Глава 16. 90 кг (3) 

Андре Пит, похоже, привык к таким взглядам, поэтому оставался совершенно невозмутимым. 

– Рад нашей первой встрече, сэр Пит. Я Ллойд Элиас. 

– Я несколько раз видел вас издалека. 

– Вот как? Для меня это большая честь. Я и подумать не мог, что столь прославленный человек лично придёт в мой особняк, чтобы дать уроки. 

– У вас весьма занимательная дочь. 

– Ха-ха-ха. Да, она забавный ребёнок. 

Ллойд даже не заметил, что впервые за весь день рассмеялся вслух. Он подошёл к Андре Питу и протянул руку. 

Ответное рукопожатие оказалось на удивление крепким. 

– Меня удивило, что вы так охотно приняли мои условия. Да ещё и заверили документ. Я ожидал небольшого шума, однако вы ответили намного быстрее, чем я предполагал. 

– Ах… заверение. Ха-ха-ха. Что в этом такого? Раз вы обещаете вырастить из неё выдающегося человека, у меня не было причин отказываться. 

– Слышал, у вас остановился Второй Принц. 

– Новости распространяются настолько быстро! Как и ожидалось, «Чёрное общество» получает сведения мгновенно. Теперь у меня появилась настоящая головная боль. 

– Понимаю. Он довольно непростой человек. В Империи едва ли найдётся кто-то, способный с ним сравниться. Ха-ха-ха. 

– Знаю. Я и прежде это знал, но, услышав такие слова ещё и от сэра Пита, начинаю совсем мрачно смотреть в будущее. Но это отдельный вопрос. Я велю позвать детей, чтобы вы могли начать урок. 

– Хм. Перед этим я не могу просто наблюдать со стороны, раз уж собираюсь исполнять роль так называемого учителя дома Элиас. Позвольте преподнести вам один подарок. 

– Подарок? Какой? 

– Ничего особенного. Просто немного облегчу сердце Графа. Он умер. 

– Что? Я совершенно не понимаю, о чём вы… 

– Повесился. Тот человек. Гаррик Антон. 

– …! 

– Пойдёмте вместе? Полагаю, сегодняшний урок будет любопытен и вам. 

Андре Пит широкими шагами вышел из кабинета, словно находился в собственном доме. 

Следуя за ним, Граф лихорадочно размышлял. 

Умер. Этот ублюдок. Свидетель. Свидетель исчез. 

**** 

– Леди, я его привела. 

Мальчиком, которого привела Бес, оказался шестнадцатилетний слуга по имени Нильс. 

Он немного нервничал, но держался спокойно. 

Ого. А у Бес хороший глаз. 

Подмигнув Бес в знак похвалы, девушка подозвала Нильса ближе, передала ему мешочек и объяснила, что нужно сделать. 

– Да, леди. Я выполню. 

– Это обязательно должно быть именно то место, которое я назвала. 

– Да, леди. 

– Вот. И это тоже. 

Вложила ему в ладонь один голд. 

– Что это, леди? 

– Как что? Плата за работу. Что, мало? 

– Нет, дело не в этом. Это ведь моя работа… 

– Просто возьми! Наша леди немного необычная. 

Бес перебила Нильса и вмешалась в разговор. 

– Необычная? В хорошем смысле, правда? 

– Хе-хе. Конечно, в хорошем. 

– Но всё же… 

– Всё нормально. Возможно, в следующий раз мне снова понадобится твоя помощь, Нильс. 

Нильс, до этого сохранявший спокойствие, широко раскрыл глаза и пристально посмотрел на её лицо. Его щёки слегка покраснели. 

– …Тогда я получу этот голд после того, как хорошо выполню поручение леди. С вашего позволения. 

Ха. Да что же так трудно раздать этот несчастный голд? 

Нильс глубоко поклонился и быстро вышел из комнаты. 

Таэра несколько озадаченно спросила: 

– Бес. На каком именно моменте моих слов у него покраснели щёки? Или я слишком красивая? Он что, в меня влюбился? 

– … 

– Не смотри на меня так! Просто моё лицо скрыто под жиром, а если рассматривать каждую черту отдельно, то я довольно красивая. 

– Если рассматривать каждую черту отдельно, некрасивых людей вообще не бывает. 

– Ого. Бес, это было очень язвительно. 

– Язвительно? А что это? 

– Есть такое. Очень больное и горькое… 

– Не понимаю, о чём вы… Просто для Нильса это тоже впервые. Как и для меня. 

– …Что? 

– Ну да. Вы относитесь к нам не как к тем, кто стоит ниже вас. Скорее как к коллегам. Леди всегда такая. 

– А. Ха-ха-ха. Значит, это хорошо. 

– Иногда, когда я смотрю на вас, вы правда кажетесь человеком из другого мира. 

Внутри кольнуло, словно резко ткнули иглой, но девушка сделала вид, что ничего не произошло, и беззаботно улыбнулась. 

– Я всегда была такой. Просто раньше не разговаривала. 

– А-а. Надо было сказать об этом раньше. 

– Ого. Бес, так ты всегда была такой? 

– …Хм… Хм… Не знаю. Просто леди как будто не похожа на леди. Мне следует… быть осторожнее? 

– Нет. Веди себя как прежде. Мне так удобнее. Мне нравится. 

– Хе-хе. Хорошо! Кстати, что было в мешочке? С его помощью можно вернуть мои 6 голдов? 

– Напрямую не получится. Но он откроет дорогу. А содержимого тебе лучше не знать. 

– Почему? 

– Когда что-то знаешь, это невольно становится заметным. Ну что, пойдём в гостиную? Но сначала ещё одно печенье! 

Быстро схватила два печенья и вышла из комнаты. 

Каждый день был похож на хождение по тонкому льду перед битвой, поэтому сахар был необходим. 

Разве я вообще смогу так похудеть? 

**** 

Когда Таэра спустилась в гостиную главного здания, там уже находились Андре Пит и отец. 

Кроме них были Джейсон, Хлоя и Ария. Не было только Логана, который ненадолго вернулся в военную академию. 

То, что Андре Пит придёт, было ожидаемо. 

Но она совершенно не предполагала, что он станет обучать всех детей семьи Элиас. 

Я с таким трудом добилась его приезда, а теперь он собирался учить всех братьев и сестёр. 

Говорят, медведь показывает трюки, а деньги забирает купец Ван. Вот именно такая ситуация. 

К тому же… 

– До экзамена осталось три недели. Каждую неделю я буду давать вам задание. Ученик, который справится с ним лучше всех, получит вот это! 

Он поднял книгу. 

– Сборник прошлых вопросов экзамена на администратора. Разумеется, если вы сдадите экзамен, официально станете моими учениками. Ах да. Я глава «Чёрного общества», Андре Пит. Моё имя вы наверняка слышали. С этого момента я буду разговаривать с вами без формальностей. Есть вопросы? 

Его взгляд направился к Таэре, но та глубоко устроилась в одноместном кресле и пока лишь наблюдала за происходящим. 

Братья и сёстры, похоже, были сильно удивлены и молча переглядывались. 

– Нет вопросов? 

После его напоминания первым, как и ожидалось, заговорил Джейсон. 

– Для меня большая честь, граф Андре Пит. Нет, учитель. Я буду служить вам изо всех сил. 

Как и ожидалось, льстец. 

– Мне не нужно, чтобы ты мне служил. Достаточно показать свои способности в качестве ученика. 

После резкого ответа Андре Пита щёки Джейсона на мгновение дёрнулись, но вскоре на его лице снова появилась лёгкая улыбка. 

– У нас тоже есть прошлые экзаменационные вопросы. 

Ария жеманно улыбнулась, но Андре Пит внезапно стал совершенно серьёзен. 

Ого… Значит, существуют люди, на которых улыбка Арии не действует. 

Его выражение лица напоминало реплику из того фильма: 

«Ты меня оскорбила!» 

– Тц-тц. Как можно сравнивать это с таким мусором! Это буквально сборник «Чёрного общества». Вопросы, созданные самим «Чёрным обществом»! Материал, подготовленный лучшими преподавателями столицы, ушедшими в отставку по выслуге лет. Все они – бывшие старшие административные чиновники, ветераны среди ветеранов, служившие в непосредственной близости от покойного Императора. Лучшие преподаватели сто дней жили вместе и создавали эти материалы. Достаточно учиться всего три дня, и первый письменный экзамен уже у вас в кармане. Даже полный безмозглый идиот, просмотрев их всего неделю, получит проходной балл. Лучший сборник вопросов столицы… нет, всей Империи! 

Вау. Я будто телемагазин смотрю. 

– Пять лет назад во время подготовки к административному экзамену я передал этот материал только одному человеку. 

Хлоя, зачарованно слушавшая его объяснение, спросила: 

– Кому? 

– Нынешнему первому секретарю Его Величества, виконту Аллену Годфри. 

После объяснения Андре Пита по гостиной прокатился тихий шум. 

– Ничего себе. 

– Это обязательно нужно получить. 

– Оно точно будет моим. 

И тому подобное. 

Взгляды братьев и сестёр прилипли к сборнику вопросов в руках Андре Пита и не отрывались от него. 

– Ещё вопросы? 

– Его получит только один человек? 

– Я дам его каждому, кто представит ответ, который меня удовлетворит. Другие вопросы? 

Взгляд Андре Пита время от времени останавливался на Таэре, но та продолжала молча наблюдать. 

– Какое задание на эту неделю? 

При вопросе Хлои у всех загорелись глаза. 

Об этом хотели спросить все. 

Даже отец, до сих пор лишь слушавший, выпрямился и подался вперёд, явно желая узнать задание. 

– Всё просто. Вы должны выяснить цель визита человека, остановившегося в отдельном флигеле. 

– …Что?! 

– …! 

– …Как это сделать? 

Никто не смог скрыть удивления от неожиданного задания. 

Отец тоже был поражён. 

Однако вскоре он привёл выражение лица в порядок и медленно оглядел всех детей. 

Когда его взгляд остановился на Таэре, она поняла. 

Он ждёт от меня результата! 

– Раз уж вы решили стать Имперскими администраторами, разве допустимо не суметь понять намерения человека, который может стать основой государства? Вы согласны, Граф? 

– …Согласен. 

Девушка словно слышала, как братья и сёстры лихорадочно шевелят мозгами. 

Ситуация была неожиданной, но не такой уж плохой. 

Ей всё равно нужно было узнать намерения Второго Принца. 

Если, выполнив необходимое дело, я одновременно решу и задание, получится убить двух зайцев одним выстрелом. Даже лучше. 

– До какого срока нужно это выяснить? 

Снова спросила Ария. 

Её голос заметно дрожал, словно от застенчивости. 

А? Чего она стесняется? 

– Разумеется, до того момента, как он завтра покинет особняк. К этому времени цель его визита станет ясна. Есть ещё вопросы? 

До завтра? 

Что-то было странно. 

Почему до завтра? 

Сейчас старшая госпожа и моя мать, возможно, находятся на грани ареста, а он даёт срок до отъезда Второго Принца? 

Странно. 

Если выяснить заранее, ещё можно попытаться что-то подготовить. Но он говорит, что ничего страшного, даже если мы узнаем лишь к моменту отъезда? 

Тогда это означает… 

Его взгляд снова медленно вернулся к Таэре. 

Отец смотрел так же. 

Они явно ожидали, что она, всё это время молчавшая, наконец что-нибудь скажет. 

Ну, раз так, следовало оправдать ожидания. 

– Срок действительно до завтра? Не до сегодняшнего дня? 

– Сегодня? 

Девушка не ответила на вопрос отца и продолжила смотреть только на Андре Пита. 

Встретившись со мной взлгядом, он широко усмехнулся. 

– Верно. До завтра. Ну что, начнём? 

– Позвольте задать ещё один вопрос. 

– Какой? 

– До какой границы можно заходить? 

После её последнего вопроса и без того сосредоточенные на девушке взгляды стали почти болезненными. 

Единственным, кто улыбался, был Андре Пит. 

– Хм. Разумеется, нельзя портить настроение Его Высочеству. Если только не хочешь, чтобы тебя увели за оскорбление Императорской семьи. 

Эти слова произвели сильное впечатление. 

Все братья и сёстры понимали, что задание очень сложное. 

Однако, слушая Андре Пита, они всё это время думали лишь о цели задания, но не о человеке, которого оно касалось. 

Оскорбление Императорской семьи. 

Слова обладали удивительной силой. 

В тот момент, когда прозвучало это выражение, в сердцах братьев и сестёр зародилась тревога. 

Пытаясь выполнить одно задание, они могли случайно вызвать недовольство Имперского Принца и понести наказание за непочтительность. 

В их решимости смело взяться за дело появилась небольшая рябь. 

Эта рябь естественным образом ограничит их действия и повлияет на успех или провал. 

Братья и сёстры, беззаботно вошедшие в гостиную, каждый погрузился в собственные мысли. 

Чёрт. Как выманить цель визита у этого высокомерного ублюдка? Нужно ли заходить так далеко ради сборника вопросов? Может, просто украсть? Или заплатить? 

Это были мысли Джейсона. 

Что с этой Таэрой? Раздражает. Задаёт вопросы, будто уже что-то знает… Да что она может знать? Просто выпендривается. Только говорить стала лучше. Какой способ выбрать? Ах! Рыцари. Там ведь были рыцари. 

Это были мысли Хлои. 

Хм… В какой одежде с ним встретиться? Ах! Было бы прекрасно остаться с ним наедине. Говорили ведь, что выбирают и кандидаток в Принцессы. Я обязательно должна узнать условия. Тогда сдам экзамен и стану невестой принца Кайла. Хе-хе. 

Это были мысли Арии. 

Когда все дети вышли, граф Ллойд Элиас спросил Андре Пита: