Спустя несколько лет даже слово «оппа»*, которое, казалось, никогда не слетит с моих уст, стало управляемым.

«Его Высочество кронпринц — это… спаситель, милый и красивый, так что, думаю, называть его оппа не так уж и сложно».

Мне просто хочется отбросить совесть и звать его оппа, даже если он мой родной брат.

«Малыш прыгнул в воду, когда я упала, хотя плавать не умеет. Надо просто звать его оппа. …Когда он немного подрастёт».

Если быть точной, это будет не «оппа», а «орабони».

Слово «оппа» изначально детский лепет, поэтому в строгом королевском дворе с самого начала учат говорить «орабони».

«Если подумать, в современности слово «оппа» стало общеупотребительным даже для взрослых. Вообще-то «мама» и «папа» — то же самое, детские слова вроде «гага» или «мама»».

Глядя с этой стороны, я могу понять старших, которые ненавидят, когда пары зовут друг друга оппа.

«Ну, язык постоянно меняется, так что, наверное, ничего не поделаешь. Детские слова вроде мама и папа, кажется, мало меняются с древних времён».

Выражения вроде «мама» и «аба» существуют не только с древности, но и похожи по всему миру.

Странная ситуация: эпоха как средневековье, но среднекорейский мы не используем, так что, думаю, не важно, какие титулы мы употребляем.

В любом случае, великий принц Ёнвон достоин того, чтобы называть его орабони. В тот день, как я слышала, Кён Вон, ныне великий принц Ёнвон, даже взбесился и набросился на Кён Ёна, избивая его кулаками.

Именно поэтому, когда я очнулась в тот день, со мной обращались как с преступницей.

Конечно, после того как действия Кён Ёна вскрылись, его переоценили как похвального орабони, который не колеблясь бросился на помощь младшей сестре.

«Но, кажется, ему внушили, что драться нельзя, хотя серьёзно не наказали».

Пока я сидела на коленях у кронпринца, болтая ногами, он ложкой достал маленький шарик из клейкого риса юаньсяо*, приготовленного на сиропе из ягод лимонника, и протянул мне.

— Сиа-я, а~

— А~

Он же не чужой, а если звать родного старшего брата оппа, то получаешь угощения и одежду, так что нет причин отказываться.

Великий принц Ёнвон недовольно уставился на меня, пока я с жадностью ела то, что давал кронпринц.

— Надо есть аккуратно.

— Ладно.

— В последнее время Его Высочество, кажется, не может оторваться от Сиа.

— Когда она немного подрастёт, он уже не сможет так делать. После семи лет мальчикам и девочкам не следует сидеть вместе.

— Даже сейчас это не очень по-королевски…

Поскольку они так ценят приличия как особы королевской крови, даже у маленьких детей манеры чопорные.

И самым чопорным из них был великий принц Ёнвон, ставший великим принцем несколько лет назад.

Возможно, потому что он единственный ребёнок нынешней королевы, она была с ним строже всех.

«Изначально же он должен был стать кронпринцем, да?»

Тот роман был дворцовой любовной историей, действие которой происходило в вымышленную эпоху Чосон.

«Нет, или дворцовые интриги были значимее?»

В любом случае, мужской главный герой, Ли Хва, был великим принцем Ёнвоном до того, как его назначили кронпринцем.

Кстати, причина, по которой я смутно помнила титул великого принца Ёнвона, была в том, что принц-злодей не мог смириться с тем, что его младший брат становится кронпринцем, и постоянно называл его великим принцем Ёнвоном.

А тот факт, что великий принц стал кронпринцем, означал, что до этого был другой кронпринц, и с ним что-то случилось.

«Госпожа Ён сама уселась на трон королевы и убила нынешнего кронпринца Ли Хе и госпожу Сон, которая в оригинальной истории тоже стала королевой, чтобы сделать Кён Ёна кронпринцем».

Если точно, то это была не только госпожа Ён, но и вся её семья, работавшая сообща.

Но, несмотря на убийство королевы и кронпринца, король взял другую наложницу в королевы, и госпожа Ён в итоге не стала королевой, лишь сделав доброе дело для других, поскольку кронпринцем выбрали великого принца Ёнвона.

А Кён Вон, то есть новый кронпринц, будет отдалять и клеветать на королеву и строить убийственные заговоры, угрожая кронпринцу всяческими дурными деяниями перед своей гибелью.

Госпожа Ён и Кён Ён были такими злодеями.

«Другими словами, они должны были быть финальными боссами в романе… но здесь их отсекли рано».

Изначально она всё равно не должна была стать королевой, но её падение было крайне быстрым.

Но это я их так оттолкнула.

«Если бы этот тип не лез к нам, такого экстремального развития событий не случилось бы».

Это называется кармой.

Конечно, учитывая содержание романа, это было очень удачное стечение.

«Существование принцессы даже не освещалось в романе».

Я лишь смутно помнила, что когда Кён Ён встретил свой конец, было мимолётное свидетельство о том, что в детстве он вредил своим младшим сёстрам.

Только оглядываясь на то, что он делал со мной, я не могла назвать его нормальным, так что не хотелось думать, на что он мог быть способен.

В любом случае, с моей точки зрения развитие было не плохим.

Кронпринц казался таким невинным, что я волновалась, и у него были хорошие отношения с братьями и сёстрами.

Король, кажется, осознавал этот характер и старался максимально исключить кронпринца из дел, связанных с госпожой Ён и Кён Ёном.

Госпожу Ён оставили наложницей, учитывая фигуру левого государственного советника, а Кён Ён жил в заточении со своей родной матерью.

«Должно быть, я нажила некоторую неприязнь».

Более того, левый государственный советник в итоге взял на себя ответственность за то, что не научил должным образом свою дочь, и ушёл с поста…

Они были теми, кто вредил кронпринцу в оригинальной истории, но разве сейчас им будет легко?

«Неужели они предпримут ещё одну неразумную попытку в этой ситуации?»

Если сейчас что-то случится с кронпринцем, любому будет легко предположить, что ушедший в отставку левый государственный советник и Кён Ён затаили обиду и навредили кронпринцу.

К тому же, поскольку круг их общения ограничен, строить какие-либо планы будет непросто.

Благодаря этому последние несколько лет прошли мирно.

За исключением кронпринцессы, которая умерла спустя несколько лет после замужества.

«Она была хорошим человеком».

Она была добра, но, должно быть, ей было тяжело выносить дворцовую жизнь, так как она болела всё чаще и в итоге…

После этого и без того тихий кронпринц стал ещё безмолвнее, и все волновались.

Хотя в последнее время ему намного лучше.

— Я слышал, великий принц Ёнвон учит Сиа читать?

— Он лишь учит её нескольким иероглифам из «Тысячи иероглифов», так что стыдно называть это чтением. Сиа тоже не любит учиться.

— Ха-ха. Разве не интересно?

— Нет.

Я угрюмо ответила, а кронпринц усмехнулся и поставил передо мной сикхе.

Почему кронпринц, которого всю жизнь обслуживали, такой догадливый?

Конечно, я уже освоила хунмин чоным*.

Конечно, для кронпринцев в этих краях осваивать «Тысячу иероглифов»* в моём возрасте — это базовая норма, но никто не был так нетерпелив в образовании принцессы, у которой нет причин одержимо учиться.

— Его Величество сам учит её, так что она быстро учится, не так ли?

Не особо… Просто моему биологическому отцу это очень интересно.

«Поскольку мне всё равно нечего делать и скучно, я не против самой учёбы… но не знаю, в какой мере мне стоит этим заниматься».

Не хочу получать звание гения без причины.

Конечно, если меня назовут гением, это не большая проблема.

«Будь я принцем, меня могли бы проверять без причины, но я же принцесса».

Чем больше думаю, тем удобнее быть рождённой принцессой. Нет братьев, которые могли бы быть соперниками кронпринца.

— Его Величеству, кажется, просто хочется быть с Сиа, а не учить её. Должно быть, он хочет найти отдых, глядя на Сиа, ведь он всегда измождён государственными делами.

Взгляд кронпринца, когда он это говорил, также бессмысленно уставившийся вдаль, был не совсем нормальным.

«Должно быть, он очень устал».

Ну, судя по фактам, которые я естественным образом услышала, находясь с биологическим отцом, у него, кажется, много работы, а чиновники надоедливы и вызывают головную боль.

— Брат. Ты устал?

— Я не устаю, когда я с Сиа.

Он обнял меня, хотя было жарко, так что определённо был не в себе.

Я хотела потерпеть, но мне было слишком жарко, поэтому я твёрдо оттолкнула его.

— Жарко. Отстань.

— Сиа холодная…

— Ваше Высочество. Возьмите себя в руки.

— Великий принц Ёнвон тоже холоден…

На слабый голос кронпринца великий принц Ёнвон и я бессмысленно хихикнули.

Усилия кронпринца выкраивать время для угощений, чтобы видеться с младшими братом и сестрой, окупались, но приятное время всегда было коротким.

— Ваше Высочество кронпринц.

— Ах. Уже настало то время.

Лицо кронпринца выражало сожаление, когда он посмотрел на евнуха с кислым лицом, пришедшего торопить его.

В отличие от юных брата и сестры, которые выполняли свою роль, просто хорошо подрастая, у кронпринца, у которого было много работы, дел по-прежнему хватало, и разговоры о выборе новой кронпринцессы снова потихоньку всплывали.

«Не можем же мы оставлять это место пустым».

Пока я безучастно смотрела, кронпринц в последний раз протянул руку, обнял меня и ушёл.

Мне было жалко, что ему приходится идти работать в такую жару, поэтому я похлопала его по спине, и на его красивом лице расцвела улыбка. Я уже привыкла, но то, что он красив, не изменилось.

— Брат теперь пойдёт работать.

— Ладно. Старайся. Сиа будет хорошо играть.

Помахав рукой, я проводила взглядом кронпринца, который также с сожалением помахал рукой и исчез.

Второй принц, тоже имевший лицо главного героя, смотрел на эту сцену с недовольным видом.

— Ты всё ещё ведёшь себя невинно перед Его Высочеством.

— Ага. Ты тоже.

— Что это было?

Придворные, привыкшие к таким перепалкам, сдерживали смех и опускали головы, делая вид, что не слышали.

И мы, взяв по угощению, ушли подальше от этих придворных. Дворец был местом, где нельзя было даже свободно поболтать, потому что слушающих ушей было слишком много.

Убедившись, что придворные достаточно далеко, я протянула угощение великому принцу Ёнвону и сказала игриво:

— Великому принцу Ёнвону, который в последнее время усердно учится. Хочешь угощение?

— Где ты слышишь такие слухи?

— Во дворце нет тайн.

Великий принц Ёнвон вздохнул, словно мои слова прозвучали многозначительно.

— Ты не очень похожа на ребёнка.

— А где ты видел детей, кроме меня?

— Почему ты не можешь пропустить ни одного слова?

Мы вдвоём быстро направились к пруду.

Из-за тревожного прошлого многие нервничали, когда я шла к пруду, поэтому я по возможности была с великим принцем Ёнвоном, когда гуляла там.

Поскольку они знали, что мы намеренно держим дистанцию, остальные придворные сами следовали за нами на подходящем расстоянии.

Как и раньше, когда я была с кронпринцем, эти братья не ругали меня за свободную речь, если не было посторонних слушателей.

— Это из-за королевы?

— …Когда я сказал, что хочу изучать боевые искусства вслед за кронпринцем, она, кажется, осталась недовольна.

— Хм.

Я примерно пришла к выводу на основе информации, усвоенной во дворце, но размышляла, стоит ли объяснять это ребёнку.

Королевские дети взрослеют быстро, так что, хотя великому принцу Ёнвону всего 12 лет, мне, которой только 6 лет, объяснять это было бы чересчур, верно?

«Королева, кажется, опасается, что великий принц Ёнвон может стать ненужной мишенью для фракции кронпринца».

Кронпринц настолько добр и хорош к нему, что великий принц Ёнвон, возможно, ещё не чувствует этого, но даже внутри внутренних покоев была тонкая атмосфера настороженности.

Она поднялась на позицию королевы, но у неё не так много власти. К тому же она изначально физически слаба.

К счастью, дело госпожи Ён было настолько громким, что все были осторожны, так что внутренним покоям не оставалось ничего другого, как хранить тишину.

Я решила успокоить ребёнка, пока что подбирая подходящие отговорки.

— Королева, должно быть, беспокоится, что ты поранишься. Она, наверное, чувствительна, потому что у неё много забот из-за выбора кронпринцессы.

— Это тоже верно. Выбор кронпринцессы скоро начнётся.

Великий принц Ёнвон кивнул, словно мои слова были в какой-то степени убедительны.

— Мне следует какое-то время тихо учиться, чтобы ей не пришлось волноваться.

— Делай это умеренно. Ты всё ещё в том возрасте, когда нужно много играть.

— Ха-ха. Это верно для тебя. Но Его Высочество рад, что я учусь, поэтому трудно остановиться. Это ещё и весело.

Странно, что они так любят учиться.

«Я пока в порядке, ведь я только учу китайские иероглифы, но если позже заставят изучать женские обязанности, чувствую, что выброшу книгу».

Вообще-то, у меня уже был прецедент, когда я её выбросила в младенчестве.

Когда я была младше, чем сейчас, я подумала, что они собираются учить меня бесполезным вещам, поэтому выбросила книги с иероглифами «женщина» или «жена» на стадии «Тысячи иероглифов» и взяла книги с иероглифом «история», и они сдались и убрали их, вероятно, хорошо зная мой характер.

«Исторические книги лучше».

Я из тех, кто даже в университете не смотрел в сторону книг по саморазвитию.

Нет, вообще-то не стоит совать перед ребёнком вещи вроде «Суждений»*.

Великий принц Ёнвон болтал о том о сём своей гораздо младшей сестрёнке, прежде чем уйти, потому что пришло время его учителя каллиграфии.

— Госпожа. Опасно подходить близко к пруду.

— Ладно.

Придворная дама, следовавшая за мной, осторожно приблизилась, поскольку она беспокоилась, видя меня одну возле пруда.

Это было досадно, но я ничего не сказала, учитывая, кто она такая, и отступила.

«Должно быть, она очень переживает, ведь я пережила то, от чего не странно было бы получить травму».

Эта придворная дама, что сейчас следует за мной, — Чо Гэи, которая раньше была служанкой госпожи Ён.

Чо Гэи, которая во всём созналась и в итоге предала свою госпожу, была в конечном счёте включена в число моих придворных.

Её младшая сестра также была с ней на заднем плане.

«Хорошо, что сёстры вместе».

Автор, или скорее родители, должно быть, были слишком ленивы, чтобы дать ей имя, поэтому младшую сестру звали Со И.

Оба имени распространены в эту эпоху.

— Хотите поиграть в прятки с придворными?

— Хм-м.

Я покачала головой на слова Чо Гэи.

К счастью, родиться членом королевской семьи очень комфортно, но я не могу не скучать по игрушкам и еде по сравнению с прошлой жизнью.

Ах, вот теперь вспомнила.

— Может, отнесём угощения отцу и брату?

— Они обрадуются.

— Думаю, медовые печенья подойдут.

Я относительно предпочитаю корейские сладости, но всё ещё скучаю по хлебу и шоколаду…

Но я не могу просить импортировать какао.

«А где была основная зона производства какао… Африка?»

Это было бы немного сложно, да?

Тогда как насчёт хлеба? Пшеничная мука относительно редка в эпоху Чосон, но семена есть.

Есть различные виды местной пшеницы, но обычно их используют для изготовления лапши, так что если сделать хлеб, он будет не воздушным, а тягучим, но мне, в общем-то, всё равно, так что неважно.

«Но ребёнок, месящий пшеничную муку и пекущий хлеб…? Это странно?»

Благодаря моей «сестре», которая раньше увлекалась выпечкой, я до сих пор помню, как это делать… но для ребёнка вроде меня вдруг начать месить муку — это слишком странно, верно?

Есть ли что-то проще, что я могла бы сделать под каким-нибудь предлогом?

— Ах.

— ?

— Пойдём в дворцовую кухню.

Мне нужны яйца, яйца.

* * *

В этой главе объясняются различия между разными обращениями к старшим братьям, но дальше я буду использовать просто "брат", чтобы текст выглядел нормально, без обилия корейских слов.

* * *

*оппа – обращение девушки к старшему брату или парню

*юаньсяо – китайское блюдо в форме шариков из клейкой рисовой муки

*хунмин чоным (Наставление народу о правильном произношении) – рукопись, в которой представлен корейский алфавит хангыль, содержал 28 букв (в современном корейском 24)

*Тысячесловие – классический китайский мнемонический текст, применяющийся для заучивания иероглифов, состоит из 1000 неповторяющихся иероглифов

*Беседы и суждения – собрание изречений и идей, приписываемых китайскому философу Конфуцию