«Зачем здесь госпожа Сон?»

После лёгкого обмена приветствиями и беседы с моей «сестрой» госпожа Сон замолчала, заметив, что я безучастно на неё смотрю. Затем с серьёзным выражением лица спросила, может ли она взять меня на руки.

— Детка, можно я возьму тебя на руки?

— У-у?

Наклонив голову, я посмотрела на «сестру». Когда она кивнула, я тоже кивнула в сторону госпожи Сон.

Госпожа Сон осторожно подняла меня и представила ребёнка, сидевшего рядом с ней.

— Принц Кён Вон. Это младшая сестра принца Кён Вона. Пожалуйста, хорошо о ней заботься.

— Да, я буду.

Это была наша первая официальная встреча, но не в первый раз я видела этого ребёнка, принца Кён Вона.

«Этот ребёнок был тем, кто схватил меня в покоях вдовствующей королевы в тот день».

Если подумать, кажется, я немного пнула его ногами, когда барахталась…

«Мне немного жаль».

В качестве извинений я протянула руку и похлопала ребёнка по ноге.

— У-ы-ынг.

— О боже.

Поняв мои намерения превратно, госпожа Сон с довольной улыбкой передала меня принцу Кён Вону.

«Нет, нет, нет, нет, я не это имела в виду!»

Мне хотелось отказаться, но я боялась упасть, если стану вырываться из рук ребёнка, не умеющего держать младенцев, поэтому оставалась неподвижной. Госпожа Сон и моя «сестра» тепло улыбались.

— Брат и сестра выглядят так ласково.

— И впрямь.

Простите, может спросите и моё мнение?

После обмена некоторыми вежливыми разговорами госпожа Сон сказала, что ей нужно кое-что обсудить с моей «сестрой», и отправила меня и принца Кён Вона на улицу.

«О каком секрете они говорят?»

Даже придворные дамы были отпущены, так как не было нужды в прислуге, так что внутри остались лишь они двое.

«Мне любопытно!»

Когда я протянула руку по направлению к комнате, принц Кён Вон, всё ещё державший меня, почему-то холодно отвернулся.

— У-у!

— Ты не должна мешать их разговору.

Этот ребёнок, которого называли принцем Кён Воном, выглядел немного младше того психопата… нет, принца Кён Ёна, но у него была довольно спокойная манера поведения для юного ребёнка.

«Хм. Он всё ещё выглядит как маленький ребёнок, но он красив».

Что ж, нельзя судить о человеке по лицу. Принц Кён Ён тоже снаружи выглядел нормально.

«Уж у него-то нет такого характера?»

Всё ещё сохраняющееся недоверие к людям было достаточным, чтобы заставить меня насторожиться.

Неужели все немногочисленные принцы будут такими…

Внезапно на ум пришли сыновья Сонджо*, или, скорее, сумасшедшие братья Кванхэ, но я покачала головой.

Хотя были те, кто избивал и убивал придворных служанок или других простолюдинов, в истории не так уж много сумасшедших, которые убили бы свою собственную плоть и кровь, в отличие от Тхэджона* или Седжо*, устроивших перевороты.

«Это должен быть кто-то вроде Ёнсана* или наследного принца Садо*…»

Думая о наследном принце Садо, который бросил своего собственного грудного ребёнка в пруд и забил до смерти свою родную мать, я снова почувствовала беспокойство.

«Это не знание — сила, а знание — страх!»

У меня заныла спина, и я задрожала. Ребёнок посмотрел на меня с удивлённым и серьёзным лицом, проверяя моё состояние.

— У тебя, может, что-то болит?

— У-у.

Нет.

— Или, может, твой подгузник……

— У-У-У-У!!!

Нет! Я раздражённо замахала руками, невольно ударив ребёнка по лицу и плечу.

Шлёп, шлёп!

— О боже, как можно бить своего старшего брата?

— У-у!

— Ладно, понял. Ты имеешь в виду, что я не прав? У юного ребёнка довольно суровая рука.

Ребёнок, на удивление, не возражал против того, что его ударили, и улыбался с поникшими бровями, словно ему было жаль. Когда он улыбался так, его впечатление отличалось от того, когда у него было суровое выражение лица, и он выглядел немного мило.

«Хм, верно. Неправильно вымещать свой гнев на юном ребёнке».

Я получила извинения, так что на этот раз осторожно похлопала его по лицу, и ребёнок тихонько хихикнул.

У ребёнка, который выглядел так, будто едва ходит в начальную школу, наконец появилось по-настоящему детское выражение лица.

— Ты совсем не похожа на новорождённого младенца.

Ты сам немного похож на старика.

Хотя его лицо было немного мягче, чем раньше, у ребёнка всё ещё было суровое выражение лица, пока он держал меня и с искренностью похлопывал.

— Тебя не раздражает, что ты не можешь ходить?

— У-у.

Умираю от разочарования.

— Но даже когда сможешь ходить, ты всё равно будешь чувствовать разочарование.

— У-у?

Ребёнок держал меня и прошептал тихим голосом:

— Дворец — это разочаровывающее и опасное место, так что ты всегда должна быть осторожна.

Серьёзно, почему эти братья шепчут такие важные вещи младенцу, который даже не понимает?

Кронпринц тоже так делал в прошлый раз?

— Я слышал, что Его Высочество кронпринц тебя любит. Мой брат — хороший человек.

— О-о-о.

Ты тоже это знаешь.

— Но Его Высочество — занятой человек, так что ты не должна ему докучать.

Эй, я же не могу пойти и найти его, так как же я буду ему докучать?

— И принц Кён Ён… избегай его насколько возможно.

Ты тоже что-то знаешь? Но разве не лучше сказать это моей «сестре», а не мне?

Я даже ходить ещё не умею, так как же мне его избегать?

Я яростно возражала в уме, но из моего рта доносилось лишь лепетание.

— О-о-о.

— Лучше избегать его, если столкнёшься с ним. Я всё равно не ожидаю, что ты поймёшь эти слова…

Я пришла к пониманию значения этих слов после того, как мне исполнился год и я смогла ходить самостоятельно.

***

— Детка, осторожнее с ножками.

— У-ы-ынг.

В последнее время окружение было мирным, так что, естественно, моё тело и разум были в покое.

Никто мне не досаждал, а придворные дамы были чрезвычайно вежливы.

«Что ж, мой биологический отец часто навещает в последнее время, так что все, должно быть, обращают внимание».

Мой биологический отец отправил меня к родной матери, а затем навещал каждый день, чтобы увидеть мои первые шаги.

И когда он приходил, они оба обычно приятно беседовали, глядя на меня.

Благодаря этому я узнала, что семья моей родной матери рано ушла из жизни, и она была в одинокой ситуации без настоящей семьи и с малым количеством знакомых.

Так что я была её единственной кровной родственницей.

«Подобные вещи не обязательно должны быть схожи».

Я вздохнула и заковыляла на своих всё ещё слабых ножках.

«Ух, другие люди бодро ходят, когда молодеют, но мне не хватает энергии».

Благодаря этому придворные дамы, следующие за мной позади, шли медленно, наблюдая за мной с тревожными глазами.

«Должно быть, со стороны это выглядит действительно смешно…»

Я всё ещё младенец, ничего не поделаешь.

Я шла, оправдывая себя, когда внезапно Сон Би, шедшая позади меня, внезапно ахнула и обняла меня.

— Хи-ик.

— ?

Что это?

Она, вероятно, хотела прикрыть мне глаза, но немного опоздала.

На земле лежал труп животного, предположительно оленя, разбросанный в несколько жутковатой форме.

— Как такое ужасное может быть…!

— Уведите ребёнка отсюда.

— Вы не испугались?

— У-ы-ынг.

Я бы больше испугалась из-за вас, ребята.

— Не поднимайте шума и быстро позовите кого-нибудь убрать это.

— Слушаюсь, слушаюсь.

На удивление, самым хладнокровным человеком среди придворных дам была Сон Би.

— Вы увидели такое ужасное зрелище, но даже не дрогнули?

— Я раньше резала кур, так почему я должна пугаться чего-то подобного.

Сон Би и кур резать может… Она выглядит так, будто и муху не обидит.

Даже говоря это, Сон Би подняла меня, заслонив обзор, и повернула в другом направлении.

«Я тоже не особо пугаюсь подобных вещей, но это всё равно не очень приятное зрелище».

В прошлой жизни я несколько раз невольно видела трупы голубей, сбитых машинами.

Но проблема была в том, что это было внутри дворца, машин здесь не было, и подобные инциденты были нередки.

После этого часто видели трупы мёртвых птиц или животных.

«Разве убийство не запрещено внутри дворца?»

Обычно к убийству относятся негативно. Конечно, такие вещи, как мыши или жуки, которых нужно устранять, как только их увидят, кажутся исключением.

Я беспокоилась, что станет шумно, но придворные дамы в моей резиденции, казалось, справлялись с этим тихо, потому что не хотели раздувать историю.

Возможно, поэтому придворные дамы, казалось, не приветствовали мои прогулки, но моя «сестра», которой всё ещё было неудобно передвигаться, не останавливала меня от желания гулять после первых шагов. Поскольку госпожа не останавливала, придворные дамы тоже не могли остановить.

И когда гуляешь, встречаешь людей.

В другой день, когда я отправилась на прогулку, я столкнулась с принцем Кён Воном после долгого времени.

— У-а-а-а?

— Ты уже ходишь?

Он, кажется, недоволен?

— Кажется, ты сильно выросла за то короткое время, что я тебя не видел.

Рядом с ребёнком с надутым выражением лица был мой спаситель, которого я давно не видела.

Кронпринц, счастливый неожиданной встречей, протянул ко мне руки.

— Наша Сиа здесь. Иди же, пойдёшь к своему брату?

— У-ы-ынг.

Я без колебаний устроилась на руках у будущего правителя.

— Смотри, разве она не очень маленькая? Принц Кён Вон тоже был таким маленьким, когда был юн.

— Неужели?

— Как мило. Да, ты носишь одежду, которую прислал тебе твой брат.

Ой. Я не знала этого.

Неудивительно, что одежда, которую я носила на улице в последнее время, стала немного роскошнее.

— Хи-хи-хи!

В знак благодарности я улыбнулась и прижалась к нему, и на лице кронпринца расцвела улыбка.

Красивый юноша, ярко улыбающийся, — это хорошее зрелище.

— Я играл в тухо* с принцем Кён Воном. Не хочет ли Сиа присоединиться к нам?

— У-э-о?

Тухо, что ж, не так уж много способов играть с юным ребёнком с большой разницей в возрасте.

Но в отличие от взволнованного кронпринца, ребёнок, казалось, был расстроен тем, что его время с братом прерывается.

«Естественно грустить, когда рождается младший брат или сестра».

Я знаю это чувство, так что уступлю дорогу.

«Я не особенно жажду внимания кронпринца».

Твоя сестра уже прошла тот возраст, когда жаждет родительского внимания, детка.

Я постучала по плечу кронпринца, чтобы дать знак отпустить меня, но мнение кронпринца, казалось, было иным.

— Отпустить тебя? Разве я не могу подержать тебя ещё немного?

Редкий красавец спросил с надутым лицом, но я не дрогнула.

Нет! Посмотри позади себя! Посмотри на сверкающие глаза твоего младшего брата!

— У-у-у-ух!

Надоело! Отпусти!

Когда я, ставшая намного тяжелее, чем раньше, начала выворачиваться, у кронпринца не осталось выбора, кроме как неловко опустить меня.

— Хе-ча!

— А?! Сиа?

И как только мои ноги коснулись земли, я побежала прямо вперёд. Я слышала смущённый голос сзади, но не остановилась.

— Детка!

Придворные дамы тоже были ошеломлены моим побегом и последовали за мной.

Но они не могли догнать.

«Не могут догнать младенца, который только начал ходить».

Конечно, ещё и потому, что я, взволнованная после первой пробежки за долгое время, бежала, не глядя перед собой, и забежала в место, которое не было дорогой.

«Ха-а-а. Что ж, мне всё равно нужно было немного времени, чтобы побыть наедине».

Я начала размышлять, думая, что они всё равно скоро меня найдут.

Это естественно, когда растишь младенца такого размера, но слишком надоедало, когда кто-то следовал за мной 24 часа в сутки.

«О, здесь тоже есть пруд. Если я здесь отдохну, они скоро найдут меня, верно?»

Ноги немного болели, и я подумала, что неплохо бы разок отдохнуть одной.

До тех пор, пока я не обнаружила кого-то, стоящего у пруда.

«Что… он делает?»

Я могла сказать, кто это, просто по его одежде. Это тот парень, принц Кён Ён.

Он держал довольно толстую и длинную ветку, создавая довольно зловещую атмосферу.

К счастью, он стоял лицом к пруду, спиной ко мне, так что не заметил меня. Я рефлекторно пригнулась, чтобы избежать его взгляда.

Мяу.

«Кошка?»

Услышав неожиданный звук кошачьего мяуканья, я присмотрелась и увидела маленькую кошку, кажущуюся ещё юной, которую держал в руке мальчик.

Плеск!

— !

И тот парень бросил котёнка, которого держал, прямо в пруд.

Слишком удивлённая, я уже собиралась выбежать, не осознавая этого, когда послышался чей-то голос.

— Принц Кён Ён, брат?

* * *

*Сыновья короля Сончжо – Кванхэ-гун и принц Имхэ (16-17 вв.), совершили гос.переворот и в целом имеют дурную славу

*Тхэджон – 3 ван (правитель) Чосона, отправил двух старших сыновей в изгнание

*Седжо – 7 ван Чосона

*Ёнсан-гун – 10 ван Чосона, презираемый правитель, который только развлекался

*Наследный принц Садо – стал наследником престола, но не пришёл к власти, его казники заточением в ящике для риса. Страдал психическими расстройствами, убивал придворных и предавался разврату.

*тухо – традиционная корейская игра с дротиками, напоминающая современный дартс. Игроки метают короткие стрелы в горизонтальную мишень, расположенную на расстоянии. Чем ближе к центру попадает стрела, тем больше очков получает игрок.