Каждый мечтает оказаться на вершине.

“Вы долго этого ждали! И, наконец-то, победителем становится...“

Но победить может быть только один.

“Айдол, которого любит не одно поколение, а целая эпоха. Айдол, что блистал в этом году ярче всех...“

И в тот момент, когда я стояла на вершине...

“Пэк Ноха!“

Я совсем не была счастлива.

***

“Онни! Поздравляем с победой в Дэсане!”

“Ты проделала отличную работу, Ноха! Спасибо, что упомянула своих фанатов, «Greenies»!”

Когда я покинула зал, где проводилась церемония награждения, поклонники уже ждали меня на парковке.

Люди, которые поддерживали меня всё время. И даже сейчас, несмотря на холодную погоду, они дождались меня.

Хоть я уже села в машину, но всё равно опустила окно, чтобы поприветствовать их и выразить последнюю благодарность.

“Спасибо, «Greenies». Я скоро вернусь, чтобы поздороваться как следует.”

В обычной ситуации я бы поприветствовала вас теплее и поблагодарила от всей души, но... Сегодня не смогла.

На самом деле, я даже не могла вспомнить, как мне удалось зайти настолько далеко.

Менеджер повернулась ко мне, как только стекло машины вновь оказалось закрыто.

“Хорошая работа, Ноха. Правда. Твоя искренность - не просто игра на публику… ты хорошо справилась. В твоей речи на сцене было столько эмоций, что публика была тронута.”

Мой менеджер, с кем я работала уже десять лет, похвалила меня.

Но в тот момент ни поздравления, ни слова поддержи не доходили до меня.

Главный приз аккуратно положили на сиденье рядом со мной, но я не замечала его.

- Онни, я так благодарна... Но давай сначала поедем в больницу. Нам нужно успеть.

"О, да. Конечно. Я немедленно отвезу нас туда."

- Спасибо.

Причина была в том, что…

"Мама… Насколько всё плохо?"

На мой телефон поступил звонок всего за несколько минут до получения награды.

[ Ноха, пожалуйста, не переживай, когда я сообщу тебе одну новость. Твоя мама… Дома случился пожар... ]

Такой короткий звонок.

Но мне стало так тяжело.

Мама находилась дома, ожидала новостей по телевизору, чтобы увидеть, как мне вручат награду. Она попала в пожар.

Огонь потушили. Но мама оказалась в критическом состоянии.

Я даже не смогла сорваться с места и поехать в больницу.

Пять минут. Через пять минут мне вручили награду.

Мою третью награду подряд.

Это звучало так престижно.

Не только я ждала этого события, но и все, кто поддерживал меня.

Всего полчаса. Я приму награду, скажу несколько слов и поеду в больницу. Придется сделать так, ведь я поддалась уговорам гендиректора агентства и просьбам остаться на вручение.

[ Ноха, я сейчас поеду в больницу. Как только буду там, сразу сообщу о её самочувствии, так что просто получи награду и приезжай. ]

Это было не ради генерального директора.

Не ради меня.

А для фанатов в зале, ожидавших меня и кричавших слова поддержки.

Как только получила награду, то поспешила спуститься со сцены и в панике выбежала на улицу.

Хоть и знала, что получу негативные комментарии за то, что не осталась до самого конца, мне было всё равно.

“О вопросах твоего отсутствия и интересе прессы позаботиться наш генеральный директор. В конце концов, твоя мама в критическом состоянии…“

- Онни, я в порядке. Честно. Давай просто… поедем быстрее

“А... Да, конечно“

Она с беспокойством и долей смущения вновь сосредоточилась на дороге.

Но в тот момент ничего не имело значения, ведь меня поглотили мысли о маме.

Именно тогда,

♪ Наша весна вернётся вновь– ♪

Звук мелодии заставил сердце замереть.

Это была моя песня, с которой я получила победу.

Песня, которую я так любила, так почему она звучит настолько жутко?

«Глупый Со Чан Ын!»

Звонил… генеральный директор.

Тот, кто поехал в больницу раньше меня.

Дрожащими руками я ответили на звонок.

[Ноха, прости… Мне очень жаль...]

Пришлось услышать новости, которые я никогда не хотела бы слышать.

В мыслях была пустота.

- Онни.

“Да? Что он сказал?“

- Пожалуйста, остановись.

“ Здесь? Но мы посреди дороги… Давай я проеду ещё немного и сделаю остановку“

- Неважно… Просто остановись где-нибудь. Меня тошнит.

Поскольку тошнота продолжала нарастать, я попросила затормозить.

Онни пусть и растерялась, но сумела как можно быстрее съехать в сторону.

Как только машина остановилась, я открыла дверь, и меня вырвало.

Из-за плотного графика в последние два дня я толком не ела, так что вышло лишь немного желчи.

Отчаяние и пустота. Я просто села на землю и засмеялась.

Что это?

Судьба играет со мной злую шутку?

Сегодняшний день должен был стать лучшим в моей жизни, но почему всё так?

Я так старалась ради этого, нет, не только я, все мы.

Почему всё сложилось именно так?

Внутри меня смешались обида и гнев.

“Чувствуешь несправедливость?“

Передо мной... возник странный силуэт.

- ...Кто ты?

Я редко использовала неофициальную речь, а после своего дебюта относилась ко всем почтительно, опасаясь совершить ошибку.

Но передо мной было нечто...

“Неважно, кто я. Важно то, чего ты хочешь сейчас.“

Это определенно был не человек.

Существо представляло собой что-то вроде тёмного ватного шарика, плавающего вокруг.

- У меня что, галлюцинации из-за шока?

Я огляделась в поисках онни-менеджера. Если мне мерещется подобное, значит я не в своём уме.

- Онни, Онни?

Но ответа, который обычно я бы услышала через секунду, не последовало.

Изо всех сил я пыталась встать и заглянуть в машину.

Что-то было не так.

Онни нигде не было.

И ещё...

Вокруг не были ни машин, ни людей.

- Я действительно не в себе…

“Это не галлюцинации.“

Как раз в этот момент рядом со мной оказался ватный шарик и начал порхать вокруг.

- Ааа!

“У нас мало времени, так что давайте сразу перейдем к делу.“

- Ты, что ты...?

“Ты хочешь вернуть свою маму к жизни, Пэк Ноха?“

- !..

Я впала в ступор, будучи не в силах вымолвить ни слова после того, как услышала фразу, пронзившую моё сердце.

“ Я превращу твой худший день в лучший.“

У сущности не было лица, поэтому оно ничего не выражало.

Но я это чувствовала.

Этот "ватный шарик" улыбался.

-...Как?

“Легко. Я сделаю так, что пожара никогда не случится. Ты получишь награду, а твоя мама будет спокойно сидеть дома и наблюдать за тобой.“

Он всё продолжал кружить у меня перед глазами.

“ Ну же, разве это не здорово? Тогда ты сможешь в полной мере насладиться своей наградой?“

Это было идеальное предложение.

Я была убеждена, что сейчас действительно сплю, желая так страстно всё вернуть, что мне чудится подобное.

Усмешка сорвалась с моих губ. Если бы это был сон, я могла бы с таким же успехом согласиться.

В конце концов, когда я очнусь от этого сна... Всё снова превратится в ад.

- Итак, что ты получаешь от этого?

“Ах, а вот тут всё не так просто.“

"Ватный шарик" распушил свою шёрстку.

“Но я уверен, что ты справишься, Пэк Ноха.“

- ...Я?

Что это значит?

Я с подозрением взглянула на него.

Он что, пытается обмануть меня из-за моих отчаянных желаний?

“Пэк Ноха. Автор-исполнитель и айдол, с момента дебюта прошло 10 лет. Начала с награды "Новичка-дебютанта" и дошла до наград "За выдающиеся достижения", "Лучший айдол", "Премия популярности" и "Главный приз". За год ты дважды выиграла главный приз и стала лучшей солисткой. Популярность, фэндом, предпочтения и имидж - всё на высоте. Настоящий топ-айдол, настоящая топ-звезда. Конечно, ты скорее труженик, чем природный талант.“

...Что это за внезапная похвала?

Я часто слышала это и раньше, но, услышав подобное от этого существа, почувствовала себя неловко.

“И, наконец, сегодня! Получила главный приз третий год подряд! Это было всеобщее желание. Насколько это круто? Ты достигла вершины в роли айдола!“

Да, действительно.

Я криво улыбнулась.

“Но, знаешь, есть одна грустная душа, которая хочет быть похожей на тебя.“

- Похожей на меня?.. - невольно повторила я

“Да. Желает достичь вершины, как ты. Если я помогу этой душе, то помогу и тебе.“

"Ватный шарик" снова энергично взмыл вверх и полетел по воздуху.

Но я была озадачена.

- Как я могу помочь? Вообще-то я не Бог, а ещё я не тот, кто знает, как помочь чьей-то душе.

“Вот почему я здесь.“

"Ватный шарик" встал на дыбы.

“Не беспокойся о методе. Просто реши, примешь ли ты моё предложение“

Я не могла легко ответить.

Даже если это был всего лишь сон, у меня возникло ощущение, что он уклоняется от ответа на мой вопрос.

“Раз я пообещал, что помогу этой душе, то помогу и тебе, Пэк Ноха. Я заставлю огонь, унесший жизнь твоей матери, потухнуть.“

Ну, а от такого предложения я не могу отказаться.

Как я могу не принять его, когда речь идет о возвращении моей мамы к жизни?

- Я согласна.

Чтобы спасти мою маму, которая всю жизнь жила только ради меня...

“Превосходный выбор!“

Шарик издал странный смешок и внезапно стал огромным.

“Ах, Пэк Ноха.“

- Что..?

Я уставилась на него, когда тот заговорил.

“Если бы ты могла взять из своего тела в другую жизнь только одну вещь, чем бы это было?“

- ?..

“Лучше поторопись ответить.“

- Мой голос?

“И снова отличный выбор!“

"Ватный шарик" жутко рассмеялся.

А потом вдруг раскрыл свою огромный пасть и проглотил меня целиком.

Меня окутала тьма, не оставившая ни единого шанса на спасение.

***

"Черт возьми!"

Меня определенно обманули.

"Что не так с этими бесполезными голосовыми связками!?" - подумала я, сидя в оцепенении в тренировочном зале.

"Что это за тело, на котором нет мышц?"

В тренировочном зале вся стена была покрыта зеркалами.

Но это точно была не тренировочная комната нашего агентства, где работали менеджер-онни и Со Чан Ын.

Это была тренировочная комната одного из крупнейших развлекательных агентств в Корее, "Colors".

А я стала стажером "Colors".

"И что... что за невероятные в

ещи происходят?"

Я стала Юн Чонг.

Участницей женской группы, которым суждено дебютировать через год и распасться через два года. Когда "прошлая я" стала членом "Still Blue" вместе с "Greenies".

Дзинь!

［Поздравляем! Вы стали Юн Чонг.］

［Отныне вы должны спасти обреченную на крах женскую группу "Steel Blue"!］

Черт возьми...