Чёрный Кит (3)

◆

Итак.

То, что он смело заявил о спасении Чёрного Кита, — это было хорошо, но проблема была в другом.

Слова, произнесённые одним предложением Панхаймы, чётко обрисовали эту проблему.

«…И как нам к нему подобраться?»

Когда они оказались под Чёрным Китом, это стало ещё более очевидным.

Высота, на которой сейчас парил этот гигантский кит, была просто чудовищной.

Даже если задрать голову до предела, было лишь ощущение, что он где-то невообразимо далеко.

«И то верно».

«…И даже если мы подберёмся, будет проблема. Разве мы втроём сможем справиться с чем-то такого размера…»

«Для начала давайте поднимемся».

Карлайл потрогал браслет на своём запястье.

Глаза Квирии, которые он получил в Башне Магии.

Вещь, которая взрывным образом увеличивала чувствительность пользователя к мане.

И у неё была функция, позволяющая, связавшись со Святым мечом, изучать заклинания и использовать их мгновенно.

И только что…

Святой меч уже изучил заклинание, которым выстрелила Веспа.

Заклинание, которое создавало огромный взрыв на нулевом расстоянии и сметало всё в округе.

Ну, но главное, на что стоило обратить внимание…

Была не столько сама способность создавать огромный взрыв, сколько калибр заклинания, способного выплеснуть столько энергии за раз.

А также возникающая при этом «отдача».

‘Сколько выстрелов понадобится, госпожа Герой?’

[Три.]

‘А маны? Хватит?’

[С лихвой.]

Да, как же иначе, если это вы.

Он усмехнулся и пнул ногой днище моторвагена.

Хоть и было немного совестно ломать целую машину, но ничего не поделаешь.

Если вспомнить игры, в которые Карлайл играл в детстве, в своей прошлой жизни…

Тогда существовал такой приём, как рокет-джамп.

Выстрелить из взрывного оружия себе под ноги и, используя эту тягу, подпрыгнуть выше. В реальности такое было абсолютно невозможно.

Но сейчас, здесь…

Было существо, обладающее чудовищной силой, способной превратить в реальность даже такие плоды воображения.

«Панхайма, на счёт три откройте путь».

«?»

Панхайма посмотрела на Карлайла с таким видом, будто не понимала, о чём он говорит.

Нет, не то чтобы она не понимала, что значит «открыть путь».

Но то, как он это сказал…

«…Ты говоришь так, будто на счёт три что-то произойдёт, соотечественник».

«Да. Произойдёт».

В Святом мече начала собираться мана.

Мана, собиравшаяся с такой чудовищной плотностью, что Панхайма и Веспа на мгновение с тревогой посмотрели на Карлайла.

Один факт.

Если вспомнить прошлую жизнь… хоть по мощи и разнообразию заклинаний и их применению Веспа и превосходила Героя…

Мана Героя была чем-то вроде deus ex machina, позволявшей использовать заклинания с мощью, далеко превосходящей силу изначального пользователя.

И последующая сцена была тому наглядным подтверждением.

«Раз».

В следующий миг.

Вместе с белым светом, вырвавшимся из Святого меча…

— !

— !!!!!!!!!!!!!!!

Под ними произошёл огромный взрыв, и высота моторвагена начала чудовищно расти.

Мастерство госпожи Героя, которая при этом умудрилась так контролировать ману, чтобы сам кузов не получил повреждений, было достойно восхищения.

Скорость была настолько ошеломляющей, что лица Веспы и Панхаймы, находившихся в машине, одновременно побледнели.

«Вот же сумасшедший!»

«Кья-а-а-а-а-а-а-а-а!»

Посреди их разнообразных реакций Карлайл, снова глубоко вздохнув, направил Святой меч в дыру в днище машины.

«Два».

В отличие от Веспы и Панхаймы, которые, казалось, были на грани жизни и смерти, его голос был на удивление спокоен.

Ещё раз, Святой меч выстрелил заклинанием.

И без того высоко поднявшийся моторваген взмыл ввысь ещё раз.

«Ого, облака видно».

«----!!!»

«----------!!!!»

Среди спокойного голоса Карлайла раздались голоса Панхаймы и Веспы, которые уже издавали какие-то бессмысленные звуки.

Трогательным было, пожалуй, то, что даже в такой сумасшедшей ситуации нашёлся человек, который пытался следовать намерениям Карлайла.

«Господин Карлайл, направление, направление!»

— крикнула Веспа, заливаясь слезами и указывая в сторону Чёрного Кита.

…Хотя, похоже, она следовала не его намерениям, а просто инстинктивно говорила, боясь умереть. В общем.

Двумя выстрелами они как-то набрали высоту, но если так пойдёт и дальше, то они, не долетев до Чёрного Кита, рухнут на землю.

«Ну, тогда подлетим поближе».

С этими словами Карлайл лёгким движением высунул Святой меч в окно.

Направив его не вниз, а назад.

Лицо Панхаймы, понявшей его намерение, снова посинело.

«Это..! Это же стальная карета, которая ездит по земле! А не летательный аппарат!»

— кричала Панхайма, но…

«Это оправдание людей с бедным воображением».

«Соотечественник, хватит творить безумства!..»

«— Три».

Как только третье заклинание взорвалось за кузовом, моторваген с чудовищной скоростью выстрелил в сторону Чёрного Кита.

…В таком виде это было уже не автомобилем, а скорее истребителем-смертником.

«У-у-ух-х!»

«Держитесь, госпожа Веспа! Если вас здесь стошнит, будет настоящая катастрофа!»

«Господин Карлайл, зачем, зачем?!»

«Разве не освежает?!»

[…Ты и вправду тот ещё сумасшедший.]

Ну, а кто в отряде Героя был не сумасшедшим?

[В этом ты можешь и со мной потягаться.]

‘Не напрашивайтесь!’

Грохот, разрывающий уши воздух, бьющий в кожу сверхзвуковой ветер, человеческие крики — всё это гармонично заполнило небо.

И, от такого шума, Чёрный Кит не мог не заметить их.

—…

—…!!

Вместе с рёвом кита вокруг его тела начали клубиться чёрные сгустки маны.

Это были те самые чёрные щупальца, которые он видел ранее. Но сейчас они были гораздо плотнее и гуще. Что и неудивительно, ведь они были близко к его телу.

Поэтому.

«Панхайма! Время выполнять обещание!»

«Я не соглашалась на такое безумие!»

Хоть она и говорила так, но движение, которым Панхайма выхватила свой меч-до, висевший на поясе, было молниеносным.

‘На самом деле, это немыслимо’.

В ситуации, когда нужно было «зачистить» такую широкую область, эффективность Веспы была подавляющей.

Это и естественно, ведь магия по сравнению с другими техниками всегда имела преимущество в дальнобойной огневой мощи.

Но ожидать от Веспы, что она справится с этим, было бы слишком.

Какой бы она ни была человеком, ломающим все представления о магии, но в основе своей магия — это статичная наука, требующая высокой концентрации. Ожидать от неё прежней мощи в такой суматохе было бы глупо.

Сам же Карлайл должен был экономить ману для того, что будет «после», так что ещё раз выстрелить заклинанием было бы безрассудно.

Поэтому, на самом деле, это была тяжёлая ноша, возложенная на Панхайму.

Но он не думал, что она не справится.

Этот человек.

Ведь она была будущей Святой Меча.

Непревзойдённый гений, которому даже Герой, неспособная сравниться с ней в фехтовании, доверяла свой авангард.

«—…С-с-с…—»

Затем.

Из-под губ Панхаймы вырвался белый пар.

Это была техника «дыхания», которую можно было увидеть у лучших мечников Дальнего Востока.

Подготовительное движение, чтобы, собрав в одной точке текущий по телу бёпрён, использовать тайную технику своего стиля.

Панхайма, слегка сдвинув пальцем гарду своего меча-до, схватилась за рукоять.

Техника, которую Карлайл помнил.

Старый стиль фехтования Хайма, первая форма.

Уничтожение Дракона.

«Ха-а-а-а…»

Одновременно с тем, как белый пар рассеялся вокруг…

Меч-до Панхаймы с резким звуком был извлечён из ножен.

Скорость была такой сумасшедшей, что казалось, будто в движении были только начало и конец.

Меч-до, описав полукруг, «исказил» само пространство.

Если бы этот мир был картиной, то удар меча, похожий на жирный мазок чёрной кисти, разрубил все приближающиеся щупальца.

‘…Действительно’.

Каждый раз, как он видел это, он поражался её мастерству.

Если меч Героя — это огонь, то меч этого человека — вода.

Если удар Героя был грубой силой, разрывающей всё на своём пути, то меч этого человека был чем-то, что изящно проникало и просачивалось сквозь что угодно.

Вода — самый острый элемент. Ведь она может проникнуть куда угодно.

И это было свойство, которое подходило Панхайме, которая, в отличие от госпожи Героя, всегда сохраняла спокойствие в бою…

«…Что-то, это. Почему так сильно?!»

«…»

«Госпожа Летти, что вы вообще добавили в меч? Скорость извлечения просто сумасшедшая!»

«…»

…Хм. Может, и не всегда спокойствие.

В общем, судя по словам Панхаймы, скорость извлечения меча стала гораздо выше, чем обычно.

Он гадал, какую функцию она добавила в баттодзюцу, а оказалось, что внутри ножен было устройство магического выброса, которое, словно «выстреливая из ружья», выталкивало меч.

Если попытаться понять это проще, то можно было бы выразить так:

‘Урон от первой атаки удваивается?’

…Разложив это так, он подумал, что это весьма впечатляющий бафф.

Летти, оказывается, была более способным техником, чем казалось.

Карлайл усмехнулся и пнул дверь уже разваливающейся машины.

Хоть он и старался использовать технику так, чтобы не повредить кузов, но после нескольких таких выстрелов было бы глупо ожидать, что он останется цел.

«Кстати, соотечественник! А как мы отсюда спускаться-то будем, после такого-то?!»

И крик Панхаймы был вполне понятен.

С такой высоты спускаться без всего было бы самоубийством даже для них, членов отряда Героя.

Карлайл и сам это прекрасно понимал, но…

Что ж, это было уже неважно.

Потому что это больше не понадобится.

«Спускаться будем на нём».

Палец, которым он указал, был направлен на Чёрного Кита.

«…?»

На ошеломлённый взгляд Панхаймы Карлайл широко улыбнулся.

Пришло время исполнить мечту из прошлой жизни, когда ему не удалось приручить Чёрного Кита.

◆