Источник

◆

Если немного вспомнить прошлое…

Он помнил, как что-то соврал Феликс, и она на это очень остро отреагировала.

‘Что я ей тогда наплёл?’

[…Ты сказал, что хорошо разбираешься в информации, связанной с демонами, потому что у тебя было с ними что-то общее.]

А, точно.

Это было оправдание, которое он придумал, чтобы не вызывать подозрений после того, как так гладко разобрался с демонами в столице.

Наверное, для самой Феликс это была очень большая проблема.

Это было видно хотя бы по тому, как, войдя в комнату, она без всяких предисловий сразу же перешла к делу.

«Тебе знакомо имя «Вальдхаймер»?»

«…Это ведь имя госпожи кардинала?»

— склонив голову набок, переспросил Карлайл.

Феликс Грегори Вальдхаймер.

Насколько он помнил, её полное имя было именно таким.

С чего это она вдруг спрашивает о своём же имени?

«…»

Но госпожа кардинал, услышав это, спокойно покачала головой.

«Я имею в виду, знаешь ли ты другого «Вальдхаймера», кроме меня».

Глядя на кофе, который наливали в чашку перед ним, Карлайл молча смотрел на Феликс.

Кстати, когда он впервые начал с ней общаться наедине, атмосфера была похожей.

В кафе, за чашкой кофе, этот человек рассказывал ему о себе то и это.

Он помнил, что там он и услышал историю о её семье.

Мужчина в медальоне, который она всегда носила. Мужчину, который выглядел моложе Феликс, она назвала своим отцом.

«С чего бы начать…»

И, словно это дежавю было неслучайным…

Феликс положила перед Карлайлом снятый с шеи медальон.

«…Это история об этом человеке».

«…»

«Может, у тебя есть какие-нибудь догадки?»

Нет.

Совершенно не было.

Он помнил, что в прошлый раз она сказала, что он похож на него, но, кроме этого, у него не было никаких предположений.

«Не думаю».

«…»

Услышав это, Феликс молча кивнула.

«Скажу честно. Я провела расследование на твой счёт».

«…»

Хм.

Хоть сам Карлайл и считал, что нужно разделять то, в чём стоит быть честным, и то, в чём не стоит…

Нужно было осознавать, что то, что этот человек так говорит, само по себе было большим одолжением с её стороны.

«…И почему вы это сделали?»

Услышав этот вопрос, в котором отразился ход его мыслей, Феликс усмехнулась.

‘А с ним легко разговаривать’.

Даже на слова, брошенные без всяких предисловий, он не злился, а сначала пытался понять ситуацию.

«Ты помнишь, я говорила, что этот человек — мой отец?»

«Вы говорили такое».

«Этот человек… он ещё жив».

«…»

Карлайл молча моргнул.

А, вот как.

В прошлый раз ему показалось, что она сказала, что он умер.

[Она не говорила, что он умер. Хоть и намекала на это.]

Вместе с пояснением Святого меча Феликс произнесла слова в том же духе:

«…Хоть шансы и ничтожны, но я верю, что это так».

«…»

Вот… как.

Но.

«И почему вы рассказываете мне такую историю?..»

Честно говоря, было тревожно.

В конце концов, тема, из-за которой Феликс так остро реагировала и завела этот разговор, была всего лишь выдумкой Карлайла.

И то, что, основываясь на этом, она провела на него расследование и в результате рассказывает такую личную и важную историю, было крайне неприятно.

Как бы это сказать. Словно история, которую он просто выдумал, как эффект бабочки, вот-вот его прижмёт…

«Ты… единственная оставшаяся зацепка. Единственная, которая может привести к тому, что от него осталось».

«…»

«По крайней мере, так говорят результаты моего расследования».

А.

А-а.

‘Госпожа Герой’.

[М-м.]

‘Кажется, я в дерьме?’

[…]

Он, конечно, догадывался, когда её реакция на выдуманную им историю была такой необычной, но…

…Ситуация, похоже, запуталась по-настоящему странным образом.

◆

Пока Карлайл обливался холодным потом, перед ним вдруг упало несколько документов.

«Это?»

«Прочитай».

Карлайл, склонив голову набок, достал из папки аккуратно сложенные листы.

Когда он пробежался по содержанию…

‘…Да это же я’.

Вся его биография была тщательно задокументирована.

В основном, на основе его похождений в качестве сироты до поступления в имперскую армию.

…Хоть это и была часть его жизни, о которой он совершенно не помнил.

«Знакомо?»

«…»

Нет. Не знакомо.

Но, непонятно как истолковав его молчание, Феликс, закуривая трубку, продолжила:

«Я тоже немало потрудилась. Было не так-то просто раскопать до такого уровня биографию сироты войны, о котором не осталось ни одной записи».

«…»

…Как, чёрт возьми, она это сделала?

Слабость цивилизованного общества, где большинство записей можно найти благодаря развитой административной системе, заключается в том, что человек, о котором не осталось записей, фактически становится невидимкой.

Особенно если речь идёт о ничтожном сироте войны, которым никто не интересуется, то, сколько ни копай, не найдёшь и пылинки. А она раскопала до такого уровня?

Уже от одного рассказа казалось, что на это ушло столько труда, сколько на постройку крепости голыми руками.

Разве это не трюк, на который не был бы способен никто, кроме Серого Кардинала?

‘…Нет, вообще’.

Был ли он настолько важным человеком, чтобы Серый Кардинал так тщательно его копала?

Был ли он человеком с таким прошлым?

Для Карлайла, который, повторяя регрессии, заучил всю информацию о других, но почти не исследовал себя, так как в нём не было ничего особенного, это было в новинку…

Может, на самом деле он обладал каким-то невероятным талантом, о котором и сам не подозревал?

[Об этом можешь не беспокоиться.]

‘…’

[Клянусь честью Героя, хоть твои накопленные за регрессии достижения и велики, но твой собственный талант ничтожен до безобразия…]

‘Да. Хватит’.

Пока Святой меч напоминал ему об уже известных фактах, Феликс спокойно продолжила:

«Вальдхаймер… он занимался исследованием ада. По приказу императорской семьи».

«…Императорская семья занималась исследованием, связанным с адом?»

И это было в новинку.

Он не слышал, чтобы Империя занималась таким до вторжения ада. Если бы так, то она бы не рухнула так легко.

«Император лично отдал приказ. Сказал, что в будущем это может стать серьёзной угрозой, так что нужно как следует подготовиться».

«…»

Хм.

Раз уж император лично отдал приказ…

То можно сделать несколько предположений.

Учитывая авторитет императора в Империи, который знал сам Карлайл, то, что такой приказ был полностью проигнорирован, означало…

«…Похоже, был какой-то инцидент. Настолько крупный, что, если бы о нём стало известно, это ударило бы по авторитету императора».

«…Верно».

— с горечью усмехнулась Феликс.

«Все связанные с этим исследователи… пропали без вести после инцидента, связанного с демонами».

Говорили, что тел так и не нашли.

Обычно, когда при контакте с адом получается такой результат, то вариантов два.

Либо их затянуло в ад.

Либо они, поддавшись искушению демонов, «пали».

В любом случае, для приказа, отданного лично императором, результат был крайне плохим.

Из-за этого вся связанная с этим информация была засекречена.

«…И вот что».

Феликс, вздохнув, провела рукой по лицу.

«Твоя «биография», что там написана».

Было видно, что она и сама в это не верит.

«Момент, с которого твои следы как сироты войны начинают прослеживаться, в точности совпадает с моментом исчезновения Вальдхаймера».

«…»

«Может, это всё и совпадение. Но…»

Карлайл и тот Вальдхаймер были внешне похожи. Настолько, что можно было бы поверить, что они кровные родственники.

И сам Карлайл сказал, что у него был «инцидент, связанный с демонами», и поэтому он знает о них информацию.

И в какой-либо форме в административной системе общества он появился после исчезновения Вальдхаймера…

«…»

Услышав всё это…

Честно говоря, на этом этапе настаивать на совпадении было бы глупо.

«…Вы хотите сказать, что я и тот человек по имени Вальдхаймер как-то связаны».

Так вот как всё обернулось.

Слова, которые он просто придумал, чтобы выкрутиться, обернулись против него таким вот образом…

«…»

Феликс молча кивнула.

«…Прошу».

— её тон был полон мольбы.

«Что бы это ни было, если ты что-то о нём знаешь, не мог бы ты мне рассказать?»

«…»

Нет.

Нет.

И как на это реагировать?

Спина взмокла. Теперь уже нельзя было сказать, что всё это была ложь.

Если он так сделает, ситуация запутается ещё больше. Если он не сможет раскрыть источник, то само знание о демонах будет нарушением имперского закона.

Ведь это были знания, неосторожное обращение с которыми могло привести к падению.

То есть…

«…»

Надо напрячь мозги.

То, что он мог сказать здесь…

То, что он мог выдавить из себя…!

«…Госпожа кардинал».

— сказал Карлайл, глубоко вздохнув.

«На самом деле, у меня совсем нет воспоминаний о детстве».

…Ещё одна ложь.

Но на этот раз с долей правды.

«…Нет воспоминаний?»

«Да. Мои воспоминания начинаются с того момента, когда начали появляться эти записи».

«…»

«Я бы и рад помочь, но не могу. Простите. Если я что-нибудь вспомню, я сразу же вам сообщу».

«…»

Услышав это, кардинал молча кивнула.

«И всё же, мне кажется, что ты так или иначе с ним связан».

«Вот как».

«Да. И внешне так похожи. Может, ты его сын?»

«Госпожа кардинал, вы же его дочь?»

«Я приёмная. Может, у него был и родной сын, о котором я не знала».

«…»

Что?

Когда Карлайл растерянно посмотрел на Феликс, она ответила ему бесстрастным взглядом.

Глядя на кардинала, которая говорила это с серьёзным лицом, Карлайл и она оба замолчали.

Наконец, Феликс хихикнула и махнула рукой.

«Шутка, шутка. Он не мог. Он был не из тех».

«…»

«У него было много обстоятельств. Он не мог иметь сына».

«…Ага».

«И, что самое главное…»

Пока Карлайл неловко соглашался, Феликс, перестав улыбаться, продолжила:

«Если бы ты действительно был кровным родственником Вальдхаймера… то ты бы так или иначе нашёл меня. Ты бы не мог не потребовать от меня чего-то».

«…Да?»

«…Я ведь должна искупить свою вину перед ним».

«…»

«Если ты так или иначе с ним связан, то я… что бы это ни было, какое бы дело ни было…»

Что это ещё за бред.

Когда он, думая об этом, склонил голову набок, Феликс с кривой усмешкой покачала головой.

«…Нет. Ничего. Я сказала глупость».

«…»

Хм.

Вот это, значит.

‘Кажется, это её болевая точка’.

[…Похоже на то. Лучше не спрашивать об этом.]

Словно.

Казалось, это была та часть, которая послужила самой решающей причиной того, что этот человек стал Серым Кардиналом.

То, во что не следовало лезть.

Тогда, попробуем отшутиться.

«Значит, я ваш сводный брат?»

«А это неплохо. Иди сюда. Сестрёнка о тебе позаботится».

«………Фу, как мерзко».

Судя по тому, как они хихикали друг над другом, всё было не так уж и серьёзно.

Карлайл мысленно вздохнул с облегчением.

В следующий миг…

Его лицо окаменело.

«…Что с тобой вдруг?»

«…»

Карлайл, тупо уставившись в пустоту, с трудом натянул на лицо улыбку и ответил:

«…Нет, просто представил, что я ваш сводный брат, и меня передёрнуло».

«Что. Умереть захотел?»

К счастью, она, похоже, поверила.

Это было видно по тому, как она, усмехнувшись, пропустила это мимо ушей.

К счастью.

Действительно, к счастью.

…Этот человек ведь.

-System Message

▶ Вы получили информацию о «Джиорге Вальдхаймере».

▶ Получите информацию о вашем «биологическом отце», чтобы обрести особую способность!

▶ К «Таланту: Идеал Кардинала» добавляются соответствующие пункты.

▶ При получении этой информации «Одержимость», «Чувство Вины», «Сожаление» цели значительно возрастут.

▶ Есть вероятность, что цель вам подчинится!

На самом деле, она с самого начала попала в самую точку.

◆