Намия с лёгкой улыбкой отпустила руку, которую всё это время держала, и спокойно произнесла:

— Раз уж мы уже встречались, давайте пропустим знакомство и сразу приступим к работе.

— Да.

‘…’

— Что-то не так?

— Хм.

Намия внимательно посмотрела на Киароса. Затем с мягким вздохом и вежливым тоном сказала:

— Обычно в такой ситуации вы должны сначала сказать мне, чтобы я говорила свободно. Но поскольку вы иностранец и можете этого не знать, я скажу сама. Можно я буду обращаться к вам без формальностей? Ты ведь довольно молод.

Ах, если подумать, она была права.

Обычно начальники разговаривают со своими секретарями без формальностей.

‘Я специально указал возраст Кибона — 22 года. Наверняка она посмотрела его личное дело.’

Киарос намеренно сделал своего подставного персонажа молодым.

Даже дату рождения он указал приблизительно.

В качестве родины он выбрал Королевство Имотт, поскольку у него было меньше всего контактов с этой империей.

Создание несуществующего человека означало необходимость свести возможные проблемы к минимуму.

‘К тому же это родина моей матери, так что это даже не полная ложь.’

Половина его крови была из Королевства Имотт.

Конечно, сам он побывал в Королевстве Имотт лишь однажды...

Как бы то ни было, теперь ему нужно было привыкнуть к личности Кибона.

— Да.

Когда Киарос кивнул, Намия слегка улыбнулась.

— Отлично. Начнём с того, что вместе просмотрим старые документы?

Первое задание показалось лёгким, поскольку заключалось всего лишь в проверке документов.

Заметив уверенное выражение лица стажёра, Намия лукаво добавила:

— Не забудь свою клятву. Ты сам сказал, что не уволишься. Я всё равно буду за тобой следить...

Её слегка дрожащие ресницы выглядели почему-то мило, словно она нервничала.

Возможно, всё дело было в огромном количестве документов, которые предстояло просмотреть.

— Да.

Но Киаросу действительно было не о чем беспокоиться.

Это были документы, которые он уже однажды проверял.

Именно на основании той проверки большинство сотрудников Отдела управления свитками было уволено.

‘Не могу поверить, что она так нервничает, всего лишь поручая мне проверку документов... И ещё говорит, что сама будет проверять их во второй раз...’

Похоже, Намия была слишком доброй для роли начальницы.

Пытаясь её успокоить, он снова сказал:

— Вы говорили, что впервые работаете с подчинёнными.

— Эм...

— Когда будете иметь дело со мной, просто запомните одну вещь. Если вы что-то прикажете, я беспрекословно выполню приказ. Поэтому не беспокойтесь о том, чтобы отдавать распоряжения. Просто отдавайте их.

— П-правда? Я обязательно буду давать тебе поручения, но ты ни в коем случае не должен увольняться.

Не изменившись в лице, Киарос тут же ответил:

— Да. Что бы ни случилось, я не уволюсь.

Но прошло всего два часа...

‘Я хочу уволиться.’

Киарос глубоко вздохнул, дрожа.

‘Эта женщина?..’

Теперь улыбка Намии больше не казалась ему красивой.

‘...Она демон?’

* * *

Утром в первый день Намии в должности министра несколько министров собрались неофициально.

Все они выглядели недовольными.

— Это нелепо. Министр в двадцать три года?

— Как бы плохо ни обстояли дела в этом отделе, разве уместно назначать её министром наравне с нами? Нам теперь что, видеть её на собраниях министров?

Они были недовольны назначением Намии министром.

Даже среди самих министров мнения разделились.

Некоторые относились к её назначению довольно спокойно — они считали, что у Лорда Магической башни наверняка была причина назначить её министром.

Другая группа была безразлична и полагала, что это не имеет значения, пока не влияет на работу их собственных отделов.

А затем...

— О боже мой. Я видел личное дело Намии... Её оценки в учёбе и результаты вступительных экзаменов были просто ужасными. Для человека с такими результатами стать министром — исторический позор.

— Наши подчинённые будут над нами смеяться. Вы не согласны?

...Была и группа тех, кто категорически не мог смириться с тем, что Намия стала министром.

Именно они тайно собрались, чтобы обсудить свои планы.

— Мы должны выгнать её.

Среди них был мужчина средних лет, сидевший с серьёзным видом. В его глазах блестела решимость.

Он тихо заговорил:

— Разве мы все не были недовольны некомпетентностью предыдущего министра Отдела управления свитками? А теперь министром этого отдела становится человек, находящийся на самом дне. Одно это уже говорит обо всём.

Это был министр финансов, известный своим сильным влиянием среди остальных министров.

Исторически именно министр финансов естественным образом считался лидером среди других министров.

— Даже если она молода, я мог бы это принять, будь она компетентна.

Министр финансов продолжил с мрачным выражением лица:

— Но, похоже, это не так. Мы с трудом добились того, чтобы передать отдел от Магической башни Императорскому дворцу. Мы не можем позволить этому отделу превратиться в такой же беспорядок, каким был старый Отдел управления свитками. Если так, то лучше было бы вообще его упразднить.

— Министр финансов, вы лично знакомы с Намией Роапи?

Один из министров осторожно задал вопрос.

Министр финансов говорил так, словно заранее считал Намия Роапи некомпетентной.

— Министр юстиции сказал, что Намия кажется довольно умной.

Министр юстиции на этом собрании отсутствовал.

Он говорил, что лично слышал, как Лорд Магической башни просил назначить Намию министром.

Он лишь сказал: «Сначала я был против, но... похоже, она довольно способная».

Он относился к той самой группе безразличных министров.

Медленно кивнув, министр финансов произнёс:

— В моём отделе работает её брат-близнец. Хуан Роапи.

— О, правда? Вы его знаете?

— Он часто сдаёт работу на день позже установленного срока, но работает хорошо. Его результаты были превосходными, поэтому он быстро получил повышение. Я присматривал за ним.

Для такого крупного ведомства, как Министерство финансов, было необычно, чтобы министр знал имя сотрудника, работающего всего четвёртый год.

С другой стороны, это означало, что способности Хуана Роапи были настолько выдающимися, что сам министр обратил на него внимание.

Министр финансов был человеком, который не делал различий по возрасту или полу.

Поэтому, несмотря на то что Хуан Роапи работал всего четвёртый год, министр финансов без колебаний признавал его способности.

— Хотя они одного возраста, я бы не возражал, если бы Хуан стал министром. Во время работы он может быть немного незрелым, но в конечном итоге выдаёт превосходные результаты. Каждый раз, когда он просил доступ к документам более высокого уровня для проверки, он возвращался с результатами, которые полностью этого заслуживали. Но его сестра...

Министр финансов замолчал, задумчиво поглаживая подбородок.

— Хуан часто жаловался, что его сестра была глупой с самого рождения.

— Понятно.

— Они вместе сдавали вступительные экзамены. Хуан очень ей помогал, но она едва прошла экзамены.

Услышав это, один из министров удивлённо спросил:

— Нет, министр финансов. Вы даже знаете семейные обстоятельства сотрудника четвёртого года службы? Впечатляет. В Министерстве финансов ведь столько сотрудников...

— Я тоже не знаю всех подробностей. Разница в должностях слишком велика, поэтому мы не так много разговаривали. Но я слышал кое-какие разговоры на светских мероприятиях.

Министр финансов пожал плечами.

— Её место явно не здесь. Насколько я слышал, он помогал ей ещё со школьных лет. Невероятно, что такой человек стал министром.

Он уверенно заявил, сверкнув взглядом:

— Если Императорский Дворец назначил её благодаря связям, значит, её магические способности должны быть хотя бы на приличном уровне.

Обычно министр финансов не вмешивался в подобные дела.

Он занимал редкое положение среди государственных чиновников.

И его способности, и происхождение были безупречными.

— Но независимо от её магических способностей, это Императорский дворец.

Он рассматривал ситуацию как борьбу за власть между государственными чиновниками и Императорским двором, поэтому и решил вмешаться.

— Если император назначил её, потому что не смог противостоять настойчивости Лорда Магической башни, разве мы не можем привлечь её к ответственности и применить дисциплинарные меры?

— Посмотрим.

Он всегда смотрел свысока на Отдел управления свитками.

Просто раньше он не мог ничего с ним сделать, поскольку тот находился под юрисдикцией Магической башни.

Но теперь, когда Департамент свитков перешёл под юрисдикцию Императорского дворца, он мог вмешаться.

— Основная обязанность министра — составлять бюджет. Как вы думаете, хоть кто-нибудь в Отделе свитков умеет правильно составлять бюджет? Даже предыдущий министр умудрился составить его в полном беспорядке.

Министр финансов холодно постучал пальцами по подбородку.

— К концу сегодняшнего дня я добьюсь того, чтобы она добровольно ушла с должности.