Хокинг хотел сразиться с Магнето, пока его шаблон Гоку ещё активирован, но под влиянием Гоку спасение людей было важнее.

Поэтому вместо того, чтобы напрямую сражаться с Магнето, он использовал технику тройного остаточного изображения, чтобы обмануть Магнето и сначала убить мастера иллюзий.

После смерти мастера иллюзий никто не сможет контролировать Профессора Икс, а значит, мутанты и люди будут в безопасности.

Жизнь мастера иллюзий была довольно жалкой. Он случайно убил свою мать и был превращён в подопытного собственным отцом.

Но Хокинг тут ни при чём, поэтому он мог только попросить прощения.

Он не мог рисковать всем человечеством, ставя на кон то, что сможет победить Магнето, тем более что на волоске была его собственная жизнь и жизнь Ванды, Пьетро, Олега и Ирины.

— Великолепно... Ты просто лучший!

Разъярённый Магнето медленно поднялся на ноги, и вся камера Церебро задрожала.

Если бы не Хокинг, он убил бы всех людей на Земле разом, сделал бы мутантов хозяевами мира и исполнил бы своё самое большое желание в жизни.

— Эрик... Ты здесь, чтобы спасти меня? — Прошептал слабым голосом Профессор Икс.

После смерти мастера иллюзий Профессор пришёл в себя. Он снял шлем Церебро, с трудом повернул инвалидное кресло и посмотрел на парящего Магнето.

Увидев это, Магнето глубоко вздохнул и опустился обратно на землю.

— Чарльз, открой глаза. Ты всё ещё веришь, что борешься за справедливость?

— Они не играют по вашим правилам. Они даже хотели убить всех мутантов!

До смерти мастера иллюзий Хокинг и люди из школы мутантов, которые помешали ему уничтожить человечество, были врагами, но теперь, когда мастер иллюзий мёртв, они больше не враги, по крайней мере, не должны быть врагами сейчас.

Как и в отношениях с Чарльзом, они оба борются за интересы мутантов. Просто у них разные пути и идеалы.

Но кроме таких решающих моментов, как превращение в мутантов всех высокопоставленных правительственных чиновников на острове Свободы и убийство всех людей, они нуждались друг в друге больше всего на свете.

Поэтому в данный момент Хокинг стал одной из важных сил мутантов в его сознании. Его нужно не убивать, а по возможности переманить на свою сторону.

— Эрик, люди иногда спотыкаются и сбиваются с пути, но это не значит, что они будут потеряны навсегда. Иногда нужно, чтобы кто-то помог тебе.

— Если мы будем работать вместе, то сможем направить человечество в лучшую сторону!

Профессор Икс не рассердился на насмешки Магнето. Он настаивал на своих идеалах.

— Ты всё так же наивен, Чарльз. Люди только уничтожат нас. Мы никогда не сможем сосуществовать. Наш конфликт никогда не закончится.

Магнето холодно фыркнул.

Хокинг вклинился между спорами.

— Как насчёт того, чтобы уйти и найти более безопасное место для разговоров?

Они ещё не совсем избавились от опасности. Если с плотиной что-то пойдёт не так, им всем придёт конец.

Хокинга не интересовали идеологические споры между этими двумя. Он не мутант, и в таких вопросах нет правых и виноватых.

Всё зависит от того, какую личность человек принимает в качестве первой позиции.

Если он считаете, что мутантская идентичность важнее, чем семья и друзья, то пусть убьёт всех людей.

Если же он считает, что семья и друзья важнее, то неважно, мутанты они или нет. Если кто-то захочет убить его друзей и семью, разве он не станет сопротивляться только потому, что они мутанты?

В таком мире, как Марвел, нет нужды спорить об этом.

Страна, раса, цвет кожи, мутанты и люди, земляне и прибывшие из иных планет — если действительно желать провести различия, их слишком много, чтобы пересчитать.

Если пойти ещё дальше, то и земля, и солнце были созданы Небожителями, а мутанты — всего лишь продукт генетической модификации человека Небожителями. Ни благородные, ни низкородные.

*Бах!*

Внезапно дверь в Церебро распахнулась, и внутрь ворвались Шторм, Росомаха, Циклоп и другие.

Оказалось, что Колосс и Росомаха вместе подавили Леди Смертельный Удар, бросились к Страйкеру и использовали его пароль, чтобы открыть дверь в комнату для усиления мозговых волн.

Что касается Циклопа и леди Смертельный Удар, то контроль над их разумами закончился со смертью мастера иллюзий.

— Забудь об этом, уходим!

Магнето увидел, что ситуация складывается не в его пользу, и вывел Мистик из Церебро. План провалился, пора уходить.

— Пусть идут.

Профессор Икс остановил Шторм и Циклопа, чтобы они не пошли за Магнето.

Это место отличалось от того, что было под открытым небом во время инцидента на острове Свободы. Неосторожный бой здесь мог разрушить плотину. Магнето мог просто улететь, но у Людей Икс были бы проблемы.

Не похоже, что Профессор ничему не научился из этого инцидента. Возможно, нет никакой пользы в том, чтобы держать Магнето на расстоянии.

После того как Магнето и Мистик улетели, Профессор Икс повернулся и посмотрел на Хокинга:

— Прости, я не ожидал, что подобный инцидент произойдёт в первый же день твоего приезда. Я благодарю тебя за помощь.

Он прочитал воспоминания Шторм и узнала о нападении на школу, а также о вкладе Хокинга в спасение людей и мутантов.

Он не хотел, чтобы Хокинг так рано вступал в бой. Он просто хотел, чтобы тот хорошо учился и после окончания школы присоединился к Людям Икс.

Он не ожидал, что в первый же день с ним произойдёт инцидент. К счастью, Хокинг не оказался беспомощным, и кошмарное будущее с Магнето было предотвращено.

— Я сказал, что не позволю Вам пожалеть о своём решении в тот день. — Хокинг улыбнулся.

Но следующие фразы Профессора Икс стёрли улыбку с его лица.

— Я также хочу сказать, что тебе запрещено курить и пить в школе, по крайней мере до тех пор, пока ты не станешь взрослым.

Он повернулся к Росомахе.

— А ты, если в следующий раз дашь ему сигареты, то я точно превращу твой разум в шестилетнюю девочку, а потом позволю Джин заплести тебе косички.

Остальные рассмеялись над словами Профессора.

Профессор Икс ещё раз посмотрел на мёртвого мастера иллюзий, и в его сердце зародилось чувство вины, после чего он вывел всех из Церебро.

Мастер иллюзий когда-то был его учеником, но даже он не мог научить каждого ученика в совершенстве контролировать свои способности.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇

Тем временем за пределами базы.

Как только Магнето и Мистик вышли из ворот, в его голову полетела острая стрела.

— Кто бы мог...

Он использовал свою способность, чтобы заморозить стрелу, но прежде чем он успел рассмотреть её поближе, стрела взорвалась, отбросив его тело на несколько шагов назад. Мистик помогла ему подняться на ноги.