— Почему моя сестрёнка плачет?

— Кронпринц меня обманул.

— Как же я мог обмануть Вас, отец? Вот, не плачь. Уже лучше?

— Агу-у-у-у?

Ах, мой спаситель.

Услышав голос кронпринца, который вызвал воспоминания о нашей бурной первой встрече вчера, я подняла голову и увидела красивого юношу с доброй улыбкой, смотрящего на меня.

Должно быть, он совершал утренний обход, чтобы поприветствовать короля — одна из его главных обязанностей.

«Король вчера прибыл в самый подходящий момент благодаря кронпринцу, верно?»

Тогда он сказал, что расскажет королю обо мне, так что, даже если я не знаю, о какой лжи он сейчас говорит, он определённо сдержал своё слово.

Если подумать, за один день он помог мне дважды.

Негоже плохо обращаться со своим спасителем, так что я будто по волшебству перестала плакать и поползла к нему.

Глаза кронпринца, наблюдавшего, как рыдающий ребёнок приближается к нему, засияли от удовольствия.

«О, он, наверное, популярен среди придворных дам».

Думая о совсем не детских вещах, я устроилась на руках у кронпринца, и он счастливо обнял меня. Судя по тому, как умело он держит ребёнка, у него, должно быть, есть и другие младшие братья и сёстры.

«Ну, тот мерзавец, которого я видела вчера, технически мой единокровный брат».

Фу... Я отказываюсь от этого.

Я пыталась оставаться неподвижной на его руках с усталым видом, но не могла не заметить выражение предательства на лице человека, который до этого так старался меня утешить. Я решила проигнорировать это.

Однако кронпринц, который не мог так поступить, с натянутой улыбкой попытался задобрить короля.

— Судя по тому, как сестрёнка меня приветствует, она, кажется, запомнила моё лицо.

— Тогда почему же она разрыдалась, как только увидела моё лицо?

Кронпринц осторожно заговорил, смущённый ворчливым тоном короля.

Ворчащий мужчина средних лет... Серьёзно... Это заставило меня нахмуриться.

— О боже, она снова хмурится. Может, её что-то ещё беспокоит?

— Бу-у-у!

«Это место! Этот воздух!»

Пока я барахталась, кронпринц успокаивающе похлопывал меня по спине.

— Всё хорошо. Всё хорошо. Я здесь, твой брат здесь.

Почувствовав укол совести, когда этот юный красавец улыбался и утешал меня, я не могла не ощутить облегчения.

К тому же, он был моим спасителем.

«Ладно. Нужно успокоиться».

Даже если я переродилась младенцем, внутри я всё ещё взрослая.

Когда я, казалось, немного успокоилась, взгляд кронпринца вернулся к королю.

— Она плакала, когда Вы принесли её вчера, отец?

— Нет, вчера... она перестала плакать, как только я взял её на руки, и уснула.

— Возможно, она испугалась незнакомой обстановки после пробуждения.

— Неужели?

Король наклонился близко к моему лицу и заговорил со мной, кое-как пришедшей в себя.

— И-и-и-к!

Я спрятала лицо в объятиях кронпринца, увидев лицо короля вблизи.

Они оба усердно искали причину, но причина, по которой я разрыдалась сразу после пробуждения, была проста.

Первая причина заключалась в том, что я проснулась на руках у незнакомого мужчины.

Незнакомого!!! Мужчины!!! На руках!!!

Разве этого недостаточно, чтобы прийти в ужас???

А вторая причина была в том, что я вспомнила вчерашние события и тут же осознала, что этот мужчина — мой биологический отец.

«Этот мужчина!!!»

Если я принцесса, а моя мать... нет, моя биологическая мать — бывшая придворная служанка, а теперь наложница, то мой биологический отец — король.

И бородатый мужчина передо мной должен быть нынешним королём. Значит, я их общая дочь.

«Надеюсь, у этого мужчины не такое же лицо, как у мужа моей сестры».

Вероятность того, что муж моей сестры, которого я даже не видела, окажется этим мужчиной...

«Она существует...!»

Что, если моя сестра годами не показывала мне его лицо именно потому, что он был слишком похож на этого мужчину?

К тому же, проблема не только в том, что он мужчина.

Конечно, его личность и происхождение не могут быть теми же, но человек передо мной обладал приличной внешностью, богатством и властью, но его отношения с женщинами были запутанными, и, что было более важно...

«Он слишком стар для моей сестры!!!»

Такого не может быть!!!

Шлёп!

От одной этой мысли мне снова стало грустно, и я, ударив по полу, заплакала.

— У-а-а-а!

— ...И почему ты снова плачешь?

— Возможно, потому что вокруг одни незнакомые люди.

— Она умолкает, когда видит кронпринца, но плачет при виде своего отца.

— Разве может дитя, которое даже ходить не началo, что-либо понимать? Ах. Возможно, она испугалась, впервые увидев бороду Вашего Величества.

Даже сквозь слёзы мне стало жаль юного кронпринца, пытавшегося разрядить обстановку.

В конце концов, никогда не стоит гневить сильного мира сего. Разве это не нерушимая истина?

«Ладно, нет никакой гарантии, что муж моей сестры — это тот самый мужчина».

Моя сестра, несомненно, хорошо живёт с красивым, добрым и верным мужем своего возраста.

Даже если моя сестра похожа на мою нынешнюю биологическую мать, нет никаких причин, чтобы их судьбы были одинаковыми.

Мои гнев и печаль были явно нелогичными.

«Впереди у меня долгая жизнь, не стоит рушить её из-за этого».

Вытерев слёзы, я медленно потянулась к своему биологическому отцу из рук кронпринца. Кронпринц просиял, вытирая мне глаза, словно с облегчением.

Ладно, всё ради выживания. Если другая сторона — король, ничего не поделаешь...

— Иди же к отцу.

...Думал, я это сделаю!

— Бэ-э-э!

— А?

— О?

Я стряхнула руку короля, изо всех сил развернулась и снова вцепилась в кронпринца.

Даже если он могущественный человек, он же не подумает, что может делать с младенцем, который его не понимает, всё что угодно!

«Оставлял меня без внимания до сих пор! Как ты смеешь так легко ожидать, что я назову тебя папой!»

Король с протянутой и застывшей рукой и кронпринц с озадаченным лицом создали в комнате леденящее молчание.

Кронпринц нарушил тишину и заговорил, словно внезапно что-то вспомнив.

— У принцессы до сих пор нет имени, так что, может, Ваше Величество даст ей детское прозвище?

— Хм. Верно.

Король, глядя на моё лицо в объятиях кронпринца, нахмурился и пробормотал:

— ...Говорят, детское имя должно быть простым, чтобы жить долго.

— Агу-у-у-у!

Какое имя ты собираешься мне дать!!!

Вспомнив, что детским именем императора Коджона было «собачье дерьмо», я замахала короткими ручками и ножками, яростно протестуя. Мой биологический отец, вздрогнув, замолчал.

— Кажется, ей это не нравится.

— Неужели она уже понимает... слова?

— Как это возможно?

Кронпринц со смехом отверг эту идею, затем с игривым видом поднял лежавшую рядом книгу и протянул её мне.

— Вот. Тогда, может, выберешь иероглиф, который тебе нравится?

— У-у!

Книга, которую открыл кронпринц, была заполнена китайскими иероглифами, так что я не могла прочитать ни одного, но я с определённой целью принялась листать страницы.

«В школе у меня были неплохие оценки по китайским иероглифам, почему же я не понимаю их?»

Если подумать, мне придётся учить иероглифы и здесь?

Я не хотела, чтобы со мной обращались как с идиоткой из-за моего незнания иероглифов.

Пока я, размышляя об этом, боролась с книгой, которую не могла прочитать, я нашла иероглиф, который искала.

— У-у-у!

— Хм? Где... «Даровать»? Тебе нравится этот иероглиф?

— У-у-у!

— Ей нравится, как выглядит иероглиф «Си»?

— Ей правда нравится иероглиф? Ты шутишь, кронпринц?

Шлёп! Шлёп!

Раздражённая тем, что он перепроверяет снова и снова, я несколько раз ударила его по руке и снова указала на тот же иероглиф. Только тогда король с ошеломлённым лицом кивнул.

— Хорошо. Это совпадение, но значение хорошее, и, кажется, подходит.

— Отец, я думаю, моя сестра — гений.

— Кронпринц балует её больше, чем я, её отец. Кронпринц тоже был смышлёным с малых лет...

Даже если не знать хорошо иероглифы, своё собственное имя-то помнишь*.

Пока король и кронпринц неожиданно погрузились в воспоминания, я повторила то же действие ещё раз и сумела закрепить своё первоначальное имя в качестве детского прозвища.

«Хотя фамилия изменилась».

Моя биологическая мать здесь носит ту же фамилию «Юн», что и моя сестра в прошлой жизни, но только моя фамилия была изменена на «Ли», и у меня такое чувство, будто меня насильно удочерили.

«Ну, похоже на то, ведь мама и папа тоже поменялись».

Я переродилась, так что мои родители на небесах поймут. Наверное.

— Си-а.

— У-у?

Повернув голову на звук своего имени, я увидела улыбающегося кронпринца, который крепко обнял меня.

— Я приду навестить тебя снова, так что не плачь и жди меня, ладно?

— У-у?

Затем он бережно передал меня в объятия моего биологического отца, отдал положенные поклоны королю и исчез.

Спаситель, куда ты уходишь!!!

— У-а-а-а...?

— У кронпринца занятия в Соёне*, он не может вечно за тобой ухаживать.

— А-у-у?

Значит, Соён — это место, где кронпринц учится?

Тогда почему ты всё ещё держишь меня при себе?

Конечно, я знаю, что ты работаешь. Когда я утром открыла глаза, ты работал с таким видом, что я сомневалась, спал ли ты вообще.

Но тебе не нужно так стараться, чтобы удержать меня рядом!

«Верни меня моей прежней воспитательнице!»

Образ плачущей «сестры», когда я видела её в последний раз, был ярким в моей памяти. Она, должно быть, беспокоится.

Мой спаситель ушёл, и я осталась наедине с незнакомым мужчиной, так что на меня накатила грусть.

Придворные дамы принесли детское питание, но у меня не было аппетита, и я оттолкнула его.

— Ты ещё ничего не ела, должно быть, голодна, но почему не капризничаешь?

— Агу-у-у-у!

Усердно ползая по полу, я пыталась улизнуть от красного ханбока с драконом, чтобы показать свой протест.

В мыслях я уже давно вырвалась из комнаты, но на деле я просто беспомощно барахталась.

Вскоре меня снова поймали, и пришлось есть детское питание на руках у этого мужчины... нет, моего биологического отца.

Я голодна, и мне надоело, что меня постоянно ловят, так что я ем, но даже если он мой биологический отец, меня всё равно кормит незнакомый мужчина.

— Бу-а-а-а!

«Надоело!»

— Почему ты снова вдруг плачешь и капризничаешь?

— Уа-а-а-а!

Женщина средних лет, принёсшая еду, наблюдала за мной. Казалось, я хорошо ем, но часто впадаю в ярость с доброй улыбкой. Она новая нянька-придворная дама? Или просто одна из придворных дам, принадлежащих главному дворцу?

— Что вы думаете, госпожа Хан?

— Для младенцев возраста принцессы обычное дело плакать и сердиться без причины. С этого дня я буду служить принцессе, так что, прошу, не беспокойтесь.

— Хм. Но я волнуюсь, потому что ребёнок, кажется, очень настороженно относится к незнакомцам.

— Она скоро привыкнет.

Верно.

Это верно, но я, недавно пережившая крайнее недоверие к людям, быстро отвернулась от незнакомой женщины.

— А-у-у!!!

— ...

Повернувшись спиной к женщине, которая доброжелательно протягивала ко мне руки, и бросившись к королю, я увидела, что король смутно обеспокоен, но на его лице странным образом играла улыбка.

— Кажется, принцесса узнаёт Ваше Величество.

— Да. Проницательность кронпринца, в конце концов, подтвердилась.

Что? Что в этом такого забавного?

Шлёп! Шлёп!

Я изо всех сил ударила своего биологического отца по плечу, но мужчина счастливо улыбался, словно был доволен, и я решила остановиться, потому что мне стало неловко.

«Я думала, он холодный человек, который даже не пришёл посмотреть на лицо своего ребёнка, но он, на удивление, обычный».

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я переехала сюда, но моя жизнь не сильно изменилась.

Единственными изменениями стали скучный биологический отец, который без энтузиазма играет со мной, и красавец-спаситель, который не может оторвать от меня глаз, даже когда приходит с приветствием?

«Но когда же я смогу вернуться к «сестре»?»

Я не могу ничего делать, кроме как есть, спать и валяться, так что, возможно, что-то решилось, пока я спала, но я не знаю, как дела обстоят сейчас.

— Кажется, тебе захотелось спать после того, как ты поела.

— У-у-у.

Мой биологический отец осторожно похлопывал меня по спине, возможно, гордясь, что я постепенно привыкаю к детскому питанию, которое он мне давал, хотя я всё ещё внезапно впадала в ярость.

«Теперь отпусти меня».

Мне хотелось сопротивляться, но я была сыта и согрета, и меня клонило в сон.

Но поскольку я всё ещё мала, я не могла это контролировать.

Когда моя голова бессильно упала, я слабо услышала смех моего биологического отца, наблюдавшего за мной.

— Аг-гу.

«Не смейся. Я так привяжусь».

Я не хотела засыпать, но, казалось, не могла ничего поделать с сонливостью, потому что всё ещё была маленьким ребёнком.

— Всё в порядке. Спи спокойно.

«Не могу я быть спокойной».

Я всё ещё тревожилась, глядя на придворных дам, думая, что кто-то снова может навредить мне. Никогда не знаешь. Возможно, среди придворных дам главного дворца есть сообщница госпожи Ён.

«Госпожа Ён не стала бы делать ничего столь опасного».

Даже холодно думая так, я не могла отделаться от тревоги в уголке своего сердца.

Но это одно дело.

— А-у.

Тело младенца засыпает очень быстро.

В тот же миг, как моя голова упала, я почувствовала знакомую большую руку, поддерживающую её, и потеряла сознание.

То есть уснула.

И когда я снова проснулась, незнакомые голоса шептались у моей головы.

— Ах, почему она так разборчива с людьми? Благодаря ей Его Величество не может отлучиться ни на мгновение.

Хм. Слышать это немного смущает.

«Буду тихо спать дальше. Я всё ещё хочу спать».

Пока я так думала, другая придворная дама с подозрением высказалась.

— Я слышала, раньше она была такой смирной, так неужто в Чхвиёндане и впрямь что-то случилось?

— Э-этого не может быть! Должно быть, было какое-то недоразумение.

— Пф. Ты странно защищаешь их с самого начала. Не слишком ли ты близка с дамами из Чхвиёндана? Получала что-нибудь от них?

— Тш-ш-ш. Тише. Что делать, если принцесса проснётся?

Чхвиёндан — это определённо резиденция госпожи Ён, верно?

Остатки сна мгновенно исчезли, и мои глаза широко раскрылись. Всё, что я видела, — это незнакомые придворные дамы.

Осознав ещё раз, что мне некому доверять, я почувствовала, как у меня заныла спина.

— Уа-а-а-а-а!!!

— А-а-а-х...

* * *

*имя гг - Юн Сиа

*место, где обучаются королевские особы