После свадебной церемонии в соборе Королевская чета, Джеффри и Серена, отправилась на белом ландо во дворец, где должен был состояться торжественный обед.

Дальше следовал черед запланированных мероприятий, не оставлявших молодожёнам ни минуты уединения. В 13:45 их проводили в тронный зал дворца вместе с ближайшими родственниками и свадебной свитой для официальных портретов. В это время гостей направляли в бальный зал.

В 14:30 начался свадебный обед. В отличие от 2000 человек, присутствовавших в соборе, на торжество во дворце допустили лишь 600 гостей: ближайших и дальних родственников, друзей, представителей Королевских семей и высшей знати.

Как главные герои дня, Джеффри и Серена вошли в зал последними. Ведущий торжественно объявил их как «Его Королевское Высочество, наследного принца Джеффри Артура Филиппа Уильяма, и Её Королевское Высочество, наследную принцессу Серену Лилианну Уильям».

Зал взорвался аплодисментами, в которых на миг даже исчезла характерная для аристократии сдержанность. Молодожёны принимали поздравления, рукопожатия, поцелуи в щёку, добрые пожелания, обходя кругом всех гостей.

Конечно, не обошлось без неприятных встреч. Когда их взгляды пересеклись, Кайло не мог скрыть сарказма. Поздоровавшись сперва с Джеффри, он широко улыбнулся, явно насмехаясь над ним. Мол, наивный принц думает, что завоевал самую драгоценную невесту.

А затем, глядя на Серену, он произнёс своё «поздравляю» нарочно сладким тоном. Но Серена только широко улыбнулась, наслаждаясь этим моментом, словно злодейка из сказки, которой наконец-то досталось всё, чего она желала.

Что ж, это был её день, а мнение Кайло её не волновало. Он знал лишь половину истории, и Серена не собиралась ничего ему объяснять. В итоге он ушёл раздражённым, не имея возможности выместить своё негодование.

Хотя молодожёны были в центре внимания, им не пришлось задерживаться на обеде слишком долго. После разрезания свадебного торта и первого танца Серена покинула зал вместе со своими подругами, чтобы переодеться в дорожный наряд, элегантный, но более удобный розовый ансамбль, соответствующий статусу принцессы.

В сопровождении организатора свадьбы девушки прошли в комнату для подготовки. Оставшись одни, они, наконец, смогли дать волю чувствам, слёзы радости сменялись весёлыми шутками.

«Представляешь, кого я увидела в соборе перед твоим выходом?» — с ухмылкой произнесла Гизель. «Даже не успела соскучиться по некоторым нашим однокурсникам. Особенно по двуличной Эмили, Дугласу и странной Изабель.»

«Ну хоть Эмили на приёме не было.» — добавила она. «Её пригласили только на церемонию в соборе из-за титула её отца-барона.»

Милли, смеясь, подмигнула Серене:

«Не забудь поскорее подарить Королевству наследников. Уверена, что они будут такими же прекрасными, как вы с Джеффри!»

«Я выбрала другой подарок, но он тебе тоже пригодится в брачную ночь.» — хихикнула она, вызвав новый приступ смеха у всех.

«А я просто хочу, чтобы ты была счастлива.» — мягко сказала Виа. «Сегодня и всегда.»

В 15:45 Серена, окружённая подругами, сделала последний вдох перед тем, как выйти. Они заключили её в дружеские объятия, после чего девушка направилась туда, где её уже ждал Джеффри.

Он тоже переоделся: теперь на нём был серый элегантный костюм. Улыбаясь, он протянул руку, и Серена вложила в неё свою.

Они сели в ту же карету, на которой приехали во дворец, но теперь к ней была прикреплена табличка «Только что поженились» — подарок подруг Серены. Карета направилась к вокзалу Виндзора, откуда молодожёны отправились в Уилтшир, где их ждал восьмидневный медовый месяц.

По пути их ждали ещё более плотные толпы, чем утром. Казалось, весь город собрался на улицах, чтобы хоть мельком увидеть новоиспечённую Королевскую пару. Люди забирались на крыши и деревья, некоторые даже падали вниз под тяжестью других зрителей.

Серена, с интересом наблюдая за происходящим, засмеялась, увидев, как один несчастный мужчина свалился прямо на дорогу. Она повернулась к Джеффри, собираясь пошутить, но заметила, что он вовсе не смотрит на толпу.

Всё это время его взгляд был прикован только к ней. Увидев её сияющее, счастливое лицо, он больше не смог сдержаться. Осторожно взяв её за подбородок, он наклонился вперёд и поцеловал.

Толпа взорвалась восторженными криками. Люди ожидали увидеть принца и принцессу, махающих рукой, но вместо этого стали свидетелями чего-то поистине волшебного.

Этот поцелуй вошёл в историю. Возможно, потому что раньше члены Королевской семьи не проявляли столько нежности на публике. А может, потому что это выглядело как сцена из сказки: белоснежная карета, знак «Только что поженились», принц и принцесса, запечатлевшие свою любовь под золотыми лучами вечернего солнца.

Картина была безупречна.

Конец третьего тома!