Компания FS Games напоминала дом, где справляют траур.

Когда-то она была достаточно успешной, чтобы приблизиться к трем крупнейшим игровым компаниям Кореи, известным как «большая тройка» (3N), но из-за череды провалов теперь оказалась на грани краха.

Дефицит рос как снежный ком.

Они пробовали свои силы в мобильных играх, но их чрезмерная монетизация вызывала лишь резкую критику. Совсем недавно они наняли известного разработчика для создания ААА-игры, но после разгромных рецензий игра даже не дошла до релиза и теперь находилась в процессе закрытия.

Что еще хуже, тимлид, сколотивший свою фракцию внутри FS Games, ушел, прихватив с собой внутренний проект, и основал компанию ShineSoft, дела у которой шли весьма неплохо. Как только их игра вышла в бета-тест на платформе Spin, она стала получать сплошные хвалебные отзывы.

Хотя у компаний «большой тройки» была ужасная репутация, они, по крайней мере, зарабатывали деньги. FS Games, с другой стороны, находилась в состоянии полного бедствия без единого проблеска надежды.

Последняя авантюра, чтобы переломить ситуацию!

Недавно они попытались запустить в Корее известную японскую мобильную игру. Как только новость просочилась в сеть, онлайн-сообщества взорвались от ярости. У офиса даже парковались протестные грузовики, что наглядно демонстрировало, насколько плоха была репутация FS Games. Вероятно, почувствовав настроения общественности, японская игровая компания также выразила намерение приостановить сделку.

— Директор, что с нами будет?

— Ну… и отдел управления, и издательский отдел уничтожены под корень…

Хан Ён Сон, директор новой команды разработки, тяжело вздохнул.

По компании пронеслась кровавая буря. Тихо подкравшийся клинок отсек головы начальникам отделов, которые когда-то казались неприкасаемыми. Все они имели тесные связи с Ohsung Group, но их толстые шеи были перерублены в одно мгновение.

Единственным, кто выжил, был глава всего отдела разработки, непосредственный начальник Хан Ён Сона.

Отдел разработки пострадал относительно мало, но многие сотрудники не выдержали удушающей атмосферы и сейчас подавали заявления на увольнение или переходили в другие компании.

Вновь назначенные фигуры были все как на подбор безжалостными и холодными. Они механически выполняли свои задачи, параллельно что-то готовя за кулисами.

Побег — дело ума!

Нужно было как можно скорее убраться из FS Games.

«Ли Джин-у…»

Гений, получивший пять докторских степеней в свои двадцать с небольшим.

Одно время он часто появлялся в патриотических корейских видео. Ходили слухи об ухудшении его здоровья, но вдруг, откуда ни возьмись, его назначили генеральным директором FS Games.

В то же время разработка новой игры, которая велась полным ходом, была, разумеется, остановлена.

— Директор, может, вам стоит подумать о смене работы? Компании «большой тройки», вероятно, с радостью вас наймут.

— После того как я завалил два проекта? Куда я пойду? Если я сейчас уйду, мне останется только инди-игры делать.

— Сама-то игра была хорошей, но… эх.

— Ладно, собери всех тимлидов.

По приказу Хан Ён Сона собрались тимлиды отделов планирования, арта и другие. Ни у кого из них не было радостного вида. В такие времена найти место в крупной игровой компании было нелегко. Чем дольше карьера, тем сложнее.

Большинство ушедших из компании в итоге открывали свой бизнес.

Арт-директор, подошедший к Хан Ён Сону, внезапно ахнул от удивления и уставился вдаль.

— Никогда не видел этого начальника отдела таким отчаявшимся.

— Значит, он все-таки человек.

— Правда? Разве не говорили, что у него есть родственники в Ohsung?

— Родственники?

Хан Ён Сон усмехнулся.

— Новый генеральный директор — внук председателя.

— Разве это не просто слух? В смысле, зачем бы ему вдруг сюда? Хотя… полагаю, это объясняет, почему начальник отдела так бегает. Черт! Теперь, когда я смотрю на него, он даже какой-то милый. Похож на толстого ретривера.

Наблюдая за начальником отдела, который, обливаясь потом, носился туда-сюда, арт-директор удовлетворенно рассмеялся.

Именно тогда они это услышали.

[Генеральный директор-ним поднимается.]

Голос раздался из чьей-то рации, и мужчины в черных костюмах заняли весь коридор.

Дзинь—!

Раздался звук прибытия лифта.

Все сотрудники устремили на него свои взгляды.

Когда двери лифта открылись, из него медленно вышел красивый и хорошо сложенный молодой человек.

— Ух…

— А…

В нем было непередаваемое присутствие.

Тяжелая, но в то же время с некой мягкостью внутри, аура в одно мгновение сокрушила сотрудников, заставив их инстинктивно склонить головы.

Это была не та энергетика, которую мог бы излучать кто-то в свои двадцать с небольшим.

Даже глава отдела разработки, который собирался выйти вперед, чтобы поприветствовать его, застыл на месте.

— Начнем совещание.

При словах Ли Джин-у, словно время, на мгновение замершее, возобновило свой ход, все быстро и слаженно переместились в конференц-зал.

В тот момент каждый осознал разницу в силе.

«Э-этот человек и есть Ли Джин-у…»

Хан Ён Сон сглотнул.

Он был из другого теста.

Ли Джин-у, которого он только что видел, казался кем-то из совершенно иного мира.

И по правде говоря, мысли Хан Ён Сона не были ошибочными.

Джин-у действительно можно было считать человеком из другого мира. Он провел в Арсилане гораздо больше времени, чем на Земле.

Он сражался с Эрозией, пережил бесчисленные смерти и в итоге стал величайшим Архимагом Арсилана. Даже мимолетного проблеска его истинной сути было достаточно, чтобы изменить всю атмосферу.

В конференц-зале царила абсолютная тишина.

Глава отдела разработки застыл, его тело дрожало под гнетом этой атмосферы, то же самое было и с другими тимлидами. Тот факт, что за спиной Джин-у стоял Ким Хан Су, лишь усиливал их беспокойство. Казалось, одно неосторожное слово в этой комнате — и тебе сломают шею.

— Меня зовут Ли Джин-у. Не думаю, что нужно представляться подробнее.

Джин-у немедленно начал просматривать документы, подготовленные сотрудниками.

Ему хватило беглого взгляда, чтобы полностью понять ситуацию.

— «Сагу о Дождях» закрыли в прошлом месяце, а игра стоимостью 30 миллиардов вон провалилась еще до запуска. Зарубежные разработчики, да?

— А… д-да. Они… э-э, взяли на себя ответственность и уволились…

— Я слышал, они всей командой перешли в NF Soft.

Глава отдела разработки мог лишь застыть, не в силах вымолвить ни слова. Сама игра была неплохой, но было слишком много внутренних конфликтов. В итоге вся новая команда разработки забрала свою игру и сбежала.

Если бы они хотя бы сделали все по-человечески, возможно, что-то можно было бы спасти. Но с массовым уходом действующих разработчиков они поспешили выпустить незаконченную игру, что обернулось катастрофой.

— М-мне жаль. Это все моя вина.

Это была не только его вина.

Бывший генеральный директор привлек этих разработчиков по личным связям.

Ли Ун Сон намеренно оставил главу отдела разработки на своем месте, потому что у того был хоть какой-то уровень компетенции. Тот факт, что команда разработчиков держалась вместе в этом хаосе, был его заслугой.

— Значит, запуск Garden Tale тоже можно считать отмененным.

Garden Tale была мобильной игрой, которая стабильно входила в пятерку лучших в Японии, поэтому FS Games возлагала на нее большие надежды.

Вдобавок ко всему, они пострадали от кражи внутреннего проекта.

Тот факт, что компания вообще еще держалась на плаву, был чудом.

Какие же меры примет новый генеральный директор, Ли Джин-у?

Всех уволят? Или FS Games будет полностью расформирована и перестроена во что-то новое?

Пока все дрожали от беспокойства, Джин-у заговорил.

— Хорошо. Это идеально.

— А?

Глава отдела разработки моргнул от оптимистичного замечания Джин-у.

Джин-у отложил отчет и слегка улыбнулся. То, что не было действующих игровых сервисов, нравилось ему больше всего. Это означало, что он мог полностью сосредоточиться на Арсилане.

— Мы можем все зачистить и начать с нуля. Все и так уже разрушено.

В комнате воцарилась тишина.

Ким Хан Су нахмурился и откашлялся, побудив главу отдела разработки поспешно кивнуть.

— Д-да! Именно так!

— Н-нам просто нужно начать все сначала!

— О-о, вау…

В воздухе повисли неловкие слова.

— Тогда…

Когда Джин-у посмотрел на Ким Хан Су, тот склонил голову и вытащил из портфеля документ. На обложке было написано «Проект Арсилан».

— Это проектное предложение. Оно включает в себя сеттинг, основной сценарий и несколько концепт-артов. Пожалуйста, ознакомьтесь.

Все получили по экземпляру и начали читать.

Не только глава отдела разработки, но и Хан Ён Сон, директор новой команды, были глубоко потрясены.

Игры в жанре темного фэнтези были обычным делом, но сеттинг в этом проекте был невероятно проработанным. В нем были не только сценарии основных глав, написанные Тией, но и связанные с ними короткие рассказы и концепт-арты, которые выглядели так, словно их нарисовал известный художник.

Казалось, все горели желанием высказаться, их губы подрагивали, будто они хотели что-то сказать.

— Не стесняйтесь делиться своими мыслями.

Тимлид отдела планирования осторожно открыл рот.

— Я думаю, это превосходно. Общая основа сильна, а уникальные элементы довольно интересны.

— Здесь есть средневековый стиль, но при этом чувствуется странный современный оттенок, это уникально. Это также отличает его от миропостроения AlomSoft, ведущей компании в жанре темного фэнтези.

Подхватил арт-директор.

Когда люди начали обмениваться различными мнениями, напряженная атмосфера немного разрядилась.

Хан Ён Сон, директор новой команды разработки, склонил голову, просматривая проектное предложение. Затем он осторожно поднял руку.

— Да, директор Хан Ён Сон? Пожалуйста, говорите.

— Я думаю… здесь может быть ошибка в классификации жанра. Похоже, это для VR-устройств… но VR-игры еще не стали мейнстримом, так что это может быть немного сложно.

Вверху проектного предложения было указано, что это игра с полным погружением в виртуальную реальность. Другие предположили, что это было сказано в переносном смысле, вроде: «Давайте разработаем игру настолько захватывающую, что она будет ощущаться как виртуальная реальность!»

— Это не та VR-игра, о которой вы думаете, директор Хан Ён Сон.

— Х-ха-ха! Правда? Вы просто написали это как метафору, да?

Джин-у слегка улыбнулся и посмотрел на него.

Некогда шумный конференц-зал снова затих.

Зловещая тишина, словно что-то вот-вот взорвется, повисла в комнате.

Джин-у тихо усмехнулся и произнес:

— Я собираюсь создать игру в виртуальной реальности.

— …что?

— А?

Все остолбенели от этого абсурдного заявления.

— Э-э, сэр, я думаю, я, возможно, ослышался… — Промямлил Хан Ён Сон, но Джин-у покачал головой и повторил.

— FS Games разработает игру с полным погружением в виртуальную реальность.

Некоторые сглотнули, в то время как другие недоверчиво вздохнули, качая головами.

Игра с полным погружением в виртуальную реальность?

Это что-то прямиком из кино! Он несет чушь, он, должно быть, сумасшедший.

Даже у Ким Хан Су, стоявшего за спиной Джин-у, было странное выражение лица. Джин-у точно знал, какой реакции ожидать.

— Значительная часть разработки уже завершена.

Джин-у был серьезен.

Это была не шутка.

Это был полный бред.

Хан Ён Сон лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько нереалистична игра с полным погружением. Даже новейшие VR-устройства позволяли лишь удобное взаимодействие с интерфейсом через отслеживание взгляда и естественные движения рук с помощью контроллеров-перчаток.

Хан Ён Сон и другие тимлиды обменялись взглядами, не зная, что сказать.

— Я покажу вам видео.

— В-вы имеете в виду… видео игры в виртуальной реальности? Но одно лишь видео…

Слова Хан Ён Сона затихли, но остальные согласно кивнули.

Одного видео будет недостаточно, чтобы их убедить.

Так думали все.

В конце концов, даже игровые трейлеры на YouTube часто выдавали постановочные сцены за внутриигровой процесс. Доказать, что игра действительно является виртуальной реальностью, с помощью одного лишь видео будет сложно.

Джин-у нравились люди, которые высказывали свои мысли.

Тот, кто, услышав такое диковинное заявление, просто кивает, не задавая вопросов, хуже подхалима.

— Хорошее замечание. В этом здании есть большая пустая комната?

— Да, есть студия для захвата движений. Она сейчас пуста, так как мы вывезли все оборудование.

— Пойдемте туда. Соберите всех из команды разработки. Встретимся через десять минут.

Джин-у встал и вышел, за ним последовал Ким Хан Су.

Глава отдела разработки выглядел ошеломленным. Не раздумывая, он поспешно бросился за Джин-у.

— Фу-ух…

Как только Джин-у ушел, Хан Ён Сон глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. То же самое сделали и другие тимлиды и сотрудники. Некоторые недоверчиво качали головами, другие хмурились, их лица выражали явное истощение.

— Виртуальная реальность? Ха… я слышал, он гений, но он кажется немного… странным. — Произнес арт-директор, взглянув на Хан Ён Сона.

— Может, он пытается провернуть какую-то аферу?

— Ohsung? А что им с этого?

— Просто не укладывается в голове, чтобы новый генеральный директор пришел и заявил такое.

Похожий шепот распространился по комнате.

Некоторые уже подумывали, не уволиться ли им, пока есть возможность. Разрабатывать безнадежную игру — не самое страшное в мире, у них, по крайней мере, есть квалификация, и они могли бы остаться, просто чтобы получать зарплату. Но если это какая-то афера, это уже другое дело. Никто не хотел ввязываться в нечто подобное.

Хан Ён Сон вздохнул и сказал:

— Давайте сначала просто пойдем в студию. Посмотрим, что это такое. Ким, позови всю команду разработки.

— Понял. Эх, серьезно, что, черт возьми, происходит?..

Хан Ён Сон и члены команды разработки собрались в студии.

Студия была пустынной.

Дорогое оборудование для захвата движений, которое было установлено, теперь было вывезено и хранилось на складе. Изначально планировалось модернизировать студию, но из-за ряда неудач проект был заброшен.

— Генеральный директор-ним, все здесь.

При словах Ким Хан Су Джин-у кивнул и оглядел сотрудников. В студии собралось немного людей. Изначально команда разработки насчитывала более двухсот человек, но из-за массовых увольнений и внезапного ухода проектной команды осталось всего около сорока.

Слухи о фактическом роспуске FS Games не были ошибочными.

Если бы были включены другие отделы, число было бы выше, но пока собралась только команда разработки.

На лицах всех было сомнение.

Здесь ничего не было. Стены облупились от отсутствия ухода, скопилась пыль, а в одном углу комнаты все еще валялись остатки строительного мусора, которые не убрали. Даже осмотревшись в поисках какого-нибудь дисплея или оборудования, они ничего не нашли.

— Генеральный директор-ним… здесь ничего нет… А! Ха-ха! В-вы имеете в виду, что здесь будет установлено новое, самое современное оборудование, да? — Осторожно спросил Хан Ён Сон, на его лице была полная неопределенность. К новому генеральному директору нужно было относиться с уважением, но было ясно, что Хан Ён Сон понятия не имеет, как реагировать на эту ситуацию.

Джин-у лишь улыбнулся и вытащил черную коробочку, которую принес с собой.

Это было устройство для воспроизведения видео, которое он собрал на скорую руку сегодня.

Гладкая черная коробочка имела роскошную отделку. Выгравированный логотип Ohsung Group бросался в глаза, делая ее похожей на футляр для какого-то ценного артефакта.

— Отойдите немного назад.

Сотрудники помедлили, а затем медленно отступили.

Джин-у удовлетворенно кивнул и поставил черную коробочку в центр студии.