- Так это правда? - Спросил третий принц глядя мне в лицо.

Я же покачал головой, будто это не имело значения.

- Правда. У сэра Балахарда будут большие проблемы.

Третий принц ахнул и ответил восклицательным тоном.

- Не являясь генералом-рыцарем, ты не имеешь права идти против королевской семьи!

- И что?

- Смысле "и что"?! Слушай что я тебе скажу...

Третий принц, который долго ждал этого момента, наконец вытащил свое оружие.

- Как на счет того, чтобы сразиться со мной, вместо него?

"Ожидаемо."

- Во-первых, у меня Одно Кольцо. Во-вторых, репутация королевской семьи не пострадает, и независимо от того, кто победит или проиграет, все будет выглядеть так, будто у нас дружеский спарринг. Не думаю, что в этом есть что-то особенное.

В его словах сочилось нетерпение.

Он будто боялся, что кто-то другой заберет его еду, не оставив ему и кусочка.

В данном случае едой был я.

Думаю, сейчас это хороший шанс поднять ставку; сразиться с другим принцем, и воспользоваться им как возможностью выделиться перед публикой.

И я определенно выделюсь перед своим толстым братом.

Так, стоп. Что еще за "брат"?! Я просто воспользуюсь им, и дело с концом.

- Подумай хорошенько.

- Ну что ж. Я подумаю, - Ответил я.

Из-за моего отстраненного ответа, третий принц напоследок сказал, что для меня нет лучшего противника, чем он.

- Надеюсь на хороший ответ! До встречи! - Третий принц махнул рукой, и направился к выходу.

- Ага, конечно. - Я покачал головой и попытался повернуться, но услышал за собой тихий голос.

- Хорошо, что вы не согласились сразу.

Это был эскорт-рыцарь Карл Ульрих.

- Ваше величество, третий принц с детства славился искусным владением меча. Ходят слухи, что недавно он одержал победу над несколькими рыцарями.

"Оу. Значит он определенно не был обычным принцем, если в свои четырнадцать или пятнадцать лет, уже спарринговался с рыцарями."

Однако он бросил вызов мне не потому, что думал, что у меня хорошие навыки. Просто он хотел привлечь к себе внимание дяди, через своего брата.

- Кстати… - Я посмотрел на Карла и прищурился: - Мне показалось, или ты сегодня довольно разговорчивый?

Тихий человек, который за последние несколько месяцев не перекинулся и парой слов со мной... Карл в ответ смущенно склонил голову.

- Прошу прощения.

- Не за что извиняться.

"Хах, таки забавно дразнить тихого рыцаря."

- Сегодня я сказал достаточно, - Ответил он, прежде чем снова замолчать.

Я попытался выйти на прогулку, но погода за окном стала пасмурной.

Сегодня мне казалось, что я должен вернуться в постель.

- Ваше Высочество, - Ко мне подошел слуга и что-то протянул.

- Что это?

- Письма Его Высочеству.

В руках слуги была толстая стопка писем. Я тут же распечатал одно и проверил его содержимое.

Вкратце содержание письма сводилось к следующему.

[Пожалуйста, дай мне возможность надрать тебе задницу.]

О том же говорилось и в следующем письме, и в следующем, и в следующем...

Мотивы и оправдания были разные, но в конце концов все сводилось к одному.

А все из-за результата моего пари против дяди.

Ха, поверить только...

- Запишите имена тех, кто послал эти письма. - Сказал я слуге.

Письма продолжали приходить и на следующий день, и на следующий. В них было тоже самое, что я видел накануне.

Все хотели надрать мне задницу.

Резонанс, справедливость, простое любопытство, личная месть… за вежливыми и утонченными фразами скрывались всевозможные вещи; письма так и умоляли меня принять вызов.

- Я прям лакомый кусочек. - Подумал по себя.

Казалось, все королевство единогласно устроило пир по всей стране против меня.

- Проверь письма, адресованные мне. Если они имеют то же содержание, что и другие, запиши их имена.

После того, как я дал приказ, я смог делать менее хлопотные вещи.

Бывали несколько писем, которые я должен открыть сам. Эти письма, были посланы великими лордами, и слуги не смели прикасаться к их "великим" печатям.

Я должен сам сломать печати, но как только они открывались, их содержание не менялось.

- Запиши и это. Все без исключения.

Людям в королевском дворце было очень любопытно узнать, что я собираюсь делать со списком.

Я пока не собираюсь давать им знать. Ключевое слово "пока".

И даже когда спустя время, королевский дворец был занят переработкой писем, я потихоньку оттачивал свои способности и ждал того дня, когда дядя снова придет на тренировку.

Дней через десять пришел дядя и сделал мне замечание. Это правда был мой косяк, поэтому на этот раз я не стал возражать, а просто слушал его молча.

Тем не менее, бесконечное ворчание дяди сводило меня с ума. Если так будет продолжаться и дальше, практика закончится тем, что я буду слушать только нытье.

- Дядя, может начнем?

Я больше не мог выносить его и спросил, когда начну тренироваться.

- Пошел! - Вырвалось у него.

Я вздрогнул.

~Топ-топ.

Тело стало легче; я чувствую, что все мои усилия не были напрасны.

Конечно, это было просто ощущение.

Я избавился от [Высокого ожирения], но я все еще был пухлым; само мое тело походило на сморщеного старика, на стадии [Общего ожирения].

"Когда же я избавлюсь от всего этого?"

Мое тело быстро покрылось потом; затем дядя бросил мне деревянный меч.

Я схватил его и начал орудовать им движения, которыми он меня научил.

Через некоторое время дядя поднял руку, приказывая мне остановиться. И это было раньше, чем обычно.

- В королевстве ходят слухи...

Я понял, о чем он. На моем теле, тем временем, мягко испарялся пот в утренней свете.

- Может быть, тебе следует принять решение прямо сейчас, - Продолжил дядя.

- Какое решение?

- С кем ты столкнешься.

- О, не волнуйся. Я уже все решил.

Дядя кивнул. Это был первый раз, когда мое мнение выслушали.

- Ну, тебе решать, - Сказал он мне. Я лишь удивился.

- А? Ты сейчас серьезно?

- В любом случае, я подумал, что не так уж и плохо для тебя, если ты будешь спарринговаться с кем-то.

Это были бы правдоподобные слова в другом измерение, но почему они звучат так, будто он просит меня сделать то, что в будущем будет меня раздражать?

- Если хочешь, можешь спросить совета, - Добавил он.

Я рассмеялся. Да, я привык, что меня недооценивают. Сейчас даже моя гордость не пострадала.

- Если тебе нужно время, подумай об этом несколько дней.

- Обойдусь, - Уверенно сказал я. - Я уже все решил.

* * *

- Благодарю! Ты сделал правильный выбор! - Третий принц улыбался во весь рот, когда навестил меня.

- Ты сделал мудрый выбор! - Однако его поддразнивания не прекращались.

- Я сейчас откажусь, если ты не прекратишь.

Боясь, что я откажусь от своего решения, третий принц поспешно добавил:

- Я обязательно отплачу брату за его решение. И обещаю, что помогу ему позаботиться о своем лице. Ведь для этого нужны братья?

- Ага, спасибо.

- Пожалуйста, выложись на полную. Выбрать меня было хорошим решением.

Парень со стороны выглядел глупо. Хотя нет, походил скорее как идиота, который не знает ничего, кроме того, как правильно держать меч.

Плохо ли это?

Почему-то мне стало грустно от того, что у Леонбергеров этого поколения, отсохли мозги.

- Роль моего брата очень важна. Если мой брат окажется слишком слабым, я не позволю себе чтобы он потерял лицо.

Теперь я понял, что третий принц видит во мне подружку невесты, и громко ответил:

- Ладно. Сделай все возможное.

- Хорошо, хорошо.

Я нетерпеливо покачал головой, глядя на его фигуру.

"Этому парню сейчас четырнадцать."

Хотя он изо всех сил старается выглядеть взрослым, он всего лишь четырнадцатилетний ребенок.

- Как бы то ни было, времени еще много, так что тебе придется посвятить себя тому, чтобы избавиться от тренировочного меча и научиться правильно владеть…

Страна продолжает игнорировать Драконий Меч.

Включая дядю, все рыцари мира относились к Драконьему Мечу как к обычному тренировочному мечу, даже те, в чьих жилах текла кровь Леонбергера.

- Брат?

Третий принц выглядел взволнованным.

- Во всяком случае...

Насколько ценными были вещи, которые они выбрасывали?

- Я думаю, что сделал хороший выбор.

Придется им это напомнить…