Глава 17. 90 кг (4) 

– Как думаете, они смогут выяснить? 

– Будет хорошо, если выяснят. Но даже если не смогут… 

– Даже если не смогут? 

– Мы всё равно увидим, что это за ростки. 

– Верно. Вы правы. 

– Кстати, вы совсем не беспокоитесь? 

– О чём? 

– …А если ваши дети и правда слишком увлекутся, и совершат преступление против Императорской семьи? Разве это не станет большой проблемой? 

– Хм. Всего-то. Если они действительно сдадут экзамен, им придётся столкнуться с вещами и похуже. Если кто-то получит наказание за оскорбление Императорской семьи, значит, этот росток уже сгнил. Тогда я, наоборот, буду благодарен вам за возможность узнать это заранее. 

– Как и ожидалось… Вы достойны быть главой семьи, которую я выбрал. 

Они крепко пожали друг другу руки, будто были давними друзьями, после чего Андре Пит вышел из гостиной, напоследок сказав, что завтра вернётся узнать результаты. 

*** 

– Госпожа Виктория Элиас и остальные дамы, причастные к делу, заперлись во внутренних покоях. 

– Дальше? 

– В кабинете главного здания вассалы проводили совещание, но затем все вышли в холл и ожидали там. 

– Дальше? 

– Прибыл Андре Пит, и все дети этого дома собрались в гостиной. По словам нашего человека, он стал наставником наследников семьи Элиас. 

– Вот как? Решил поиграть в учителя. Забавно. А вассалы, собравшиеся в холле? 

– После того как эти двое вышли из кабинета, все разошлись. Больше совещаний не было. 

– Хитрый ублюдок. Значит, передал им информацию. А та стена? 

– Говорят, это пятая дочь этого дома. Её зовут Таэра Элиас. Около семи лет она почти не выходила из комнаты и лишь недавно начала вести активную жизнь. 

– Дальше? 

– Передали, что ужин состоится в семь часов, и спросили, не нужно ли вам чего-нибудь до этого времени. 

– Не нужно ли мне чего-нибудь… Хм. Спокойны. Значит, уже знают? 

– Что? 

– Все дети семьи Элиас подали заявления? 

– Да. Все пятеро подали заявления на экзамен на администратора. 

Кайл больше ничего не сказал. 

Он лишь продолжил просматривать отчёт службы безопасности, принесённый Уолтером. 

Не получив приказа уйти, Уолтер продолжал стоять перед столом. 

Прошло довольно много времени, прежде чем его господин наконец отдал распоряжение. 

– Прикажи проверить всех младших вассалов по обратной цепочке. Пусть докладывают даже о малейшей зацепке. 

– Да, Ваше Высочество! 

– Если до ужина больше никакой информации не появится, обыщем всё. Передай рыцарям, чтобы были готовы. 

– Да, Ваше Высочество. 

Тук-тук-тук. 

В этот момент в дверь кабинета постучали, и разговор прервался. 

– Ваше Высочество. Молодой господин Джейсон Элиас просит аудиенции. 

– …Вот как? Граф не пришёл, а послал сына? Хм. Теперь всё ясно. Андре, этот ублюдок, решил поиграть со мной? Передай, чтобы ждал. 

– Да, Ваше Высочество. 

Когда дворецкий, отвечавший за отдельный флигель, вышел, Ник не смог сдержать любопытства и спросил: 

– Ваше Высочество, я совершенно не понимаю. Каким образом Андре Пит играет с вами? Это же непочтительно. 

– Любопытно? 

– Да. Очень любопытно. 

– Тогда продолжай мучиться любопытством. Так радость от ответа будет вдвое больше. 

Иногда господин доводил его до бешенства. 

Например, прямо сейчас. 

Ник стоял, дёргая уголком губ, но этот господин и не думал выходить. 

– Ваше Высочество… Прошло уже тридцать минут. 

– Ник. 

– Да, Ваше Высочество. 

– Кем ты меня считаешь? 

– Разумеется, величайшим Принцем Империи Осирия. Вы одерживаете победу в каждой битве, в которой участвуете, до самого корня выискиваете и уничтожаете предателей, выступивших против Империи… 

– Ещё? 

– Ещё… вы мастер меча… 

– Ещё? 

– Ещё вы главнокомандующий армией и верховный руководитель имперской службы безопасности… 

– Ещё? 

Ещё? Там ещё что-то осталось? Да ему вообще угодить невозможно. 

Ник изо всех сил напряг мозги, пытаясь вспомнить новые достоинства принца. 

– Ах! Ещё вы ежегодно занимаете первое место в списке самых способных кандидатов в мужья по версии «Имперской газеты». Первое место среди мужчин, которых меньше всего хотят встретить на поле боя. Первое место среди мужчин, с которыми хотят встретить восход в новогоднее утро. Первое место среди мужчин, с которыми хотят отправиться на остров на одном корабле. Первое место среди мужчин, за которых хотят выйти замуж повторно. И ещё… первое место среди мужчин, чьей последней любовью хотят стать. А ещё… по версии «Дворянского еженедельника» вы заняли первое место среди мужчин, которых тайно хотят закопать живьём ночью… Ах! Это было лишнее. 

– Ник. Хочешь умереть? 

– Я-я оговорился. Убейте меня. 

Ник тут же рухнул на колени перед столом. 

– Хватит. Я именно такой человек. И что, я должен сразу выйти только потому, что какой-то сын, который даже не глава семьи и вообще никто, пришёл и хочет меня видеть? 

– Ах. Как и ожидалось, глубина мыслей Вашего Высочества непостижима. 

– Не льсти! 

– Да, Ваше Высочество. 

Он продолжал стоять на коленях, потому что приказа подняться не последовало. 

Впрочем, подобное происходило не впервые, поэтому Ника это не слишком беспокоило. 

Вот только ноги постепенно начали затекать. 

Он уже хотел намочить палец слюной и провести под носом, но тут…. 

– Ник. 

– Ха! 

Он так сильно вздрогнул, что едва не ткнул пальцем себе в ноздрю. 

Быстро спрятав руку за спиной, Ник невозмутимо ответил: 

– Да, Ваше Высочество. 

– Три года назад мы пытались раскрыть подпольные информационные организации. 

– Да, Ваше Высочество. 

Он незаметно пошевелил онемевшими пальцами ног. 

Чувствительность постепенно исчезала. 

Ник искренне молился, чтобы объяснение не затянулось, но молитва оказалась бесполезной. 

– Единственной организацией, которую мы так и не смогли выследить до конца, было «Чёрное общество». Улик не было, поэтому мы не могли арестовать главу, хотя знали, кто он. Разумеется, при желании можно было сфабриковать доказательства и запереть его. Знаешь, почему я этого не сделал? 

– Потому что Ваше Высочество – справедливый человек. 

– Опять льстишь. 

– Ха-ха-ха. Какая же это лесть? Это искренне, Ваше Высочество. 

– Довольно. Причина была одна. «Чёрное общество» никогда и нигде не распространяет информацию, которая может навредить дворцу. Конечно, иногда они устраивают мелкие игры. Поэтому, будь то тюрьма службы безопасности, внутренние помещения дворца или Совет дворян, даже если кого-то подозревали в принадлежности к этой организации, мы не вмешивались. И вот сегодня этот ублюдок решил сыграть со мной. 

– Как он посмел… Что за игру он затеял, Ваше Высочество? Я немедленно найду этого наглеца и разнесу его. 

Ник вскочил, крепко сжал рукоять меча и принял позу, будто собирался тут же выбежать из кабинета. 

– Ник. 

– Да, Ваше Высочество. Только прикажите. 

– На колени. 

– Да, Ваше Высочество. 

Ник снова послушно опустился на колени. 

От кончиков пальцев вверх поползла колющая боль, но он мужественно терпел. 

– Гаррик Антон. То, что он умер, неважно. Всё равно к завтрашнему дню эта информация станет известна. Но Андре собирается использовать её, чтобы одновременно проверить детей семьи Элиас и меня… Я задумался, что же сделать с этим ублюдком, который так увлёкся игрой в учителя. 

– И что вы решили, Ваше Высочество? 

– Думаю, раз уж мне скучно, можно немного подыграть. Пойдём. Говорят, у семьи Элиас множество разных пород лошадей. Почему бы не взглянуть? 

Ник мгновенно вскочил. 

– Да, Ваше Высочество. Я лично вас сопровожу. 

После этого Кайл Амур ушёл и не возвращался целых три часа. 

Джейсон, всё это время ожидавший в холле отдельного флигеля, выпил пять чашек чая и лишь после этого понял, что его попросту бросили ждать. 

Он раздражённо поднялся. 

– Чёрт. Этот несчастный сборник вопросов… Придётся его просто украсть. 

*** 

Три часа дня. 

Он уже час тренировался, полностью сосредоточившись на мече. 

Во время его тренировок никто не осмеливался заговорить с ним, поэтому рыцари стояли поодаль и лишь смотрели на Принца с благоговением. 

Чёрные волосы, сияющие в солнечном свете. 

Длинные острые глаза с серыми радужками. 

Чёткая линия подбородка и носа. 

Капли пота, стекающие по лбу. 

Стройное, но крепкое тело. 

Рост – выше 185 сантиметров. 

И вдобавок ко всему – статус Принца. 

Особенно впечатляло его искусство меча. 

Это была тайная техника, передаваемая из поколения в поколение в Императорском дворце и доступная только членам Императорской семьи. 

Говорили, что человек, способный освоить её до конца, рождается едва ли раз в столетие. 

И этот Принц освоил её полностью. 

Да чего у него вообще нет?! 

Ник смотрел на острый клинок, мягко рассекавший воздух, на это гибкое тело и не мог скрыть зависти, перерастающей в ревность. 

И в этот момент…. 

– Простите, сэр рыцарь. 

– …Вы же дворецкий. Что случилось? 

– Пожалуйста, передайте это Его Высочеству. Младшая леди Ария Элиас настоятельно просила обязательно вручить. 

– Кхм… Такие вещи нельзя принимать без разрешения. 

– Прошу вас. Если я не передам, меня будут мучить целый месяц. 

Молодой дворецкий отдельного флигеля смотрел на Ника почти со слезами. 

В руках он держал розовый конверт. 

Ник нахмурился и уставился на него, словно на чудовище. 

Розовый конверт, украшенный мелкими лепестками. 

Похоже, его опрыскали духами, потому что сладкий цветочный запах едва не парализовал ему нос. 

– Сэр рыцарь, пожалуйста… 

Отказаться было невозможно. 

– Тогда я сперва проверю содержимое. 

– Конечно, сэр рыцарь. 

На случай возможной опасности Ник заранее осмотрел содержимое конверта. 

Ничего подозрительного не было. 

Это было обычное письмо. 

Нет. 

Совершенно не обычное. 

Мельком увидев содержание, Ник поспешно отвернулся. 

Он не смог дочитать его до конца. 

Примерно через тридцать минут тренировка Принца завершилась, и Ник осторожно подошёл к господину. 

– Эм… Ваше Высочество. 

– …? 

– Это письмо от младшей леди этого дома. В соответствии с правилами я заранее проверил конверт. Опасных предметов нет. 

– Вот как? 

Принц протянул руку, такую же красивую, как и его лицо. 

Ник с величайшей осторожностью положил на неё конверт. 

Брови принца тут же сошлись, а в Ника впился острый взгляд. 

– Что это за мерзость? 

– В-вот и я о том же, Ваше Высочество. Дворецкий сказал, что младшая леди этого дома настоятельно велела передать… 

Кайл взял пропитанный сильными духами ярко-розовый конверт лишь кончиками пальцев, открыл его и достал такой же обильно надушенный лист бумаги. 

Он также развернул его, удерживая только большим и указательным пальцами. 

Перед глазами появился женственный почерк. 

Текст был таким: 

[Что же мне делать? 

Что же делать этой девушке? 

Моё сердце, бесцельно скитавшееся, 

моё пустое сердце, шелестевшее, словно пустыня, 

зачем вы бросили в него камень? 

Круги. 

По нему пошли круги. 

В пустыне появился оазис, 

расцвели цветы, 

и воздух наполнился ароматом. 

Это вовсе не моя воля, 

но пустыня всё сильнее покрывается цветами. 

Что же мне делать с цветком, который вырос без моего ведома? 

С моим сердцем, расцветшим во всей красе… 

Вдали бабочка порхает, соблазняя цветы. 

Но почему эта бабочка так прекрасна? 

Почему она такая выдающаяся? 

Почему она так соблазнительна? 

Цветы пустыни не хотят увядать. 

Что же мне делать с этим изменившимся сердцем? 

Девушка ждёт ответа. 

Цветок семьи Элиас, 

Ария Элиас.] 

Ник увидел сильно искажённое лицо господина. 

На лице человека, который сохранял спокойствие в любой ситуации, появилось откровенное раздражение. 

И тогда господин произнёс: 

– Выброси. 

– Да, Ваше Высочество! 

*** 

Пять часов вечера. 

Кайл отдыхал. 

Отвратительный цветочный запах всё ещё ощущался у самого кончика его носа. 

Он сидел, откинувшись на диван перед письменным столом, когда Ник снова вошёл. 

– Ваше Высочество. 

– …Кто на этот раз? Вторая дочь? Или та с топором? 

– Да… пятая. Та самая с топором. 

– Скажи ждать. 

Он положил руку на лоб, даже не открывая глаз, ответил и снова замолчал. 

Но звук закрывающейся двери так и не раздался. 

Кайл слегка приоткрыл глаза и посмотрел на Ника. 

– Она сказала, что пришла не к вам. 

– …Тогда зачем? 

– Сказала, что пришла забрать дорогую ей вещь… 

Так и знал: эта стена чем-то отличается. 

– Пусть забирает. 

– …Проблема в том… 

– В чём? 

– Она утверждает, что эта вещь находится в кабинете. 

Ха. Только посмотрите на неё.