Преследование

◆

Хоть Грей и устроила ему странную выходку, но, в общем.

Феликс и маркиз Анастасия, покинувшие было свои места, вскоре вернулись.

«…Похоже, быстро достать их не получится».

— сказала Феликс, попыхивая трубкой, которую она в какой-то момент зажгла, будто от сильного стресса во время разговора.

«Кто-то, похоже, уже украл нужные алхимические материалы. Какая наглость».

«…Да?»

Разве это возможно, чтобы у крупнейшего торговца на континенте так просто украли товар?

Тем более, если это был предмет, заказанный Феликс, то любой, кто не был дураком, должен был бы охранять его со всей строгостью.

Пока Карлайл, вкладывая этот смысл, моргал, стоявший рядом маркиз Анастасия с жестом, полным обиды, замахал руками и добавил:

«Это не обычные ребята! Это тайное общество, печально известное по всей Империи».

«Тайное общество?»

«Бледная Луна, вы слышали о таком?»

«Ась».

Такое название Карлайл знал.

‘Это ведь верхушка гильдий из трущоб’.

Ребята, провозглашающие себя свободными душами, не принадлежащими ни к какой организации.

Изначально среди свободных наёмников, которые были в основном сбродом третьего сорта, они прославились благодаря своим незаменимым талантам в определённых областях.

Странные наёмники, чьей целью было как можно выше поднять свою цену и побыстрее уйти в отставку.

Что-то вроде FIRE-движения в версии «Охотника на Демонов».

Карлайл и сам несколько раз пользовался их услугами в ходе повторяющихся регрессий.

Если это были они, то можно было понять, как товар мог быть так внезапно похищен.

Потому что с ними не могли справиться обычные силы.

Странным было то…

«…Есть ли у вас какие-нибудь догадки, почему такие ребята вдруг нацелились на товар маркиза?»

«Они настолько неуловимы и таинственны. Я и сам не знаю…»

«Вот как…»

«Похоже, у тебя есть какие-то догадки?»

На вопрос Феликс Карлайл, пожав плечами, ответил:

«Не то чтобы догадки, просто чувство дежавю».

Хоть это и было предположение, основанное чисто на интуиции, но, поскольку оно было накоплено биг-датой Карлайла, то в девяти случаях из десяти оказывалось верным.

Если вокруг Грей происходило что-то странное…

‘Демоны?’

[Демоны.]

Он не знал, как и где они были замешаны, но если что-то шло наперекосяк и не получалось, то можно было просто с закрытыми глазами винить их.

По крайней мере, до сих пор не было случая, чтобы это было не так.

‘Ну, это ладно’.

Он не знал, как ещё демоны были замешаны в этом деле.

Проблема была в том, как вернуть товар.

«Силой… вернуть будет трудно, да».

«…Трудно».

— кивнув в знак согласия, сказала Феликс, постукивая трубкой.

«В бою мы победим. Победить-то победим, но… мы не знаем, «где они». Это ведь сборище параноиков-извращенцев».

Серый Кардинал, способная призвать тамплиеров Круглого стола, сильнейшую боевую силу Правоверной Церкви, и сильнейшая в человечестве Герой. Проиграть в бою с людьми было бы немыслимо.

Но была причина, по которой они славились как «тайное» общество.

Эти ребята, их скрытность была просто за гранью воображения.

Потому что они устраивали по всему континенту убежища, для входа в которые требовались процедуры безопасности, от которых закричал бы от ужаса даже страдающий обсессивно-компульсивным расстройством, и постоянно меняли их.

Даже для Карлайла, который хорошо знал их повадки, для того чтобы установить с ними контакт, приходилось наполовину полагаться на удачу.

«…»

«Я пытался как-то разузнать, предложил выкуп и хотел его вернуть, но…»

«Это плохая идея, маркиз. Эти скряги не вернут такой ценный материал, получив всего лишь деньги. Они просто заберут деньги и сбегут».

«Н-не может быть…»

Полное тело маркиза затряслось, словно от вибрации.

Было видно, что он и понятия не имеет, как вернуть товар, если этих ребят нельзя подкупить деньгами.

«…Тьфу. Сколько времени займёт достать новый?»

«Это очень редкий металл, так что понадобится как минимум год. Этот-то я достал, выложив астрономическую сумму на аукционе на чёрном рынке…»

«Это… плохо. Мы не можем несколько лет держать магического зверя класса «Катастрофа» в небе над Империей».

Феликс и маркиз обменялись пессимистичными прогнозами.

Похоже, они говорили о том, что материал настолько редок, что даже замену ему не найти.

И среди этого…

Раздался голос Карлайла, который до этого молчал, погружённый в раздумья.

«Нет. Думаю, новый доставать не придётся».

«…?»

«…?»

На самом деле, такая ситуация могла быть и не такой уж плохой.

Как и подобает названию «тайное общество», Бледная Луна также функционировала как лучший информатор в мире «Охотника на Демонов».

Если можно будет быстро установить с ними контакт, то это, в свою очередь, может быть и неплохо.

«Ты опять что-то замышляешь?»

«…План, который, похоже, немного измотает моё тело?»

Лицо маркиза было недоумённым, а лицо Феликс скривилось, но…

По крайней мере, на взгляд Карлайла, более эффективного способа не было.

-System Log

▶ Цель «Грей Чейзфилд» начинает прилагать усилия для изменения отношений!

▶ Соответствующие события будут создаваться одно за другим!

Хм.

Карлайл, глядя на появившееся перед глазами окно, подумал:

‘Госпожа, в последнее время вы стали какой-то странной, да?’

[…То, что я дружелюбно к тебе отношусь, — это странно?]

‘Да нет, блядь, это не странно?’

[…]

Обед.

Обед, значит.

Боже мой.

Как можно было дойти до такого ужаса. Насколько же ей было тяжело, раз она на такое пошла.

[………Тяжело?]

‘Определённо, у вас ведь накопилось, да?’

[Что?]

‘Ну, в последнее время у вас ведь не было возможности кого-нибудь избить, ударить, убить’.

[Ну, да… было. И что с того?]

‘Вы ведь из тех, кто страдает, если периодически этим не занимается’.

[…]

‘Раз вы не делали того, что обычно делаете, то и состояние у вас стало странным. Определённо!’

Святой меч плотно сжал губы.

По ощущениям Карлайла, это было молчание, смешанное примерно пополам из двух разных чувств.

Половина — из-за того, что она не могла отрицать.

И половина — из-за желания прямо сейчас убить Карлайла…

«…»

Хм.

Хоть он и не понимал, почему она так злится, но, в общем.

В том, чтобы создать для этого повод…

Может быть, и был довольно неплохой способ.

«Маркиз. Не могли бы вы смешать несколько алхимических ингредиентов, о которых я попрошу?»

Сказав это, Карлайл нацарапал на бумаге формулу смеси.

Феликс, которая молча наблюдала за этим сбоку, склонила голову набок и вставила слово:

«…Это ведь то, что используют охотники. Для отслеживания местоположения, так?»

«Ого, вы с первого взгляда поняли?»

«Среди тамплиеров есть парень, который использует нечто подобное. А ты-то откуда такое знаешь? Это ведь тайная формула, известная только в том регионе».

Потому что в 잡기술 и 잡지식 ему не было равных.

Карлайл, мысленно усмехнувшись, протянул бумагу маркизу.

И при этом добавил ещё одно слово Феликс.

«Тогда, госпожа кардинал. Не могли бы вы позже передать одно слово госпоже?»

«?»

◆

На следующий день.

То, что Грей Чейзфилд была не в духе, не было чем-то новым.

Потому что Грей была стрессом в человеческом обличье, который половину дня жил, поглощённый раздражением и гневом.

Но, несмотря на это, бывали моменты, когда это было особенно заметно.

Состояние, когда на её лице появлялась такая свирепость, что все остальные люди поблизости старались потихоньку ретироваться.

«…»

«…»

И вид Грей, которая с самого утра расхаживала по особняку маркиза Анастасии, источая такую зловещую ауру, был пропитан агрессией, которая заставляла других инстинктивно отступать.

‘…Этот гад’.

Она, скрежеща зубами, вспоминала реакцию Карлайла вчера.

Чем больше она думала, тем больше злилась.

Как он смел так меня отшить, после того как я, такая как я, проявила к нему доброту?

Вот увидишь. Посмотрим, сможешь ли ты так же выпендриваться в следующий раз…

Но больше, чем эта мысль, её злило её собственное нынешнее состояние, когда она пережёвывала эти чувства.

‘Почему я вообще должна об этом думать?’

Почему она должна была так напрягаться из-за реакции какого-то ничтожества?

Этот гад меня не любит? Тогда и я его не люблю!

Что бы с ним ни случилось в будущем, ей будет наплевать.

‘Хм’.

Нет, постоянно — это слишком? Он ведь столько для неё сделал.

Не постоянно, а хотя бы на время перестанем обращать на него внимание.

Нет, но всё равно обидно.

Тогда, может, подольше не будем обращать внимания?

«…»

Почему она вообще должна об этом думать?

«Чёрт», — раздражённо фыркнув, Грей резко развернулась.

Когда так бесит, лучше всего пойти и помахать мечом.

С этой мыслью Грей закинула Святой меч за спину. К её и без того зловещей ауре добавилось оружие, и теперь она была похожа на хищного зверя с выпущенными когтями.

Вероятно, единственным человеком здесь, который мог бы так запросто заговорить с ней, был Серый Кардинал.

«Леди Чейзфилд, вы здесь. Срочное дело».

«…?»

На вид Феликс, которая казалась немного взволнованной, Грей склонила голову набок.

Нечасто этот человек источал такую атмосферу. Что случилось?

«Это касается господина Карлайла. Мне нужна ваша помощь».

«………»

Лицо Грей ужасно скривилось.

Гнев поднимался из самых глубин души.

Она ведь только что поклялась не обращать внимания, что бы с этим парнем ни случилось.

Абсолютно не обращать внимания.

Даже если случится что-то плохое, она и бровью не поведёт…

«…А мне-то что до этого. Что бы с этим парнем ни случилось, меня это не касается».

Сказав это, Грей снова направилась в сторону тренировочного зала.

— Пыталась направиться.

«Этого человека похитили».

«…»

«Если что-то пойдёт не так, он может и умереть».

Шаги Грей замерли.

◆