Восьмой день четвёртого месяца, разумеется, основан на лунном календаре. По григорианскому календарю он выпадает примерно на май.

Зная, что мне понадобится верхняя одежда на ночь, Гэи принесла её для меня, вместе с нарядом служанки, который я надела ранее.

Другими словами, одеть этого ребёнка в мою одежду не будет проблемой.

«В этом возрасте гендерные различия всё ещё размыты, так что внешне это не будет выглядеть слишком странно».

Сейчас Джихва не моя главная забота. Вместо того чтобы беспокоиться о главной героине, у которой хватит живучести вернуться живой из преисподней, передо мной ребёнок с подтверждённым плохим концом.

— Почему, зачем ты это делаешь, сестра?

…Как будто я собираюсь тебя живьём съесть.

Возможно, то, что его затащили в комнату, создало для него ещё более странную атмосферу.

— Госпожа? Что вы задумали?

— Вы же взяли запасную верхнюю одежду, верно? Дайте её мне.

— Простите?

Я сняла одежду, которая была на мне, и протянула руку.

— А-а?

— Нет времени на это; ты тоже снимай, быстро.

— А-а?!

Пока я начала его раздевать, я дала малышу, чьи глаза округлились от шока, ещё один шлепок по спине и сняла его одежду. Чему тут так смущаться, когда он уже носит слои нижних рубашек, нижних юбок и нижнего белья?

— Возьми себя в руки и надень это.

— Нет, я…

— Ах, наверное, стоит надеть на тебя и нижнюю юбку.

— Да?!

Одежда не будет смотреться правильно без нижней юбки. К счастью, штаны, которые он носит под низом, светлого цвета, но они не должны быть видны из-под юбки.

— Госпожа! Пожалуйста, наденьте свою одежду! А вдруг простудитесь!

Как раз когда я собиралась развязать нижнюю юбку ради идеального преступления, Гэи, принёсшая одежду служанки, которую я носила ранее, быстро одела меня. Затем она достала откуда-то нижнее бельё и нижнюю юбку и протянула Сухёну.

Она отдельно упаковала нижнюю юбку для ношения с одеждой служанки и пронесла её всюду сюда. Гэи, должно быть, тоже из тех, кто стремится к идеальным планам.

И, в общих чертах поняв мои намерения, она усадила Сухёна, распустил ему волосы, надела ленту для волос и начал переплетать их заново. Её навыки были быстрыми и тщательными, как и ожидалось от эксперта.

«Ему идёт».

Он немного выше меня, но наши типы телосложения не так уж различаются, так что ему не странно носить мою одежду. Кроме того, одежда, которую я носила сегодня, была не моей обычной сшитой на заказ, а купленной на стороне.

— Так сойдёт?

— Да. Спасибо. …Гэи меня не останавливает.

Я думала, она будет возражать.

Я взглянула на неё, но Гэи всё ещё была занята заплетанием, её лицо было спокойным.

— Уже несколько лет, как эта ничтожная служанка служит принцессе. Что я могу поделать, если она не слушает, даже когда я пытаюсь остановить?

— Прости.

— Очевидно, что эта ничтожная служанка проиграет в конце концов, так что я должна хотя бы сэкономить время.

Возможно, потому что мы вместе так долго, она знает меня слишком хорошо.

— И потому что принцесса такая, нам не остаётся ничего, кроме как следовать за ней.

— Я?

— Вы всегда закрывали глаза на ошибки юных дворцовых служанок.

— Они же молодые.

Не то чтобы молодые дворцовые служанки служили мне, но есть дети моего возраста, которые являются моими товарищами по играм.

Конечно, даже если они товарищи по играм, они не могут быть равными друзьями по статусу, не говоря уже о ментальном возрасте.

Они настолько молоды, что иногда совершают ошибки, но они же просто дети.

Если я подумаю о том, что их отругают придворные дамы до слёз, если поймают, я не могу не закрыть глаза, не так ли?

— Когда Со Ын случайно пролила горячую воду, прислуживая вам, вы полили холодной водой руку ребёнка, куда попала вода, и сказали быстро позвать лекаря.

— Я тогда не обожглась, а Со Ын обожглась? Ожоги нужно лечить быстро.

Что мне ещё делать в такой ситуации?

— Чо Сэн однажды опрокинул обеденный стол, испортив одежду принцессы.

— Я слышала, что Чо Сэн повредил руку в детстве, поэтому иногда теряет силу. Ему следовало давно получить должное лечение, но я сказала, что вызову лекаря, и забыла.

Почему я такая забывчивая в таком юном возрасте?

— Однажды, когда служанка плакала ночью, вы спросили, почему, и послали лекаря.

— Она плакала, потому что получила известие, что её родители больны, так что я должна была оставить её как есть?

Их уже заставляют работать вдали от родителей с юных лет.

— Когда придворный Чин случайно разбил фарфор, за хранение которого отвечал, принцесса отдала свой собственный ценный фарфор, чтобы покрыть его.

— Это… потому что это был не первый раз, так что я волновалась, что его уволочат и изобьют. После этого придворный Чин слушает всё, что я говорю.

Внутренний двор был таким, но дисциплина в бюро евнухов тоже была строгой. Если бы я не сделала этого, он мог бы хромать через несколько дней.

И даже если я ценила его, тот фарфор был только примерно тридцатым в моей коллекции. Всё из топ-двадцати было бы проблемой.

«Благодаря этому он даже сотрудничает, когда я сбегаю вот так».

Гэи улыбнулась, взяв мою руку в ответ на мои слова.

— Вы даже схватили меня, когда меня уволакивали как преступницу, и спасли.

— Я? Когда?

— Это было, когда вы были очень-очень маленькой.

Нет, почему ты говоришь о времени, когда я была младенцем?

— …Разве я не схватила бы Гэи, потому что она не сделала ничего плохого?

Я не была уверена, стоит ли показывать, что помню, так что сделала вид, что не знаю, и Гэи рассмеялась.

— Конечно. Наша госпожа, принцесса, такая. Так что, что бы вы ни делали, мы просто последуем.

Значит ли это, что можно помочь сбежать ребёнку предателя?

«Если нас поймают, я не знаю, что случится со мной, принцессой, но остальные не будут в безопасности».

Я была уверена, что в итоге они последуют моим словам, но видеть, как они помогают так активно, заставляло чувствовать себя ещё более виноватой.

— Вместо этого вы должны ставить безопасность принцессы на первое место.

— Я знаю, что моя жизнь тоже драгоценна. Если что-то случится, я пойду к месту встречи, как договаривались, так что жди там.

— Пожалуйста, не говорите таких страшных вещей.

— Не волнуйся. Чок-а — умная лошадь.

Гэи не отрицала моих слов о том, что я доверяю своей лошади больше, чем себе, и протянула мне верхнюю одежду.

— Раз он ребёнок, они не станут проверять его опознавательный знак. Притворись, что он юный господин из знатной семьи, который вышел посмотреть на фонари со слугой. Скажи, что его старший брат катается на лодке, и он идёт его встретить или что-то в этом роде. Справишься?

— …Да, да!

Сегодня восьмой день четвёртого месяца. Не будет преувеличением сказать, что столица ярко освещена фонарями последние несколько дней ради этого дня.

Поэтому было много людей, входящих и выходящих через южные ворота даже в этот час.

Кроме того, Сухён говорил ранее, что на реке Хан много студентов катаются на лодках, так что, если придумать историю, выбраться будет несложно.

«Джихва была в похожей ситуации».

В романе Джихва украла одежду простолюдина и сбежала из столицы, притворившись дочерью няни.

Она оставила свои шёлковые одежды взамен украденных, так что жертва была ошарашена, но, услышав слух, что дочь предателя сбежала, тихо спрятала одежду. Не было смысла впутываться по ошибке, и даже если она не могла носить их на улице, не было никого, кто не любил бы красивые наряды.

«Шёлковые одежды — это роскошь, которую не каждый может носить».

Конечно, если бедный простолюдин избавится от них неправильно, его могут принять за вора или беглого раба.

Я объяснила этот факт ребёнку в комнате тоже, чтобы слуга не услышал.

— Понял? Возьми одежду с собой и переоденься позже, если попадёшь на трудную дорогу, или продай тайком. Ах, возьми закуски, которые я принесла, и съешь их тоже.

— Да, да.

Затем я достала из кармана лёгкие предметы роскоши вроде безделушек, которые купила сегодня на улице.

— Ах.

В спешке вещи из моего кармана с грохотом упали на пол. Получился беспорядок, потому что я покупала не только то, что можно превратить в деньги.

В комнате было немного темно, так что я схватила всё, что могла, и грубо запихнула в карман, закрыла отверстие и положила в объятия ребёнка.

— Возьми то, что я купила сегодня, и продавай или обменивай по одному, если понадобится. Они не все дорогие, но их будет достаточно, чтобы не умереть с голоду.

— Да…

— И, я не знаю, что это за управляющий, но не доверяй полностью слугам или даже знакомым людям. Держи всё важное, будь то деньги или что-то ещё, при себе. Понял?

— …Да.

Я волновалась, что ребёнок, отвечавший безучастно, слишком вял, так что похлопала его по плечу.

— Я пойду с тобой до южных ворот. Не волнуйся слишком сильно.

— Почему, зачем ты это делаешь для меня…

Я показалась слишком подготовленной? Но сейчас не время для таких сомнений.

— Ты, наверное, ничего плохого не сделал, но то, что тебе предстоит пережить с клеймом сына предателя, будет непростым. По крайней мере, пока всё не прояснится должным образом, беги и спрячься где-нибудь далеко. Подумать о том, что делать потом, ещё не поздно.

— …

Глаза юного Сухёна задрожали. Затем, словно решив, что мои слова верны, он кивнул.

— Да.

— Хорошо. Просто думай о том, как благополучно сбежать.

Сухён казался довольно спокойным по сравнению с другими детьми его возраста, но ему всё ещё было всего семь лет.

Он, наверное, знает, что такое измена, но это всё ещё не кажется ему реальным.

«Я не знаю, как спасти твоего отца…»

Надеюсь, ты сбежишь и будешь жить хорошо.

Даже если он сын предателя, они не убивают всех маленьких детей. Но я не могла гарантировать, что случится с семилетним мальчиком, если его уволокут.

Прежде всего, он умер в оригинальной истории.

Я не знала раньше, но теперь, когда знаю, я не могу просто позволить ему умереть.

— Всё в порядке. Ты сможешь благополучно сбежать.

Я крепко обняла испуганного ребёнка и похлопала по спине.

«Быстро выбраться из Ханяна — главный приоритет».

Джихва сейчас на крепостной стене, так что, если повезёт, она может выбраться раньше нас.

В первую очередь, этому ребёнку нужно быстро выйти из потока оригинальной истории.

Вернувшись во двор, я надела на Сухёна синюю верхнюю одежду, которую носила сама, и спросила:

— Ты говорил, что умеешь ездить на лошади, верно?

***

Площадь перед южными вратами была заполнена толпой.

Это потому, что люди, пытающиеся войти в столицу, и те, кто уходят после раннего осмотра достопримечательностей, смешались, создавая хаос.

Даже среди всего этого выделялась юная девушка, едущая на лошади.

Неизвестно, чья это была дочь, но, хотя она была ещё молода, она сидела на лошади довольно величественно.

Возможно, потому что вокруг было много детей, которых несли или несли на спинах родителей, или которые громко плакали, ребёнок, тихо сидящий на лошади, выглядел ещё более величественным.

Как и ожидалось, дворяне другие.

— Хотел бы я, чтобы моя дочь была хоть немного такой же воспитанной, как та. Она такая безрассудная.

— Кого ты винишь, если она пошла в тебя?

— Что это было?

Не только стража, проверяющая личности тех, кто входит и выходит перед южными вратами, но и окружающие все бросали взгляды на ребёнка на лошади.

Пока этот юный дворянин не устроил истерику, всё было хорошо.

— О боже, почему мне пришлось застрять в такой день.

— Внимательно следи. Это нам достанется, если мы их упустим.

Стража хмурилась от усталости.

Был отдан приказ тщательно проверять всех с тех пор, как семьи предателей сбежали, но проверить всех этих людей по одному без подробного описания было нелегко.

«Что ж, тот юный дворянин на лошади не из них».

Я слышал, что дочери предателя четырнадцать лет, так что возраст не совпадает, и возраст сына, кажется, немного похож, но тот юный дворянин выглядит как девушка, как ни крути.

Кроме того, они чётко сказали, что ушли только со слугой, так что нет возможности, чтобы они внезапно получили такую хорошую лошадь.

Я уже несколько лет служу стражей. На самом деле, можно примерно сказать, просто взглянув на одежду, которую они носят, и лошадь, на которой едут.

Это явно была драгоценная юная госпожа из гораздо более высокопоставленной семьи.

Я уже собирался пропустить её, думая, что не стоит её беспокоить, но сзади начался шум.

— Во-он, во-он он. Ребёнок в юбке, едущий на лошади, — сбежавший сын предателя!!

Мужчина, одетый как раб, вместе с полицейским из королевского бюро расследований, указал на ту драгоценную юную госпожу на лошади, которая как раз проезжала через ворота.