— Щ.И.Т.?

Профессор Ксавьер озадаченно посмотрел на него, когда услышал названия этой организации.

Профессор был не чужд ЦРУ. В конце концов, он сотрудничал с ними во время событий на Острове Свободы, Дженоша. Он даже влюбился в женщину-агента из ЦРУ.

Но он никогда не слышал о Щ.И.Те.

Он попытался телепатически прочитать их воспоминания, но обнаружил, что его способность не работает.

— Раньше мы назывались “Главное управление отдела международного шпионажа и правоохранительных органов”. Кстати, профессор Чарльз, не пытайтесь управлять мной с помощью своих способностей.

(Прим. пер.: Сокращение от Strategic Homeland Intervention Enforcement and Logistic Division, S.H.I.E.L.D. Русский вариант “Щ.И.Т.” не имеет расшифровки).

— Я пришёл сюда, чтобы арестовать вас, поэтому, естественно, пришёл подготовленным!

Ник Фьюри постучал по круглому устройству на своей шее, светящемуся голубым светом.

Устройство для вмешательства в мозговые волны модифицировано из устройства, использовавшегося высшим разумом Крии для контроля мыслей Капитана Марвел. Оно способно осуществлять определённую степень ментального вторжения и защиты.

Кубинский ракетный кризис 1963 года на самом деле был инцидентом, вызванным мутантом Чёрным королём. Ник Фьюри унаследовал разведданные ЦРУ по этому вопросу после вступления в должность директора.

Зная о силе Магнето и Профессора Икс, он не решался предпринимать прямые действия против группировок мутантов.

Но мутанты напали на президента. Это был порог, который он не мог игнорировать. Кроме того, ему удалось раздобыть устройства, способные противостоять силе Профессора Икс, и это подтолкнуло его к действиям.

— Кажется, возникло недоразумение…

Профессор не хотел конфликтовать с правительственными учреждениями, поэтому терпеливо объяснил, что произошло.

К сожалению, Ника Фьюри было не так легко убедить.

— Нет нужды говорить. Я узнаю ответ после того, как схвачу вас. Если мы сможем доказать, что убийство президента не имеет к вам никакого отношения, и вы согласитесь подписать соглашение, тогда я смогу рассмотреть возможность отпустить вас обратно.

Личность организатора нападения на президента не имела никакого значения. Даже если Профессор действительно был невиновен, он всё равно не мог позволить ему и Людям Икс продолжать своё дело.

Для людей мутанты всегда будут бомбой замедленного действия. Хотя он не собирался уничтожать мутантов, он также не мог позволить им делать всё, что они хотят, без присмотра.

Лучшим выходом было бы взять под свой контроль обоих лидеров известных фракций мутантов — Магнето и Профессора Икс.

— Мне очень жаль, но я не могу оставить безопасность своих учеников в руках правительственного агентства, которое их не понимает. — Профессор покачал головой.

Несмотря на свой идеализм, он не был настолько наивен, чтобы верить, что правительственные агентства будут относиться к мутантам одинаково и освободят их из-под стражи после подтверждения фактов.

Однажды он уже совершил подобную ошибку и дорого за неё поплатился. Все его ученики оказались на поле жестокой битвы. Все либо погибли, либо превратились в подопытных безжалостных изменщиков.

Он впал в долгую депрессию, прежде чем смог встать на ноги (как бы это странно не звучало).

После открытия школы он начал обучать детей, умеющих сражаться, и вводить их в состав Людей Икс, чтобы защитить всех своих учеников от гибели.

Он верит, что всё человечество в конце концов пойдёт по правильному пути и создаст лучшее будущее с мутантами, но пока это время не настало, мутанты должны защищать себя сами,

— Жаль. Мне придётся поступить с вами так же, как с мистером Эриком!

Капитан Марвел, Капитан Картер, Чёрная Вдова, Соколиный Глаз и три хорошо вооружённые команды агентов Щ.И.Т.а начали атаку сразу после того, как Ник Фьюри закончил своё предложение.

До этого три агента Щ.И.Т.а во главе с агентом Мэй прятались в отдалении, так как боялись, что на них подействует способность Магнето.

Но Магнето был уничтожен, и все они надели устройства, блокирующие контроль над разумом, и смогли принять участие в бою.

— Люди Икс! Приготовиться к бою!

Профессору ничего не оставалось, как приказать мутантам вступить в бой.

Глаза Ороро стали белыми, когда она активировала свои силы, и небо внезапно заволокло тёмными тучами. Под её контролем молнии ударили в агентов Щ.И.Т.-а, вооружённых пистолетами.

Росомаха и Леди Смертельный Удар пришли в себя и, выпустив адамантиевые когти, бросились на Капитана Картер, Чёрную Вдову и Мэй.

Циклоп открыл глаза и выпустил свою силу в Капитана Марвел, которая была окутана энергией в воздухе.

Колосс превратился в сталь и встал перед Циклопом и Шторм, помогая им блокировать пули, выпущенные в них.

Ночной Змей, у которого было мало боевого опыта, отвечал за защиту Профессора Икс и охранял Страйкера от побега в хаосе.

— Осторожно!

В это время из-под защиты Колосса вылетела острая стрела под очень необычным и зловещим углом и устремилась в сторону Шторм, которая управляла погодой и молниями.

Это был “Соколиный Глаз” Бартон, который прятался в углу. Он решил совершить подлую атаку на Шторм, чья сила очень эффективно контролировала поле и удерживала большинство агентов Щ.И.Т.-а на расстоянии.

— Держи!

Хокинг бросил свой новый адамантиевый посох в Ночного Змея и потянулся за своим Руйи Джингу.

По большому счёту, большая часть Щ.И.Т.-а не представляла угрозы для Людей Икс. Настоящей угрозой была Капитан Марвел.

Капитаном Марвел с Земли-838 была не твердолобая Кэрол Дэнверс, а её лучшая подруга Мария Рамбо. Может быть, эта Капитан Марвел и не так сильна, но она определённо принадлежала к другому классу.

Она даже могла победить Эрика.

Первоочерёдная задача Хокинга заключалась в том, чтобы разобраться с хаосом и дать всем возможность работать вместе, чтобы помочь Циклопу в борьбе с Капитаном Марвел.

Хокинг точно отбил стрелы, выпущенные Соколиным Глазом, с помощью Посоха и молниеносно бросился к убежищу Соколиного Глаза.

Бартон был не очень силён, но его стрелы имели очень хитроумные свойства, особенно в групповых боях. К тому же он был достаточно тактичен, чтобы в первую очередь нацелиться на высокопоставленных противников — Шторм и Циклопа.

*Вшух! Вшух!*

Хокинг выглядел как ребёнок, но Соколиный Глаз знал, что с ним лучше не церемониться. Он быстро выпустил в Хокинга стрелы, каждая из которых имела свой эффект: электрический шок, транквилизатор, слизь и т. д.

— Остаточный образ!

Однако Хокинг тоже не стал играть с ним. Он оставил серию остаточных образов, чтобы беспрепятственно броситься на свою цель.

— Не высовывайся!

Обладая абсолютным преимуществом в силе и скорости, Хокинг вырубил врага своим посохом.

Но прежде чем Хокинг смог помочь остальным, Циклоп уже был на пределе своих возможностей.

Капитан Марвел летала в воздухе, сопротивляясь лучу Циклопа и даже отталкиваясь от него, медленно приближаясь к нему.

Если бы Капитан Марвел подобралась к нему вплотную, Циклоп, скорее всего, был бы убит одним движением.

Шторм тоже заметила это и быстро сконцентрировала все свои молнии, чтобы атаковать Капитана Марвел вместе с Циклопом, что замедлило приближение Капитана Марвел.

Но она только замедлилась, а не остановилась. Капитан Марвел всё ещё приближался к ним.

— Камехамеха!

Хокинг бросился им на помощь, выпустив в лицо Капитана Марвел Камехамеху на полную мощность.

Поскольку силы Капитана Марвел были сосредоточены на борьбе с Циклопом и Шторм, она была застигнута врасплох и отброшена в сторону.