Безысходность.

Как ни пытайся мыслить оптимистично, на ум приходило лишь это слово.

Топ! Топ—!

Тролль исполинских размеров медленно шагал вперед.

С каждым шагом дрожала земля и поднимались облака пыли. Его громадная туша, в три-четыре раза превосходившая обычного человека, давила одним своим видом — словно движущееся здание.

Огромная дубина в его руке превратилась в факел, с которого сочилась липкая жижа, словно болотная грязь. Она напоминала тлетворную жидкость, какую можно было ожидать от разложившегося трупа.

Кап! Кап—!

Там, где жижа падала на землю, вспыхивало черное пламя. Вместе с ним в воздухе разливался едкий дым, застилая взор.

Словно предупреждение: «Вы станете такими же».

Но отчаяние внушал не только тролль.

С неба на Джин-у и остальных игроков надменно взирал лич.

Ква-а-а-а—!

Стоило ему щелкнуть пальцами, как буря тьмы взревела и обрушилась на них.

Все вокруг потемнело, свет постепенно угасал.

Отчаяние, подобно гигантской змее с широко разинутой пастью, целиком заглатывало Джин-у и его спутников.

Меч Джин-у дрожал.

От одной лишь дрожи земли, вызванной шагами тролля, его тело шаталось, а раны раскрывались все шире. Кровь со шлепком падала на землю. Коснувшись тьмы, она вскипала и тут же испарялась.

Опасно. И жалко.

Словно свеча на ураганном ветру, словно замок из песка перед цунами — исход казался предрешенным. Потому это и можно было назвать судьбой.

Однако…

Когда Джин-у пошатнулся и был готов упасть, игроки поддержали его с обеих сторон. Те, кто стоял позади, встали рядом. Еще не все было потеряно.

Великая Герцогиня Севера подняла свою двуручную секиру.

Лайф-Хантер, лишившийся руки, зажал в зубах кинжал и выхватил свой клинок. Хэбёль, исчерпав все силы, с трудом натянула тетиву, а последний оставшийся маг положил руку на посох, готовя заклинание.

[Выживших Героев: 12]

Все они подняли оружие, встречая отчаяние лицом к лицу.

Топ! Топ—!

Тролль добрался до Джин-у и игроков. С гнусной ухмылкой он занес свою массивную дубину. С нее сорвался черный поток, сотрясший все вокруг.

Хватит одного удара.

Тролль сжал дубину обеими руками, намереваясь одним махом превратить всех игроков в месиво.

Но пока они не сдались!..

Джин-у и его товарищи шагнули навстречу. Один лишь бушующий черный поток, исходивший от дубины, заставлял их тела шататься и отступать.

— Крррх! Кррр!

Смертный приговор был вынесен.

И в тот самый миг, когда тролль был готов со всей мощи обрушить дубину на Джин-у и игроков…

Вшух—!

Свет пронзил беспросветную тьму.

Совсем крошечный огонек.

Световая крупица упала с неба и ударила в тело тролля.

Бум—!

Хотя свет был так мал, тролля отбросило на несколько шагов, будто в него угодили из пушки.

— Что это?

— Свет?

Глаза игроков расширились от внезапного поворота событий.

Бум—!

Еще одна частица света ударила в тролля. Тот пошатнулся и выронил свою массивную дубину.

— Куа-а-а-а!

Тролль взревел и попытался ринуться на игроков. Но не смог.

Потому что световые частицы, одна за другой, продолжали отталкивать его назад.

— С-с неба!.. — Крикнула Хэбёль, глядя вверх.

Джин-у и остальные игроки подняли головы. И тогда свет заполнил их взоры.

Если не сдаваться, возможно, чудо и впрямь может случиться.

И поскольку они не сдались, чудо было им даровано.

Сотни, тысячи, десятки тысяч, а затем и миллионы.

Багровое небо окрасилось ослепительным сиянием, которое с легкостью смело густые черные тучи. С небес посыпался снег из света.

———

[К-кра-а-ах! Этот свет! Элла!.. Кх! Что это! Кто… кто вы такие!!]

———

Лич посмотрел на небо и взвыл. Потеряв всю свою надменность, он жалко и патетично раскинул руки, пытаясь защититься от бомбардировки светом, что лился дождем из стрел.

Он высвободил всю свою темную силу, но это было бесполезно.

На этот раз именно лич походил на угасающую свечу, на рушащийся замок из песка.

———

[Куа-а-а-а!]

———

Сила тьмы бесследно исчезала, едва коснувшись света.

Сметенный сиянием, лич камнем рухнул с небес на землю. Там, где частицы света касались земли, пепелище исчезало и пробивались ростки.

— Ах…

— Ух ты! Как красиво.

— Я… я даже говорить нормально не могу.

Это было лучезарно и прекрасно.

Игроки радовались, как дети, под падающим светом.

— Это…

Джин-у протянул руку к падающим световым частицам. Одна из них мягко опустилась на его ладонь.

Он осторожно сжал кулак.

Частица рассыпалась, обратившись в теплый ветерок, что нежно окутал игроков.

— Богиня Элла… призвала волю Героев.

При словах Джин-у Хэбёль склонила голову набок.

— Их волю?

Джин-у улыбнулся и указал пальцем в небо.

Небо было заполнено текстом. На корейском, английском и многих других языках.

Хэбёль на миг потеряла дар речи.

———

[Жми скорее!]

[ㅋㅋ продайте мне кто-нибудь Soul Link, пожалуйста.]

[Я тоже хочу играть! Почему у меня нет Soul Link.]

[Не умирайте! Победите!]

[Это реально работает? Удивительно. Что это за уровень технологий ㅋㅋ]

[ㅋㅋㅋ кажется, нас показывают в трансляции?]

[Пишите в чате прилично. Это сохранится.]

[Леон-ним, я люблю тебя, люблю, люблю!]

———

— А?

— Чат?

Игроки, смотревшие в небо, захлопали глазами. Там, где рассеялось багровое небо, появились бесчисленные сообщения из чата. И именно оттуда исходил свет.

— Т-так неловко.

— Кхм…

———

— Что за режиссура ㅋㅋㅋ

— Официальная трансляция «Миров Арсилана», давайте, еще можно успеть ㅋㅋ

— Леон-ним смотрит. Дико неловко. Серьезно.

— А! Покупаю Soul Link!

———

Вот это и есть воля Героев?

Хэбёль, ее зрители и другие игроки сгорали от смущения.

А Джин-у смотрел на все это и улыбался.

Ву-у-у-уш—!

Бесчисленные сообщения постепенно собрались воедино, превратившись в магический круг, заполнивший небо и излучавший ослепительный свет.

— Богиня Элла пожертвовала всем, чтобы призвать Героев в Арсилан. Потому что они обладают мужеством и благородной волей, чтобы противостоять Эрозии, перед которой не устоял никто.

При этих теплых словах Джин-у все игроки посмотрели на него.

— Герои позволили мне вновь обрести надежду и мечты, что я когда-то утратил. А теперь они даже позволили мне возжелать чуда.

Лицо Джин-у озарила яркая улыбка.

— Жители Арсилана называют тех, кто творит чудеса, «Героями».

Джин-у протянул руку игрокам.

— Прошу, одолжите мне силу, чтобы сотворить чудо.

Он просил искренне.

Это послание было адресовано и игрокам рядом с ним, и всем, кто наблюдал за происходящим.

Хэбёль, не отрывавшая взгляда от его руки, первой взялась за нее. В ответ вспыхнул свет.

— Конечно!

— Я сделаю все, что угодно!

— Ва-а-а! Ху-ху-ху! Я не сдамся! Ху-ху-ху!

— Кху-а-а-а!

— …хлюп.

Когда Хэбёль протянула другую руку, игроки взялись за руки друг с другом.

Некоторые сияли от радости, другие рыдали в голос. Великая Герцогиня шмыгнула носом, а Лайф-Хантер с глубокой улыбкой кивнул.

В тот миг, когда все игроки соединились, лучезарные частицы света, что сыпались дождем, начали собираться в одном месте.

Они образовали сферу, наполненную теплым светом, свежим ветром и прекрасной волей.

Фва-а-аш—!

Сфера света взмыла обратно в небо, рассыпая прекрасные лучи. Когда она столкнулась с магическим кругом, заполнившим небо…

Ку-ва-а-а-а-а—!

…она превратилась в огромный столп света и рухнула на землю. Появился столп света, соединивший небо и землю.

И из этого столпа кто-то тихо вышел.

Это была женщина в монашеском облачении.

Окутанная светом с головы до ног, она медленно шла к игрокам. С каждым ее шагом под ногами оставались световые следы.

— Ах…

— Ух ты…

Игроки ошеломленно смотрели на нее.

Хотя ее глаза были закрыты черной повязкой, а тело укутано в простое монашеское одеяние, ее красоту было не скрыть.

Она была так прекрасна, что в ней ощущалась божественность.

— Святая.

Джин-у почтительно склонил голову.

При слове «Святая» игроки удивленно посмотрели на нее. Они точно помнили, что видели ее в видео на официальном сайте.

— Вау…

— Святая-нуна…

— Ого… рядом с Леон-нимом, нам к ним и не подойти.

Словно зачарованные, они не могли отвести от нее глаз.

Святая посмотрела на игроков.

— Мужество Героев стало светом и привело меня в эти земли.

Когда она протянула руку, вспышка света разошлась во все стороны, и раны игроков мгновенно исцелились.

— Битва еще не окончена.

Святая говорила твердо, словно провозглашая истину.

Куа-а-а-а—!

Тролль, отброшенный далеко в сторону, взревел.

Лич, рухнувший на землю, высвободил густую тьму и снова поднялся. Тьма вновь поднимала голову.

Битва еще не окончена.

Могущественный лич и ужасающий тролль все еще источали свою проклятую энергию.

Поле боя вновь наполнилось напряжением.

— Но не бойтесь.

Святая улыбнулась игрокам.

— Мое имя — Айри, слуга Богини Эллы. Отныне я буду помогать Героям.

Святая Айри сложила руки в молитве и склонила голову.

Частицы света вырвались из ее тела и коснулись земли вокруг игроков. Из этих точек в небо устремились столпы света.

Хэбёль уставилась на один из столпов, выросший рядом с ней.

Ее лицо мгновенно исказилось от изумления.

— А? У-УруБеар-ним?

Из столпа кто-то появился.

[Выживших Героев: 13]

Родилось чудо.

***

УруБеар встретил славный конец.

Он прорывался по пути к черному столпу, бросаясь на гоблинов. Отбиваясь щитом от наседавших врагов, он сражался в жестокой схватке и в итоге, окруженный, пал на месте.

———

— А, он умер.

— Но он сделал все, что было нужно.

— Ух… вот это мужик. Таким и должен быть танк.

— Да-да, я теперь по-другому смотрю на бро-Беара.

— УруБеар, ты теперь звезда!

———

Он больше не мог сражаться бок о бок с товарищами.

Именно это больше всего удручало УруБеара.

«Три дня не смогу войти в игру».

Но он не жалел.

Один лишь тот факт, что он был частью этой битвы, наполнял его глубокой гордостью.

УруБеар думал, что на этом его выбросит из игры.

«А?»

Но его не отключило, и он мог наблюдать за полем боя с места своей гибели. Это напоминало редактор персонажей.

———

— Что это такое?

— Нельзя выйти?

— То есть нам придется торчать тут три дня без возрождения?

———

УруБеар продолжал смотреть, не отключаясь.

«А-а-а! Нет!»

Когда дела пошли к отчаянию, он злился, что не может помочь.

«Да! Вот так!»

Когда случилось чудо, он радовался больше всех. А когда появилась Святая, он был совершенно очарован.

———

— Я определился. Со своим классом.

— Если получу Soul Link, сразу стану клириком.

— Ух, у-у-ух!!

— Почему-то… я ощущаю что-то странно кощунственное…

———

И теперь, когда этот проклятый лич и тролль появились снова, все тело УруБеара зудело от нетерпения. Он хотел тут же ринуться в бой, но, увы, он все еще был мертв.

И тут—

Фва-а-аш—!

Частицы света устремились к нему и пронзили его тело.

[Святая Айри, с помощью чудотворной силы, дарованной Героями Будущего, пытается воскресить вас. Желаете ли вы вернуться на поле боя?]

———

— Воскрешение?

— Охренеть, воскрешение!

— Тревога, воскрешение в здании-и-и-и!

— Святая-нуна!!!

———

В тот миг, как появилось это сообщение, чат взорвался!

Конечно!

Об этом не стоило и спрашивать.

Стоило ему согласиться, как перед глазами все прояснилось.

— А? У-УруБеар-ним?

Фва-аш—!

Он появился прямо рядом с Хэбёль.

— Я вернулся!!

УруБеар высоко поднял свой массивный щит.

Его тело было полностью восстановлено!

И воскрес не только он.

Повсюду взмывали столпы света, и из них один за другим появлялись игроки.

[Выживших Героев: 203]

Столпы света стремительно множились, заполняя все вокруг.

Воскресшие игроки смотрели друг на друга и от души смеялись.

— Ух ты! Я жив!

— Я вернулся!

— Ва-а-а! Меня и правда воскресили!

— Спасибо вам! Герои Будущего!

— Надеюсь, вы купите Soul Link!

[Выживших Героев: 554]

Фва-аш! Фва-а-аш—!

Столпы света, словно круги по воде, расширялись, покрывая всю местность. Казалось, будто возникла земля, сотканная из света.

[Выживших Героев: 652]

[Выживших Героев: 742]

Ву-у-у-у-уш—!

Все столпы, что выросли из земли, внезапно яростно задрожали, а затем взорвались, окрасив землю в золотой свет.

Золотой Арсилан.

Фрагмент этой легенды, пусть и в слабом виде, явился здесь.

[Выживших Героев: 802]

Все до единого игроки были воскрешены.

А затем.

[Свет Чуда: 6,231,213 жизней]

Лучезарный свет не исчез и остался вокруг игроков.

Топ! Топ! Топ—!

Тролль, окутанный черными потоками, яростно рванул вперед. Лич вновь погрузил все во тьму и взмыл в воздух.

Щелк—!

Игроки, словно только этого и ждали, подняли оружие.

— Да, черт возьми! За охренительный Арсилан!

Кто крикнул это первым?

Неважно.

— Я люблю тебя! Арсилан!

— Это мой дом!

— Впере-е-ед!

— Я-а-а-а! За Арсилан! За Арсилан, вашу мать!

Все игроки издали боевой клич и ринулись на врага.

Никто не мог сдержать эмоций, бурливших внутри.

— Ха-ха!

Джин-у, наблюдавший за этим со стороны, рассмеялся.

Он тоже вытащил свой меч и побежал вместе с остальными.

В Магической Башне царил сущий хаос.

Магов-разработчиков перемалывало в реальном времени.

— А-а-а! Вычисления зависли! Перегрузка, не хватает вычислительной мощности!

— Отключи и делай сам.

Тирис выдернула трубку, подключенную к Магической Башне, и воткнула ее в голову мага-разработчика. Его глаза дернулись, и вскоре вычисления стабилизировались.

— Магия Иллюзий рушится!

— Просто размойте черный дым и преобразуйте его в частицы света. Уберите второстепенные эффекты.

— Резервная магическая сила расходуется!

— Хм, потребление магии серьезнее, чем я думала.

Тирис посмотрела на мага-разработчика. Тот крепко зажмурился и подключил трубку к собственному телу. Резервная мана быстро потекла в систему.

В данный момент Магическая Башня тратила большую часть своих сил на поддержание Магического Барьера, а все остальные ресурсы уходили на то, чтобы система продолжала работать.

Пока все было стабильно, но проблема была в том, что будет дальше.

«Как и ожидалось, нам понадобится новый маг-разработчик».

Подумала Тирис и кивнула.