Чёрный Кит (4)

◆

Опыт пребывания на гигантском живом существе, по правде говоря, не был чем-то обыденным.

Даже для Карлайла, пережившего множество регрессий, это был всего лишь второй раз.

На самом деле, причина, по которой в прошлой регрессии ему не удалось приручить Чёрного Кита, была одна.

Хоть благодаря наличию госпожи Героя, сильнейшей в мире, и удалось его усмирить, но для использования в качестве «транспорта» он был слишком буйным.

Уж лучше умереть, чем позволить кому-то сесть себе на голову. Такова была базовая позиция Чёрного Кита.

И, ступив на него, отряд Карлайла тут же это почувствовал.

Всё вокруг окутала чёрная мана, несравнимая с той, что была, когда они только приближались.

Как бы это сказать, если раньше было ощущение, будто он просто отгоняет тех, кто подходит близко, то сейчас вокруг отчётливо ощущалась мана с убийственным намерением.

Панхайма, похоже, разделяла те же чувства: она поддерживала равновесие Веспы, которая шаталась, не в силах даже нормально стоять, и кричала Карлайлу:

«И это была хорошая идея — забираться сюда?!»

«Да».

«…»

На короткий ответ Карлайла Панхайма бросила на него изумлённый взгляд.

Но он говорил это искренне.

То, что он однажды уже забирался на «вменяемого» Чёрного Кита, делало его уверенным.

‘— Так и есть’.

Если бы Чёрный Кит всерьёз намеревался их убить, то он бы не ограничился таким.

Это не было точной атакой.

Это было больше похоже на припадок в панике.

Этот магический зверь был не в состоянии здраво мыслить.

[…Погоди-ка. Немного странно.]

‘Да?’

[Магические звери — это животные, у которых остались только инстинкты, без эмоций. Но то, что ты сейчас говоришь…]

Он говорил о магическом звере, словно это было разумное существо с эмоциями.

Словно он говорил о нём, как о человеке.

‘Я и сам раньше так думал’.

До недавнего времени Карлайл думал в точности так же, как Грей.

Если бы не одно.

Если бы не легенда, которую рассказала ему Панхайма.

Как бы это сказать…

Содержание этой легенды описывало повадки, которые могли возникнуть только при каком-либо «взаимодействии» с Чёрным Китом.

Не животное без эмоций, у которого остались только инстинкты.

А разумное существо, обладающее «интеллектом», способное к «диалогу» и, что самое главное, что-то «чувствующее».

И то, что он собирался сделать сейчас, основывалось на том, что это была правда.

«Соотечественник, нужно быстрее что-то делать!»

Панхайма, видя, как с каждой секундой приближается чёрная мана, торопила его, но Карлайл, вместо того чтобы что-то говорить, молча наклонился.

«Минуточку».

Сначала диагностика.

Карлайл положил руку на голову Чёрного Кита, на которой он стоял.

Он коснулся его, пропустив через своё тело Святой меч, превращённый в ману.

И в то же мгновение…

— Отвратительное чувство пронзило всё его тело.

«…»

Карлайл тут же отдёрнул руку, словно сунул её в лаву.

Да. Теперь можно было и не смотреть.

Святой меч по своей природе был противоположен энергии, используемой в аду. И то, что при контакте, когда он был «внутри» его тела, возникло такое чувство, будто кожа облезает, могло означать только одно.

Запах серы. Это была смертельная энергия демона.

‘Ему промыли мозги’.

[Промыли мозги?]

‘Наверное, ему насильно внушили, что его детёнышам угрожает опасность, или что их где-то похитили’.

Поэтому разрушения, которые сейчас творил Чёрный Кит, были направлены не на врага.

Он просто буйствовал, «испугавшись» из-за промывки мозгов.

Думая, что его семья в опасности.

[…В таком случае, что ты собираешься делать?]

‘Мы ведь всё-таки отряд Героя’.

— вздохнув, Карлайл выпрямился.

‘Нехорошо ведь убивать невинных’.

[…]

‘…А, простите’.

Не стоило говорить такое перед человеком, который убил больше всех невинных.

Особенно в ситуации, когда ему была нужна её помощь.

‘Вы сможете, госпожа Герой? Нужно снять промывку мозгов’.

Козни, которые строили демоны, в большинстве случаев были самыми мерзкими из мерзких.

Обычно тех, кому так промыли мозги, не было другого способа спасти, кроме как убить.

И сейчас было то же самое.

‘…В голове заложена бомба’.

— пришёл к выводу Карлайл, изучив структуру.

‘Попытаешься обезвредить — взорвётся, снимешь промывку — взорвётся, Чёрный Кит умрёт — тоже взорвётся’.

[…Знакомый почерк. Искажённое желание подгадить, что бы ты ни делал.]

Почерк демонов.

Карлайл со вздохом спросил:

‘Сможете справиться?’

[…Хм. Ну, как-нибудь.]

Этот человек ведь тоже был не просто универсалом.

Карлайл, тихо усмехнувшись, кивнул.

«Госпожа Веспа, постарайтесь вместе с Панхаймой защитить себя».

«…Да?»

— он неловко улыбнулся растерянно переспросившей Веспе.

«Честно говоря, я и сам впервые такое делаю, так что не знаю, что получится».

3 секунды.

Время, которое он мог выдержать, влив в своё тело Святой меч в форме маны и объединив с ним сознание.

Что он сможет сделать за это время, Карлайл и сам не знал.

Декан толком ничего не объяснил, а Святой меч, который его понял, тоже не спешил с ним делиться.

Значит, оставалось только попробовать самому.

‘…Госпожа Герой’.

[Что.]

‘Только не делайте в этот раз того’.

[Чего именно.]

‘Не делайте ничего странного, что могло бы понравиться только подросткам’.

То есть, не произноси дурацких названий техник, стыдно ведь.

Затем он активировал Слезу Звезды…

И объединил сознание со Святым мечом в форме маны.

«…!»

И он определённо почувствовал разницу с прошлым разом.

Странное ощущение, будто тело вывернули наизнанку. На мгновение когнитивные способности полностью затуманились, и сознание моргнуло.

В следующий миг…

Карлайл стал Святым мечом.

[…]

Что это такое.

Когда он моргнул, то осознал, что видит свою собственную фигуру, размахивающую Святым мечом.

Он инстинктивно понял.

…Там, внутри, была госпожа Герой.

‘Это’.

…Сознания поменялись местами.

Карлайл — в меч, госпожа Герой — в тело Карлайла.

То есть.

Это означало, что можно было на 3 секунды «явить миру» госпожу Героя.

«В таком состоянии я могу пробыть немного дольше 3 секунд. Где-то 20?»

Судя по тому, как говорила госпожа Герой, было ясно.

Она с самого начала знала, что так и будет.

…Нет, но погодите.

[Почему вдруг дольше 3 секунд?]

«Я замедлила течение времени».

[?]

«В пространстве, где я развернула свою ману, это локально возможно. Хоть и долго я так не могу, это очень сложно».

[…???]

Что несёт этот сумасшедший человек.

Она как ни в чём не бывало говорила вещи, которые ломали все представления о здравом смысле.

Нет, ну если присмотреться, то вокруг Карлайла действительно было развёрнуто что-то вроде серой полусферы.

И всё, что было внутри, двигалось медленнее.

[…Вы действительно бог?]

Декан что-то там говорил про искажение законов, но он и не думал, что такое действительно возможно.

«Не бог, но среди людей, пожалуй, я ближе всех к этому».

— ответила Грей и, потянувшись в теле Карлайла, сказала:

«Раз уж есть 20 секунд… можно многое успеть. Раз уж я так давно не двигалась, то и разберусь со всем».

[Что вы имеете в виду? У нас ведь дело прямо перед носом.]

«Ты с кем говоришь?»

Герой, которому и 3 секунд было достаточно, чтобы одним ударом перевернуть целый регион.

А тут 20 секунд?

«Я могу всё».

С этими словами Грей щёлкнула пальцами.

Серая полусфера, развёрнутая вокруг, начала ещё больше расширяться.

[…]

Вдруг Карлайл, охваченный тревогой, заговорил:

[Госпожа Герой, я ведь сказал вам не делать этого.]

…Он вмешался с таким чувством, будто она вот-вот скажет какое-то опасное слово, но госпожа Герой, не обращая внимания, заговорила.

Низким, торжественным голосом.

«Высшая техника, Расширение Территории…»

[…Я же сказал, не надо, ну хватит!]

Независимо от их глупой перепалки, эффект от «явления» госпожи Героя миру был, несомненно, виден.

—…

Серая полусфера, вырвавшаяся из тела Карлайла…

Начала поглощать всё вокруг.

◆

То, насколько велика была физическая сила Героя, когда он вкладывал в неё всю себя, мало кто знал.

Но, вероятно, только Герой мог, просто «бегом», превращать всё вокруг в руины.

С каждым шагом земля трескалась. Рядом с несущимся, как стрела, телом раздавались ударные волны, которые сметали всё на своём пути…

«…»

И, несмотря на то, что она была источником такого сверхъестественного зрелища, на лице Грей была написана лишь тревога.

Потому что в барьере, где находился Чёрный Кит, сейчас разворачивалась переменная, которую она не могла контролировать.

‘…Эти идиоты, если они, не дай бог, умрут’.

Я убью их.

…Даже если они уже будут мертвы, я всё равно их убью.

Если бы Карлайл или Лионель это увидели, они бы с усмешкой сказали, что и беспокоится Грей по-своему, но, в общем, это было всё, о чём она могла думать.

Поэтому, когда она почувствовала, как внутри барьера пульсирует какая-то «огромная сила»…

Она, естественно, невольно напряглась и посмотрела в ту сторону.

«…?»

Но.

В её взгляде тут же появилось недоумение.

Её ноги, которые до этого не останавливались ни на мгновение, замерли.

‘Это не Чёрный Кит?’

Такую ману испускал не магический зверь класса «Катастрофа».

А нечто совершенно иное.

Это было видно хотя бы по тому, что изнутри вырывалась не чёрная, а «серая» мана.

Она мгновенно становилась всё больше и больше, настолько, что это можно было заметить и без сверхчеловеческого зрения Героя.

«…»

И.

Эта энергия была почему-то ужасно знакомой.

«………Моя?»

То, что вырвалось оттуда, было, несомненно, её собственной маной.

Грей, хоть и в смятении, но инстинктивно просканировала источник этой сверхъестественной силы.

Она искала цель глазами.

Найти рыжеволосого мужчину не заняло много времени.

«…»

Нет.

Точнее, до того, как она обнаружила нечто, использующее его тело как «носитель».

Этот образ.

Этот образ, который распылял во все стороны её ману…

Был образом, который она уже видела ранее.

Который почему-то был похож на неё.

Да что там похож, был её точной копией.

Но, в отличие от прошлого раза, сейчас было видно гораздо отчётливее.

Поскольку он напрямую использовал силу, его источник был очень ясен.

Именно поэтому она могла быть ещё более уверена.

Эта внешность была ей знакома.

Настолько знакома, будто её выжгли калёным железом в её мозгу.

«…»

Логический вывод был только один.

…И она знала, что такой вывод не мог быть верным.

Потому что тот человек уже был мёртв.

И он не мог внезапно появиться в таком месте.

Но «большого человека», который был бы так похож на неё…

Грей знала только одного.

«…Мама?»

— невольно сорвалось с её губ это слово.

◆

-System Message

▶ Цель «Грей» осознала «себя внутри Святого меча».

▶ Соответствующее событие будет создано в будущем!

◆