Джин-у взглянул на Магический барьер.

Рейнсворд был последним оплотом Арсилана, и Магический барьер, окутывающий все его земли, защищал их от Эрозии. Если барьер падет, Рейнсворд не выстоит.

Это означало…

«Уничтожение Арсилана».

Уничтожение Эрозией было не просто исчезновением. Не просто аннигиляцией.

Ш-ш-ш—!

Джин-у прошел сквозь Магический барьер и шагнул наружу.

Земли Эрозии, преграждавшие путь к Эванту.

Среди всех захваченных Эрозией территорий здесь была самая низкая ее концентрация.

Если бы Эрозия была морем, то это место походило бы на мелкий пляж. При желании Джин-у мог бы уничтожить здешнее ядро. Но удержать территорию было бы сложно. Прежде чем он успел бы расширить Магический барьер, Эрозия, хлынувшая со всех сторон, поглотила бы ее.

Когда он ступил на землю Эрозии, его тело будто потяжелело.

Солнечный свет странно преломлялся, окрашивая небо в красный. То был тошнотворный цвет, от которого казалось, будто с небес вот-вот хлынет кровь.

Мир, полный одной лишь враждебности.

Все, что попадало в поле зрения, было гротескно искажено Эрозией. Деревья иссохли, а цветы бессильно рассыпались в прах.

— Все такое же неприятное место.

Чувство дискомфорта охватило все его тело, словно он ступил в густое желе, кишащее жуками.

Джин-у провернул руку, будто разминаясь, а затем, глядя прямо перед собой, поднял ее.

Вспыхнул синий свет, и появился небольшой Магический Круг.

Он схватил Магический Круг рукой и провернул его.

Вспышка—!

С потоком синего света магические формулы вырвались наружу, окрасив все перед ним. Идеально выверенный Магический Круг походил на гигантскую дверь.

Если ты пришел в гости, хорошим тоном будет поздороваться.

Конечно, перед этим нужно позвонить в дверь или постучать.

Динь—

Джин-у сжал кулак.

Из крепко сжатого кулака хлынула колоссальная Магическая Сила. Сконцентрированная мощь, искажавшая даже пространство, была вершиной, неподвластной никому, кроме Архимага.

Треск—!

Земля треснула, а небо исчезло.

Твердая земля беспомощно расплавилась, превратившись в кипящую жижу, а небо, будто рухнув на землю, закружилось штормом прямо у него перед глазами.

Словно расступающееся море, расплавленная земля разошлась в обе стороны.

Это было лишь прелюдией к заклинанию.

Джин-у ударил кулаком в гигантскую дверь из Магических Кругов.

Дон—!

Дзинь! Гр-р-ра-а-а-ах—!

Магический Круг взорвался, и из него вырвалось исполинское пламя.

Так выглядел звездный ветер, испущенный сияющей звездой?

Шторм огня и ветра заполнил все пространство, испепеляя все на своем пути по прямой.

Он несся вперед, будто стремясь достичь самого горизонта.

Это было заклинание «Дверной звонок», разработанное Джин-у.

Считайте, звонок в дверь, возвещающий о визите.

Заклинание создало огромный каньон. Оно смело все на своем пути.

Но пространство исказилось и тут же вернулось в исходное состояние.

— Так ты пришел.

Джин-у уставился прямо перед собой.

Гр-гр-гр—!

Вязкий воздух зловеще задрожал.

Издалека донесся зловещий шум.

[А-а-а! Этот презренный запах души… Маг… хе-хе-хе, ты наконец-то пришел поднести мне свою душу.]

Хозяин Эрозии, поглотивший всю эту область.

Сущность, владеющая ядром Эрозии, насмехалась над Джин-у.

[Ах! Я слышу это! Слышу, как твоя ученица взывает к твоему имени и молит о тщетном спасении, слышу, как твои соратники вопят и проклинают тебя!]

Насмешки и критика, обрушившиеся на него на Земле, были ничем по сравнению с этим. Этот голос Эрозии грыз Джин-у на протяжении ста лет.

Если умереть в землях Эрозии, твоя душа искажается и превращается в монстра. Расы, которые когда-то классифицировались как монстры, постигла та же участь.

[Жрец, взывавший к имени Эллы, благородный паладин — все они пали и стали рабами. Они будут вечно кричать от пыток в глубинах этой Эрозии. Пока их души не будут разорваны в клочья и искажены.]

И народ Арсилана, соратники, что были с ним — их ждало то же самое.

— …

Так и было.

Это было не простое вымирание. Их будут пытать, пока Эрозия не поглотит и не исказит их, а после искажения они станут рабами, неспособными вырваться из этого ядра.

Поэтому он должен был сражаться в одиночку.

Это была невероятно одинокая и уединенная битва, и в конечном итоге он проиграл.

Пространство снова исказилось.

[Прими свою судьбу. Ты уже проиграл. Как долго, по-твоему, этот жалкий барьер будет тебя защищать? А-а! Твои извивания так похожи на червя!]

Твое поражение неизбежно.

Это судьба.

Вот что говорила эта тварь.

Пфф—!

Джин-у не смог сдержать смех.

[Что смешного?]

— Сколько бы ты ни разглагольствовал, ты все равно не можешь сдвинуться с места.

Хозяин Эрозии, владеющий ядром, как правило, не мог покинуть центр своих земель. Если бы он поглотил огромное пространство и его ранг повысился, возможно, он и смог бы, но к этому случаю это не относилось.

Впервые Джин-у испытал радость, услышав голос Эрозии.

Слушая этот голос, Джин-у двинулся вглубь.

Неподалеку потянуло зловонием.

Он заметил монстра, поглощенного Эрозией.

Ки-и-ик—!

Это был Гоблин, который изначально должен был быть маленьким. Даже Гоблины, монстры, некогда существовавшие в Арсилане, были поглощены и искажены Эрозией.

———

[Ур.10] Искаженный Гоблин

★ Гоблин, поглощенный Эрозией.

★ Полностью искажен и полон ненависти ко всему живому.

———

Магическая Башня оценила уровень опасности Гоблинов и выразила его в уровнях.

Его маленькое тело стало больше, а зеленая кожа приобрела фиолетовый оттенок. Острые зубы пронзали губы, словно бивни, а от ржавого оружия в его руке исходила злобная энергия.

Монстр, искаженный Эрозией.

Он больше не был живым существом.

Будучи убитым, он просто обращался в пепел.

Он был не более чем полностью порабощенным рабом, чьи жизненная сила и душа были украдены ядром. Существо, которое можно было воссоздать в любой момент, как только сила ядра восполнится.

[Это бесполезно. Бессмысленно. Ты ничего не можешь сделать.]

Даже если бы это место было стерто с лица земли мощной магией, через некоторое время оно вернулось бы в исходное состояние. Это относилось не только к монстрам, подчиненным ядру, но и ко всему окружению.

Эрозия создавала враждебную среду для жителей Арсилана, заставляя их сражаться в невыгодных условиях. Именно поэтому каждая раса в Арсилане терпела поражение за поражением и потеряла большую часть своих территорий.

Отчаяние, которое невозможно было преодолеть.

Неминуемая гибель.

— Верно.

Джин-у прямо это признал.

— В одиночку — да, это так.

Эрозия совершенно не поняла слов Джин-у.

Джин-у посмотрел на деревню искаженных Гоблинов.

Это была довольно большая деревня, состоящая примерно из 200 особей.

— Просто идеально.

Идеальный материал для роста Героев.

После начала раннего доступа Джин-у разместил в лесу монстров в виде гоблинов.

Это были подделки, созданные с помощью магии. Марионетки, управляемые Магической Башней, и он назвал их «Обычными Монстрами». Героям сперва нужно было привыкнуть к Гоблинам.

Похоже, пришло время переходить к следующему этапу.

[Я поглощу все, что у тебя есть. Я буду наслаждаться их криками, медленно отсекая твоим ученикам конечности.]

— Хм.

Когда Джин-у щелкнул пальцами, по всей деревне Гоблинов начертились Магические Круги. Это были Круги Телепортации.

Он планировал вырвать всю деревню целиком и сбросить ее в лес.

Что-либо могло пройти сквозь Магический барьер только с позволения Джин-у. Даже если деревню вырвать вот так, она скоро восстановится в точности такой же благодаря силе ядра.

Охотничьи угодья, которые можно терзать и смаковать бесконечно!

«Какие же это идеальные охотничьи угодья!»

Взгляд Джин-у стал тяжелым.

В уголке его губ появилась искаженная улыбка.

— Я просто одолжу это ненадолго.

[Что ты замышляешь?]

— Позже пополнишь. Все равно тебе больше нечем заняться.

Впервые Эрозия была сбита с толку.

— Ах!

Джин-у уже собирался войти в Магический барьер, но остановился и оглянулся. Он чуть не забыл сообщить этому ублюдку его «роль».

— Поздравляю. Теперь ты мид-босс первого эпизода основного квеста в «Саге об Арсилане».

Джин-у прислонился спиной к Магическому барьеру.

— Я даже заплачу тебе авансом. Смотри, прими его как следует.

Джин-у сжал кулак.

Что-то было в его кулаке?

В тот момент, когда он почувствовал, что ядро Эрозии пристально сосредоточилось на нем.

Ш-ш-ш—!

Средний палец Джин-у поднялся вверх.

Это была лучшая награда, которую он мог предложить ядру Эрозии.

Шагнув назад в Магический барьер, его тело погрузилось в него.

[…как ты смеешь…!]

Он сохранял этот жест до самого конца, пока не исчез за барьером.

***

Хейна дель Арденгарт.

Она была мечом великого Архимага и капитаном рыцарского ордена, защищавшего Рейнсворд. Ее движущей силой были уважение, восхищение и верность своему господину.

Когда ее господин спас ее с того ужасного поля боя, когда он соскреб часть собственной души, чтобы исцелить ее, она поклялась посвятить ему и тело, и сердце.

«Да, даже Эрозия не может поколебать эту верность».

Это было правдой.

— Угх!

И именно поэтому она носила эти бессовестно-откровенные доспехи и служила капитаном стражи в Эванте!

Бедрам было свежо.

Животу — непривычно.

Для той, кто всегда с ног до головы была закутана в латы, это было невероятно незнакомое ощущение. В любом случае, ее миссия состояла в поддержании общественного порядка в Эванте, а также в управлении Героями и их наказании.

Герои, призванные в Арсилан ее господином, наверняка должны быть благородными личностями. Когда-то Хейна думала нечто столь же абсурдное.

Схватившись за голову от пульсирующей боли, она вышла из здания стражи и отправилась патрулировать Эвант. Ее заместитель и стражники, рыцари Рейнсворда, следовали за ней.

Все они были надежными товарищами, которые когда-то стояли с ней спина к спине на поле боя.

Хейна немедленно переключилась в рабочий режим.

— Эй! Ты! Там!

— Да?

— Торговля с рук запрещена!

Героиня, продававшая на улице травы и грибы, посмотрела на нее.

Это была героиня-собирательница.

— Убирай. На этот раз я прощаю.

— Эм… Хейна-ним.

— Что?

Героиня, заставив фотосферу парить над головой, покраснела и посмотрела на Хейну.

— Н-не могли бы вы обругать меня разочек, пожалуйста!

— Штраф 20 золотых, 10 штрафных очков.

10 штрафных очков означали то же, что и -10 очков вклада.

Как только Хейна протянула руку, заместитель быстро выписал квитанцию о штрафе и взыскании и вручил ее героине.

— Ах.

На лице героини отразилось разочарование.

Ее плечи поникли. Хейна вздохнула и произнесла:

— А теперь проваливай.

Лыбь—!

При этих грубых словах героиня широко улыбнулась и несколько раз кивнула.

«Не понимаю».

Почему?

Хейна не могла этого понять. И все же эта героиня была одной из лучших. Герои вытворяли в Эванте куда более дикие вещи.

— Уа-а-ах!

— Как думаете, кто победит?

На городской площади в центре Эванта было шумно. Хейна направилась туда.

Герой-мужчина в одних трусах, странно державший меч, сверлил взглядом героиню с кинжалами в обеих руках. Над их головами парила надпись «Идет дуэль».

Эта фраза появлялась только тогда, когда обе стороны соглашались на поединок.

— Я — Намгун Сомэн, великий господин клана Намгун. Я уступлю тебе три удара. Выходи.

— Я — Воришка Носков! Я заберу твои лодыжки!

Было много зрителей, они делали ставки и играли на деньги.

— 10 золотых на Воришку Носков!

— 20 золотых на Намгуна Сомэна! Ставим на неожиданную победу!

Хейна вздохнула при виде этого зрелища.

В тот момент, когда Намгун Сомэн и Воришка Носков бросились друг на друга, Хейна встала между ними, раскинув руки.

Хвать—!

Она схватила Намгуна Сомэна и Воришку Носков за лица.

И слегка впечатала их лица в землю.

Бум—!

Намгун Сомэн и Воришка Носков были мгновенно обезврежены.

Хейна легко отряхнула руки и перевела взгляд на зрителей, устроивших тотализатор.

— Дуэли и азартные игры на городской площади запрещены. Платите штраф.

Хейна свирепо посмотрела на Героев, устроивших игорный притон.

— Ух ты! Это Хейна-ним!

— Здравствуйте!

— Хейна-ним, не хотите немного этого?

Герои были до неприличия веселы.

С таким отношением было трудно злиться.

— Ладно. На этот раз прощаю, так что быстро разойдитесь.

— Хейна-ним, я вас люблю!

— Вы такая крутая!

Герои визжали от восторга.

Снова глубоко вздохнув, Хейна посмотрела на распростертых на земле Намгуна Сомэна и Воришку Носков и подняла руку. Кольцо, подаренное ее господином, вспыхнуло светом, и появилась их информация.

———

[Ур.4] Намгун Сомэн

Пол: Мужской

Раса: Человек

«Остерегайся стариков, женщин и детей! Как и ожидалось!»

Намгун Сомэн в настоящее время обезврежен.

[Особые отметки]

2 дня назад: Подобрал и съел выброшенный с земли хлеб.

1 день назад: Незаконно изготовил и распространил пилюлю из трав.

———

Хейна посмотрела информацию о Воришке Носков.

———

[Ур.5] Воришка Носков

Пол: Женский

Раса: Полуэльф

«Хейна-ним, эхе~! Такая красивая. Хочу заняться с тобой любовью~!»

Воришка Носков в настоящее время обезврежена.

Воришка Носков похотливо улыбается.

[Особые отметки]

2 дня назад: Поймана на краже носков Тии (в розыске).

*Записка от Тии: Зачем ты украла дырявые носки? Пожалуйста, избавьтесь от нее, пока другие не узнали!

———

Хейна, посмотрев на информацию, на мгновение потеряла дар речи.

— Взять их.

Щелк—!

На обоих надели наручники, и стражники сопроводили их в Подземную тюрьму караульного помещения.

Хейна допрашивала их лично.

— Намгун Сомэн, ты незаконно изготовил и распространил пилюли.

— Я делал великую шаолиньскую пилюлю.

— Штраф 100 золотых, 20 штрафных очков.

— Кха! Но мастер боевых искусств не дрогнет.

Хейна сверкнула на него глазами.

— Почему ты ходишь в одних трусах?

— Небо и ветер — моя одежда, а земля — моя обувь, в чем проблема?

— Тогда я помогу тебе избавиться и от кожаных покровов.

— Простите! Пожалуйста, простите на этот раз!

Бум—!

Намгун Сомэн ударился головой о стол.

С дополнительным обвинением в публичной непристойности был добавлен один день заключения в подземелье.

Затем Хейна допросила Воришку Носков.

— Воришка Носков, ты украла носки Тии-ним. Выдан ордер на твой арест.

— Эхе-хе…

— Но зачем ты украла дырявые носки?

— В этом-то вся соль! Я беру только те, что собирались выбросить! Это секрет, но говорят, они хороши для изготовления некоторых веществ. Так что если продать их на черном рынке…

Бровь Хейны дернулась.

— Запрет на посещение Гильдии Искателей Приключений на пять дней, штраф 200 золотых, 100 штрафных очков и пожертвовать 100 Рогатых Кроликов.

— Ах…! Хейна-ним, случайно…

— Еще одно слово, и я заставлю тебя носить кандалы до конца жизни.

— Вах!

Хейна бросила Намгуна Сомэна и Воришку Носков в самую глубокую часть Подземной тюрьмы.

———

[Намгун Сомэн и Воришка Носков получили Титул!]

[-] Преступник

★ Титул, который дается заключенным в Подземной тюрьме.

★ Титул нельзя снять в течение одной недели.

Репутация -100

(Из-за снижения репутации вы будете испытывать неудобства в Эванте.)

———

— Пхех.

Вернувшись в кабинет, Хейна взяла чашку.

Если и было что-то хорошее в прибытии Героев, так это этот кофе. Говорили, что это всего лишь имитация, сделанная из трав и ягод, но Хейне он нравился.

[Хейна.]

При магической связи от ее господина Хейна поспешно поставила чашку и встала, отдав честь.

— Господин! На службе без происшествий!

[Справляешься с работой?]

— …да! Разумеется! Я безупречно выполняю порученную мне миссию!

Хейна ответила после короткого замешательства.

[Ты правда в порядке? Если слишком тяжело…]

— Вовсе нет! Я поистине счастлива! Я, Хейна дель Арденгарт, самый счастливый человек в мире! Мне совсем не трудно! — С убеждением выкрикнула Хейна.

[Рад слышать, что все хорошо. Рассчитываю на тебя и впредь.]

— Да! Благодарю вас!

[Ах! Я скоро призову еще Героев.]

— Да! Поняла… что?

Хейна на мгновение потеряла дар речи.

— Эм… господин, сколько Героев…

[На этот раз всего лишь легкая партия в пятьдесят тысяч.]

Хейна зажмурилась.

[Хм, может, и больше будет.]

— Ах…

[В любом случае, я беспокоился, но, похоже, тебе это подходит, так что я спокоен.]

Пятьдесят тысяч Героев…

Н-неужели это сон?

Хейне было трудно говорить, но она заставила себя открыть рот.

— Да! Мне очень это подходит!

[Хорошо, это обнадеживает. Тогда продолжай в том же духе.]

— Господин! Я продолжу нести службу!

Она стояла по стойке «смирно», пока магическая связь полностью не прервалась.

Грох—

Когда все закончилось, она тяжело рухнула в кресло.

Хлюп—!

Кофе, который она снова отпила, был невыносимо горек.

— Эх-х.

Ночь в караульном помещении сгущалась вместе с ее вздохом.