Магическая башня была настолько обособленным местом, что о личной жизни главы Магической башни в обществе практически ничего не было известно.

— Моя жена умерла, когда рожала её, так что она — моя единственная семья. Прошло уже много времени с тех пор, как она исчезла.

На первый взгляд Лорд Магической башни выглядел лет на шестьдесят. Значит, его дочери сейчас должно быть около сорока или пятидесяти.

Я уныло ответила:

— Моего отца нет уже пятнадцать лет...

— Что?

Глаза Лорда Магической башни от удивления широко раскрылись.

— Что?! Оставить собственного ребёнка вот так... У твоего отца совсем нет совести!

Он цокнул языком.

— Хотя, конечно, у моей дочери тоже совести нет.

— Правда?

— Моя дочь родилась и выросла в Магической башне. Она постоянно получала заботу и внимание, но однажды внезапно, совершенно без подготовки, ушла и отправилась в этот суровый мир. Наверняка с ней произошло что-то серьёзное.

Как человек, проживший в этом суровом мире 23 года, я не находила в этой истории ничего вдохновляющего.

Тем не менее я осторожно спросила:

— Правда? А вдруг вашу дочь похитили и увезли в какое-нибудь ужасное место...?

Лорд Магической башни сам сказал, что она постоянно получала заботу и внимание.

Почему бы законной дочери Лорда Магической башни, которую растили с любовью, внезапно отправляться куда-то и попадать в неприятности?

На её месте я бы осталась в Магической башне и жила как принцесса, никуда не выходя.

— Ну, я не уверен.

Лорд Магической башни тяжело вздохнул и продолжил:

— Однажды ночью она ударила меня ножом...

Хм? Аморальный поступок?

— Взяла немного моей крови и...

Телесные повреждения?

— Опустошила мой кошелёк и...

Кража?

— А потом просто сбежала из дома.

Побег?

— Это был последний раз, когда я видел свою дочь. Ей тогда было двадцать лет.

Боже мой.

Даже человек, который постоянно получал заботу и внимание, мог закончить вот так.

— Нет, по сравнению с ней мой отец просто образец для подражания.

Я чётко провела границу после слов Лорда Магической башни.

Лорд Магической башни тяжело вздохнул и застонал, а затем добавил:

— В любом случае, то, что я до сих пор не могу её найти, заставляет меня думать, что она могла связаться с какой-нибудь опасной организацией. Я не знаю, когда и как они могут потребовать выкуп, и понятия не имею, в какие неприятности она могла попасть.

Одно было совершенно точно.

Нельзя было отрицать, что воспитание дочери у Лорда Магической башни полностью провалилось.

— Возможно, моей дочери многого не хватало, но ведь я старался, правда? Я любил её и заботился о ней.

Лорд Магической башни пробормотал это, опустив плечи.

— Но почему?.. Почему всё так вышло? Я думал, что всё нормально, даже если ей немного чего-то не хватало.

Озадаченное лицо Лорда Магической башни наложилось в моей памяти на такое же озадаченное лицо моего отца.

[Я хорошо относился к твоей маме. Я убеждал её, что всё будет хорошо... Но почему она нас бросила?]

Я знала ответ.

[Потому что мама не любила папу.]

Мой ответ глубоко ранил папу — я видела это по его лицу.

Но даже маленькой мне также было больно произносить эти слова.

Потому что... среди людей, которых мама не любила, была и я.

‘Если бы мама любила меня... она бы не ушла, оставив после себя столько долгов.’

Дочь, разрушившая жизнь своего отца лишь потому, что мать её не любила.

Это была я.

В каком-то смысле... мне казалось, что я не заслуживаю счастья.

Но если хотя бы я могла восстановить жизнь папы, то тогда смогла бы гордиться своей собственной жизнью.

Пока я молчала, глава Магической башни пробормотал:

— Проблема в том... что чем больше я пытаюсь её найти, тем хуже себя чувствую. Похоже, она действительно попала в большие неприятности. Мне нужно как-нибудь поскорее всё исправить...

В конце концов, всё снова сводилось к тому, что он не мог нормально выполнять свою работу из-за семейных проблем.

Этот факт не изменился.

Лорд Магической башни всё это время пренебрегал Отделом Управления Свитков, и именно поэтому всё в итоге пришло к такому состоянию.

‘В любом случае, именно он сделал меня министром. Благодаря ему я смогла отказаться от Операции «Золушка».’

Я решила великодушно простить Лорда Магической башни.

Хотя, если честно, у меня не было особого выбора.

— Да, мои недостатки наверняка ещё вернутся ко мне в будущем в виде кармы...

Лорд Магической башни болезненно застонал, затем выпрямился и снова посмотрел на меня.

— В любом случае, министр, я хочу поговорить о тебе.

Церемония назначения ещё даже не состоялась, но, похоже, Лорд уже решил отныне называть меня «министром».

— Её Величество упомянула, что ты создала совершенно новый и особенный вид свитка, не так ли?

— Ах, да.

Я почесала ухо и ответила:

— Это свиток, который я разработала ещё в детстве, потому что мой отец хотел увидеть звёзды... Принцип его действия заключается в следующем.

Я подняла пергамент для свитка, валявшийся на столе бывшего министра.

А затем быстро начала писать.

Это был свиток, который я создала сама, поэтому формулы не существовало ни в одной книге.

Когда я начала объяснять принцип его работы и устройство, лицо главы Магической башни постепенно застыло.

— О... Её Величество сказала, что видит это впервые, поэтому я подумал, что это просто какой-то малоизвестный и уникальный свиток. Но это действительно полностью твое личное творение?

— Ах, да.

— Ты, министр, действительно создала его сама? В одиночку? Не сверяясь ни с одной книгой? В возрасте всего... восьми лет? И без других магов рядом?

— Да.

Лорд Магической башни медленно моргнул. Затем пробормотал:

— Допустим, я соглашусь с тем, что ты создала 160 свитков за одну ночь.

— 166 свитков.

— Что ж, такое возможно. Иногда раз в десять лет появляется такой гений. Допустим, ты способна активировать сразу 170 свитков.

— 172.

— Верно. Это возможно. Иногда раз в двадцать лет появляются такие гении.

Лорд Магической башни уставился на мой свиток и прикусил нижнюю губу.

— Но это... действительно... по-настоящему нечто невероятное.

— Ах, да.

— ...Разве люди обычно не спрашивают, что именно в нём такого особенного?

Я кивнула, и Лорд Магической башни нахмурился.

— Создание нового свитка... Посторонние ничего не понимают в магии, но вообще-то это то, на что способны только взрослые маги. Обычно человек должен провести в башне больше пяти лет, оттачивая чистую магию для этого!

— Ах, да.

— Но ты сказала, что создала его в восемь лет! Ты никогда не была в Магической башне! Ты ведь не лжёшь? Это невероятно даже для меня, когда я вижу это собственными глазами!

Я пожала плечами, словно меня это совершенно не интересовало.

— Именно эта особенность и позволила мне стать министром.

— Что?

— Министру Депортамента Свитков, Намии Роапи это более чем естественно.

Когда я назвала себя министром, Лорд Магической башни тяжело вздохнул.

Затем, всё ещё хмурясь, спросил:

— Сколько тебе лет?

— 23 года.

— Расскажи мне больше о своих родителях.

После недолгого колебания я снова начала рассказывать о своих родителях.

Сегодня почему-то слишком многие стали спрашивать о моих родителях.

Императрица ранее спрашивала то же самое...

Когда я закончила рассказ, Лорд Магической башни внимательно посмотрел на меня.

— Родилась в южном регионе Арбин, 23 года... И ты ничего не знаешь о своей матери? Даже её имени?

— Нет. Папа говорил, что мама использовала вымышленное имя. Она постоянно сама путалась в том, как её зовут...

— Ты слышала что-нибудь о внешности своей матери?

— О, однажды мне сказали, что у мамы, папы и у меня голубые глаза.

Но голубые глаза были самым распространённым цветом глаз в империи.

Поэтому это не было какой-то отличительной особенностью.

— Папа говорил, что она была очень красивой. Но самое очаровательное в ней было то, что она сама не знала, насколько хороша собой.

Когда папа говорил это, он выглядел очень смущённым.

Глядя на него, я ещё с раннего возраста дала себе обещание.

Никогда, никогда, никогда не влюбляться только из-за внешности.

Если судить о человеке лишь по его внешности, можно закончить так же, как папа.

‘Вот почему я смогла сохранить рассудок, даже когда Киарос сделал мне предложение!’

Честно говоря, одного его лица было достаточно, чтобы любой человек остался доволен...

И всё же, если рассуждать рационально, я смогла взять себя в руки и отказать ему.

— Хм.

Лорд Магической башни молча смотрел на меня, нахмурившись.

Словно тщательно изучал каждую черту моего лица.