляд с Грей на Карлайла.

Было видно, что ей не очень нравилось, в каком затруднительном положении оказался Карлайл.

«Соотечественник. Этот ребёнок тебя затрудняет?»

«Нет, нет. Это не так, так что не могли бы вы ненадолго отойти?»

Лицо Грей исказилось ещё больше.

Было видно, что ей не очень нравилось, что Карлайл и Панхайма разговаривают на языке, который понимали только они.

«…О чём вы сейчас говорите? И почему она к тебе прицепилась?»

«— Госпожа, нет, минуточку».

«…»

«…»

Ситуация становилась всё хуже и хуже.

Не успевал он что-то сказать, как их гнев друг на друга нарастал.

«…»

И, когда доходит до такого, есть человек, который взрывается первым.

Грей, с вздувшимися на лбу венами, потянулась к Святому мечу, висевшему у неё за спиной.

«…Хочешь попробовать, сучка?»

«…»

Увидев это, глаза Панхаймы тоже сузились.

Положив руку на свой меч-до, висевший на поясе, она другой рукой резко притянула к себе Карлайла.

Вероятно, это был жест, чтобы защитить его от возможной угрозы.

«Отойди, соотечественник. Похоже, этот вульгарный человек не знает правил приличия».

«…Нет, вы обе, минуточку…»

Карлайл попытался что-то сказать, но…

Он резко замолчал.

Потому что он вдруг осознал, как его положение сейчас выглядит со стороны.

Вероятно, со стороны Панхаймы это не было сделано намеренно.

Но это произошло из-за того, что определённая часть её тела была очень большой.

…Он почувствовал, как грудь Панхаймы давит на его грудь, и его бросило в холодный пот.

То есть, его положение сейчас…

Панхайма одной рукой обнимала Карлайла, прижимая свою пышную грудь к его, и направляла оружие на приближающуюся Грей.

И это, со стороны, как бы…

…выглядело бы так, будто она защищает «очень близкого человека» от другого.

Более чем необходимо.

И как Грей, увидев это, отреагирует…

«…»

Увидев выражение лица Грей, Карлайл инстинктивно понял.

А.

Я в дерьме.

◆