Тот факт, что маги — это раса эксцентричная, он уже сполна ощутил, когда в прошлый раз посещал Башню Магии вместе с Летти.

Если не считать таких людей, как Веспа, выходящих за рамки обычного мага, то можно было смело смотреть на них через призму предубеждения. Более того, чем старше и опытнее маг, тем выше вероятность того, что он будет чудаковатым.

Следовательно, если человек называет себя магистром Красной Башни Магии, то можно построить такой силлогизм.

Стать магистром Башни Магии трудно → значит, магистр обычно является самым старым и опытным магом в этой башне → следовательно, характер у магистра без единого исключения испорчен.

И то, что сейчас творила магистр Красной Башни, представившаяся как Леона Ривель, лишь подтверждало эту гипотезу.

Даже в Магическом Королевстве, центре всех Башен Магии, магистр одной из башен приравнивался к высшему дворянину Империи.

Оставив в стороне весь хаос, который этот человек вызвал, пропустив все административные процедуры и внезапно приземлившись в имперском учебном заведении…

Первыми словами, которые магистр бросила Карлайлу, названному ею «целью», были:

«Ты ведь сжульничал? Мошенник».

…Это было личное оскорбление без всякой подготовки.

«…Да?»

Пока Карлайл не мог никак отреагировать на столь внезапные слова, Леона раздражённо продолжила:

«Ты сделал то, что не удалось мне. Если это не мошенничество, то что?»

«…………Да?»

Этому человеку стоило бы научиться лучше объяснять.

Пока он думал об этом, Леона, словно задыхаясь от возмущения, постучала себя по груди и щёлкнула пальцами.

Гигантский дракон тут же сжался в человеческую форму. Это была рыжеволосая женщина в роскошном красном платье.

И, увидев её, он тут же вспомнил одного человека.

‘…Профессор Сиона?’

Действительно, их внешность была настолько похожа, что можно было поверить, что они близнецы.

В отличие от Сионы, которая всегда улыбалась, прищурив глаза, у этой разрез глаз был изогнут в дурную дугу.

Вид, который прямо говорил: «я вспыльчивая».

И то, что она сделала, едва приняв человеческий облик, соответствовало этому впечатлению.

Схватив Карлайла за грудки, Леона продолжила говорить тоном, полным гнева.

Другой рукой она указывала на Слезу Звезды, висящую у него на шее.

«Вот это, вот это! Слеза Звезды! Я столько времени потратила, пытаясь найти пароль к ней, и не нашла, так как же ты, жалкий человечишка…»

Речь Леоны оборвалась на полуслове.

Не потому, что она вдруг обрела терпение.

А потому, что двое, молча наблюдавшие за этой сценой, одновременно начали действовать.

Как только Леона коснулась тела Карлайла, первым, что почувствовалось, было то, что Черныш, до этого висевший на нём, с рычанием поднялся.

А другим было то, что Грей, молча наблюдавшая за этой сценой с нахмуренным лицом, как только Леона коснулась тела Карлайла, широко раскрыла глаза и отступила назад.

В следующий миг.

«Ах ты, где твои манеры!»

«Га-га-!»

Почти белая бесформенная мана и чёрная мана, которая на мгновение, казалось, поглотила весь свет вокруг, скрестились.

Черныш, оттолкнувшись от головы Карлайла, нанёс впечатляющий удар ногой в лицо Леоне, а стоявшая рядом Грей нанесла удар ногой с разворота в живот Леоны.

И.

Тело Леоны отлетело быстрее пули.

Пробив стену.

Пробив стену, пробив стену, пробив стену, пробив стену, она улетела далеко-далеко, за пределы видимости.

Карлайл, ошеломлённо наблюдавший за этой сценой, пришёл в себя и испуганно посмотрел на Грей.

«…Что вы творите?!»

«Чего ты на меня-то наезжаешь. Тот тоже пнул».

«Нет, можно же было не пинать?!»

«Я пнула, потому что захотела. И что ты мне сделаешь. Нет, говорю же, вон тот Черныш или как его там тоже пнул?»

«Этот-то наполовину животное, так что с него взятки гладки, но вы-то, госпожа Герой, могли бы и сдержаться…»

Рот Карлайла, собиравшегося это сказать, захлопнулся.

А, если подумать, эта сторона тоже зверь.

Госпожа Герой — не человек…

«…Эй».

«…»

«Кажется, ты подумал о чём-то неприятном?»

«С-сейчас не время!»

Карлайл, словно легкоатлет на полосе препятствий, бросился через стены, пробитые Леоной.

Пробежав так несколько минут, он наконец нашёл Леону, впечатанную в какую-то стену.

…Насколько же далеко она отлетела от одного удара.

Пока он думал об этом, Леона с неестественно вывернутыми суставами с глухим звуком упала на пол.

«Чего ты так суетишься. Она цела».

«…И где она цела?»

Человек превратился в марионетку для авангардного искусства.

А ответ был просто поразительным.

«Форма-то осталась, что».

«…»

«Ты тоже, когда я тебя впервые ударила, превратился в кашу. Не помнишь?»

Было дело.

Как он тогда выжил, до сих пор остаётся загадкой.

С этой мыслью Карлайл подошёл к Леоне, чтобы помочь ей.

И примерно в это время он понял, что что-то не так.

«…Она не дышит?»

«…»

«…»

Карлайл переводил взгляд с Черныша, который склонил голову набок, мол, о чём это он, на Грей, которая пожала плечами, мол, ну и что.

Эх, вы, хулиганы.

Вы превратили в такое человека, который в Империи считался бы как минимум высшим аристократом уровня маркиза.

Вскоре.

«— Врача-а-а-а-а-а-а-а!»

Крик Карлайла, похожий на вопль, эхом разнёсся по Колыбели.

Почётный гость из Магического Королевства, магистр Красной Башни.

Смерть от одного удара.

◆

…До этого не дошло. К счастью.

«Ха-а-а-а-а-а-п!»

Вскоре в имперском лазарете Карлайл с тихим восхищением наблюдал за Леоной, которая с предсмертным хрипом резко села на койке.

Боже мой.

Получить удар от госпожи Героя и так быстро восстановиться. Магистр заслуживает переоценки.

Карлайл, получив даже касательный удар, обычно валялся в постели как минимум несколько дней.

‘…Нет, но и госпожа Герой тоже хороша’.

И уже одно это было удивительно.

Черныш, судя по силе удара, который он нанёс, хоть и уступал госпоже Герою, но был очень свиреп.

Его предварительный прогноз о том, что его можно считать боевой единицей отряда Героя, оказался верным.

Если даже не в основной форме он обладал такой силой, то страшно представить, на что он будет способен в критической ситуации…

[…Хватит нести этот бред, как папочка, любящий свою дочку. Разберись с ситуацией.]

Кхе-кхе.

Очнувшись от замечания Святого меча, Карлайл тут же с улыбкой обратился к магистру Красной Башни.

«…Пришли в себя?»

«………Что вы со мной сделали, мошенник! Я, я чуть не умерла!»

Прежде чем разозлиться на такое личное оскорбление, Карлайл почувствовал спокойное облегчение.

Когнитивные способности не пострадали, амнезии нет.

Если порыться в памяти о прошлой жизни, то те, кто получал удар от госпожи Героя, за исключением Карлайла и ещё нескольких, обычно оставались калеками на всю жизнь.

Слава богу. Слава богу!..

[…]

‘…’

Казалось, если бы лицо Святого меча было перед ним, она бы отвела взгляд, но, в общем.

Независимо от его чувств, Грей, похоже, очень не понравились слова Леоны.

«…Всё ещё твердишь про мошенника? Это уже упрямство. Не знаю, в чём дело, но такое чувство, что ты не можешь поверить, что человек превзошёл тебя».

На эту язвительную реплику Леона яростно возразила:

«Конечно! Я, в отличие от моей сестры-еретички, образцовый дракон, всю жизнь идущий по пути магии. Человек не мог меня превзойти».

«Кхм», — сказала Леона, уперев руки в бока и выпятив грудь.

Глядя на это, Карлайл, почесав щёку, посмотрел в потолок.

Потому что в поле его зрения попало кое-что, на что было неловко смотреть.

‘…Большая?’

Размером с Панхайму или даже больше…

«…Госпожа, нет».

«Что нет?»

«Честно говоря, я и сам не очень понимаю, но я точно знаю, что это не повод для госпожи выхватывать Святой меч».

«…»

Грей с недовольным видом вложила Святой меч обратно в ножны и вздохнула.

«Что ж, тогда ничего не поделаешь».

«…Что не поделаешь?»

«Раз уж ты не веришь, что этот парень, будучи человеком, так крут, придётся заставить тебя поверить».

«Госпожа? О чём вы…»

«Сразитесь один на один».

«…»

«Разбейте друг другу головы. Проигравший без лишних слов встаёт на колени и извиняется перед победителем».

«…»

…Это что, какая-то бандитская разборка за иерархию?

Где это видано такое решение.

«Бесит же».

«…»

«Не зная человека, вдруг выскакивает и называет его мошенником».

«…»

Хм.

Сама Грей ведь творила вещи и похуже, и при этом не моргнув глазом.

Такая мысль промелькнула в голове Карлайла, но у него не хватило смелости высказать её вслух.

Скорее.

«…Госпожа, требовать от меня сразиться один на один с магистром Башни Магии — это уж слишком».

Неизвестно, что может случиться в будущем, и использовать слияние с госпожой Героем из Святого меча — слишком большой риск.

В прошлый раз, когда он это использовал, он потом несколько недель валялся в плохом состоянии.

А если он не сможет использовать эту сторону, то боевая мощь Карлайла упадёт более чем наполовину.

Так он подумал.

«Не волнуйся, я в таких вещах знаю толк».

— фыркнув, сказала Грей.

Затем прозвучал голос, полный уверенности:

«Ты, ты сильнее, чем думаешь. Даже без той неведомой силы».

Сам Карлайл, вероятно, сильно себя недооценивал.

«И я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить, на что ты способен».

Но, на взгляд самой Грей, это было совсем не так.

◆