Серена вздохнула, лёжа в постели. Она с самого начала понимала, что так будет: по традиции супруги спали раздельно, из практических соображений. Даже её родители делили постель всего несколько раз в месяц. И всё же она чувствовала разочарование. Ей нравилось засыпать и просыпаться рядом с Джеффри во время их медового месяца.

Она хотела сказать ему об этом раньше, но боялась, что он решит, будто его усилия по обустройству их дома оказались недостаточными.

Но как бы то ни было, заснуть в одиночестве она не могла. [Он её муж, а значит, она имеет полное право потребовать, чтобы они спали вместе…]

Серена поднялась с постели. [Если уж на то пошло, можно воспользоваться потайным проходом.]

Она прошла в свою гардеробную и открыла скрытую дверь.

«А-а-а!» — вскрикнула она от неожиданности.

Джеффри тоже вздрогнул от удивления.

«Серена, это же я.» — сказал он, заключая её в объятия.

«Я подумала, что это призрак! Почему ты просто стоял там?»

Джеффри усмехнулся:

«Я только что пришёл. Не ожидал, что ты тоже будешь здесь.»

Серена закусила губу.

«Я скучала по тебе.» — призналась она.

Они были разлучены всего час после возвращения домой, но ей казалось, что прошла вечность. Всего восемь ночей, проведённых в одной постели, а теперь она уже не могла заснуть без него рядом.

Джеффри бережно коснулся её подбородка, не давая ей кусать губу.

«Я тоже скучал.» — ответил он, прежде чем накрыть её губы поцелуем.

Через несколько секунд Серена слегка отстранилась и, чуть смущённо, спросила:

«Джеффри…Будет ли слишком эгоистично с моей стороны, если я попрошу тебя спать со мной каждую ночь?»

Джеффри улыбнулся и покачал головой. Она опередила его, сам он собирался спросить её об этом. [По традиции супруги Королевской семьи имели отдельные покои, и он понимал, в чём заключалась практическая сторона этого. Однако после медового месяца он начал смотреть на это иначе. Конечно, это было не всегда удобно, но он мог подстроиться.]

[К тому же, ему было приятно знать, что Серена хочет того же, что и он.]

«Если ты позволишь мне спать в твоей комнате, то это вполне возможно.» — ответил он.

Серена с улыбкой кивнула, затем взяла его за руку и повела в свою спальню.

Было уже одиннадцать вечера. [Завтра Джеффри снова предстояло вернуться к обязанностям. Несмотря на то, что он был наследным принцем, ему приходилось работать больше всех.] Серена знала это, поэтому просто уложила его в постель, сама устроившись рядом, положив голову в сгиб его руки.

«Завтра ты снова уйдёшь по делам. Ах…Я уже скучаю.» — прошептала она.

«Ты не хочешь, чтобы я уходил?» — спросил он.

«Как бы я хотела, чтобы ты остался!» — призналась она, но затем вздохнула. «Я понимаю, что у тебя есть долг. Как ты сам сказал, привилегии не бывают без последствий.»

«Я могу пропустить день или два, если ты хочешь. Проведу всё время с тобой.» — сказал он, ласково проводя рукой по её волосам.

Серена сделала вид, что задумалась, прежде чем ответить:

«Не искушай меня.»

Джеффри тихо рассмеялся, затем перевернул их, оказываясь сверху. Он нежно поцеловал изгиб её брови, затем опустился губами к её губам.

Они улыбнулись друг другу, прежде чем снова раствориться в поцелуе. Всего восемь дней медового месяца, а он уже не мог насытиться ею, её прикосновениями, её любовью.

«Джеффри, у тебя же завтра работа…» — пробормотала Серена, чувствуя его ласки.

«Я могу пожертвовать несколькими часами сна ради тебя.» — прошептал он, покрывая поцелуями её шею.

Серена застонала. [Как она могла возражать? Особенно после того, как увидела его сегодня за ужином в полном парадном облачении.]

***

«Джеффри?» — позвала Серена, когда наконец перевела дыхание.

«Хм?» — отозвался он, не открывая глаз.

«Я знаю, что вопрос неуместен, но…Мне нужно знать. Между тобой и твоими братьями идёт борьба за трон?»

Джеффри на мгновение задумался, прежде чем ответить:

«Можно сказать и так. Но тебе не о чем беспокоиться. Я справлюсь.»

«Понятно…У тебя такая сложная семья. Впрочем, я этого ожидала. Это происходит веками. Когда есть наследник и запасной, борьба неизбежна. Но я не понимаю, зачем? Почему бы твоим братьям просто не наслаждаться жизнью, не купаться в роскоши?»

Джеффри тихо рассмеялся, обнимая её крепче. Их обнажённые тела согревали друг друга.

«В таком свете их борьба действительно выглядит нелепо.»

«Именно! Ты прекрасно справляешься со своей ролью, а твои братья…Не могу сказать ничего о Эдмонде, но Фредерик…Сегодня он даже не сумел сдержать язык за зубами. Если он станет Королём, для Виндзора это будет настоящая катастрофа. Разве тебя это не злит? Я бы на твоём месте набросилась на него с кулаками!»

Джеффри нежно провёл рукой по её волосам.

«Когда тебя готовят к престолу с детства, потерять шанс занять трон кажется несправедливым. Я понимаю, откуда у Фредерика такая обида. Да, меня это когда-то злило, но со временем я научился смотреть на вещи иначе.»

Серена вздохнула.

«Всё равно, он должен уважать тебя. Ты его брат. Ему повезло, что ты не применяешь силу, чтобы его проучить.»

«Я думал об этом, признаюсь. Но в долгосрочной перспективе это было бы слишком мелочно. А теперь спи. Завтра поговорим, когда я вернусь. Хорошо?»

Серена улыбнулась. Она подняла голову и мягко поцеловала его в губы.

«Спокойной ночи. Я люблю тебя. Трижды в день, каждый день, очень сильно!»

Джеффри усмехнулся:

«Трижды в день? Разве что по выходным.»

Серена шутливо прикусила его грудь.

Джеффри рассмеялся, притянул её к себе и снова поцеловал. Затем посмотрел ей в глаза и произнёс:

«Я тоже тебя люблю. Очень, очень сильно.»