«А ты не говорил мне недавно о трёх повиновениях, которым должна следовать женщина?»

Я никак не ожидала, что кронпринц скажет нечто подобное!

И, кажется, Ёжду почувствовала то же самое, потому что из её губ вырвался несколько ошеломлённый возглас.

— Простите?

— Что такое?

— Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то говорил такое.

— Вот как.

Лицо кронпринца, улыбающегося слегка застенчиво, было бы приятно наблюдать с точки зрения читателя или зрителя, но с точки зрения родной сестры это было не что иное, как неловкость.

Но затем из его уст полились несколько неожиданные слова.

— У меня есть умная младшая сестра.

«Единственная твоя сестра — это я, между прочим?»

— Вы имеете в виду принцессу Суён?

— Именно так. Она умна, но также эксцентрична и своеобразна. Иногда, когда она погружена в мысли, я задаюсь вопросом, о чём она думает своей маленькой головкой, до того, что это пугает. Она придумывает идеи, которые никому другому не пришли бы в голову.

«О, боже. Меня сильно перехваливают».

— Я задавался вопросом, возможно ли удержать её в рамках мира, который я знаю, но, кажется, это невозможно.

— Вы, случаем, не хотите сказать, что поссорились с принцессой?

Как и следовало ожидать от Ёджу, её интуиция была пугающе острой.

Кронпринц умело увёл разговор в сторону.

— Когда я смотрю на неё, я часто думаю, что было бы расточительно запирать женщину в комнате и позволить её талантам завять. Наверняка есть и другие женщины, обладающие выдающимися способностями, но не имеющие возможности их проявить.

«Только что мне пришло в голову, почему ты говоришь обо мне тут???»

«Тебе бы свидание устраивать!»

«Тебе бы Ёджу соблазнять!»

«Кстати, я ведь бросила книгу и сбежала раньше».

Думая о том, почему он ведёт себя так, я почувствовала небольшую вину.

Но видеть, как он расхваливает меня перед другими, заставляло чувствовать себя немного неловко.

И, неожиданно, это действие, казалось, завоёвывало расположение Ёджу.

Если он так продуманно делает это нарочно, мне придётся его похвалить.

— Я никогда не слышала, чтобы кто-то думал так.

— Кому ещё я мог бы сказать такое?

— Разве не лучше было бы сказать это принцессе?

— Если бы я сказал ей, которая и так не знает, что выкинет, такие вещи, я бы не справился.

— Простите?

Пф-ха-ха, оба рассмеялись.

Затем кронпринц внезапно взял Ёджу за руку.

Мне и вправду стоило бы что-то солёное жевать, когда смотрю на такое, но у меня только сладкая кастелла — ситуация плачевная.

— Мне нужна кронпринцесса. И если это то, что можешь сделать только ты, не могла бы ты пересмотреть своё решение?

— …

Девушка, чью руку он держал, отвела взгляд, казалось, смущённая.

О, он использует своё обаяние?

«Верно, ему нужно поскорее жениться и укрепить свою позицию».

Казалось, он каким-то образом знал, что будет трудно найти кронпринцессу, теперь, когда он осознал своё положение.

Однако, в отличие от этого рационального суждения, моё лицо естественным образом исказилось, и горькая реакция была неизбежна.

И в тот же момент ребёнок позади меня, у которого тоже было недовольное выражение лица, не выдержал дольше наблюдать, как его сестра флиртует, и в итоге выбежал наружу.

Надо было дать больше кастеллы — это была моя ошибка.

— Сестра!

— Сухён?!

Приятное время главной пары было разрушено вторжением младшего брата.

«В некотором роде можно сказать, что это подходящий момент».

Если бы Ёджу поддалась его обаянию и сказала «да», это был бы быстрый финал… возможно?

— Где ты был? Ты знаешь, как сильно я тебя искала?

Вопреки её строгому тону, девушка вертела младшего брата, проверяя, не ранен ли он где.

— Что с твоей рукой?

— Я не ранен, не ранен.

Глаза Ёджу заострились, когда она заметила, что рукава испачканы вороной.

Мне, которая тоже была причиной ранения ребёнка, не оставалось ничего, кроме как выйти со вздохом. Кронпринц, наблюдавший за воссоединением брата и сестры, носил недовольное выражение лица.

— Сиа, почему ты вылезаешь оттуда?

— Миа последовал за мной, так что я вела его в резиденцию королевы, ваше высочество.

Раз есть глаза, которые наблюдают, я использовала почтительное обращение.

Девушка, с опозданием осознавшая моё присутствие, подвела младшего брата и заставила его поклониться.

— Приношу извинения за позднее приветствие. Это мой младший брат, Ким Сухён. Сухён, отдай почтение его высочеству.

— Ким Сухён, ваше высочество.

О, кстати, я тоже не знала его имени.

— Прошу прощения, но та, что рядом с вами, разве не принцесса Суён?

— Верно. Моя единственная сестра, принцесса Суён.

— Принцесса, я Ким Джихва. Не знаю, как благодарить вас за то, что нашли моего младшего брата.

— …

А Сухён, стоящий рядом, просто смотрел на меня широко раскрытыми глазами вместо приветствия, пока его сестра не ущипнула его за бок.

Джихва молча прошептала брату «Поздоровайся».

— К-ким Сухён, ваше высочество.

— Мне жаль, принцесса. Мой младший брат ещё молод и не обладает должным этикетом. Надеюсь, он не был груб.

— Нет. Юный господин прогнал ворону, которая нападала на меня, так что это мне следует быть благодарной.

Ответив с улыбкой, на этот раз кронпринц схватил меня от неожиданности и повертел.

— Ворона? Ты где-нибудь ранена?

— Нет, он её прогнал…

— Это хорошо. Я облегчён. Но почему ты опять бродишь одна?

«Будучи самой слабой, неспособной одолеть даже ворону».

Мне казалось, я знаю, какие слова были опущены, так что я уже собралась пнуть его, но решила воздержаться, потому что есть свидетели.

«Не то чтобы я не могу быть побеждённой вороной вместо воробья!»

— Что ты делал в таком месте, братец? Мне было слишком неловко выходить!

— Что? Нет, ты что подглядывала?

— Нет, просто атмосфера была хорошая, вот.

Поскольку я стояла спиной к брату и сестре Джихва, я слегка ухмыльнулась, и лицо кронпринца покраснело.

«Хорошие времена, и правда».

— Кхм-кхм. Не знаю, о чём ты. В любом случае, это опасно, так что обязательно будь с придворными. Гэи искала тебя раньше.

— О, боже. Я не знала.

«Просто оставь меня в покое».

Что ж, было бы серьёзно, если бы со мной что-то случилось, пока я одна.

Сейчас во дворце нет никого, кто мог бы представлять для меня угрозу, но кто знает? Могут ещё остаться люди во дворце, связанные с принцем Кён Ёном.

«Его семья разорена, и оба они имели ужасные характеры, так что, кажется, не осталось никого, кто бы всё ещё следовал за ними».

Джихва, пытавшаяся сделать вид, что не видит, как мы пререкаемся, повернула голову и улыбнулась, крепко держа руку младшего брата, и попрощалась.

— Я нашла своего младшего брата, так что пойду. Не могли бы вы передать от моего имени королеве, что я нашла брата?

— Как я могу отпустить вас так, когда вы даже не знаете планировку дворца?

«Да. Проводи её».

Казалось, они оба были в хорошем настроении.

Было бы лучше всего, если бы кронпринц поскорее женился и укрепил свою позицию.

Но в то же время я не могла не почувствовать беспокойство.

«Но всё ли в порядке?»

В оригинальной истории главный государственный советник подставил семью Ёджу по обвинению в измене, чтобы предотвратить брак кронпринца с кронпринцессой, что привело к их падению.

«И в процессе, кажется, все члены семьи, кроме Ёджу, погибли».

Я нахмурилась, глядя на маленького мальчика, пытающегося вырваться из руки Джихвы.

«Изначально ему тоже была суждена смерть».

Но главный государственный советник пал, и теперь не будет причин подставлять отца Ёджу за измену, так что, возможно, они смогут ужиться гладко.

«Но почему я так беспокоюсь?»

Они двое о чём-то говорили и, казалось, были в дружеской атмосфере.

Они каким-то образом поддерживали хорошую атмосферу с общей темой наличия младших братьев и сестёр с разницей в возрасте.

«В оригинальной истории кронпринц, кажется, был более напористым. Даже перед расставанием он насильно просил её встретиться с ним в восьмой день четвёртого месяца».

Даже если во времена Чосон проводилась политика подавления буддизма и почитания конфуцианства, конфуцианство не могло заменить буддизм.

Поэтому, хотя Фестиваль фонарей и не был таким великолепным, как во времена Корё*, он продолжался как народное событие, и каждый год в восьмой день четвёртого месяца улицы были заполнены желающими посмотреть на фонари.

То же самое было и в этом мире, и я слышала, что было довольно впечатляюще видеть, как каждый дом устанавливает флагштоки и развешивает фонари в восьмой день четвёртого месяца.

«Говорят, нужно загадать желание, глядя на фонари у моста Чхонгечхон».

Я видела это в Чонно в прошлой жизни, но, думаю, фонари были бы меньше по сравнению с теми?

Пока я предавалась размышлениям, тема разговора между ними вернулась к началу.

— Так что, не пересмотришь ли ты своё решение?

— Для меня это пугающая задача. Прежде всего, дворец — место, где законы строги, так что такая, как я, которая наслаждается праздниками круглый год за пределами дворца, сюда не вписывается.

— Праздниками?

— Весной я хожу в горы смотреть цветы, летом — в долины, а осенью — любоваться осенней листвой. Скоро, в предстоящий восьмой день четвёртого месяца, я буду смотреть на фонари у Чхонгечхон. Также посмотрю на фейерверки.

— Ах, вы говорите о дне рождения Будды. Вы всегда ходите смотреть?

— Когда я была маленькой, ходила с родителями.

Сказав это, Джихва повернулась к своему младшему брату.

Значит ли это, что теперь она ходит с братом?

— Я вырос только во дворце, так что никогда не бывал в таких местах. Когда я был великим принцем, я думал, что обязательно пойду после церемонии совершеннолетия, когда покину дворец, но я стал тем, кто не может легко покинуть дворец.

— Как же я могу не знать, насколько тяжёла позиция кронпринца?

— Если ты так думаешь… не покажешь ли ты мне праздник фонарей?

— Простите?

О, он умеет соблазнять.

«Даже когда придворные дамы тайно с ним флиртовали, он был равнодушен».

Что ж, у него глубокое недоверие к людям, так что ничего не поделаешь.

Скорее, тот факт, что Джихва сказала, что не станет кронпринцессой, казалось, привлекал его больше.

«Хо-о».

Хотелось бы сказать, что я просто зря волнуюсь, но я не могла не вздохнуть. Почувствовав внезапный взгляд, я повернулась и увидела, что младший брат Джихвы пристально смотрит на меня.

— Что?

— Нет, ничего…

Возможно, его отругала сестра, его слова внезапно стали длиннее, и в то же время он выглядел несколько подавленным и мрачным.

«Он как щенок».

Не похож на свою сестру.

«Если развитие, которое я помню, действительно произойдёт, у этого ребёнка будут проблемы».

В оригинальной истории смерть кронпринца и попытка отравления великого принца Ёнвона действительно случились.

Иногда я думала об этом.

Причина, по которой я выжила, возможно, в том, что я второстепенный персонаж в истории.

Если так, то даже если что-то случится, главная героиня, Джихва, определённо выживет.

Но что насчёт этого ребёнка?

Этот ребёнок, похожий на щенка и милый, когда улыбается мне.

«Если всё пойдёт по оригинальной истории, он умрёт?»

Благодаря сценарию исторической дорамы, который я видела в прошлый раз, я относительно хорошо помнила, что случилось с семьёй Ёджу. Кстати, встреча двоих казалась ближе к исторической дораме, чем к роману.

«Главный герой в исторических дорамах казался мягче, чем в романах».

Главный герой в романах был немного более… грубым.

Пока я наблюдала за главной парой, которая, казалось, уже влюбилась, строя планы на свидание в восьмой день четвёртого месяца, до которого ещё далеко, я прошептала ребёнку:

— Если твоя сестра выйдет в восьмой день четвёртого месяца, обязательно следуй за ней.

— А?

— Я тоже выйду.

— А?!

Ребёнок с широко раскрытыми глазами моргнул. Он, кажется, не понимает, почему я говорю ему выйти.

— Если выйдешь, дам тебе ту закуску, что ты ел раньше.

— Да!

На его непоколебимый ответ я улыбнулась.

Как и ожидалось, детей нужно заманивать закусками.

Таким образом, свидание для опекунов, каждый со своим младшим братом/сестрой, было успешно назначено.

Конечно, у двоих людей передо мной может быть иное мнение относительно того, успешно это развитие или нет.

* * *

*Корё – государство на Корейском полуострове, существовавшее с 918 по 1392 года.