Джин-у мгновение колебался, но затем кивнул и сказал.

— …любой метод хорош. Продолжай.

Как только Джин-у дал разрешение, Тия полностью погрузилась в свой мир.

Парящее в воздухе перо уже начало выводить строки истории.

Скорость была невероятной — компьютерная клавиатура и рядом не стояла.

— Уважаемый человек тоже подойдет. Например, тот, кто заслужил восхищение варваров, но погиб трагической смертью от рук врага. А еще лучше, если он умрет, спасая этих самых варваров!

— Хм.

— Отчаянная и благородная жертва еще сильнее разжигает пламя эмоций! Опустошение и месть! Сожаление об утрате! Скорбь от невозможности снова увидеть любимого и уважаемого человека! И месть, что рождается из всего этого! А-а-ах! Я хочу видеть слезы варваров!

Джин-у на миг задумался и кивнул.

В конце концов, главным фактором, обеспечивающим погружение в игру, был сюжет.

Эмоции делают людей сильными.

Иногда они заставляют их выходить за пределы своих возможностей и делать невозможное возможным.

Любовь и трагедия.

Синергия этих двух противоположных эмоций, без сомнения, будет мощной.

Любовь ослепляет, а жажда мести дает сильный импульс к действию.

Если вплести трагические элементы, о которых говорила Тия, в основные главы и побочные квесты, погружая игроков в персонажей и историю, они будут действовать по собственной воле, без всяких команд.

— Ха-а-ак! Ха-а… Ух! Если бы я могла увидеть такую сцену, я бы насытилась, даже не поев!

Джин-у кивнул, слушая стоны Тии.

Все-таки Тия была гениальной писательницей. Учитывая, как хорошо она понимала положение Арсилана, лучшего сценариста было не найти.

— Тия.

— Да? А! П-простите. Я… я опять…

Выйдя из своего транса, Тия покраснела и посмотрела на Джин-у.

— Давай поработаем вместе.

— Поработаем?

— Это может прозвучать нелепо… но если все пойдет хорошо, твою историю смогут прочесть миллионы душ.

— М-миллионы?..

— Может, даже миллиарды.

С оставшимся населением Арсилана такая цифра была невообразима. Хотя ее произведения, без сомнения, были выдающимися, читателей у нее было мало. В мире на грани уничтожения немногие могли позволить себе роскошь чтения книг.

— …

Тия опустила голову и задрожала.

— Тия?

— У-ух! М-мою историю… миллиардам!.. А-а-ах!

На лице Тии появилось выражение экстаза. Она крепко схватила Джин-у за руки.

— Честно говоря, я не понимаю, но если это возможно, я сделаю все, что угодно! Если хотите, чтобы я была рабыней, я буду! Я могу предложить вам свое тело, сердце и даже душу!

— …пожалуйста, не впадай в такие крайности.

— Самые чистые вещи рождаются в самых порочных и разрушенных местах!

— Не думаю, что это так. В любом случае… успокойся.

Когда Джин-у поднял обе руки, словно призывая ее остановиться, Тия выглядела разочарованной, но быстро взяла себя в руки.

— Какой сценарий мне следует создать?

— Сначала бета-тест… хм, представь, что около трех тысяч ничего не знающих людей прибывают в Рейнсворд. Со временем их число будет постепенно расти. Я хочу, чтобы у них была причина погрузиться в мир и сражаться с Эрозией.

— Вау! Это же как полноценный фэнтезийный роман! Значит, эти люди из другой цивилизации? У них иные принципы магии и физики?

Когда Джин-у кивнул, уши Тии дернулись.

Казалось, ее захлестнуло вдохновение.

— Сеттинг — Арсилан, а точка призыва будет… хм, да, думаю, деревня Эвант подойдет лучше всего.

Эвант был деревней недалеко от границы с Эрозией. Через деревню протекала длинная река, и она была застроена множеством старомодных деревянных домов.

Поскольку Эрозия приближалась, планы по переселению жителей уже были в разработке. Это было идеальное место для обучающей деревни и тестовой площадки.

— А-ах! Эвант!.. Земля, где начнутся любовь и трагедия! Вид того, как она тонет в руинах, будет поистине…

Тия не до конца поняла все, что сказал Джин-у, но это, казалось, не имело большого значения. Человек, стоящий перед ней, был величайшим Архимагом. Вместо того чтобы пытаться что-то понять, было гораздо проще просто следовать за ним. В конце концов, созданный им Магический барьер уже выходил за рамки здравого смысла и понимания.

Взгляд Тии затуманился, и перья начали двигаться с невероятной скоростью. Джин-у мгновение понаблюдал за ней, затем тихо вздохнул и вышел.

Даже игра на мониторе могла довести игроков до слез, если в ней был убедительный сюжет. Но что говорить об игре с полным погружением в виртуальную реальность?

Трагедия Арсилана станет трагедией игроков, а счастье Арсилана — их счастьем.

И более того, подобно тому, как Джин-у полюбил это место, возможно, полюбят его и игроки.

Джин-у повернул голову и посмотрел на Магический барьер.

Он сталкивался с силой Эрозии, создавая северное сияние из различных цветов. Крики рассеянных частиц магии были так отчетливо слышны Джин-у.

«Хорошо, не будем торопиться и как следует подготовим сцену».

«Деревня Начала».

Таким будет новое имя Эванта, маленькой деревни, которая исчезнет перед лицом Эрозии.

***

Название игры — «Сага об Арсилане».

Общий ход истории и основная структура были завершены.

Поскольку Арсилан уже был существующим миром, интеграция необходимых настроек позволила быстро составить проектную документацию.

Игра с полным погружением в виртуальную реальность.

Мир, где гарантирована свобода, подобная реальной, где можно делать что угодно и стать кем угодно.

Даже с точки зрения Джин-у, план был весьма солидным. Однако для обычного человека это была в основном абсурдная сказка. Даже если бы это представили как сценарий фэнтезийного фильма, люди все равно бы недоверчиво качали головами.

«Определенно смахивает на сверхтехнологии».

Во времена, когда даже примитивные VR-игры только появлялись, полное погружение в виртуальную реальность было явно нереалистичным.

Будь у него в запасе хотя бы десять лет, он бы действовал более постепенно, но времени не было.

Однако существование Ли Джин-у могло стать оправданием.

Один гений может изменить мир. Именно эту идею он и будет продвигать.

«Косплеить гения — это, конечно, перебор, но ничего не поделаешь».

Джин-у усмехнулся и кивнул.

— Хм-м.

Джин-у теперь предстояло возглавить довольно крупную игровую компанию.

Даже если он скажет разработчикам: «С этого момента мы будем создавать первую в мире игру с полным погружением в виртуальную реальность!», они ему не поверят. Они просто решат, что их новый генеральный директор сошел с ума.

Но это не означало, что он мог просто привести их в Арсилан.

Игра еще даже не была должным образом структурирована.

«Нужно создать демонстрационное видео».

Не обязательно полноценную виртуальную реальность, достаточно будет видео соответствующего уровня. Хорошо сделанная демонстрация может показать общее направление, которое не передать одной лишь проектной документацией. Это был надежный подход.

«Не просто видео, а интерактивная голограмма с помощью Магии Иллюзий…»

Если он сможет напрямую продемонстрировать технологию, которую все смогут принять, он заставит их поверить.

Представив технологию, намного опережающую свое время, он сможет придать правдоподобности концепции виртуальной реальности.

Джин-у на мгновение задумался, а затем вернулся в Арсилан.

В центре Рейнсворда, владения, известного как передовая линия борьбы с Эрозией и как железная стена, стоял замок лорда рядом с Магической башней.

Особняки, построенные вокруг замка, придавали ему оттенок старинной элегантности. Это напоминало средневековый пейзаж, хотя и гораздо более чистый и упорядоченный. Однако из-за надвигающегося разрушения в воздухе витала несколько мрачная атмосфера.

Когда Джин-у впервые за долгое время появился в замке, вассалы в панике выбежали ему навстречу.

— Мастер!

Вассал в скромном одеянии преклонил колено перед Джин-у.

Это был барон Хасман Агаст, управляющий владениями в отсутствие Джин-у.

На данном этапе дворянские титулы уже не имели особого значения, но он был дворянином, воплощавшим истинный дух «noblesse oblige» [«Положение обязывает»]. Единственным недостатком было то, что его лицо выглядело несколько злодейским. С большим носом и длинной челюстью он казался чрезвычайно зловещим всякий раз, когда улыбался.

Впрочем, это было лишь частью его уникальной внешности.

На протяжении десятилетий Хасман посвящал себя народу владений, заслужив их глубокое уважение.

— Хасман, ты неважно выглядишь. Ты хоть ешь нормально?

— Кху-хук, как я могу есть, когда мой лорд так страдает?

Хасман прослезился, и слезы покатились у него из глаз размером с дождевые капли.

Чрезмерная преданность была проблемой. Заявив, что разделяет страдания Джин-у, он однажды постился целый месяц.

— Созови всех вассалов.

— Будет исполнено!

По щелчку пальцев Хасмана вассалы были немедленно оповещены. Они быстро собрались в большом конференц-зале замка лорда. Пережив эпоху Эрозии, все они были невероятно могущественными личностями.

Они склонили головы и молчали.

Торжественная атмосфера наполнила комнату. Их непоколебимая решимость перед лицом неминуемой смерти делала их похожими на настоящих героев.

— Хм.

Джин-у внимательно осмотрел вассалов.

Его взгляд остановился на рыцаре-командоре в доспехах. Ее рыжие волосы были небрежно собраны сзади, и на ней не было макияжа, но она была необыкновенной красавицей.

Аура света, окружавшая ее, делала ее похожей на благородного святого рыцаря.

Джин-у кивнул, глядя на нее.

— Рыцарь-командор. Арсилану нужна твоя сила.

— Да, мой лорд! Хейна дель Арденгарт клянется жизнью исполнить любой приказ!

Хейна тут же опустилась на колено и склонила голову.

Она была так тронута словами Джин-у, что задрожала.

— Жрец Халлон, и…

Халлон пережил столько лишений, что, если не улыбался, выглядел как падший жрец. Хотя когда-то он носил титул Папы, он пришел в Рейнсворд, чтобы сражаться с Эрозией, и теперь сотрудничал с Джин-у.

Джин-у выбирал людей по их внешности.

— А! Хасман, ты ведь балуешься Темной Магией, не так ли?

— Да, но по сравнению с моим лордом, я не лучше насекомого…

— Ты тоже пойдешь.

Хасман тут же разрыдался от благодарности.

— Да! Кха! Я, Хасман Агаст, готов отдать свою жизнь! Наконец-то пришло время для этого никчемного существа умереть со славой!

Джин-у лишь усмехнулся.

— Вы все готовы на все ради Арсилана, верно?

Грох—!

Выбранные вассалы ударили себя в грудь и склонили головы.

— Тогда соберитесь перед замком через 15 минут.

Когда Джин-у исчез, избранные вассалы воспылали решимостью. Они выглядели так, словно собирались на войну.

Те, кого не выбрали, сокрушались о своих недостатках, но все же благословили товарищей на их пути.

Хотя в такой драме не было никакой необходимости.

Вскоре Хейна, Хасман и несколько других вассалов собрались перед замком. Полностью вооруженные, их лица были напряжены.

Вж-жих—!

По щелчку пальцев Джин-у активировалось заклинание телепортации.

В одно мгновение они перенеслись на обширное поле.

Хейна, чье лицо от напряжения окаменело, удивленно моргнула и огляделась.

Они не были и близко к Эрозии.

Вместо этого они стояли на мирной равнине перед городом.

— Ух ты!

— Хи-и-и!

Вокруг бегали и играли дети.

— …

Полностью вооруженные вассалы, чувствуя себя неловко, медленно опустили оружие.

Джин-у залез в подпространство и начал там рыться.

Хейна, стоявшая навытяжку, поколебалась, а затем осторожно шагнула вперед и заговорила.

— Эм… мой лорд.

— Что?

— Мы собрались по вашему приказу.

Джин-у кивнул и вытащил из подпространства ящик.

Когда он его открыл, несколько сфер взмыли в воздух и начали кружить вокруг них.

Это были пространственные записывающие устройства, созданные с помощью Магии Иллюзий и маготехники.

Хейна и вассалы уставились на них, на их лицах было явное недоумение.

Они пришли, готовые умереть за Арсилан, но ситуация казалась совершенно иной. Они понятия не имели, что происходит и что им предстоит делать.

— Хм.

Джин-у осмотрел Хейну.

С головы до ног она была облачена в толстые доспехи, напоминая ходячий танк. Эти доспехи были высококлассным артефактом, обеспечивающим огромную защиту и силу.

Однако они выглядели слишком громоздкими и лишенными всякого чувства стиля. Они были созданы исключительно для боя и выживания.

«В играх люди здесь…»

Это было негласное правило: чем откровеннее броня, тем выше ее защита и ценность. Конечно, речь шла не об откровенной пошлости, ключевым моментом была утонченная привлекательность.

Проще говоря, броня должна была быть элегантно-провокационной!

И чем красивее дизайн, тем лучше характеристики.

Джин-у взглянул на материалы, которые он вытащил из подпространства, затем начертил на земле магический круг и создал новый комплект доспехов. Хотя их реальные характеристики были значительно ниже, дизайн был отполирован до блеска.

— Это… просто кусок металлолома.

Прокомментировала Хейна, взглянув на готовые доспехи.

Джин-у и Хейна мгновение смотрели на броню, а затем перевели взгляд друг на друга.

— Хм.

— Мой лорд?

Внезапная волна беспокойства охватила Хейну, заставив ее задрожать.

— Надень это.

— …что?

Хейна колебалась и отступила на шаг.

— В-вы говорите мне н-надеть этот металлолом?.. Он же полностью обнажает мой живот…

— Это и есть важная часть.

— Мои… мои бедра тоже обнажены. Это сделает меня уязвимой для ловушек. Вы ведь шутите, правда? Правда?

Джин-у просто продолжал молча смотреть на Хейну.

— Запомни, это общеизвестный факт: чем больше ты обнажена, тем выше защита.

— …что?

Это был общеизвестный факт.

По крайней мере, на Земле.

Точнее, в играх.