Инспекция

◆

«Если вы ещё раз заведёте этот странный разговор, я по-настоящему разозлюсь».

[…Я ведь ещё ничего не сказала, дитя моё.]

— фыркнув, ответила Грей.

«Вы ведь каждый раз, как звоните, говорите одно и то же: найди себе парня, когда начнёшь встречаться, папа».

[Ну, это правда.]

«Мне это не интересно. И я не собираюсь».

[А если так…]

«Даже если я так упущу всех хороших парней, мне всё равно».

[…]

Хм.

Не очень-то приятно, когда родная дочь читает тебя как открытую книгу.

Хотя, учитывая, сколько раз он говорил одно и то же, это было неудивительно.

И всё же, у него был козырь, который можно было использовать в такой ситуации.

[Тогда, как насчёт юноши Карлайла?]

«…»

Наоборот, теперь замолчала Грей.

Её лицо наполнилось недовольством. Она как наяву видела лукавую усмешку на лице Лионеля на том конце провода.

«…У него всё хорошо».

Услышав её недовольный голос, лицо Лионеля расплылось в улыбке.

Внешне это выглядело как простое раздражение, но как отец он прекрасно видел.

Это была реакция, вызванная не тем, что ей не нравился Карлайл, а тем, что у неё были к нему какие-то «претензии».

И, судя по общему поведению Грей в отношении Карлайла в последнее время, было ясно, почему возникали эти претензии.

Такая реакция обычно появлялась, когда ей казалось, что он уделяет больше внимания кому-то другому, а не ей.

[Юноша Карлайл, в последнее время у вас с ним мало контактов?]

«…Этого не избежать. Я ведь Герой».

После крупного инцидента с появлением демона в столице, беспокойство высокопоставленных лиц в Империи достигло предела.

И чтобы успокоить этих людей, сама Грей под руководством Феликс была вынуждена разъезжать по разным местам.

Из-за этого она была так занята, что в последнее время даже не видела лица Карлайла.

Хоть ей это и не нравилось, но она считала, что ничего не поделаешь.

Титул «защитника человечества» неизбежно влёк за собой политическое вмешательство.

Можно было даже сказать, что Феликс действовала наиболее эффективно, чтобы в будущем не возникало лишних разговоров.

«…»

…Но, независимо от этого.

То, что в последнее время рядом с Карлайлом становилось всё больше других людей, ей не очень-то нравилось.

И, более того…

— Нельзя его брать с собой?

— Нельзя, леди Чейзфилд.

— Почему?

— Тогда мне будет трудно полностью сосредоточиться на работе.

— ….

— По крайней мере, пока мы не выясним, кто этот мужчина на самом деле, приводить его ко мне запрещено. Вы поняли?

То, что даже сама Феликс, которая таскала её повсюду, так реагировала, очень бесило.

С тех пор как Карлайл раскрыл своё прошлое, она постоянно вела себя так.

‘…Бесит’.

Атмосфера, с которой Феликс произносила эти слова, ей очень не нравилась.

В обществе считали, что она — зверь, лишённый всяких социальных навыков, но это было не так.

Дело было не в том, что она не замечала, а в том, что ей было наплевать.

В этом смысле, Феликс, какой она её видела…

На словах это звучало так, будто она остерегается Карлайла, но в основе этого лежала нескрываемая «симпатия».

«Не приводите его, вдруг он окажется более важным человеком, чем я думаю».

«Ведь я хочу произвести на него как можно лучшее впечатление, когда мы будем идеально подготовлены».

Вероятно, так это и следовало понимать.

«………»

Почему на этого парня так много охотниц?

От этой мысли лицо Грей стало совсем уж свирепым.

Лицо, от которого любой другой поблизости тут же постарался бы ретироваться.

И гвоздём в крышку гроба был Лионель на том конце провода.

[Грей. Послушай меня внимательно.]

«— Хватит. Всё равно вы опять будете говорить то же самое».

— раздражённо ответила Грей.

«Говорю же, мне это не интересно. Отношения между мужчиной и женщиной и всё такое. Это дело того парня».

На эту фразу…

В ответ пришёл вопрос, бьющий в самое сердце.

[Ты действительно не будешь против, если его у тебя отнимут?]

«…»

Грей замолчала.

[Я понимаю, что тебя не очень интересуют отношения между мужчиной и женщиной. Но, мне кажется, тебе нужно быть немного честнее с самой собой.]

Иначе…

Потом обязательно будешь несчастна.

[Я бы хотел, чтобы ты хотя бы следовала велению своего сердца.]

Даже если ты ещё не очень понимаешь.

Даже если у тебя нет никакого интереса, и ты даже не уверена, что способна на такое.

Действительно ли…

Тебе будет всё равно, если человек по имени Карлайл отодвинет её на второй план и будет общаться с другими?

«………»

Грей плотно сжала губы.

Это было молчание, от которого Лионель на том конце провода невольно криво усмехнулся.

Что ж.

Неизвестно, радоваться этому или опасаться.

Но единственной сферой, в которой эта неуправляемая дочь не проявляла свой характер, были разговоры, связанные с Карлайлом.

Наверное, это было доказательством того, что она начала им очень дорожить.

И этот момент…

Иногда казался обоюдоострым мечом.

Потому что можно было примерно представить, что произойдёт, если ребёнок, не умеющий зрело контролировать свои эмоции, неправильно воспримет такие чувства.

‘…Юноша Карлайл, нелегко тебе придётся’.

Но, так или иначе, он мог сделать ставку только на Карлайла.

То, что Грей действительно менялась под влиянием другого человека, — это было то, чего не смог добиться даже он, её отец.

Поэтому ему оставалось лишь помогать ей советом, когда она в нём нуждалась.

Чтобы отношения этих двоих, в какой бы форме они ни были, закончились хорошо.

[Кстати, дитя моё. И ещё.]

В этом смысле, то, что он сейчас говорил, могло как-то помочь этому «продвижению».

[Мне нужно кое-что передать.]

«Да?»

[Был вызов из императорского дворца.]

«…»

С лица Грей исчезло всякое выражение.

◆

-Specialty Info

◆ Семья Святой Меча

В культуре Сингука все земляки связаны крепкими узами товарищества, но семья — это самая важная ценность, которую можно назвать целью жизни.

Панхайма Ача Орен, гениальная мечница с Дальнего Востока, как глава павшего клана, отчаянно ищет своего младшего брата, единственного оставшегося в живых кровного родственника.

Возможно, она также ищет и того, кого могла бы принять как нового члена семьи.

Помогите ей достичь её цели и станьте для неё особенным человеком!

▶ Предоставляется «Список развития».

▶ По мере развития указанных пунктов будут выдаваться награды!

…Хм.

Это было уже четвёртое такое окно, так что он не особо удивился. Просто отметил, что и для Панхаймы появилось нечто подобное.

Однако…

Проблемой было то, что было написано в списке развития.

[ ※ «Дрессировка» этого персонажа определяется удовлетворённостью от пережитого им опыта. Дарите цели «первые впечатления»! ]

[ ※ Накапливайте симпатию, переживая вместе различный опыт! ]

«…»

…Навык «дрессировка», судя по его предыдущему опыту, работал так, что, исправляя недостатки цели, он получал награды.

В этом смысле, то, что для Панхаймы появилось такое условие, было понятно.

Этот человек всю жизнь усердно тренировался с мечом. Он не раз слышал от неё, что в её жизни было очень много того, чего она не испытывала.

И чаще всего он слышал…

— …Роман?

— Не было.

— Хотелось бы хоть раз в жизни попробовать, пока не умерла.

Он до сих пор помнил, как она, перебирая пальцами, говорила это.

И при этом постоянно искоса поглядывала на Карлайла. Он тогда ещё подумал, что она, должно быть, очень стесняется.

[Идиот.]

‘…’

[Идиот. И-ди-о-о-от.]

‘…Что вдруг?’

[С идиотами я не разговариваю, таков мой принцип.]

‘…’

Святой меч опять его чем-то доставал, но, в общем.

Само это свойство, казалось, опять вело к тому же.

…Откровенно подталкивало его к соблазнению.

Уже был прецедент с Веспой, так что становилось ещё тревожнее.

Но, что ж.

‘Не то чтобы я не собирался ей помогать’.

Об этом можно было подумать и позже, медленно.

В любом случае, помочь Панхайме встретиться с братом — это то, что он должен был сделать. А если в процессе что-то случится, то с этим он разберётся тогда.

«…Как-нибудь да будет».

«Что как-нибудь будет?»

«…»

Не успел он это сказать, как стоявшая рядом Веспа, которая усердно мыла посуду, склонила голову набок.

Это была посуда после ужина Грей.

«Ничего. Кстати».

— вздохнув, сказал Карлайл.

«Вам не стоит отдохнуть? Так ведь и свалитесь».

В конце концов, и она, и он были по статусу слугами. Делать такую работу было для них нормой.

‘…Раньше ведь они делали это по отдельности?’

Угодить привередливому нраву Грей — дело непростое, и, чтобы прислуживать ей, и ей, и Карлайлу приходилось очень много суетиться.

Особенно Веспа, с её слабой выносливостью, после такого рано выдыхалась, и мытьё посуды после ужина обычно было обязанностью Карлайла.

…А она как ни в чём не бывало подошла и стала помогать.

Как бы это сказать…

Может, это и завышенная самооценка, но…

Было ощущение, будто она, даже если для этого приходилось перенапрягаться, пыталась увеличить время, проведённое рядом с ним.

Чтобы хоть немного дольше побыть вместе.

«Всё в порядке. Нужно усердно двигаться, чтобы и выносливость росла!»

— с сияющей улыбкой ответила она, и ему оставалось только молчать.

‘…Если она так свалится, то госпожа Герой отчитает её за то, что она не следит за собой’.

Пока он думал об этом…

В кухню вдруг донёсся голос.

«А, вот вы где».

Лёгок на помине.

Карлайл с кривой усмешкой посмотрел на Грей, которая решительно вошла в кухню.

«Госпожа? Что-то случилось?»

Человек, который и шагу не ступал в кухню, говоря, что там негигиенично, что же она вдруг сюда пришла?

«Ты. Освободи время на этих выходных. Всё равно ведь на занятия не ходишь?»

«Ну, это так… а что случилось?»

«В Колыбель приедет член императорской семьи. Нужен человек, который будет его сопровождать».

«…»

«Мы пойдём вдвоём, ты и я».

Лицо Карлайла окаменело.

Императорская семья.

Императорская семья, значит.

[…Один демон спускается.]

‘Госпожа Герой, это уже слишком’.

— мысленно вздохнул Карлайл.

‘Извинитесь перед демоном’.

[Прости, демон.]

Он был уверен, что это не будет приятным опытом.

Пока Карлайл думал об этом…

Было очевидно, что был ещё один человек, который разделял его негативные чувства к словам Грей.

«Госпожа, э-э…»

— запинаясь, сказала Веспа.

Она робко переводила взгляд с Карлайла на Грей.

«…Вы пойдёте только вдвоём?»

«Наверное, это может быть довольно опасно. Я слышала, что цель его приезда — не просто инспекция. Может дойти до боя».

То есть, тебе лучше остаться.

— с таким подтекстом Грей пожала плечами.

Вероятно, это был выбор, сделанный с учётом характера Веспы. Независимо от её способностей, было очевидно, что Веспа не любит драться.

Поэтому…

То, что прозвучало дальше, было так поразительно.

«Можно мне пойти с вами?»

«…»

«…»

Не только Карлайл, но и Грей ошеломлённо уставились на Веспу.

«………А?»

…В последующем возгласе Грей было смешано очень много чувств.

◆