«Давно не виделись».

Было довольно странно смотреть на стоящего недалеко человека, который давным-давно умер.

«Это прошлое?»

Розалин не спеша обвела взглядом комнату, вспоминая женщину, которая умерла жалкой смертью, умоляя сохранить ей жизнь.

— Из-за твоих действий твой отец стыдится тебя, а ведь он…

Она повернула голову и посмотрела в окно, пропуская мимо ушей ворчание женщины.

С её губ сорвался смешок.

— Т-ты смеёшься?

Услышав растерянный голос, Розалин вспомнила, что ее мачеха все еще стояла около неё и разговаривала с ней.

— Неважно насколько сильно ты запятнала честь семьи… Я всегда была на твоей стороне! Как ты можешь игнорировать меня? Почему… Неужели, ты ненавидишь меня?

Розалин замерла, вспомнив слова, которые она услышала, когда пришла в себя.

«Я пыталась покончить с собой?»

Как странно.

«В прошлом, если бы кто-нибудь приставил к моему горлу нож, я бы, стиснув зубы, напала бы в ответ, но ни при каких обстоятельствах не умерла бы».

Более 10 лет никто не знал, что её мачеха измывалась над ней.

Однажды, когда Розалин поняла, что оставлять всё как есть – не выход, на одном из ужинов она опрокинула обеденный стол и начала как сумасшедшая размахивать декоративным мечом, висевшим в столовой.

После этого инцидента её мачеха перестала открыто изводить её.

«Вместо этого последовали попытки убийства и отравления».

Итак, совершенно очевидно, что это не прошлое Розалин.

Она никогда не пыталась умереть и никогда, молча, не терпела, даже словесные оскорбления в свой адрес.

«…Значит, это не прошлое».

Не похоже, что она вернулась в прошлое.

Думая об этом, она, естественно, вспомнила слова Герона, которые он сказал перед её смертью.

«Параллельные миры...»

Неужели они действительно существуют?

— Не игнорируй меня! Я хочу как лучше для тебя…

Голос, прервавший её мысль, раздражал.

— Шумно.

— … Что?

Глаза женщины расширились.

— Ах, прошу прощения. Вы продолжаете пищать у меня под ухом, как комар, поэтому и шумно. Извините, но, если вы хотите сказать что-нибудь ещё, не могли бы вы сделать это за дверью? Как видите, я только очнулась и ещё недостаточно хорошо себя чувствую.

— Боже милостивый, только посмотри, как она разговаривает… Я твоя мать! Кто ты, чёрт возьми, такая? Как ты можешь быть столь невоспитанной…

— Нет, если быть точнее, вы моя будущая мачеха. Вы ещё не вышли замуж за моего отца.

Судя по её повседневному наряду с минимумом украшений, было ясно, что она все ещё притворяется невинной.

Глядя на женщину, которая только что-то пробормотала, Розалин сказала:

— Леди Кармель, войдете вы в этот дом или нет… Пожалуйста, не нарушайте моё спокойствие. Если вы прислушаетесь к моим словам…

Розалин улыбнулась.

Леди Кармель неосознанно замерла, не зная, что сказать, потому что человек перед ней казался ей незнакомым.

— Я не буду вмешиваться в ваши дела, даже, если вы продадите деловые секреты герцога, будете медленно травить моего отца, а затем проведёте своего человека в особняк.

— Розалин!

Леди Кармель разинула рот от слов Розалин.

Её красивое лицо, произносящее такие леденящие душу слова, не меняя выражения, внушало страх.

— Давайте просто держаться друг от друга подальше. Пока вы не будете вмешиваться в мои дела, чтобы я не делала… Я не буду мешать вам.

Розалин любезно дала совет.

Она уставилась на свою будущую падчерицу, которая спокойно говорила, смотря ей в глаза.

«…Кто это?»

Она была оскорблена тем фактом, что чувствовала себя жутко, но неосознанно сглотнула слюну.

Как будто она сунула голову в пасть зверя.

Самая убогая леди герцогства Биллион — хрупкая и робкая девушка, которая не смогла бы правильно произнести ни единого слова, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Даже когда служанки игнорировали её, она лишь молча смотрела глазами полными ярости. У неё не было никакой гордости.

Удивительным было то, что она специально отрастила себе челку, чтобы скрыть своё уродливое лицо и отталкивающие красные глаза, однако сейчас она откинула волосы назад и уверенно смотрела ей в глаза…

Но ещё более удивительным было…

«Как она узнала?»

Она говорила так, словно знает весь её план.

— Хаа… Так раздражает, потому что эти скотины не могут понять моей вежливой просьбы, - тихо пробормотала Розалин, словно разговаривая сама с собой.

При звуке тихого бормотания Розалин, которая казалось, разговаривала сама с собой, одна из служанок, которая обычно следовала за леди Кармель, открыла свой рот:

— Мисс, не слишком ли вы резки? Юная госпожа… Ааа!

Глаза леди Кармель расширились.

Когда что-то пролетело перед её глазами, её верная горничная, сделавшая шаг вперёд вместо неё, закричала.

— Для тебя юная госпожа не леди Кармель, а я.

— Ааа! Больно! Больно!

— Розалин! Что ты делаешь!..

Леди Кармель вскрикнула.

— Леди Кармель, если вы хотите стать хозяйкой герцогства, вам для начала стоит обучить свою горничную.

Розалин улыбнулась и повернула голову.

На её губах играла слабая улыбка, но глаза оставались холодными.

Ещё более пугающий вид придавали ей неухоженные, растрепанные волосы, сквозь которые виднелись красные радужки глаз, лишившие леди Кармель дара речи.

Женщина, которая только что что-то пробормотала себе под нос, всё ещё держала горничную за волосы и улыбалась.

Леди Кармель, которую только что отчитали, застыла на месте.

— Мне нужно ещё раз сказать вам, чтобы вы покинули мою комнату?

— Т-ты правда…

— Убирайтесь.

— Не думай, что я так просто забуду то, что сегодня произошло. Я-я так расстроена…

Леди Кармель, которая пристально смотрела на равнодушное лицо Розалин, отвернулась и слезы потекли по её щекам.

«Им плевать на мои советы».

Розалин цокнула языком, понимая, что скоро произойдет что-то неприятное.

Она была искренна, когда говорила, что не будет вмешиваться в дела герцогства, если они не коснутся её.

Если же они поступят наоборот...

Розалин готова столкнуть их в пропасть.

Как она и думала, ровно через три дня она получила официальное приглашение на ужин от герцога.

* * *

В течение последних трёх дней Розалин собирала информацию и, чтобы привести свои мысли в порядок, сделала некоторые выводы о ситуации, в которой оказалась.

1. Это место — «параллельный мир», действия которого происходят за 10 лет до её смерти и сейчас ей 17 лет.

2. Несмотря на то, что это «параллельный мир», здесь есть люди, которых она знает, и некоторые события одинаковы.

3. Её положение здесь ужасное. У неё нет личной горничной, а слуги насмехаются и игнорируют её.

4. Знакомые ей люди не такие, как прежде.

Вспоминая служанку, которая когда-то была к ней добра, а сейчас смотрела на неё свысока, являясь правой рукой леди Кармель, Розалин закончила приводить свои волосы в порядок.

Собирая информацию об этом мире, она приняла одно решение: жить тихо, спокойно, комфортно и нормально.

«Я устала от того, что меня преследуют и показывают пальцами».

Розалин открыла шкаф и нахмурилась, увидев старые и скучные платья.

— Моя мачеха совсем не изменилась.

Глупая и предсказуемая, как и прежде.

Поэтому, даже после того, как герцогство Биллион пало, она осталась играть роль «слона».

Прим.: отсылка к игре в шахматы.

Даже здесь она периодически получала указания и делала то, что ей говорили.

«Так что мне было легко её убить», - подумала Розалин, разделив пополам свою длинную челку, которая, лезла ей глаза и заправила её за уши.

Она посмотрела ясным взглядом на себя в зеркало, а затем надела черное платье, которое достала из шкафа.

— Есть многое, что нужно изменить.

В дополнение девушка надела жемчужное ожерелье, которое выглядело фальшивым, нанесла на губы несколько вульгарного цвета помаду, чтобы замаскировать бледный цвет лица и посмотрела в зеркало.

Ярко-красные глаза и ярко-красная помада выделялись на фоне её бледной кожи.

Розалин расплылась в улыбке.

«Много воды утекло».